钟青露的眼睛在黑暗中仿佛一对美丽的宝石，有淡淡温柔的光泽，抿了抿嘴，微笑了起来。
“我走了啊。”她轻声对沈石道，听起来仿佛像是有些害怕打破这片深夜里的清静。
沈石看了一眼这片山谷里的黑暗，犹豫了一下，道：“天太黑了，我送你回去吧。”
钟青露目光闪了一下，沉默了片刻，却是摇了摇头，道：“咱们都是修士，又是在这金虹山上，怕什么天黑么？我一个人可以走的。”
沈石挠挠头，心念转动，最后还是觉得让她一个女儿家独自一人在这一片黑暗中独走山道，感觉有些不对，便坚持道：“反正也不远，一起走吧。”
说着便随手用云符关了石门，示意钟青露一起向山道走去，钟青露站在他的身后，默默看着他的背影，微微笑起，却是两只手背负在身后，轻轻交缠，脚步莫名轻快起来，跟着他一路走去。
夜色清冷，山林寂寂，老树古藤交错投下的阴影仿佛也带了几分阴森寒意，不过这些对他们两个人似乎都没有太多的影响，他们一前一后地走着，有时说上两句，有时平静无言。
夜风吹过，树梢枝头枝叶轻晃，黑暗里的这跳路，却隐约有几分温柔。
转眼间，他们走出了幽谷，顺着山道一路走到了山体前方，到了这里视野便浑然开阔，整片灿烂夜空豁然开朗，漫天繁星闪闪发光，照耀人间，连山道都明亮了许多。
钟青露心底有些犹豫，心想着自己是不是应该叫沈石回去，毕竟从这里回转自己的洞府，那一段最黑的路已经走了过去，再往后的路，应该会好走很多吧。
只是就在这时，他们两人却忽然听到一阵脚步声突然从山道下方传了过来，那里是通往金虹山山脚码头的方向，星光之下，那片夜色阴影里的山道中，忽然走出了一个身影，赫然正是钟青竹。
在这个清冷的深夜里，她却是不知为何直到此刻才回转宗门。而此时此刻，她也看到了前方的那两个人，一时愕然，停住了脚步。
夜风冷冷，星光之下，在这深夜时分的山道之上，三个人带了几分惊讶，又似有几分奇异的尴尬气氛，各自站在原地彼此相看着，许久无声。
第二百零二章 却是故人来
星光清冷，山道之上，三个人默然相看。过了片刻之后，钟青竹沉默地走了过来，钟青露看了她一眼，微笑而略带几分惊讶地道：“青竹，你这么晚了是去哪儿？”
钟青竹却没有回答她的话，目光轻轻在钟青露脸上一扫而过，落在了沈石这里，却是露出几分怪异之色，道：“你们呢，怎地夜这么深了还在此处？”
“哦，是我让青露去我洞府那边的。”沈石开口，却是意料之外的坦白，钟青竹脸色微微一变，只听沈石接着道：“我这次下山找到了一些灵草，想着拜托青露炼制一点灵丹出来，也好为近在眼前的百山界试炼做准备，没想到灵草繁多，整理了一下便到天黑时分了。我看天色太暗，我那洞府幽谷里山道又不算好走，就送她过来的。对了，青竹，你准备的如何了，要不稍后我也分你一些丹药吧？”
钟青竹微微低头，脸上容色看着似乎缓和了一些，不过还是摇了摇头，道：“不用了，我之前已经都备好了。”
沈石“哦”了一声，点点头没再言语，倒是钟青露在旁边看着钟青竹好半晌，这时忽然皱了皱眉，道：“青竹，我怎么看你好像气色有些不太好，这是受伤了么？”
沈石与钟青竹都是一怔，沈石欲言又止，钟青竹则是看了沈石一眼，随后嘴角露出一丝淡淡的笑容，对钟青露摇了摇头，道：“一场小病，已经好了，不碍事的。再过几日就要前往百山界试炼了，你们两人可有什么念想么？”
