远处水上投下几点火光，他游出水面,发现这是一条大木船,上面有许多穿着白色麻袍的男男女女，每个人手里都拿着一盏白色的灯笼。
电光火石间,他看到了一张熟悉的面孔,禁不住高声叫道：“小杨兄弟！”
那船首的少年人转过脸来，正是杨寘。
杨寘先是惊喜：“呀,怎么是你？！”突然,他又变了脸色：“你怎么也来了？”
白知县奇道：“我怎么不能来？”
杨寘指着他，气道：“我天生短命，才来了这里。你呢，诗赋来得，治水来得，可谓文武双全，比我这样只会拿笔的书生要强得多了。我只盼我死了，你还能好好留在世上，岂料你也来了！”他恨铁不成钢地看了他一眼：“唉！”
白知县越听越糊涂：“什么短命，什么死？”
杨寘伸手一摸他心口，还微有热气，不由大惊：“你是个生魂？怎么来了这里！快回去，这不是你来的地方！”船上其他男女看到这边的动静，三三两两走了过来：“杨小郎，怎么了？”
杨寘急得再说不出什么，一个用力，把他推进水里。
白知县冷不防呛了口水，这水苦咸之极，还带着血腥味，他忙呸呸地吐了出来。回过神来时，那船已离他十分遥远，船上的人个个脸色苍白，手里捧着素白的灯，一双双眼睛幽幽地望着他，却没人再说话。
木船就这般在漂浮骷髅的黑水之上静静远去了。白知县越是追赶，就觉得这船离得越远。
“小杨！小杨！你要上哪里去？！”他喊着。
杨寘举起手来，最后向他挥动了一下。然后，船上所有的白衣人都默然转身，向迷雾中去了。
白知县无法，心想，这水总该有个岸，便认定了一处，在水底一直向前走去。不知过了多久，浪涛渐大，水波起伏，他都有些站不住脚了。这时，一只小船凭空出现，船上的黑衣人一身黑袍，戴着一个雪白的面具，用篙撑船。船上孤零零站着一个荆钗布裙的女子，身姿轻灵，眉心一点朱砂记，面容皎洁可爱。她见着水波里的白知县，忙扬声喊停：“船家，这里有个人呀！”
黑袍人手中不停，嗡声答道：“不要管他。”
白知县急忙游过去，双手攀住船舷：“船家，载我一程罢！”
黑袍人不理，抬手用竹篙向他脸上戳去。
女子一把抓住了竹篙，脆生生喊道：“船家！”
黑袍人转头，用愠怒的声音说：“燕娘子！你三生行善，才坐得此船。若这人上来，船沉了，你我就都无船可渡了！”
“这船甚大，怎会？”白知县低头一看这船，一下子收声了。这船千疮百孔，不断地渗水又出水，黑袍人和这女子脚上的鞋袜早被水浸湿。这样的百漏破船，可还能承受他的重量？
见白知县惊诧，黑袍人发出一声冷笑：“苦海无边，爱河无底，而百漏船行于其中。不是我不肯行善，只是世人五阴炽盛，嗜欲日增，身子笨重，一上来，便要毁了我这百漏船！”说着，他竹篙一点，便要撑船离去。白知县一把抓住竹篙，一跃出水，径自跳上了船头！
他稳稳地站住了。
百漏船荡了一下，依旧若无其事地向前漂流，连船里的水都没有变多一点。
本要出言斥骂的黑袍人沉默地看着他：“你是谁？你这心里，竟没有一点污糟事？”
白知县微笑致礼：“擅自上来了，请船家原谅。”他又向这燕娘子一揖：“谢娘子为我言。”
燕娘子微微一笑，这笑就像蚌壳打开露出珍珠一样，似有无限温柔炫目光华。“不过是举手之劳，郎君还是多谢船家。”
