这倒好像的确不失为是一种办法，至少爱莎自己不曾想到可以这么做。她并没有自信亲自下场去进行竞技，旁观很可能是最好的方式。
然而，出乎意料的是，莱斯的喉咙动了动，口中吐出来的却不是爱莎预想的答案。
“……练习你的天赋魔法。”
他说。
“这里是最好的场所。”
“诶？”
爱莎一怔，不明白为什么这种以战斗为主格调的场所，会是她练习天赋魔法的地方，更何况买的还是旁观票。然而还没等她反应过来，莱斯忽然在其中一个竞技场门前站定，推门走了进去。爱莎不再迟疑，赶紧小跑着跟了进去。
自由竞技场是默认允许旁观战斗的，如果想要不受打扰安安静静地独占一个场地就要多加几个银币。不过，除非是特殊情况，大多数人都不会阻止别人观看，相反，在这种地方赢得一场出色的比赛是绝佳的自我证明，如果能吸引很多人来看的话，更是扬名立万的好机会，意气风发的战士们鲜少有人会放过这种机会。另一方面，自由竞技场内还设有分级随机匹配对手的专门战斗场地，供没有约好对手的战士或者魔法师自由练习，由于不知道对面的对手会是谁，具有很高的自由度和不确定性，是极好的实战练习地。自由竞技场外每个月都会在经过战士本人同意的情况下公布当月最高级别中的随机竞技排名，如果是排名等级高的著名战士或者魔法师当天有战斗的话，旁观者甚至会人满为患。
不过，莱斯推门进去的这个竞技场显然不是什么厉害的角色正在比赛的场地，它只是一个很小的单独竞技房，规格是自由竞技场提供给战士们的几种不同类型中最小的那种，只能容纳二对二的迷你竞技场，里面除了他们也没有旁观者，以至于正在战斗的两个人听到开门声反倒意外地看了过来。
正在比赛的是两个男性暗族，面对着他们的那一个先看见莱斯，再看见爱莎，顿时眼前一亮，情不自禁地振臂高呼：“耶！！女孩子！！”
刚呼完，他的对手就一拳砸在他高举双手后毫无防备的脸上，怒斥道：“你以为这么低级的阴损伎俩我会信吗！！以为我会回头看你就大错特错了！要回头也是揍完你以后再……卧槽真是女孩子！！太好了，今天我要让你在女孩子面前输个彻……”
砰！
男孩还没来得及转回头，被他揍了一拳的暗族已经愤怒地发起报复，他一把拉住对方的翅膀，将他拽过来以后用更重的一拳奋力挥在他的后脑勺上，场面一触即发，两人顿时扭打在一起，从半空滚到地板，又从地板打到空中，一时间整个竞技场满是被揪掉乱飘羽毛。
疑似激化了眼前这个场面的罪魁祸首爱莎一脸懵逼地看着他们，不知道作为旁观者的自己是不是上去劝架比较好。当然，一方面旁观群众原则上不能干涉战斗，另一方面由于先前在杜克的经历……爱莎对暗族男性还有些排斥，她站在原地犹豫不决。
莱斯则皱了皱眉头。
如果知道竞技场内是暗族男性的话，他就不会推这个门进来了。因为性别比悬殊的关系，暗族男性在求偶方面竞争特别激烈，天生的性别意识极强，他们看待爱莎的角度……令他感到烦躁。
不过……
从场内目前的激烈程度来看，他们的确会是爱莎很好的练习素材。
于是，趁他们打得火热的时候，莱斯定了定神，忽然开口道：“我……并不了解魔法有关的知识，所以能够帮你的很有限。”
“什么？”爱莎原本正专注地在看两个暗族的比赛，没想到莱斯这时会说话，赶忙转过头来。
莱斯咽了口口水，润了润干涩的喉咙，继续说：“但是我和不少魔法师交流过。无论是魔法师还是战士，陷入瓶颈的状况都是有共同点的。如果不是没有找到某个特别关键的技巧，就是熟练程度没有达到足以进入下一个阶段的水平……总之，瓶颈就是在其他方面达到某个更高的水平的情况下，却仍然存在某一块短板，以至于魔法或者战斗技术长期徘徊在某一个程度上，处于觉得离下一阶段就差一口气、但始终无法突破的状态。在这种情况下，如果没有找到合适的书或者老师代为引导，那就只有一种办法——”