钟青露微笑道：“百山界那边有什么值得念想的嘛，不过都是一场考校锤炼罢了。用我师父的话说，咱们这些弟子过去，最要紧的就是熟悉熟悉那种气氛，习惯一下日后有可能在问天秘境中独自面对凶险诡异的状况，进而去争取各自机缘。”
钟青竹“唔”了一声，颔首道：“我师父那边，对我的交待差不多也是如此。对了，石头，你师父那边有说什么吗？”
沈石想了想，道：“我师父没说太多，就一句话。”
钟青露有些好奇，道：“是什么来着？”
沈石看起来忽然有些窘迫和不好意思，不过片刻之后在两女明眸四道目光注视下，还是老老实实地道：
“他老人家说了：命最要紧，活着就好。”
钟青露与钟青竹都是同时一怔，心想那位术堂长老的想法还真是与众不同，门下弟子进入问天秘境居然还有不鼓励竭力探险寻觅机缘的，反而只说些保命活着的隐含消极的话语。
过了一会，钟青竹首先想到了什么，道：“其实蒲长老说这话，也不是完全没道理的，历来问天秘境之行，虽有种种机缘造就无数人才俊杰，但真要说起来，每一次进入问天秘境里，意外陨落的四正精英其实历年来也为数不少。”
钟青露也是点了点头，道：“不错，问天秘境神奇无比，据说每一次进入秘境，便会是一个全新世界，完全没有旧日轨迹可循。并且其秘境之中，有诸多凶险，天险绝地强横妖兽，往往层出不穷，若是运气不好，确实也有可能死在秘境之中。”说到这里，她顿了一下，似乎沉吟回忆了片刻，随即又道，“如果我没记错的话，每十年一度的问天秘境之行，神意境弟子不论，但是凝元境弟子四正每家约莫都在八十人左右，一共是三百二十人进入秘境，但差不多等到出来时，都会有个零头的人数留在秘境里，再也出不来的。”
沈石眉头微微一挑，看向钟青露，道：“零头？”
钟青露有些无奈地耸耸肩，道：“这事很少人会主动去说，但确实如此，至于那零头的数目么……两个人是零头，二十人也是零头了，说不准的。”
三个人一时之间都有些沉默下来，在此之前，问天秘境一直都是所有人心中最憧憬渴望的无上圣地，而事实上确实也是如此。千百年来不知有多少四正弟子在问天秘境中得到了匪夷所思难以置信的传承道统，进而勇猛精进，在鸿蒙修真界中写下了浓墨重彩，书写了无数传奇。
别的不说，光是最近这三千年来，四大名门的所有掌教真人，便全部都是进过问天秘境并得到了强大机缘的英杰人物。凌霄宗怀远真人门下弟子杜铁剑为何名气这般大，声望如此高？很大的原因便是他乃是众所公认地进入问天秘境后得到大机缘的幸运儿，以过往事例看，杜铁剑几乎是天生掌教真人的运程，他走的路，正是无数先辈英才所走过并成功的道路。
总之，在天底下所有修士包括四正名门弟子的眼中，问天秘境便是一座高山仰止的仙家胜境，虽然其中或有风险甚至可能致人死地，但是相比起收益来说，这点小概率的风险完全不足为据，完全值得去搏上一回。
而无论是沈石、钟青露还是钟青竹，他们三个人心中的想法，也都是如此。
“百山界再见吧。”
沉默了片刻后，钟青竹轻轻说了一声，然后转身去了。钟青露看了她的背影一眼，随即对沈石微微点头，也向着山道上方另一个方向走去。沈石抬头看了看夜空，只见星光清冷，忽有几分莫名寂寥，不知是不是对未来那个神秘神奇的异境有些感怀，不过他同样没有再感叹什么，目光扫过那两个夜色星光下女子的背影，转过身子，向着自己的来路走去。
晚风吹过，涛声幽幽，金虹山上，山道寂寂。
三个人就此分道扬镳，各自而去，而在他们头顶之上，那片夜色依然深沉无边。
