第一批马匹运到云州以后，不过半月，第五军率先抽调骑兵组成几支小队，便在一夜偷袭了驻扎在留阳原上的西戎军营，烧毁了部分粮草，又趁着夜色在草原上与西戎人周旋了一番，将其引至一早埋伏好的地方，迅速地解决了数支凶悍的骑兵队伍。
待到十月初，良莠不齐的马匹被全部运达云州，西戎得探这些马经过长途跋涉，早就病的病死的死，更别说充当战马了，就是用来普通骑射也不行。
是以总帅赫昌心中大定，命三万铁骑逼近阾枫郡，云策军果然不堪一击，向后撤退二十里，阾枫郡就这么暴露在西戎人的视野中，同时告急文件如雪花般传回朝廷，一时间举国上下，无不人心惶惶。
没人知道那些疲弱的病马在暗中被调换成了健壮的马匹，那些当年从互市中分批采购的幼马，历经两年悉心喂养与照料，早已经褪去了最初的野性，正是精力与耐力最佳的时期。
大营中，周乾巡视着寒甲营，骑兵们身上的战甲与马上的骑具新旧皆有，因为骑兵的战甲与普通士兵不同，数量稀少，轻便牢固，都是特质而成。退役的骑兵离开前都必须把战甲留在军中，交给新来的骑兵，即便她们后来再没有多少可以训练的马匹，但依然能保留下一些东西。
那是属于寒甲营永远不变的骄傲。
她们曾经的前辈远征西戎，力挽狂澜，都是以一当百的英雄。马蹄所踏之处，寒甲所至之地，都令敌人退避。，如今轮到她们，隔着冰冷的战甲，似乎重现了当年的荣光。年轻的骑兵腰挺得笔直，身下的马儿似乎也被这严肃壮烈的气氛感染，列队严整而规范。
赵军长匆匆赶来，道：“大帅，如何了？”
周乾注视着马背上那些坚毅的脸庞，挥了挥手道：“出营！”
传令官高声道：“出营！”
战鼓擂起，马蹄如雷，烟尘覆盖了天空，周乾站在尘土中看着远去的骑兵们，赵军长道：“大帅——”
周乾打断了她的话，道：“我们一定会赢。”
“寒甲营不会输，云策军也不会输，从二十年前开始，我就在等这一天。”
赵军长知道这是她的心结，从二十年前朝廷避战开始，她们就错失了最佳打败西戎人的机会。周乾从不放弃对自己营中骑兵的训练，哪怕可供训练的马匹数量不够，其他军营渐渐淡去了对骑兵的重视。
“终于，在四年前我得到了这个机会，西戎人善骑射，我们代人也从来不输给她们。二十年如一日，只是为了今天。”周乾身上的大氅被风吹起，“我们当然不会输。”
阾枫郡外的平原上，秋草枯黄。两国军队各自摆开，这场举世之战即将打响。
这也是最后一战。
云策军严阵以待，所有人都知道，过了今天，如果她们输了，那么西戎铁骑将会长驱直入，踏进长安；而西戎人也知道，她们已经到达云州腹地了，只要再进一步，就能攻下云州，将战火重燃六州，再现三百年前的杀戮。
寒甲营不过两万人，西戎铁骑一路征战，也损失了不少骑兵，两方一对却是刚刚好。
这是一场公平的战斗，她们都已经无路可退，也不能再退。
战斗的号角声响起，鼓声越来越急，不知是谁带的头，云策军发出怒吼，接着所有人都爆发出愤怒的吼声，像是要将之前所有的不堪都转化为战意。
一名骑兵拔出长剑，整个寒甲营如潮水般向对面冲去，烟尘蔽日，飞扬的尘土裹挟着无穷的战意，化作最锋利的箭，向西戎铁骑冲去。
临时搭建的瞭望台上，赫昌双手握紧了扶栏，因为不敢置信，瞳孔急缩，台下的亲卫在着急地叫喊着什么，赫昌只觉得耳中嗡嗡作响，依稀听见‘撤退’二字。
她眼前闪过无数张代人死前恐惧的面孔，喉头一热，喷出一口鲜血来。
输了......原来真的输了。
赫昌这才意识到自己从一开始就踏进了这个阴谋中，接连不断的胜利冲昏了她的头脑，也助涨了王庭的信心。她们把一切都压在这场战争上，不过是因为西戎人攻入了百年不破的居宁关，又占领了一座巨大的城池。她们认为只要再向前进一些，一定能攻破云州，再次横扫六州。
但现在仔细想想，百年来都未曾攻破的关隘，如何就这般破了呢？仅仅是因为失去月河，以伪造的和谈为诱饵，令云策军撤离边线，这真的可能吗？
到底是谁，是谁布下了这场局。竟然用居宁关与一郡为诱，将她们引入了云州腹地。
