辛不离沉默不语，敦厚的唇角绷得铁紧，双眸只盯着井边兰花。
“又生我气啦，不气不气，不离哥哥，能有一试，也是值得。这口井对咱们太重要啦，若是能真的变成甜水……”莲生偷眼望望辛不离的神情，又笑嘻嘻地改了口：“其实也没那么痛，我就是吓唬你的，已经不痛了……哎哟，咝……”
辛不离口唇翕动，想要教训这小妹子几句，看着她可怜巴巴的样子，终于还是闭了嘴。
总是这样冲动冒失，永远让他放不下心。不顾自己可能留下终身伤痛的风险，硬是捧了一株传说中根本无法移植的神花回来。辛不离看见她的时候，她已经将那株花栽在苦水井边，自己面色苍白如纸，全身冷汗湿透，仍拼命忍着疼痛，如获至宝地蹲在旁边不肯走开。
身后还站了两人，一高一矮，都戴着帷帽，严严实实遮蔽脸面。敦煌风沙大，无论男女都有戴帷帽的习惯，然而这两个人，不知是站立的姿态，隔着帷帽注视他的神情，还是什么隐然发散的气场，令辛不离心中极为不安。
“两位是……”
那两人静默地打量他片刻，一言不发地转身离去，转瞬间消失在茫茫雾霭中。辛不离望向地上的莲生，只见莲生正侧头凝视那两人的背影，双颊绯红一片，红得穿透这沉沉暮色，直刺辛不离的心。
☆、第68章 你喜欢他
整颗心地蓦地一沉, 不知丢到了什么空落落的地方。他还从未见莲生这样过。连那被他视为最大威胁的韶王小子，莲生在他面前也是大剌剌潇洒放肆，提起名字无拘无束, 从没有这样满面飞红、又是羞怯又是欢喜地在意过。
“刚才那是什么人啊，送你回来？”辛不离闷声开言。
“是个……画师，一起去将军府的。”
辛不离望着莲生的面色, 强捺住心头越来越快的剧跳：“与你很熟啊，这么晚了，送你回来, 还陪你种花……”
莲生将十指小心地收回斗篷里，一张小脸更加灿若红霞, 嘻嘻笑着低头望向兰花。
柳染一路送她回来, 对她手指伤处，种种温言关爱, 心头余热直到现在还未消褪, 那笑容那身影, 一刻不停地在脑海徘徊。这份心思, 本来是就算对杜若也不肯细讲, 但如今黑夜孤灯，面对这小哥哥的关心追问，竟不知怎地只想一古脑倾诉出来。
“是呀, 我好开心！”
——————
暗夜沉沉, 寒风飒飒。而辛不离听着莲生指手画脚的讲述, 后脊竟然隐隐出了一层薄汗, 冷热交缠，直侵骨髓深处，禁不住接连打了几个寒颤。
“还说不冷，都哆嗦啦。”莲生连忙张开斗篷，不由分说地把他一起裹进来：“当心着凉！”
看似轻薄的斗篷，却是厚实温暖，被莲生裹得久了，满满都是浓郁的暖香。辛不离清晰感受到那条纤细的手臂搂在自己肩头，还使劲拍了拍，似是要拍去他身上寒气。恍然回到当年还是幼童的时候，她与他拱一条被子，敝旧的布衾难以盖住两人，他便尽量让些给她，她也每次都这样把他一起裹进来，小胳膊像爬藤一样紧紧抱住他的身体，那份温暖与馨香，至今还萦绕在他身边……
这小妹子，这一直被他暗自倾心着仰慕着，时常梦想着要永结同心的意中人，她……她有了自己的意中人。
昏黄灯火中，那张莹白的小脸绯红一片，手上的伤痛也忘了，语声软软细细地向他描述那人有多好，画得有多神妙，说话有多动听，令她有多开心：“……从容大方，不卑不亢，纵然被人欺辱了也不动声色。什么都懂，什么都见识过，随口讲些逸闻便教人目瞪口呆。永远笑得漫不经心，但好似一眼便能看透你，你却一点也看不透他……”
辛不离双手抱膝，眼望着面前那株兰花，说出来的话听在耳里，已经不像是自己的声音：