……
转眼间匆匆又过数日，在日渐肃穆沉凝的气氛里，凌霄宗上下终于迎来了早已定好的前往百山界试炼的这一天。
这一日，晴空万里，天高海阔，是个阳光灿烂的好天气。金虹山上海风清爽，树绿花香，平日就十分热闹的观海台上，此刻但见站了黑压压一大片人群，尽是凌霄宗亲传弟子。
此番前去百山界试炼，所为有二，其一乃是挑选半年之后四正大会并进入问天秘境之精英弟子，其二也是为了问天秘境寻觅机缘，于百山界造一类似环境令弟子磨砺一番。
二者相辅相成，一举双得。
人群之中，神色各异，有兴奋有期待有凝重有紧张，三两成群，彼此相识的各自私语闲聊，但是总的来说，广场平台之上这般众多的人群里，却还是隐隐约约分出了两大块。
一边人数众多眼看着占了人头九成以上，一边人数极少，竟只有不过二十人。
然而单论气势，那一小群二十个弟子所在的人群非但不显得势单力孤，反而甚至隐隐能有与那大群人分庭相抗之势。站在这边的弟子，一个个俱是面色从容不迫，气质风度皆在水准之上，反倒是人数众多的人群那边，不时有为数不少的目光会偷偷望向这里，眼神中不乏羡慕、嫉妒乃至向往的各种神色。
人少的这二十人，便是身份有些特殊的长老座下弟子，他们不需要考校便已经得到了前往四正大会和进入问天秘境的资格。在为数众多的凌霄宗弟子眼中，这些人似乎已经隐隐有一些与自己不再相同的地位了，或许再过几十年上百年，今天站在这里的那些人里，便会有异常强大的修士出现。
沈石此刻理所当然地也站在这一小群人当中，不过与周围那些神色自若自信乃至有些自傲的同门相比，他的心情略显复杂。很多年来，从他刚刚开始修炼直到不久之前，他一直都是在一种平凡乃至被人漠视的情况下修行的，他几乎罕有任何出人头地的机会，也没有太多出风头的情况，甚至可以说沈石自己其实已经很习惯于站在一个平凡人大多数人的人群之中了。
只是他没想到的是，今天这个时候，他忽然会站在了这二十个人的中间。
也就是直到这个时候，他才分外强烈地感觉到蒲老头收自己为徒是一种何等的福缘，哪怕是当日自己拜师时甚至都没有今天的感觉更加鲜明与强烈。
钟青竹与钟青露也站在这二十人之中，还有孙友，也是在此，看到他们的身影，沈石的心情稍微缓和了一些，同时也有几分莫名的欣慰，当年那一批拜入青鱼岛的新人弟子中，似乎果然是这些年来最强大天分最高的一批人。
不过在所有人对他报以微笑时，第一个走上前来与沈石打招呼的却并非是他所熟稔的这三个朋友，而是忽然出现在他身旁的另一个年轻男子。
他温和地看着沈石，然后笑了起来，微笑着对沈石伸出了手，道：
“好久不见啊，沈石。”
沈石怔了一下，看着这张有些陌生可是细看之后却突然觉得有几分眼熟的脸，记忆在脑海中徐徐翻动，片刻之后，他忽然怔了一下，随即带了几分诧异也带了几分惊喜，笑了出来，道：
“甘泽？”
甘泽笑着点了点头，那只手还停在他的身前，沈石深深看了他一眼，两个人的目光对视，仿佛都在片刻间看到了对方清澈目光里倒映出来的，那曾经在记忆深处还弱小，坐着大船前往妖岛历练的少年时光。
片刻之后，两只手握在一起，两个人相视一笑。
第二百零三章 拜山信使至
观海台上方半空之中，虚空还站立着不少身影，其中有些是借助法宝灵器飞在空中，有些人却是直接悬浮虚站着，正是元丹境真人才能拥有的神通。
