商之见他论起局势时眉目间神采焕发，再无素日的病容，无奈道：“看柬叔如此了然于胸，倒似是筹谋很久了？”
“自然，此番话我早就憋在心中了，”贺兰柬卷起地图，肃然望着商之，“百年来鲜卑被乌桓如何压迫，主公心知肚明，时至九年前，我们退无可退本就该反了，可惜先主公一念之仁，只平白落下一个叛逆的罪名，独孤满门含冤而死，逃难中鲜卑一族因此丧命者亦不下数十万，我如何能不心寒？”他话语微微颤抖，闭上眼眸，“当年惨事素来是我的心病，若非我未曾及时劝说先主公，亦不至于后来连番灾难……”
商之低声道：“并不能怪你。”
“而今我时日无多啦，”贺兰柬唇边露出一丝笑容，睁开眼看着商之，“若能在有生之年看着主公横扫中原，鲜卑一族彻底摆脱乌桓奴役，我便是死而无憾了。”
商之默然无声，贺兰柬看了他一会，忽又低低叹口气：“可主公至今仍对北帝留存希望，在山庄等待的这几日，危险重重，不如尽早――”
“不，”商之淡声打断他，“便在这一刻，他还是君，我还是臣，我只有等到――”他垂首，眸间无波无澜，“不得不反时。”
贺兰柬一怔，点头叹息：“是属下操之过切了。”
当下一室沉寂，二人都不再言语，商之将一侧墨迹已干的帛书卷起，站起身，走至窗旁，望着渐渐明朗的夜空，眼前却慢慢迷蒙，仿佛前方正有什么光亮在悄然而逝，一缕一缕轻烟弥漫，渐成笼罩无尽的阴霾……
.
次日清晨，日色未出，夭绍便起身下了榻。出了阁楼，望见青蔷院外长廊下贺兰柬与沐奇正站在一处，边轻言笑谈边不住看向青蔷院，似是等候已久。看见她出来，两人忙一前一后走过来，行过礼，沐奇看了看夭绍的面色，皱眉：“郡主昨夜没睡好么？”
“不是，”夭绍侧过身，避开贺兰柬探询的视线，淡淡道，“昨夜逛山庄累了些，许是没有恢复过来。”
贺兰柬望着她，含笑不语。沐奇道：“郡主走罢，尚公子正在山下渡头等候。”
“渡头？”夭绍环望四面山色，有些怀疑。
贺兰柬微微一笑，道：“郡主请随我来。”
当先而走，仍引着夭绍去昨晚的凌空阁，然近阁不入，只沿着其后山崖拾阶而下，走入一条深谷。谷道幽邃，暗无光影，贺兰柬手提灯笼走于前方，不时回首提醒夭绍和沐奇小心脚下湿滑。夭绍皱眉看着他颤颤巍巍的身影，心中却担忧他脚下不稳，忙让沐奇去一侧搀扶。
如此慢慢吞吞地走了近一炷香的时间，三人才走出谷道。彼时天色仍暗，迎面山林森森，许是昨夜一场大雨的缘故，枝叶上水珠坠落不断。贺兰柬提步走上林间的白石小道，夭绍和沐奇跟随其后，不多时，便满身湿凉，寒意入体。阴风自林间缕缕飘出，诸人都是不自禁地打了几个冷战。
贺兰柬在白石道尽头止步，含笑指了指前方：“郡主，昨夜未曾有时间带你来此处，这便是明泉。”
夭绍走出山林，望着眼前一片冷凝凝碧波荡漾的湖泊，忍不住近前几步，细细观赏。这才知明泉山庄名不虚传。所谓明泉，泉水清澈，如镜之明，映照环岸树荫，青透如纯玉，其上暖烟淡淡，飘袅直入云间。除此以外，更令她诧异的是，泉水一侧山岩上趴伏着一只雪豹，毛色亮滑如阳光下的积雪，正闭眸而眠，姿态舒展且优雅。
沐奇亦在惊奇，出声道：“那只豹……”
“那是庄中世代守护明泉的灵豹，脾气暴燥，只认独孤一族的主公主母，旁人谁若近明泉半步，必会受它攻袭。”贺兰柬解释道，因林中寒气牵动内息，忍不住咳嗽了几声。那雪豹听闻动静懒懒睁开眼眸，朝这边望过来。锐利的目光掠过贺兰柬与沐奇的面庞上，又看向靠近明泉的夭绍。夭绍心怵方才贺兰柬的说词，忙退离明泉几步，可那雪豹仍凝望着她，目色流转不定，一瞬戾色充盈，一瞬又精光大盛，最终却是无动于衷地掉开视线，晃动尾巴，阖起双眸，再度趴伏而眠。
“看来它今日心情不错，”贺兰柬深看了一眼夭绍，淡笑转身，往西行去，“郡主，我们走这边。出了这山之后，便是渡头。”
