内廷侍人禀报云中王求见时，女皇恰好正在批复中州刺史崔健向兵部申请调拨武器的奏折。因着中州的天气，武器容易损坏，每年都会申请一批。
听到侍人的声音，女皇还有些诧异。这大过年的，云中王不去找景安，到她来这里干什么。莫不是来请旨赐婚，先头话说不急，怎地第二天就来了。
女皇放下了手中的朱笔，对着侍人说道，“召他进来。”
得到了应允的云中王，跟在侍人的身后，步履匆匆地踏入了朝晖殿。他一进来，女皇便放下了手上的政务，抬眼去看他。
高大俊朗面容白皙的青年穿着王服，束着一丝不苟的玉冠，站在殿下毕恭毕敬地行了一礼，言道：“臣钟离幕参见陛下。”
在禤景宸的印象里，云中王是一个活泼朝气又有些莽撞的少年，与殿下的看似风流却异常文静相比，云中王有着所有少年人都有的模样。不知从哪一日起，那个活泼的少年变成了这幅翩翩贵公子的样子。
前朝刺帝时期，中州王谋反，牵连了好一波钟离皇族，到最后，皇室只剩下刺帝一脉，以及云中王的幼子钟离幕。钟离幕与昭帝乃是同宗的兄弟，在钟离幕被送到弘文馆之前，他们曾在一起待了四年。加之老云中王的对昭帝的抚养，对于这个仅剩的弟弟，昭帝多有照顾。
也因此，禤景宸登基之后并没有依照钟离幕和大臣的意思，没有削掉他的王位，仍旧让他做那个无忧无虑的云中王。
却不想到，这个弟弟竟然和自己的妹妹看对眼了。
两情相悦，自然是好事。女皇也不会为难他们，只开门见山说道：“三木可是为了平安而来？”
钟离幕抬头，看向了女皇。那张轮廓分明十分英俊的脸上带着一丝焦灼，但听到了女皇这句话，钟离幕脸上却出现了一丝错愕。
注意到这一点的女皇，眉头微拧，言道：“不是为了和平安的婚事，难道你还有别的事情来找朕？”
并不愚钝的钟离幕很快反应过来，女皇已然知道他与长公主的事情，他楞了一下，回道：“想来陛下已然知道臣与公主的事情，臣心悦公主，的确想诚心求娶。但今日，臣并不是为了这件事而来。”
“哦，那还有何事，会让你这大年初一的就迫不及待入宫见朕。”而且，神色还如此焦灼不安。
钟离幕看了四下，候在女皇身边的侍人皆垂首躬身，充耳不闻。他犹豫了片刻，言道：“此乃私事，与陛下有关，陛下可否屏退宫人，听臣一言。”
女皇打量着他的神色，在他越发不安的神情了起了好奇心。于是她屏退了侍人，只余她与钟离幕留在这空荡的朝晖殿中。
厚重的殿门被关上，原本明亮的朝晖殿变得晦暗。女皇坐在案前，看着站在台阶前的钟离幕撩起了衣袍，朝她行了一个跪拜大礼。
早在前楚，朝拜皇帝已不用如此大礼。云中王的姿态令女皇皱紧眉头，问道：“为何行如此大礼？”
“陛下。”钟离幕抬头，仰望着案前的女皇，一字一句言道：“接下来还望陛下容臣逾越，此事与前朝昭帝有关。”
“微臣怀疑，昭帝在殉国前已遭人谋害。”
不知道是不是朝晖殿太空旷的缘故，乍一听见那个谥号，女皇还有些愣神，而钟离幕话里的意思，更让女皇觉得失真。
“你说什么？”女皇又问了一遍，像是不敢相信钟离幕的话一样，“再说一遍。”
“陛下，微臣怀疑，昭帝本可以北上，却因早知自己命不久矣，而选择了自尽。”钟离幕的声音听起来过于冷静，他深吸了一口气，继续言道：“敢问陛下，可还记得，在您北上之前的那个冬天，昭帝曾因为偶感风寒，卧病在床，有段时间还咯血，掌心甚至出现了类似于夏蝉的血纹。”
女皇已经许久未曾听到有人在她面前提起殿下了，却不曾想，新的一年开始，竟然有人开始说她的事情，还是很久以前的事情。
她当然记得那个冬天，那是禤景宸来到源州城后，所经历的最寒冷的一个冬天。那一年，全国暴雪，北方的蛮族虎视眈眈，被暴雪冻得最严重的两州等着赈灾。内忧外患之下，她与陛下终于决定不再隐忍，连斩了两州刺史。这一次雷厉风行，暴露了积攒已久的实力，终于整顿了朝纲，安稳了局势。