“你们相识这样短，可知他来历和为人？听你所言，似是什么都不知道啊。他多大年纪，家乡何处，家中还有何人，为何流浪到敦煌，身边那哑巴是怎么回事，他问那个琵琶做什么，除了画画还干些什么？”
莲生噗哧一声笑出来，伸指点着辛不离肩头：“不离哥哥，你说话像个外婆！我知道那么多干什么？人与人之间是不是相投，一见面就能感觉到，哪需要知道那么多。我喜欢他，这就足够了，他二十岁还是三十岁，长安人还是敦煌人，画师还是乞丐，重要么？”
“你喜欢他……？”
“……喜欢呀。”莲生双手捧在腮边，也望着那株兰花，眼中满是沉醉，从来没有过的深深迷醉：“不离哥哥，你知道吗，喜欢一个人的感觉竟是这样的好，每次一看到他，都觉得自己是世上最幸福的人，什么万丈红尘，桑田沧海，眼下艰险，来日磨难，全都顾不上了，只要眼中有他在，就时时忍不住想偷笑出来。在他面前，总觉得自己这样小，什么都不懂，什么都不知道，又觉得自己这样大，什么都可以做，可以保护他……”
辛不离眼睁睁地望着她，心中悲酸难捺，如翻江倒海交缠。
没错，她陷入情爱了。这几句话，说得直刺人心，一点不差，就是他对她的感觉。
怎么会这样？为什么这样？凭什么这样一个从天而降的画师，就能令她如此倾倒？情爱之事，竟是这样不讲道理吗，十几年的相伴，相携相依的生涯，亲密无间的爱护，彼此之间毫无保留的交付，抵不过一句风流软语，一个好看的微笑，一个偶然瞬间里莫名其妙的动心……
“他……喜欢你吗？”
莲生唇角微翘，绽放一个陶醉的笑意：“……好像有点呢。他对我很好。”
辛不离这心里越来越乱，酸楚之外，涌出不尽的疑虑与担忧：“他对你好在哪里？这样一个来历不明的人物，对你也若即若离，你这样一腔热血地扑进去，我担心你会受伤。”
“怎么会呢，他那么好的人。你见过他的画就知道，能画出那等神妙作品的，必然有颗不凡的心。”
“莲生，以画识人，太靠不住。我觉得你也是把这人当画儿一样欣赏，未曾真正了解他。世事纷杂人心险恶，远超你我想象，你心思这样单纯，千万谨慎……”
“你呀，不离哥哥，总是对我不放心。”莲生高高翘起了嘴巴：“我当初跟那韶王小子比武，你也急得不得了，后来也说是自己操心太过，现在又开始操心啦。你说的那些，都不重要，我能感觉到他很好，对我也很好。每次与他在一起，空气都是甜的，就像那诗里说的：‘绸缪束薪，三星在天，今夕何夕，见此良人，子兮子兮，如此良人何？’……”
“莲生，真正喜欢一个人，应是‘死生契阔与子成说’，不是什么‘今夕何夕见此良人’。”
辛不离抬起头，直视莲生的双眼，口中语声微颤，但仍然坚决地，清晰地，一字一字说出来：
“真正喜欢你的人，那是一切以你为重，一生一世不让你伤心。未来的日子只愿与你共度，一时一刻不与你分离。真正喜欢你，就是宁愿伤自己，也不能伤到你，是要倾尽我一切，一定要保护你！生生死死置之度外，只要此生能有你！他能做到吗，他能吗？”
清冷寂静的深夜，唯有昏黄灯火圈定这裹在斗篷中的一对少年，整个天地间只余辛不离急切的语声回响。莲生嘴巴微张，呆呆凝视他的脸，屏息良久，方长长地出了一口气。
“不离哥哥，你说得太好了，不愧读过那么多的书。就是这样的感觉：一生一世，别无所求，唯愿与你厮守。”
“莲生，你……”
“我能做得到。”莲生双眸灿亮，用力点头：“我就是这样想的，与你说的一模一样。至于他能不能做到，与我何干？”
辛不离嗒然无语，缓缓坐回原处，低头抱住了自己双膝。
城中更鼓击响，四更已过，天边渐渐泛起灰紫光芒。莲生扒开斗篷缝隙窥看，只见井边那株兰花，看着依旧新鲜，但那香气始终凝在花朵上未散，一丝一毫都没有渗入土中，显然花根并没有成功地扎入土里，依然是随时都会枯萎的一朵浮魂。