东方朝霞已渐渐溢出，但山中不同山外，峰岩遮挡下，光线依旧昏暗。贺兰柬领着夭绍二人径往西行，山道愈行愈窄，至最狭隘处，不能并肩行人。如此又走了约莫半个时辰，前方终见一丝明亮光束射在青岩上，贺兰柬扶壁喘口气，回头笑了笑：“到了。”
歇了灯笼当先走出，夭绍和沐奇随后离开山道，顿觉眼前豁然开朗。晴空丽日，远处湖泊浩荡，近处桃林成荫，岸边一座古亭间，商之坐在石桌旁，正静静望着眼前水光，似有思虑。
“主公，郡主到了。”石勒于他身边道。
商之转过头，望着走向这边的三人，缓缓起身。
贺兰柬与石勒相视一眼，各有盘算。贺兰柬坐在桃荫下的石上，抬袖擦着额上汗水，对沐奇道：“你先去船上准备准备吧，我是没力气再走啦。”沐奇正待和夭绍说，石勒却走出亭外，一把将他携走，手指前方道：“船在那边。”
沐奇望望他二人，心中明了，转眸瞥一眼亭中商之，淡淡一笑，自不多言。
夭绍在亭外驻足一刻，想了想，还是走了进去。商之待她走到面前，方出声道：“我刚收到曹阳城中的消息，敬公公已离开驿站南下，许是这一路上还会继续找你。”
夭绍点点头：“我会注意的。”
商之又道：“阿彦他们俱已知道你南下，邺都宫中会有沈伊周旋，你自这边过河至官渡后，沿途云阁都会照应，想来阿彦也会派人来接你南下。”
夭绍怔了一下，依旧点头：“知道了。”
而后商之不再言语，夭绍望着他，半晌，问道：“就这些么？”
“还有一事，”商之自袖中取出一卷帛书，递至她面前，“这是帮阿彦戒除药散的针灸之法，你回去拿给义桓兄看看，他会教你如何做。”
“好，”夭绍接过，紧攥于手中，仍问道，“还有么？”
商之有些讶然，看着她，愣了一瞬，笑了笑：“没有了。我送你上船。”
“不必，”夭绍神色冷淡，转身道，“尚王爷留步吧。”将要行时，身后那人却忽地将她拉住，手指刚扣住她的手臂，却又立刻松开。
她驻足而立，既不离去，也不回头，就这样背对着他。他静默良久，才低声道：“若你为昨夜之事生气，我……”他生平首次这般拙于言词，犹豫了一刻，方道，“十五那夜，你随我弹奏《月出》之时，我便知你已清楚了。”
夭绍依旧不语，商之轻声叹了口气：“抱歉。”
她却还是一言不发，亭中一时悄寂只闻风声、水浪声，二人的呼吸亦似闷于心头，久久难以舒解。
“尚，”不知多久，她终于轻声开口，“从兰泽山初见到现在，你从未对我有过一刻的坦诚，是不是？”话语落下，等待半晌，身后无声无息。“罢了，”她忽而一笑，“此次一别，也不知再见何日，追究往事亦无意义。”
紫裙飘动，她提步欲走出古亭。他却又唤住她：“夭绍。”
她止住步伐。商之慢慢道：“月出琴，当年谢叔叔之所以送给阿彦，用意为何，你问过他了么？”
她转过头看着他，目中有些茫然：“问过，他说只是礼物。”
“那是你父母的定情信物，怎会无故送给别人？”商之言词淡淡，注视着她的面庞，目中似含笑意，却又似不存丝毫的温度，缓缓续道，“月出琴……却是有关一个盟约的礼物。”
夭绍疑惑于他的言词，思忖一刻，神色骤变，颊上忽红忽白，蓦地转身。
恍然之际，往事皆明。
“我走了，你……一切保重。”她轻声言罢，头也未回，登舟而去。
商之站在亭中，望着轻舟荡离河岸，未过一刻，转身自回山庄。石勒与贺兰柬却站在岸边，目送轻舟飘过几重山色，怅然叹息。
“还不走？”石勒斜眸看向贺兰柬。
贺兰柬瞪着他，面无血色，脚下发软。石勒忙将他扶住，戏谑道：“看来你倒是最依依不舍的那个人。”
“我贺兰柬生平第一次做徒劳无功的事！”贺兰柬想起这一夜的奔波劳累，咬牙切齿，“你们这些人，遇到事总是要靠我这个病弱之人……我还剩一把骨头，南南北北这样颠簸，还能活几天！”
石勒不以为然：“祸本就是你闯下的，能怪谁？再说这次是华公子遣你南下的，可别迁怒我。”言罢轻声笑笑，身子低了低，将他背在身上，走入山中。
.