但没有多久，陛下就因为过度操劳，一病不起。自成亲之后，禤景宸便知道太子的身体不算太好，那副打娘胎便落下病根的身体，一到入秋便会着凉。
成亲多年，禤景宸对于钟离朔会生病已习以为常。
只是那个冬天，钟离朔睡得太久了，甚少有清醒的时候，全身还时常一阵一阵的起红疹。不只是手掌，全身都是夏蝉一样的红纹。
医工们没有见过这种类型的疹纹，但按照常理应当是普通的荨麻疹。于是照着这样的医治下，陛下果然日渐好了起来。到了春天，已经与平时无异。
禤景宸至今还记得陛下喝药的模样，那一碗又一碗的黑色药汁，陛下眉头都不皱只当喝水一般喝了下去。甚至某一日，陛下还捧着碗说道：“朕与病就靠着这药汁缠绵不休，说不定就这么喝着，朕能长命百岁呢。”
她想活着，活到百岁。待到陛下病好之后，禤景宸也在想，就陛下这么个心态，也许还真能活到百岁。可惜第二年的夏天，陛下就走了。
原来一生，会是这么的短。
女皇的思绪被拉远，最终将视线落回钟离幕的身上，问道：“为什么会突然与朕说起这个。”难道，有什么事在那个冬天里，被她们漏下了吗？
“因为微臣，在不久之前，又一次见到那个特别的血纹，就在臣的侍卫身上，和昭帝那时出现的血纹一模一样。” 钟离幕咬着牙，像是在极力忍耐什么一样，言道：“入冬之时，臣与侍卫曾深入南疆围猎，遭遇了袭击。那个侍卫替我挡了一剑，之后便躺在床上昏迷不醒。七日之后，全身出现了那样的血纹。”
“微臣寻到了刺杀之人，乃是南疆深处的黑虎垌，因为僰人的交易问题与云州官府起了争执，不知从哪里得来的消息，要将微臣绑了去拿做谈判的交易。”
“臣遇袭之事，早前已上了折子给陛下。”
“只是，在微臣将黑虎垌的贼人抓起来之后，却得知了意料之外的消息。”
“他们垌里的巫女说我已经中了她的血蛊，如若不放了他们族人，便会在次年夏天的最后一日暴毙而亡。”
“那蛊毒入时，流经全身，抽走精力，使得全身血液燥热，出现蝉纹。随着天气间暖，日渐长大，在夏天褪去之时，蝉蛊已活到极致，盛衰而死。”
“臣本不信，却因想到了昭帝，去到了南疆，与南疆王求证此事，确有其实。且还从南疆王口中知道了一件秘闻，昭帝在陛下北上期间，曾派人到南疆，寻医问药。”
“拜访南疆王的是一位金袍卫和一位医工。臣便派人去寻这两人求证，就在今日中午，臣收到了一份来自南疆的传书。”
“真的有那两个人。昭帝……昭帝……知道自己中了蛊毒，那个小医工前去南疆配药，还没回来源州就乱了。此后，深知宫廷秘闻的医工便隐在南疆，不再回来。”
终究还是维持不了那副贵公子的模样，钟离幕双眼通红含着泪哽咽道：“臣，臣已怀疑，不，已经证实，昭帝……昭帝……皇姐，皇姐早在源州城破前便被人下了蛊，她本应该活着和我们一起北上。驻守皇城的金袍卫都逃了一部分出来，她没有理由留在那里。她那么惜命，那么想活着，怎么会没有选择活下去。”
第17章
朝晖殿一片寂寂，有什么掏空了心脏，心跳随着体温骤降，仿若坠入了无底的深渊里。女皇听着钟离幕的说辞，只觉得十分寒冷。
对啊，她何尝未曾想过，若是陛下没有选择以身殉国，那么她们现在还会在一起。入夏时节的暴雨，令整个宛州都颗粒无收，加之上年的暴雪，成为了某些人的可趁之机。趁着大军北上之际，仅有金袍卫的帝都抵挡不了一州的兵马，最终被叛军夺得源州城。
叛乱来得很突然，瞬间烧成了燎原大火，卷向了楚国的中部各州。翾景宸及时地派遣了援军，却被阻挡在凉水岸边。就是这么一次拖延，她再也见不到钟离朔。
她甚至连一点关于钟离朔的东西都没有留下，钟离朔的一切都随着那场大火消失殆尽。
如果陛下没有殉国，按照当时金袍卫的兵力，一定有能力将她护送到凉水岸边，她们还会再次重逢。为什么要殉国呢？死亡，并不是最好的选择。
翾景宸敬佩身为帝王的钟离朔死守家国的气概，却又渴望着她们能在忍辱负重中重逢。