要知道西戎人虽善骑射，能与代人在草原上打游击战，不过是对草原环境的熟悉，她们从来都是夏季频繁作战，秋冬退回王庭，留下小股军队不断骚扰。正是因为夏天草长水泽多，她们只要逃回草原，就能借助地形逃之夭夭。
但是今天是不会再有这个机会，西戎军队深入云州腹地，只要此时居宁关封锁，她们就再也不能离开。
她清楚的明白这一点，云策军中绝不会凭空出现两万骑兵，那些马也不像探子来报的所说都是病马和老马，全部换成了精壮的战马，其中各种品种的马都有，但大部分都是产自西戎的马种，赫昌行军打仗多年，怎么会认不出来？但从头到尾，她竟然一无所知。
西戎败了，王庭也败了，金帐也败了。
从朝廷到军方，到底是谁暗中布下这场局？赫昌并不知道，也不想知道。但有一点她非常明白，布局人并不打算只是简单的打败她们这么简单。
她要消灭她们，永永远远的消灭西戎以及王庭。
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“这世上没有不落的太阳，所谓的不落，不过是虚构出的神话。看似牢不可破，其实只要一次击败，就永远也不会升起了。”
周乾站在烽火台上，看着下面被冲的四散的西戎军队，对身边的赵军长如此说道。
“不过这话可不是我说的。”周乾道，“我觉得她的提议非常冒险，但是却很有诱惑力，就像这个日不落神话一样。”
赵军长震惊之色溢于言表，她匪夷所思般道：“大帅就这么信她？那时候这位殿下也无权无势，您如何觉得她说的就是真的？”
周乾笑了笑，道：“因为她说，要杀光西戎人。我当然不信，不过我已经年纪大了，没多久就要从主帅的位置上下来，想顶替我的人太多，我必须抓紧一切时间，否则就再也没有机会。”
“剑走偏锋，看起来越是冒险，越没人去信。我虽然不知她究竟做了些什么，但她许诺在我被罢免后起复，战马也会送到战场，这些她都做到了......”
“三百年来，我们失去了爾兰草原后，再也没有彻底打败西戎人的机会。从互市开放，和谈开始，到使团出使西戎，居宁关破，安平郡沦陷，一步一步，终于把西戎人从草原深处引了出来。只要有一环出错，那么接下来可能面临的就是失败，西戎人会再度逃回草原，我们又失去了机会.......但是现在，居宁关已经封锁，西戎人已经退不回去了。”
周乾脸上浮现出佩服的神情，她已经许多年没有这么去佩服过一个人了，领兵多年，上个让她涌起这种感慨的人是她的授业恩师，已经去世很久的镇北将军王茹开。这位战功彪史的将军在被先帝勒令退守居宁关，因此导致月河沦陷以后，便一病不起，最后不到一年就撒手人寰了。她突然很想感谢自己的学生卫家家主卫澜，若不是她引荐此人，恐怕她此生无望，再也等不到这天的到来。
赵军长难以想象还有这种人存在，周乾继续说道：“能掌握和控制局面的人，需要足够的冷静冷酷，才能赢得这场国战，我们损失了安平郡，但是却消灭了西戎，的确是笔很划算的买卖。”
这位老将目光扫过远方天空，残阳如血，在渐渐消散的烟尘中重现天空，她道：“我效忠国家，效忠朝廷，也效忠这位......太女殿下。”
第131章 破晓
黎明前的平原是最黑最暗的时候, 天空昏沉不见星子, 只有地平线尽头亮起一抹微光。太阳尚未出来, 一切都仿佛是在洪荒太古时的浑沌中, 战火还未从这里褪去，厮杀声仿佛犹在耳边。黑暗大地上亮起数把火光, 如鬼火般摇曳。
第三军分出一些人来打扫战场，明于焉就在其中。她举着火把背负着短刀仔细地听着, 若是有微弱的呼吸声, 她便会翻开尸体找出那人。如果是同袍, 那便招来士兵抬走，送往伤兵营救助；若是西戎人, 那便用短刀了结。没错, 在这次战役中并不存在救助俘虏这项常例，来自军中的最高指令只有一条，那就是不留一人。
尸骸相枕, 血泊乌糟，巨大的平原已经成为修罗场, 这里既埋葬了代人, 同时也埋葬了西戎人。负责收集武器盔甲的将士们把西戎骑兵身上的重甲拖下来丢进推车里, 如有残活的敌人，就毫不留情的补上一刀
“真是便宜这群蛮子了.......”