“六个时辰就快到了，还没有成活的迹象……”莲生忧愁地叹了口气：“各种养料我都试过了，兰花肥，荣花水，香油，纯露……还有什么法子呢？”
辛不离默然凝视着那朵鲜花。“将军府里有没有什么特殊的养料？”
“没有，齐老先生说了，那花只是经夫人之手种下，就自生灵验。哎，不离哥哥，”莲生重又凑到辛不离身边，喁喁细语：“那曲《香音变》里唱：‘抛却神山长生福，愿作尘世女红妆。黑发双结同偕老，白头互许效鸳鸯’，我当时还不懂，觉得一个神仙就这样留在人间了好可惜，今天去那府中一看，似乎懂了。”
“看了什么懂了？”
莲生仰着小脸，遥望漫漫星空：“也说不清楚，原以为那府里一定处处神迹，今天去了一看，出乎意料，一切都很寻常。那飞天在人间的生活，也就是个平凡女子，抚琴莳花，足不出户，为人-妻，育儿女，所有一切，平平凡凡，普普通通。愈是那样普通，愈让人觉得她一定很幸福。尤其那间乐室里的乐器，全是一对一对，因为她夫妇二人都精通音律，时常琴瑟相和互通心声，让人一见之下，真是心向往之……”
辛不离也仰望星空，只见天穹幽暗，银河半沉，西边乌云翻滚，东边朝霞初升，处处七彩交缠，正似他混乱心胸。
“是啊，知音世所稀，自古皆然。那澹台咏与飞天远隔人神两界，竟能凭借一曲琴音相依相随，真是莫大的福分。世间有多少人咫尺天涯，将自己身边人眼睁睁地错过呢。”
“缘分可遇亦可求，岂能轻易错过？”莲生坚定地摇了摇头，依然仰头望天，眸光晶亮如灿烂星辰：“我想那飞天能留在人间，必然也下了非凡决心，承受非凡苦难，拼尽全力搏得这一段人间姻缘。人间万事，亦当如此，可进不可退，可遇亦可求。平白错过，于己于人都是辜负。”
辛不离胸中震动，忽然间激荡莫名。
为什么他一直在错过？
为什么一直退让，隐忍不言？为什么满腹自卑与疑虑，层出不穷的种种顾忌？为什么不能直接对她说出来，我喜欢你，我想与你共度余生？我爱你至深，我许你终身，我比任何人都更能给你幸福！不敢承诺吗，继续回避吗，还要等到什么时候，还要眼睁睁地看着她走到哪里？！
身边咫尺，就是他心爱的人，小脸正迎着朝阳，眸底满盛朝霞，流光溢彩，唇角温暖纯稚的笑容，令他心中简直一阵阵地绞痛。这温暖的双眸，柔嫩的双颊，丰润的樱唇，无一不如滚滚春雷激荡他的心胸，想马上对她诉尽千言万语，倾吐满腔压抑许久的心事，想马上握住这双手，拥紧这娇弱肩头，想……
一时间整颗心跳得几乎要跃出胸膛，不自禁地坐直了身体：“莲生……”
“哎呀，六个时辰快到啦。”
莲生眼眸被霞光所刺，瞬间移向了井边的兰花：“这……这没活啊！怎么办，怎么办？”
辛不离已经前倾的身体，猛然扭转，强行压抑住满腔激荡的心潮，也跟着望向兰花。
朝阳下那朵兰花已然不似先前那般饱满，花蕊垂落，花瓣枯黄，花香也飞快黯淡。
☆、第69章 绝妙好香
“没有活, 井水还是原来的味道……”莲生扑到井边，深深吸嗅井中气味，双拳紧握, 眸中禁不住泛起闪闪泪光：“终于还是不成吗？只能是苦水了吗？我们要永远守在这苦井边上过苦日子吗？”
辛不离脑筋飞旋, 咬牙起身，屈膝半跪于地，自腰间拔出随身的短刀。“我读过一本民间秘方《千金记》中说, 上古有仙草，以人血灌溉, 可得千年不萎。如今别无选择, 唯有以我鲜血试上一试。”
此语来得突然, 一瞬间惊呆了莲生。愕然望望兰花，又望望辛不离手中闪着寒光的刀锋：“这个不是上古仙草……”