他顿了顿，吐出一个词来。
“——实战。”
爱莎一顿，眨了眨眼睛，下意识地就想伸手去摸笔记本，然而她今天的原计划只是和帕尔逛逛沃尔德而已，并没有学习的计划，于是摸了个空。她只好竖起耳朵使劲听莱斯的话，准备记下来。
只听他稳稳地道：“一般来说，实战的过程中或许就能找到那个关键的技巧，即使不行也能积累客观的经验，因此无论如何都是对突破瓶颈有帮助的。这是个笨办法，但是……有效。对于你来说，你的天赋魔法不能用战斗来锻炼，所以只能……不断地对其他人使用。”
“可是……”爱莎睁大了眼睛，“我平时也有用蔬菜或者水果什么的……”
“那些实际上已经被摘下来了，生命力很有限。”
莱斯道，不过，说完他自己又皱了皱眉头，不太确定。
“这只是我的推断……或许你在尝试的事接近于死而复生，难度跨度太大了。但是人的受伤水平是能够直观提现的，你可以一点点地治疗更困难的伤，试试看这样能不能提升你的力量。”
他说得有道理！
爱莎的直觉做出了判断。现在她明白莱斯带她来这里是希望她做什么了，爱莎再次看向场地中扭打在一起的暗族，此时她心中看着他们的角度已经有些不同。她看他们不再是两个能让她学习战斗技巧的战士，而是……两位病患。
突然，爱莎心中一动，忍不住侧头偷偷看了眼站在她身边的莱斯。
刚才她没有立刻意识到，不过……这位沃尔夫少将在短短几分钟里，一口气跟她说了许多话。她还是第一次听到眼前的男人一口气说这么多话，简直比她之前听到的他所有的话加起来还要多了。而且……
爱莎抿了抿唇。
沃尔夫少将的表情变化幅度比较小，因此看上去总是面无表情或者冷淡严肃的样子，但事实上……他显然还是有情绪变化的，只是太过细微，所以很难注意到罢了。比如说，刚才他跟她讲解瓶颈突破方式的时候，神情就……很认真。
爱莎心里一暖。
尽管不知道他对表露感情这种慎重的这种性格是天生的，还是军人的职业习惯，但……没由来的觉得有点可爱，光是这样想想，心情就忍不住有几分雀跃起来了。
这个人……说不定……其实没有想象中那么……难以亲近吧？
……
两个暗族拉拉扯扯地打了十五分钟，最后以其中一个将另一个按在地上挣扎不起告终。战斗结束后，两个人都躺在地上不停地喘气，连女孩子在场以及竞技场一小时租金很贵的力量都不能让他们再次坚强地像男子汉一样站起来了。
见他们打完，早已准备好的爱莎紧张地深吸了口气，她侧头看了眼莱斯，只见冷面的沃尔夫少将对她微微颔首。爱莎顿时有了力量，她连忙拿着魔杖急切地跑到竞技场中间，在两个暗族之间弯下膝盖跪在地上以方便查看。
爱莎平心静气，定了定神，礼貌地问道：“那个……下午好。请问你们愿意让我……在你们身上练习一下治疗术吗？”
第四十七章
两个暗族都没想到今天运气竟然好到不仅有女孩子来看他们战斗, 战斗完后那个女孩子竟然还直接跑过来了。
金色的头发, 碧色的眼眸, 白皙的皮肤，温柔的话语，竟然还有治疗……
天使！这毫无疑问是天使！
作为被神遗弃千年的种族的后裔, 他们简直要感动地哭出来了, 甚至有一秒钟产生了难道神又良心发现将他们捡回去了错觉。只可惜两人都太过疲惫, 即使心里激动嘴上还是一句话都说不出来，只能不停地点头表示天使说什么他们都答应, 立刻上天堂都行！
爱莎对两个反应激动的暗族笑了笑，这么迫切地想接受治疗他们肯定是太疼了，原来自由竞技场这里的人都这么拼啊……
