两名掌刑内侍暗自一惊，巫王的言下之意，便是不避讳湘妃了。
湘妃却低下头，一动不动的盯着那少年指下划出的道道血痕，以及他因过度用力而泛出青白的指节。
巫王也看到了那些血痕，他皱眉片刻，咬牙道：“你们看仔细些，世子若再敢伤手，伤一次，加十杖。”
那内侍没料到，巫王会下如此冷酷的命令，因为，这已是那少年唯一的借力方式了。
他心底暗暗叹息一声，才躬身应道：“是。”
于是，接下来的杖责，成了九辰的噩梦。从记事起，他就知道，巫王的每一句话，于他，都不是儿戏。稍有差池，他就会付出惨烈数倍的代价。
内侍再落杖时，那少年喉间终于溢出一丝极低的闷哼，豆大的汗珠沿着他额前两缕碎发淌流下来，不到十杖，已经在玉石面上积成一小滩水。剧痛折磨下，九辰不敢再抓地，十根惨白的手指一时伸得笔直，一时又攥住颤抖，手背更是青筋暴突，连带着骨节都咯咯作响。
巫王似是想起什么，随手将榻上的一副简册卷进袖中，眉峰展开，凝视着湘妃明艳的脸庞，道：“这里没什么好看的，孤已命人在大殿备好了午膳，去尝尝新贡的柑橘罢！”
晏婴听了，连忙从地上爬起来，去前面引路。
湘妃任由巫王握着她手，缓步向外走去。当所有人都暗暗引袖擦汗、以为这场风波总算了结之时，这个始终对一切无动于衷的女子，忽然用力摆脱巫王的钳制，转身向后扑去，一直扑到那正默默受刑的少年身上。
这场□□，只发生在电光火石之间。
掌刑内侍根本来不及收手，连着两杖，先后落在了湘妃背上。
巫王在场，内侍落下的每一杖，都不敢有丝毫放水，湘妃只觉肺腑震荡，嘴角缓缓流出一道血色。
两名杖刑内侍立刻吓得扔了刑杖，伏地请罪。
“湘儿！”
巫王攥紧袖中简册，满是震颤的望着眼前的情景，只觉一股热流从心头窜上头顶，喉头似有某种滚烫的东西在翻涌。
“再打！”
湘妃柳眉一竖，大喝一声，所有人都被她的气势惊住了。
“湘儿！”
巫王声音抬高了一分，显然也没料到她会做出如此行为！
湘妃眸若碎冰，指着两名掌刑内侍，容色铮铮道：“再打！听到没有？！”
“奴才不敢！奴才不敢！求娘娘饶命！”
两名内侍吓得不停的磕头，几乎颤不成音。
“湘儿！你闹够了没有？！”
巫王陡然爆喝一声，面色铁青、整个垂文殿都在一瞬间凝滞了下来。
殿内殿外所有人尽皆伏跪于地，所有人都意识到，这一次，是真正的君颜大怒了。
湘妃仰首，抬袖擦掉唇边血色，绽出她入宫以来，第一抹明艳笑容：“我只是想知道，这刑杖打在人身上，到底有多痛。王上可知，剥皮割肉、生不如死，是怎样一种滋味？”
巫王踉跄一步，脸色刷得变作惨白。那一瞬，他几乎以为自己又回到了十六年前的巫山，阿语拖着火红色嫁衣，双目血红的走到他面前，一遍又一遍的问：“阿启，你可知道，生不如死，是怎样一种滋味？”
如今，十六年过去，他恨不得时光倒流，回到当日当时。他一定会告诉她，他知道，在她决然沉入汉水的那一刻，他就已经品味到了这世间最长久最刻骨的痛。
如果不是那人战死的消息传来，阿语，定会遵守诺言，与他携手而归，为他出谋划策、陪他指点江山、同他策马扬鞭、共揽九州山河，而不是，独留他一人，在这空旷孤冷的宫殿中，熬过一个又一个漫漫长夜，独自承受这漫无边际的寂寞。
每每想到这些，他就不得不恨那个打碎他一切美好期许的罪魁祸首。若非她暗施毒计，阿语又怎会与他反目成仇，不惜以死相抗。这种恨意，折磨了他十六年，几乎要将他的心脏炸裂。
湘妃伸手摸了摸肩上伤处，满目怜惜的望着被她护在怀里、正剧烈呛咳的少年，道：“他还小，肯定很怕疼，王上别打他了。”
巫王终于缓缓松开了袖中的拳头，他默立片刻，目中血色与怒火渐渐褪去，有些疲累的吩咐：“停杖，都下去罢。”
两名掌刑内侍如蒙大赦，立刻捡起木杖告退了。
九辰眼前一阵阵的发黑，他单手撑地，咬紧下唇，努力抬起沉重酸涩、被汗水粘湿的眼睛，想要看清那绰约红影，究竟生了副什么模样，又长了副什么心肠。她不惜忤逆巫王，也要帮他，究竟存了什么目的？这世上，不会有无缘无故的情谊。
可惜，他实在是没什么力气了，只费力撑了一会儿，就眼前一黑，软软跌回到了地上。
巫王俯身挽起湘妃，款款迈出书阁，冰雕玉刻般的俊脸上毫无温度：“泼盏茶，让他跪好。”
湘妃还欲再言，巫王骤然握紧她的手，道：“中途停杖，已是破例，这是孤的极限。”
湘妃回首，最后看了一眼蜷缩在地上的少年，才肯移步离开。
午膳之后，巫王独自返回了书阁，身上，已经换了件深青色的龙衮常服。
九辰面色惨白的跪在正中央，背脊挺得笔直，额前几缕碎发，依旧在不停的淌流冷汗。
巫王负手看了片刻，才问：“还能走路么？”
九辰挺了挺肩膀，极力掩住虚弱之态，道：“能。”
巫王唇边挤出一丝凉薄笑意：“那就跟孤去趟昭阳宫，看看这五十杖是怎么来的。”
九辰一颤，抿起嘴角，道：“是。”
巫王唤来晏婴，道：“给世子找件披风裹上。”
昭阳宫外的玉阶上，巫后静静伫立着。半个时辰前，巫王一道旨意将她宣来，她一直等到现在。
隔着守卫森严的重重殿门，她第一觉得，有些东西，开始有些抓不住了。
这时，一旁的宫婢悄声提醒：“王后，王上过来了。”
巫后张目望去，果然见巫王穿着件黑色龙纹披风，乘坐着车舆向这边来了。车舆后面，两个内侍扶着一个少年，亦步亦趋的紧紧跟着。