说完这话，她看了一眼汤子锐身后人群，多是认识的，并没有疑似二当家的人在，但奇怪的是，汤子锐听了她的话，却把目光投在了周大娘身上，还说：“既如此，二姐就留守寨中，我带人去杀了屈政亮那狗贼给大哥报仇！”
夏小乔吃惊，二姐？是说周大娘吗？
更令人惊诧的是，周大娘竟转身斥道：“不许冲动！你去看着兄弟们，一定要各司其职，不许擅动，若有不听令者，休怪我翻脸。李旺盯着外面，廖前辈他们若有动静，及时来报。”
汤子锐本已怒极，听了周大娘的话竟也咬牙冷静下来，依言去了，还有四大天王之一的李旺也应声而去，夏小乔看着这一切简直目瞪口呆，原来桃园寨二当家竟是周霜周大娘吗？
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周霜不但是桃园寨那位不在人前露脸的二当家, 在寨中还极有威信, 可以说是令行禁止，连汤子锐都对她俯首帖耳, 这让夏小乔几乎惊掉了下巴。
“妹妹勿怪，我隐在暗处，是桃园寨建寨之时便定下来的, 此事只有几位寨中几位元老知道。”周霜拉着夏小乔进到议事厅说话, 先就此事解释了一句。
跟在后面的师无言插嘴：“是啊，连我们都瞒着，我也是回来之后才知道的。”
夏小乔惊异归惊异, 但这是桃园寨秘事，也不是单瞒着她，她自然没什么不满，只是更觉难以面对周霜, 不由解释道：“周姐姐，我和老宣原本的计划，是让大当家从宫城北面禁苑直接脱身出来, 没想到他听说我在丞相府见屈政亮，老宣也打算回去为张大哥报仇, 竟然甩开大伙，暗自回去找到了喻格非……”
周霜的手仍旧冰冷, 面色也有些苍白，态度却冷静如常，听完夏小乔的话, 竟然还点头说：“大哥是这样的，哪怕不是为了桃园寨，也不肯叫朋友吃亏，何况你和老宣都是为了我们才出生入死。他不知道则罢，一旦知道了，是必然要冲锋在前的。”
说完她又看看师无言搀着的谢子澄，“谢前辈脸色不太好，是路上太累了吧？尊夫人和公子还在寨中，无言送谢前辈去见见吧，也好休息休息。”
师无言其实更想留下来问问京中情况，但周霜有命，他竟也难得的听话，应了一声就扶着谢子澄出去了。
之后厅中就只剩了周霜、夏小乔、宣谋三人，夏小乔把进京后打听到的消息、见到屈政亮以后双方都说了什么、怎么翻脸怎么打斗怎么出城，以及他们之后的安排，连同傅一平那边的动向都说了一遍。
“小飞燕没同你们一起回来？”周霜听完夏小乔的话之后，先问了这么一句。
夏小乔有点意外，她喝了两口周霜递给她的茶，答道：“小飞燕伤得很重，我们便没叫他一起行事，他在镖局里躲着，暂时也安全。”
宣谋忽然插嘴：“二当家突然问小飞燕，可是不信我二人说辞？”
周霜立刻说：“我绝无此意。”
“那二当家为何突然问起小飞燕？”
“只是想确定他的安危罢了。”周霜神色郑重，“如今大敌当前，我再不识大体，也不至于此时自毁长城，疑心你和夏家妹妹。”说着还站起身来，分别向夏小乔二人行了一礼，“妹妹和老宣的大恩大德，我周霜无以为报，还请两位受我一拜。”
夏小乔赶忙站起来扶住她不叫拜下去，“姐姐快别如此，其实我也没做成什么事……”
周霜却道：“能弄明白屈政亮所图为何，妹妹已是大功一件，起码我们也能做个明白鬼。”
宣谋在旁挑眉道：“周二当家这是打算引颈就戮？”
“自然不是。但现今正是人为刀俎我为鱼肉，大军压境是我与大哥所能料到的最坏情形，此时再智计百出也是无用，只能走一步看一步了。”
周霜这话刚说完，外面就有人敲门：“二当家，梅元化求见。”
宣谋离门较近，闻言过去打开门，梅元化和琴痴就一前一后走了进来，“听说大当家遇害，可是真的？”
夏小乔点点头，梅元化又问：“是因为我？”
周霜赶忙接话：“并不是。梅爷爷，是那屈政亮鬼迷心窍，已经疯了，与您无关。”