为了让他们尽快摆脱痛苦, 同时也是为了练习自己的治愈能力, 爱莎闭上眼睛，做了两次深呼吸后, 立刻开始调动身体里的金线，开始对他们进行疗伤。
在菲尔瑞的时候，尽管经常有人找爱莎用她的能力帮忙, 但和平的小镇人们受伤的频率并不高, 也有人比起她的能力更信任专业的医生, 爱莎获得人体锻炼的机会其实不算太多，而且用得着她的伤多半不重。她更多的就是拿蔬菜水果练习，反复练习几次再吃掉，算起来的话, 她治疗过的最严重的一次伤大概就是救下来的巨狼莱斯了。
由于太久没有治疗过生物，爱莎一开始不免有些生疏。幸好状态很快就回来了，纤细的金线缠绵地包裹住爱莎所试图专注的伤口，不久乌黑的乌青逐渐淡化，恢复成暗族原本铅灰色的皮肤。爱莎的神经微微一松，又转向下一个治疗点。
为了尽量减少他们两个的痛苦，爱莎一直在轮流治疗。因为她的治疗能力依然有限，虽然比较小的乌青和外伤能够恢复，但比较严重的伤口只能恢复个大概。爱莎又没有带她其他的治疗工具来，只好就这样放着。
不过，即使如此，这两个暗族好像都已经深受感动，反倒是弄得爱莎挺不好意思的。
“你们还是学生？”
一边治疗最后几个部分的伤口，爱莎一边友好地问道。她对之前的暗族军人完全没有好感，但这两个学生……目前看来好像没有特别的问题。
见爱莎提问，两人立刻都用力点头。他们两个从外表来看都和爱莎差不多大，十七八岁的样子，正是年轻又有活力的时候。
他们中个子比较高的那一个竖起拇指，先指了指自己，又指了指他的同伴，道：“我们都是从杜克来的，啊……不过现在不能算是同一个杜克了。我来自东杜克，他来自南杜克。”
暗族战败后发生暴乱，两位亲王宣布独立，国土一分为三，按照地理位置分别被上一任杜克国王的三个孩子占领。女王占领了面积较大的全部南方，称南杜克，拥有原本的、传统的杜克首都狄姆斯卡；她的两个哥哥则分别占据东北和西北，号称东杜克和西杜克，相对来说面积较小。
“现在我们国内形势不太好，经济都不行了，我们来练习也只能租用最便宜的竞技场。”个子高的暗族男孩羞赧地抓了抓后脑勺，“本来暗族有翅膀，需要的空间相对大，至少应该租用中型场地的。”
说罢，他停顿片刻，大概是抱着某种互相认识的目的，小心地问道：“呃，那个……你呢？你是人类还是兽族？从哪里来的啊？”
莱斯明显是个战士却留着不太便利的长发，还是属于特征比较明显的兽族的。但爱莎就不太看得出来了，本来不管是兽族还是人类，女性留长发的就比较多。
爱莎一愣，斟酌了片刻，低着头替他们中的一人治疗好手臂上的一块乌青，轻声道：“人类，来自瑞恩。”
一听是海尔曼联邦中的王国瑞恩，两个暗族顿时一僵，对视一眼后，个子比较小的那一个小心翼翼地打量着爱莎的神情，试探着问道：“那个……关于政府抢亲的事……我们很抱歉。呃……你的家人没事吧？”
“我的家人没事，不过我那天被抓去了狄姆斯……”
爱莎话都还没说完，两个暗族男孩都是脸色大变，来不及顾及自己身上的伤便猛地翻身而起！他们在地上以膝盖分得很开的方式双膝跪地，双手背在身后，低下头，翅膀张开后垂到地上，姿态犹如被压跪在地上的囚犯。
“对不起！！”
两个男孩同时大吼道。
这是暗族最谦卑的姿态了，再以前只有最严重的叛教者和叛国者才会被要求这样跪在神殿里忏悔，或者……以这样的姿态被处以绞刑或者割去翅膀。爱莎愣了愣，问道：“你们之前参军了？”