舟至官渡，南下兖州尽走陆路，想来敬公公并未料到夭绍与沐奇会自此方向南下，沿途竟不曾遇到任何阻拦，纵马五日，终至兖州义阳。二十四日清晨，乘客舟渡怒江，南下东朝。舟行两天两夜，至江州潜城，上岸后换马疾驰，赶在二十七日入夜之前，抵达江夏城外。
骏马徘徊护城河前，星空当头，旷野无声。时已戌时，城门早闭，夭绍抬头望了望不远处的城墙，不住蹙眉：“三叔，你可曾在信中说明我们达到的日子？”
沐奇叹息：“自是说清楚了，却不知何故一路都不见彦公子的人来接。”
此人必然是故意的！夭绍恨得咬牙，自怀中取出一枚澄明的水苍玉佩，丢给沐奇：“叫守城将军，本郡主要入城！”
“是！”沐奇极少见她这般着恼的模样，不由轻笑摇头，驱马上前，待要放声喝喊，不料城门闷声轰响，“喀喇”不断的铁锁声裂震夜空，“哐当”一声重鸣，吊桥放落。
“想是彦公子派的人来了。”沐奇微笑，将玉佩递回夭绍。
夭绍轻轻一哼，面容稍暖，紧了紧缰绳，便要纵马踏上吊桥。谁知城中却忽地奔出三匹骏骑，风驰电掣般冲过来，夭绍忙策马避让一侧，看着当先那人扬鞭纵马嚣张跋扈的气焰，抿唇一笑，摇了摇头。
“七郎！”紫甲威风的少年将军掠过身旁时，她慢慢启唇道。
声入耳中有如雷击，少年猛地勒住缰绳，惊喜回望：“阿姐？”看着吊桥旁一身男装的夭绍，忙跃下马奔过去，至夭绍坐骑前又蹦又跳：“阿姐！阿姐！你终于回来了，再不回来我真要去北朝找你了！你下来下来，让我看清楚你！”说着连连拽她。
“疯言疯语，军中历练这么久，原来还没长大！”嘴上嗔责，夭绍却依言下马，看着面前的谢粲，微微一笑，柔声道，“你似乎长高了许多。”
“你似乎瘦了许多，”谢粲终于看清她疲倦的面容，喉间微哑，忙道，“阿姐，入城歇息罢，少卿大哥已嘱咐人在郡守官署为你收拾了房间。”
夭绍却突然沉默起来，转身牵过马，轻声问道：“军营离这里很远么？”
“并不是很远……”谢粲自以为摸透她的心意，展开笑颜道，“是要去少卿大哥的营帐么，江州军营便在江夏城西南三十里处，半个时辰便可到达。”
夭绍摇头：“不，我是说……你的军营。”
“去我那？”谢粲怔了怔，旋即还是高兴，“好啊，不过北府兵军营离此地尚远，还须再赶五十里路。”
“嗯……那也不算远。”夭绍低声道，掠上马背，嘴角微微上扬。
一行人再度上路，夭绍这才有心思望了一眼跟随谢粲来的二人，却是从未见过的陌生面庞，想是谢粲军中下属，于是也未在意。入城穿过江夏街道，自西城门而出，沿途过江州军营，只见军中将士仍在操练，篝火连营，气势甚盛。
一路驰骋，江风自远处吹来，入夜竟也不觉凉意，微暖微醺，正是江左初夏的温柔感触。
耳畔谢粲对她不停说着军中诸事，眉飞色舞，若非坐在马背上，只怕是要手舞足蹈起来。夭绍却另有牵挂，对他的话也是心不在焉地敷衍着。谢粲见她常怔忡出神，显是兴致寥寥，便怏怏住了口。