刚刚师无言送谢子澄回去，路上自然打听了事情经过，谢子澄知道个大概，也没瞒着，师无言将谢子澄送到，回身就跑去见了梅元化和他师父，将此事说了。梅元化立即来见周霜，琴痴不放心，也跟了来。
“小乔跟我说说详细情形。”梅元化指了椅子叫大家坐下，开始追问。
夏小乔看了一眼周霜，梅元化立刻道：“不许使眼色，给我一五一十的说，我听着若是不对，立刻就走出去见屈政亮。”
夏小乔无奈，只得把屈政亮将几位老人的底细都打听清楚，怀疑他们有秘药的事说了，“他也是病急乱投医，为着那不切实际、万中无一的指望，不惜伤天害理，这等人，跟他说道理已经无用，就算您亲自去了，他也不会放过桃园寨的。”
梅元化听完皱眉沉思半晌，又问夏小乔给屈政亮的解毒丸是怎么制成的，夏小乔只得拿出一丸药来给他看，梅元化也弄了一点药丸品尝，之后说道：“病人都没看过，确实不能就说治不了。我写一封信，二当家送出去，叫屈政亮亲自到山上来……”
琴痴开口阻止：“元化兄，事到如今，不分个你死我活，此事断不能善了……”
“什么你死我活？你们这些武林人士，就爱打打杀杀的。”梅元化也打断了琴痴，“你怕什么？我叫他来求医，他总要衡量一二，到这个境地，他不至于不敢来，我更不怕他！我这些年活得随心所欲，便是现下死了，也了无遗憾，何必拖累着这些年轻人？”
夏小乔和周霜一齐叫道：“梅爷爷！”
梅元化摆了摆手：“你们听我说，我梅元化一辈子行事无愧于心无愧于人，早年继承家业、悬壶济世，不说活人无数，也算小有成就；及至后来，痴迷书法一道，才找到自己毕生所求，索性远离俗世、心无旁骛，到如今虽算不上什么大家，自己却已是心满意足。人活一辈子，能将自己想做之事都做到力所能及之最好，已是圆满至极。到这个时候，你们还要我老头子背负因果吗？此事既是因我而起，由我了结，方是正理。”
话说到这个份上，夏小乔、周霜都无从劝起，倒是琴痴接道：“也不单是为你，那屈政亮不是也提到我了么？也罢，我就陪你会一会此人。二当家备笔墨吧。”
周霜无法，只得传了笔墨进来，自己亲自替梅元化研墨润笔，看着他老人家写了一封信给屈政亮，正要叫人去送，宣谋站了出来：“我去吧，丞相府我熟。”
“哪还用得着送到丞相府，外面领军的是屈昀，把信给他就行。”周霜说道。
梅元化等墨干了，折好信纸放入信封，交给宣谋送了出去。又对周霜说：“寨中该怎么布置还怎么布置。若有难处，只管与你棋师父商议去。”
琴痴则问：“你现在是个什么章程？依我说，信送出去，外面官军必不会轻举妄动，你们不如趁此时机突围出去，这贼人活不了多久，天下之大，你们哪里去不得？”
周霜摇头：“寨中还有千余寨民，怎能抛下他们不管？”
“你们走了，官兵还有什么必要对平头百姓赶尽杀绝？”
夏小乔叹道：“难说。”把那日喻格非说过的“雄才大略者若不得活，你们这些蝼蚁也别想偷生”的话说了出来。
琴痴这些年借琴道修身养性，却仍改不了火爆脾气，闻言立刻骂道：“放屁！这是谁说的？”
夏小乔赶忙说：“就是屈政亮手下一个人，已经被老宣杀了。”
琴痴脸色这才好看一些，却又说：“那你们留下也没什么用。留得青山在，不怕报不了仇，都死在一处就好了？”
“大哥把寨子交给我，我不能弃寨子而去！”周霜坚定答道。
琴痴摇头：“傻话！寨子是死的，人是活的，只要人还在，总有翻身的一日！听我的，你们走，剩下的交给我们几个老头子。”
周霜仍是不肯，却不再硬顶着，而是面色惨然的说：“琴爷爷，咱们寨子中的人手，您也大概知道，除了大哥带走的那几个，也就是后派出去的鱼信等人还能全身而退，我与子锐的功夫还不及大哥，出去也是拖累旁人，倒不如留下来，与寨子同生共死！”
这倒是实话，桃园寨中虽有能人，却多数都是各有所长，并不全是武林高手。武功高强、轻功出众、能自千军万马之中成功脱逃而出的，当真是屈指可数。