“呃……没有，战争期间我们一直在沃尔德学习。”其中其中一个男孩抬起头来，“我们家里都是经商的，我以后大概会以自由战士为业顺便继续经商吧……尼克以前倒是想参军，不过听说消息的时候震惊得差点转专业了。后来是我劝他可以选择去投奔夏莉女王他才终于决定留下来。当初去抢婚主要是基尔伯特和马克西两位亲王挟持守旧派大臣和旧贵族提议出来的，女王试图阻止，可是失败了……你可能知道，女王还提出了爱情权这种试图缓和矛盾的方案，但是适得其反，受害的人类女孩在战后法庭上对这个法案表现出的愤怒并不比对抢婚本身少。”
爱莎的确知道。
战后法庭开庭的时候，爱莎还跟随父母在行军路上，因此没有出庭，但后来几乎所有的报纸都披露了许多细节。据说愿意出庭的人类女孩对爱情权法案表现出了极大的愤怒，认为将她们视作能爱上敌人的女人本身就是一种巨大的侮辱，更何况抢婚本身已经不可原谅。
不过……
尽管这件事闹得很大，但杜克的平民在战败后细节被披露出来之前似乎都对抢婚完全不知情，他们甚至都不知道士兵们飞进王宫时扛着的麻袋里是什么。事情败露后本国居民都很震惊，尤其是对这方面事情本来就比较敏感的暗族女性，反抢婚游行爆发了一次又一次，新秩序派和守旧派的争斗日益严峻，正是在无数激进活动、战后面对的巨额赔款以及种族自信心被沉重打击的共同作用下，杜克终于内乱以至于分裂。
眼前的两个暗族男孩，明显属于对抢婚一无所知的普通群众。而现在他们眼中之前因为她是女性而隐隐发光的殷勤和兴奋已经消失了，取之以待的是一种不知道会不会被原谅的忐忑不安和焦虑。
爱莎抿了抿唇，轻声道：“如果你们以后去参军的话，希望不要再做类似的事了。”
平民不应被牵扯进战争本就是千年来约定俗成的战争规则，爱莎还记得那一晚她和其他女孩是怎样的恐惧，她本来不应该对别的种族的事指手画脚，但是……
“当然的！”
两个暗族倒是没觉得哪里不对，立刻点头如捣蒜，一副极其认真的样子。
莱斯低头看了爱莎一眼，看着她紧紧攥着裙摆的手，心中微微一动。
纵然两个暗族男孩都道歉了，爱莎也没有说太多话，可之后的气氛明显奇怪了不少。爱莎安静地帮他们治疗完剩下的伤，接受了两个男孩红着脸羞愧地道谢后，她便和莱斯离开了这个小小的迷你竞技场，没有再停留。
“我们去下一个竞技场？”走出来后，爱莎松了口气，笑着问莱斯。
“嗯。”
莱斯点了点头，他看着爱莎的笑脸迟疑片刻，犹豫地抬起手……
爱莎看着他举在空中却不动作的手，有些疑惑，刚要询问，她就……被温柔地摸了摸头发。
莱斯其实只是碰了碰她就将手拿开了，他的动作很生硬，显然并不擅长做这样的事。
“……在危急状况中，你已经做得很好了。”
莱斯道，不过他顿了顿，意识到以自己的身份不应该知道太多细节，必须说得更模糊点。
于是停顿几秒，继续补充。
“我是说……你们，都做得很好了。”
爱莎一怔，这一次是真的将眼睛笑得弯了起来，心中有一股软软的暖流流过。
“……谢谢。”
她说。
……
那之后，爱莎又治疗了几个竞技场的人，等她离开的时候，已经是黄昏了。她认真地向带他来这里的莱斯·沃尔夫少将道了谢，与他道别后一路小跑着回到魔法之塔。爱莎觉得自己已经很久没有心情这么好，尽管身体很疲惫，可灵魂就好像是飞起来了一般。
她回到房间的时候，莱斯也早就回到塔里了。见她进门，他便从地上站起来，温柔地晃了晃尾巴。
爱莎很高兴地跑过去抱住他，揉了半天，蹭了半天，这才觉得莫名飞扬的心情比较平静下来，可以写作业了。
莱斯静静地站在那里任她摆布，见爱莎脸上的笑容总算不再带着疲惫和勉强，变得真心实意许多，他总算安了心，并且松了口气。