这一场百山界试炼从某种程度上来说，可以说是审视凌霄宗下一代年轻弟子们潜力天资的一场大考校，虽然眼下观海台广场上那众多年轻弟子们道行还浅，但是谁能说日后不会出现几个天纵奇才的人物呢？
是以凌霄宗宗门对此也是相当重视，虽然也有些元丹境长老不问世事没有过来，但二十二位真人中，到场的就有十四位之多，其中地位最高的五大长老因为要掌管宗门事务，此时更是全数到齐，就一起站在高处。
俯视着下方那片黑压压年轻而充满朝气的人群，五位长老的脸上神情看去都不差，不管怎么说，凌霄宗未来的前景还是一片欣欣向荣，掌教怀远真人更是手抚长须，微笑颔首。
旁边孙明阳长老与金湛长老微笑着低声说话，云霓长老则是神情素淡，不过看过去眼神也是比平日要柔和了几分，而五大长老中最后剩下的一个蒲老头，则是站在怀远真人身后打了个大大的哈欠，看起来一副懒洋洋的样子。
而在这些为长老真人的身后，还侍立着好些个年轻人，无一不是出众人物，道行境界俱在神意境之上，其中如今最负盛名的凌霄三剑杜铁剑、甘文晴与王亘三人，也都在列。
可以说今日此地观海台上，已经汇聚了凌霄宗八成以上的菁英人物。
人群中，王亘气度沉雄不动如山，杜铁剑却是性子活络一些，不知什么时候便凑到了甘文晴的身旁，与她有一句每一句地闲聊着。甘文晴倒也没有什么厌恶烦躁之色，只是偶尔眼底会有几分小心尴尬之色，偷偷瞄眼看向前头的那几位师长，却发现他们好像根本没注意这里。
而杜铁剑笑容可掬，阳光落下甚至让他的光头都有些闪闪发亮，连带着整个人又帅气英俊了几分，哪怕没做什么，似乎也隐隐都是这群凌霄宗门下弟子中最出色而光彩夺目的人了。
正在这时，忽然下方一道人影飞了上来，一个方脸浓眉中年男子出现在众人眼前，先是向掌教怀远真人行了一礼，随后飘到孙明阳长老身旁，低声说了几句话。
旁边的金湛长老看了他一眼，微笑着对孙明阳道：“孙师兄，你门下果真是精英汇聚，令公子更是人中龙凤啊。”
孙明阳哈哈一笑，摇头笑道：“金老头，你胡扯些什么，没得骄纵了他们。”这中年男子，正是孙明阳长老的嫡长子孙宏，也就是孙家如今的当家人，他一身道行早已修炼到神意境巅峰，在凌霄宗宗门的声望也是非同小可，只是在年岁上比凌霄三剑大了不少，所以多年来一直被人视为潜力并不如杜铁剑等人，不过在日后掌教真人大位的争夺战力，他也是一个不可小觑的有力人选。
孙宏笑着对金湛长老点了点头，然后站到一旁，孙明阳则是向怀远真人走去，怀远真人回过头来，微笑着道：“如何？”
孙明阳道：“孙宏回报，下面诸事都已齐备，众多凝元境弟子也已清点完毕，除长老座下弟子二十人外，其余有资格参加考校弟子共五百七十三人，皆已在场，只等掌教下令，便可动身前往百山界。”
怀远真人微笑颔首，目光向孙长老身后恭立一旁的孙宏看了一眼，笑道：“孙宏不错，做事确实有能，真是虎父无犬子啊。”
孙明阳微微一怔，看起来倒是没想到掌教怀远真人居然会突然开口夸赞自己儿子，并且是在如此重要的场合，当着宗门里这么多重要人物的面前，毫无疑问，这对孙宏的声望绝对是一个极大的增强，毕竟作为一派掌教，怀远真人如今在宗门里的声望是无人可比的。他脸上掠过欢喜之色，而站在他身后的孙宏也是身子微微一震，露出几分惊喜模样，连忙俯身抱拳，朗声道：“多谢真人夸奖，这都是弟子应该做的。”