黑袍人的态度似乎一下子温和了下来，沉默地划着船。不多时，船靠近了岸边，燕娘子小声对白知县说：“我知郎君不是此间人，快随我来。”黑袍人默许他们离船登岸。燕娘子攥住白知县一只衣袖，上岸便飞跑起来，跑得白知县头晕脑胀，上气不接下气。她身轻如燕，引着白知县飞速攀上一座刀削般的山峰，一直奔到悬崖边，又牵他跳上石梁。望看下方变幻的云岚，她幽幽地说：“我不能再过去了，那是生人地界。郎君，你只管念着心里最亲近、最想见的人，从这里一跃而下，即刻便能回到那人身边。”
白知县将信将疑，燕娘子却不解释，松开他衣袖回身就走，青衫飞扬，飘飘如春燕一般。白知县只得在她身后喊着多谢。
转过头来，足下深壑万丈，不知有多深。悬崖之上遍生猩红色花朵，如血一般。
白知县犹豫片刻，耳边又想起了燕娘子那句话。
“心里最亲近、最想见的人啊……”他苦笑起来，“真要能见到了，那也不错呢。”他望着脚下的万丈深渊：“最坏，也就是死罢了，总比困在这里，哪里都去不了要好啊。”
漠漠云岚间，一道人影纵跃而下，顷刻消失在深不见底的沟壑之中。
***
油灯枯灭，冒出一缕青烟。
鲤鱼披发和衣坐在床边，已经睡着了，手上戴着的嫏嬛指环兀自泛着冷光，在墙上映出半页医书。
灯烛添了油，被重新点亮。
鲤鱼听见这声极轻微的响动，朦胧睁开眼来。
昏黄灯光下现出一张男子容颜，含笑说：“鱼儿，吵醒你了？”
鲤鱼一下子睁大了眼睛，凑近他的脸，半晌才大叫一声：“秀才！”
白知县一下半转过脸去，低头拭去猛然涌出的热泪。他带着揉红的眼睛又转过头来，微笑着又喊了一声：“鱼儿，你真是我的鱼儿吗？我好想你。”
鲤鱼再按捺不住，一把将他抱住：“秀才！秀才！你怎么才来！你怎么才来！”她哭着收紧了双臂，把头靠在他的肩窝里，一迭声说着：“我好想你！我好想你！”她紧紧地抱着失而复得的一切，像是再也不肯放手。
是真的鱼儿！气息这样暖，这样芳香，臂膀和身躯又是这样软，腔子里的心是这样靠近，还在砰砰跳动！这一切都太过陌生，又太过温暖，太过熟悉了！她有这样一双让他不忍去看的含泪的眼睛啊！白知县滚烫的眼泪直落下来，滴落在她浓密的发丝里。“鱼儿，你上哪去了？我到处找你不见。对不起，对不起，没有认出你……”
“是我太任性了！”鲤鱼的泪水在他肩上泛滥，“我跑什么呀！早在麟州，我们就已经遇见了！”
白知县略抬起头，望向周围。这是一间极其简素的屋子，窗明几净，白纸糊墙。窗前悬吊着种着茑萝、绿萝的青竹筒，帘下摆着一盆芍药，一盆玉竹。“这是哪儿？”他问鲤鱼。他松开鲤鱼，三两步过去开了窗户，望向外面长满芸香和书带草的小小庭院。“这是哪儿？”
“这是京城汴梁。”鲤鱼披衣下床，走到他身边，“听见五丈河的流水声了吗？”鲤鱼微笑着说，“这是我买的两进的小宅子。秀才，如今我是广仁医馆的坐堂大夫，时常入翰林医学院听讲。”
“你学医了？”白知县吃惊，“咱们上回离别，你还不会这些呢。”
“我学的。”鲤鱼骄傲地说，“我还学了很多很多东西呢。嘻嘻，如今我再也不觉得你厉害了。你会的，我在书上也读到了。”
白知县含笑道：“太好了。”
鲤鱼拦腰抱住他，声音闷在他胸口，低低地说：“我很好，你放心吧。”
白知县伸手拨开她的额发，温柔说道：“是，看见你无事，我终可放心了。”
两人相拥而立，在寒气渐浓的傍晚温暖着对方，像已经拥抱过千百次，都不觉得有何不妥。