但要周霜带人走，其实也不算难，有两个高手护住她足够，可叫她就这么弃一众兄弟和千余寨民而不顾，周霜又怎么可能忍心答应？
“我宁可死在家里，也不做丧家之犬。”周霜最后说道，“但我会跟大家说，尽量叫能走的走。小乔妹妹，到时就拜托你照应他们一二了。”
夏小乔立刻说：“我是不走的。”
周霜有些意外，却又觉得以夏小乔的人品，这么说是在情理之中，她就笑了笑，说道：“便是不为你自己，你也该送了谢家三口走，你不是说，谢指挥使也已经死了吗？”
“可我听说北崖之下可以藏身，不如让谢叔父他们去那里暂避。”
周霜摇头：“自从确定来的是屈昀后，我就熄了往北崖底下藏妇孺的心思，反倒往那里埋了许多火药，单等屈昀派人偷袭，就一把火炸了那里。”
“怎么屈昀竟能知道这等机密？”
“我也是防备万一罢了。他毕竟在寨子中住过几个月，不可不防。”
夏小乔皱眉：“那就等等再说。廖前辈他们应当快回来了，到时大家坐下来再商议吧。”
廖东来他们回来的很快，宣谋那里刚把信送到屈昀手上、返回寨中，他们就成功烧了屈昀的粮草，林跃飞还在水源里偷偷下了毒，可他们也有损伤，廖东来中了一箭不说，另一路去军中放火的四大天王之一刘坚还被军中潜藏的高手击杀。
“光是守着粮草的武林高手就至少有三个。”廖东来抚着箭疮忍痛说道。
如此一来，桃园寨中只能更加谨慎，将一应暗器机关都启动了，坚守不出。夏小乔还趁着晚上偷偷出去，在东西两面各设了些防护阵法，加了灵符镇压，防止敌人偷袭。
外面屈昀虽然被烧了粮草，损失不小，却并没出兵攻打桃园寨，想是在等屈政亮的消息，但第二天开始，他就安排了人伐木除草，填补砂石，开始铺起路来。
有人觉得这是屈政亮接受邀请的讯号，他起不得身，必得坐车，路不铺好，车怎么上得来？周霜却想得更深，冷然道：“路铺好了，不只马车牛车，连战车都上得来了。”
众人顿时哑然，周霜又提起让能走的人突围出去的话，却没人肯临战脱逃，几位老人家也都要与梅元化共进退，就连谢荣国都跑出来说要效力，给他兄长报仇。
如此吵闹了几日，谁也没走成，外面却射了一封信进来，说屈政亮已到山下，就在豁然客栈等着梅元化。
作者有话要说： 明天停更一天，我要好好整理思绪把这一卷结尾写好！
一想起大师兄三师兄小慕辛师侄狐狸精唐池翰范明野闻樱都将陆续上线，我就心潮澎湃的不能平息呀呀呀！
ps：现在官方防盗一出，我自己也不能第一时间看到发出来的效果了，所以如果正文里有口口，影响阅读理解，大家评论告诉我是在哪里，我好去改~
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屈政亮来了, 当然不会是轻车简从的来求医, 他还又带了一万大军，将进出桃园寨的交通要道牢牢掌控起来。
这些是宣谋出去确认过的, 他还劝周霜等人，“其实这也不算是坏消息，对你们来说, 一万人还是两万人并没有差别。”
其实周霜等人到了这个地步, 并没有什么可畏惧的，反而多数人都恨不得冲出去与敌人拼个你死我活，正所谓杀一个够本, 杀两个就赚了，江湖人士从来都是这样快意恩仇，死了怕什么，十八年后又是一条好汉！
可是偏偏不行, 因为在他们身后还有无辜寨民。那些寨民中有白发苍苍的老人，也有活泼可爱的孩童，还有勤劳朴实的汉子和心灵手巧的妇人。
他们一起在桃园寨生活了好几年, 彼此已经相处的如同亲人一般，像汤子锐这些常在寨子里的, 几乎知道每一户姓什么、家里有几口人，他们甚至吃过人家做的饭, 穿过人家做的衣裳，也带着孩子们上过山下过河……。
“老宣说得对。”周霜沉默片刻后，开口对大家说, “不管一万人还是两万人，我们小小一个桃园寨都抵挡不住。为今之计，只能尽量拖延，若是天不亡我，能让我们拖到鲁王举事或是屈政亮身死，屈昀自顾不暇，那此围自然可解，若是拖延不得，那也是天意，我等问心无愧就是了。”