“或许道理相通。”
“别动！”莲生疾扑向前，伸手欲夺下他手中短刀：“再想想别的法子！”
“来不及了。”辛不离一把抓住那只手。娇嫩的，软若无骨的小手，在他粗大的手掌中只有小小一团, 十指纤细皓白, 柔美得令人心颤，唯有指尖一片油腻，那是她剧痛难忍之际, 他为她敷上的药膏。
“这花若是死了，你会一直痛。”
挥手将莲生甩开, 短刀在衣襟抹拭几下, 对准左掌掌心。
真正喜欢你, 就是要倾尽我一切，保护你不受一点伤！
寒光流转，刀锋划落，在那坚厚的掌心连割两刀。皮开，肉绽，一串串晶莹血珠迸出，顺着掌缘滴下，洒落在净水兰的花瓣。
花瓣承接血珠，蕊心一阵乱摇，颤动片刻，渐渐静止，血迹淋漓，自纤长花茎缓缓流落，憔悴的蓝花与绿叶，未见挺拔，反而越加枯萎。
一道光芒蓦然刺目，辛不离与莲生一齐抬头，只见是朝阳越过花朵，斜射青石井栏。两人都知道，这道光线越过井栏之际，便是辰时已至，距离昨日将净水兰挖离井边，已经过了六个时辰。
莲生猛地扑前，一把夺过辛不离手中短刀。
“莲生！”
“孰知是不是女子的血才成……”莲生牙关一咬，双眼紧闭，举起短刀在自己掌心用力一划：“只要有一线可能，也就值得！”
雪白柔嫩的小手掌，霎时间鲜血喷涌，阳光下闪动着耀目精光。一串血滴自指尖坠出一条弧线，如珠如泪，飘然洒向净水兰的花瓣。
如天降甘霖，如大地逢春，那血珠瞬间便被花瓣吸收，一点点痕迹都没留下。一滴，两滴，三滴四滴……枯萎的花朵极饥渴极热切地吸收着莲生的鲜血，花瓣与花朵在晨风中微微招展，清晰绽放着崭新的生机。
就在那一瞬间，花朵的香气，荡然无存。
“成了！成了！”莲生喜极而泣：“香气入土了！”
辛不离扑向井边，也向井中望去，只见那深邃的井中，依稀微波滚动，原本咸苦腥臭的气息正在消失，就连他的鼻识，也清晰地可以嗅出有一丝暗香传来。急忙自井边辘轳上扯下水桶，丢入井中打起半桶井水，拉着莲生小手探入，只见清甜井水漫过那纤纤十指，一道喜悦的光芒随即在莲生脸上绽放。
“好了……真的好了！”
万道金光，终于越过了井栏。灿烂的朝阳穿透层层乌云，如神光普照大地，空气中无尽生机流转。苦水井畔，两个少年欢呼雀跃，飞扬的发丝透着一线线金光在风中飘舞，喜悦的笑容伴随着井口越来越浓的甜香，浸润身周，浸润了整个敦煌。
——————
“你制好香品了？确定可以参加香试？”
幽静客堂里，甘怀霜的目光略带怀疑地扫视莲生：“此事不可心急，若是勉强送了一份不合格的香品，搞坏了长老们的印象，就连下次香试都很难过关呢。”
“我没有下次了，只有这次。”莲生昂着头，语气略有一丝悲凉，眉梢眼角，却依然盛满笑意：“东家放心吧，我已经竭尽全力，成败都在此一举。”
“你这款香叫什么名字？”
“绝妙好香。”
甘怀霜再庄重，再淡定，闻言也忍不住笑歪了脸：“小妹妹，没听过这样吹嘘自己的香的。”
“就是绝妙好香呀，我努力做出了我心目中最好闻的香气。”
每个人心里，都有一种只属于自己的，最好闻的香气。
莲生问过身边那些亲爱的人们，什么是你心目中的绝妙好香？
“当然是墨香……”杜若又是羞怯又是兴奋地绞着手指：“刚抄好的经卷摊在案上，那份新鲜墨香融合着草纸的味道，别提多好闻啦。告诉你，不准告诉别人：他专门为我写了一幅字，抄了一首诗：‘有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我彷徨……’我想了好几天，你说他是什么意思？”