怀远真人笑而不语，微微颔首，而站在一旁的其他人此刻也是纷纷看了过来，眼神中神色各异，一般而言，元丹境真人到了那般境界，气度涵养城府那都是有的，神情多是平静中带有几分玩味之意，反倒是那一众神意境弟子里反应相对大一些，羡慕者有之，嫉妒者有之，不过最引人注目的当然还是如今备受关注的号称凌霄三剑的那三个人。
杜铁剑笑呵呵的，依然在甘文晴身边低声说着什么笑话，像是一个毛头小子有些笨拙地想要惹自己喜欢的女子发笑开心一样，似乎半点没注意到这边的情形；甘文晴脸上则是多了几分无奈，白了杜铁剑一眼，却是欲言又止；而站在另一边的王亘却是神情不变，如刚才一般还是面带几分微笑，气度沉雄站立如山，同样看不出有什么心情变化。
怀远真人目视下方，只见广场之上那数百人的年轻弟子站立一片，朝气蓬勃，忍不住也是心中欢喜，点了点头之后，便道：“那就开始罢。”
孙明阳应了一声，随即转过身，刚要布置下去的时候，忽然眼角余光一闪，却是看到又有另一个身影飞了上来，却是怀远真人除杜铁剑外的另一个弟子康宸。
只见康宸快速掠至怀远真人身前，先是向四周师长们行礼之后，然后对怀远真人道：
“师父，山下有人拜山，自报家门说是元始门弟子，带着元始门掌教祖师元风堂真人亲笔书信前来。”
怀远真人一怔，沉吟片刻后点了点头，道：“原来如此，那还是需要见上一面。这样吧，”他转过头对孙明阳长老道，“孙师弟，此去百山界试炼也不是第一次了，就请你暂且主持一番，可好？”
孙明阳笑道：“小事而已，师兄只管放心。”
怀远真人微笑道：“有你在，我自然放心了。”说着对康宸道，“那你去将来人请至云霄殿里，我稍后便至。”
康宸答应一声，转身正要离开时，忽然却听站在旁边的金湛长老开口询问了一句，道：“对了，那来人是什么身份，可是这几年来元始门中风头最劲的那几个出色弟子中的哪一个么？元俊楚、元修誉这元家双璧？还是古阳溪这古家后起之秀，又或者是据说是三大家之外普通弟子中崛起之几百年来最有天分才情的女弟子宫小扇？”
康宸摇了摇头，道：“都不是，那位元始门弟子自报家门，说是昔日六圣文德公宋家出身，名叫宋丕，同行的还有三人，其中两个也是宋家子弟，看着像是随从，另一位名叫伍成，弟子也从未听说过。”
在场诸位凌霄宗元丹真人都是一怔，金湛长老想了想，显然也是没听说过这宋丕的名头，耸耸肩也就不再言语，反倒是一直懒洋洋没精打采的术堂蒲司懿蒲老头，忽然眼睛一亮，却是没来由地突然来了精神。
康宸告辞而去，孙明阳长老准备下去布置，怀远真人便要回山，半空之中众人正要离散时候，忽然只见那蒲老头突然走到怀远真人身边，笑道：“师兄，我平日里有些懒散，今日突然觉得这样很是不对，今天就让我跟你一起过去看看呗。”
怀远真人呆了一下，看起来有些吃惊，目视蒲老头，愕然道：“今天这是什么日子，你居然会转了性子？”
蒲老头哈哈大笑，随即正色道：“看你这话说的，老夫好歹也是五大长老之一，关心一下本门外事有何不妥？走了，同去同去。”
说着颇有点没大没小的拉扯了一把怀远真人的袖袍，便向金虹山山顶飘去。
怀远真人与他同出一脉，向来对这个小师弟十分顾念照顾，闻言也是摇头失笑，却也没说什么，只是淡然而行去了。
……
观海台上，沈石与甘泽闲聊一会，都觉得对方分别多年，与自己记忆里的印象大为不同，颇有刮目相看之意，不过一番言语下来，当年那份同船的交情倒是更显得有几分朴素珍贵起来。