夭绍半晌才察觉出耳边清静，回过头道：“怎么不说了？”
谢粲没好气：“你又没在认真听，剩我一个人聒噪多无趣。”
原来你也知道自己聒噪么？夭绍忍住笑，望了望他道：“对不住，阿姐今日是累了些，待日后有空，必用心听你说从军之后的诸事。”
“怕不是累，”谢粲瞄一眼她，“怕是心事重重。”
夭绍愣了愣，失笑道：“多日不见，你眼光倒是厉害了些。”
“我厉害的何止此处？”谢粲洋洋得意，问道，“阿姐有什么心事？说来我听听。”
夭绍想了想，不再憋着心里疑惑，直言问道：“你出来接我，是阿彦让你来的么？”
“他！”谢粲重哼，“他只想让少卿大哥尽快送你回邺都而已，是少卿大哥通知我，让我来接你的。”
“如此。”夭绍笑容隐去，面庞慢慢清冷下来。
“阿姐别生气，”谢粲劝道，“那人天生就是这样一副冰山的模样，从不多言笑语，好像多笑一笑、说一说话便会死人般……”
夭绍现在一听“死”字便觉刺耳异常，怒道：“胡说甚么！”
谢粲转头看她，见她目色严厉、脸也气得通红，困惑的同时亦是着恼：“阿姐竟还这样向着他么？他既未死，九年间却从不来邺都找你，只让你一直愧疚自伤。这么些年，你日日夜夜为他伤心难过，暗中流了多少泪，他在乎过，想过么？这样狠心绝情的人，为何还要……”
“住口！”夭绍冷喝道。
谢粲恨恨扭过头，咬牙不再吭声。夭绍双目一暗，看着久别重逢的幼弟，懊悔的同时更觉诸般锥心刺骨的疼痛。她轻轻吸了口气，用力甩下马鞭，越过他，一人行去前方。
“小侯爷，”沐奇自后面靠过来，于谢粲身边轻道，“郡主北去半年受苦甚多，你还是不要再惹她伤心了。”
“我何曾惹她……”谢粲负气，欲辩驳，但看沐奇凝重的面色，只得将话咽入喉中。“我知道了。”他闷声道。
.
时过亥时，北府营寨中军行辕仍是一派灯火通明。
郗彦自阮朝帐中议事回来，帅帐外与钟晔叮嘱了几句，掀帘入帐时，不知为何，竟有些心神不宁。帐中寂静无声，烛火仍亮，空气中却似平白多出一缕香气，令他顿时有些恍惚。原地静立片刻，走去帅案后坐下，揉了揉额角，刚要拿谍报阅览，目光落在案上，怔住。
堆积成山的书卷间赫然放着一碗羹汤，汁水莹润，香气清甜，似曾相识。
怔过良久，他才出声道：“来人！”
亲兵应声而入，看着他手抚案上汤碗怔自出神，心中领悟，笑道：“这是谢将军帐中让人送来的，说元帅连日辛苦，此汤可养气补神。”
郗彦闻言又是一愣，而后微微笑了笑，轻道：“知道了，下去吧。”
亲兵诧望着他唇边的笑意，魂不守舍地离开。
原来元帅竟也有这般温润柔和的表情，烽火刚毅间陡然一转，寒冬之后，却是初春。
作者有话要说： 满更一章，匆匆赶完的，还没来得及修改，算草稿，有错漏的地方大家帮忙提：）
－－－－－－