生就同生，死则共死，倒也爽快。大家都没有异议，汤子锐自带着人进去内寨，与寨民明言如今形势，周霜则和夏小乔一起去给梅元化送信——老人家自那日之后也搬到了外寨来住，连葛中和琴痴都一起搬了出来。棋痴公输覃则去了南外寨，他是鲁班后人，精通机关之术，正好帮周霜守着南面。
梅元化接了信看过，提笔回信，说自己年迈、胆子也小，见不得刀兵，请屈丞相上山来，就在桃园寨正门外看诊。写完也绑在箭上射了出去。
信送出约一个时辰之后，外面包围的大军忽然整军，向着桃园寨逼近了约一里地后，齐声大喝：“杀！”
夏小乔听到动静就纵身上了角楼，亲眼见到外面军容齐整、铠甲鲜明，虽是千万人，却整齐划一，再有那声震四野的杀声，真是容不得人不战栗胆怯。屈政亮麾下号称百战之兵、悍勇无敌，当不是虚言，只可惜用错了地方。
她正皱眉暗叹，东门外的军阵之中，一员将领纵马上前，遥遥喝道：“里面的人听着，丞相说了，他没空看你们玩那些小花招，姓梅的要么现在下山去，要么就等着一个时辰后攻破匪寨、束手就擒。”
寨子里的人听见这句齐齐大怒，林跃飞就在夏小乔身后，气的当时就弯弓搭箭向着那将领射了一箭出去。他本就擅长暗器，又有内功辅助，这一箭可比寻常弓箭手射的势大力沉，那将领听见声音不对，后退不及，只能向旁栽倒翻下了马去。
角楼上看见的人纷纷叫好，这时梅元化的话也传了出来，林跃飞就领着人一起喊道：“对面的狗官兵听好了，咱们梅爷爷不知什么狗屁丞相，要看病就自己来求医，他老人家活了一百多岁，还怕死吗？大不了大家同归于尽！”
之后两边僵持了一个时辰，官兵就当真开始进攻起桃园寨来，他们还真的推了投石车上来，往墙内投掷大石块，好在外寨的人都是练家子，没什么伤亡，只有两处屋子被砸破了屋顶。
官军投了会儿石头，桃园寨居高临下回敬了几拨箭，两边就停了下来，官军就地驻扎，桃园寨里严密戒备，一时又对峙起来。
这一日直到天色全黑，官军都再没有动静，周霜安排了得力人手值夜，严防敌方夜袭，“按理说，他们不该跟我们比耐性，屈政亮的日子是有数的，难保这会儿不是在想什么阴谋诡计，大家都警醒着些。”
夏小乔看她都安排好了，就说：“我要进去看看叔父他们，晚点再出来。”
“妹妹只管忙你的去，要是晚了，直接在大院休息便是，不用出来了。”
夏小乔拉一拉周霜的手：“姐姐也要多休息，如今你是寨中主心骨，可得撑住，大家都指望你呢。”
这几天周霜虽然并没表现出明显的悲痛消沉来，但她短短几日就消瘦憔悴的不像样子，连鬓边都多了银丝。夏小乔知道她必定因关慕羽之死深受打击，只苦于担着桃园寨的重担，不能痛哭不能抒发，只把一切郁结在心里，夏小乔真怕她撑不住。
周霜轻轻叹了一声：“我知道，放心吧。我去南寨看看棋师父，你也进去吧。”
夏小乔也不敢多说，便与周霜分开，自己进了内寨。
官兵包围寨子已超半月，内寨再不复从前的热闹景象，这时天刚黑下来，外面路上就已没人走动，有些人家甚至连灯光都没有，也不知是早早就睡了，还是出于恐惧根本没点灯。就算是亮着灯的人家，说话声也轻得很，以夏小乔的耳力，若不是用心去听都听不到，那些淘气爱撒野的孩子似乎一夕之间都懂事起来，只安安生生陪在父母身边，再不敢吵闹了。
此情此景，再温柔的晚风也不能化解夏小乔心中的郁郁，她快步去了谢家人的居所，问候过听闻长子身死而病倒的谢夫人，便与谢子澄去了院中单独说话。
“谢二哥在外寨排班值夜呢，我们都劝他回来，他却怎么也不肯。”
谢子澄这几日苍老了许多，连腰板都有些佝偻了，闻言只说：“让他去吧，这种时候，叫他躲在屋子里他也不能安枕。”
夏小乔道：“只是如今寨中也非安稳之地，我想送叔父和婶婶出去，先找个清净地方躲一躲。”