“鱼儿，始终是我对不住你，你若怨我，我都明白。”
“嗯。”
“你若还愿意回来，我等着你。你来兴化，我就在兴化等你。你要在京城过日子，我就争取回京。”
鲤鱼心里酸软蜜甜起来，轻轻说了个：“好。秀才……”
他笑：“我已经不是秀才了。”
她仰起脸来，看着他的眼睛，认真地呼唤：“那，我叫你名字。白铁珊。”
“哎。”
“白铁珊。”
“哎。”
她笑了，眼睛弯成月牙：“白铁珊！”
“我在！”
鲤鱼咯咯笑了，说：“我也有名字了，我的名字也是三个字。”她拾起妆台上的眉笔，拉过他一只手，写了下来。
“李，昀，羲。李昀羲。真好听啊，咱们鱼儿是太阳光呢！”他念了出来，笑着从她手中拿过眉笔来，在她手里也写了自己的名字，“白，铁，珊。珊瑚的珊。”
鲤鱼将净白柔软的小手掌靠在白秀才白皙修长的手边，念着：“李昀羲，白铁珊……”她热热的呼吸吹在他的手上，丝丝痒痒的。
白知县忽然微一慌乱，松开了她。鲤鱼有些失望地看着他：“怎么了？”白知县耳尖红透，不自然地看着地下，道：“我，我总忘记你是个女孩儿家，怎么见面就搂着了……”
鲤鱼不高兴地拉住他一只胳膊：“女孩儿家怎么了？是女孩儿，就不是鱼儿了？就不是你最好最好的朋友了？！”
白知县尴尬地摸了摸鼻子：“不是……我心里百般地愿亲近你，待你好，可我们刚才这样，实在逾矩了。红尘俗世，毕竟不是江海之中，什么都可以不在意。”
鲤鱼浑不在意：“即使是红尘俗世，我也永远记得，我是一尾小鲤鱼，我爱怎样便怎样，只要我高兴，又对人没妨碍，就尽可以去做。我按世间之道处事，不过是因为俗世中讲规矩大家两便，但我永远不会是一个千种规矩压身、什么都不敢做的人间小娘子！”她仰起脸儿，张开双手：“抱！”
白知县垂下眼帘，忽道：“罢了。”他一把将她打横抱起：“这样？”
鲤鱼欢笑起来：“对！抱高些，我要看天台上的昙花开了没有。”
白知县轻轻一跃，跳到了天台上。鲤鱼在这里种满了开白花的药草，映着月色，摇曳生姿。
“开了没有？”他问。
“没有。”她伸出手指，托起一朵半开的昙花。旋即她就被天上的圆月夺去了目光，伸出指尖朝天一指：“不看花了，坐下！我们看月亮！”
白知县听话地在美人榻上坐下，鲤鱼靠在他怀里，两人一齐仰脸望着天上明月。鲤鱼伸出手去，向空抓了抓，笑：“月亮真大，星星真多，好像伸手就可以抓到一样。”她随手摘下还没开的昙花，撕出花瓣子来，一片片喂到他嘴里。
远处忽然炸响了一个烟花。丝竹管弦之声顿起，锣鼓声锵锵地穿透黑夜。街巷本来还不大冷清，这会子一下喧阗起来，像一锅沸了的水。侍女们撒着铜钱，无赖少年们唱起贺新郎的谣曲拦阻花轿。人们挽起手来开始踏歌，纵声嬉笑。
“有人接亲呢。”白知县低头看着鲤鱼的眼睛，小声说。她的眼里像两个最清幽的湖，撒满了天上星。越来越多的烟花炸开，天上的星辰乱了，混进了红色、金色、青色、绿色、紫色的各种星星。鲤鱼眼里也变幻着光彩。
鲤鱼笑笑：“可真吵。这曲子不好听。”
白知县见美人榻上的瓷枕边有支笛子，便说：“我来吹个好的。”
他果然取过笛来，凑在唇边，按孔吹出清扬宛转的一声。
喧啾百鸟群，忽见孤凤凰。
鲤鱼望着他想道。所有的喧闹声忽然静了。这突如其来的凤鸣之声，无比清越，竟压过了街巷中的乱乱扰扰。
这清越之声像来自九天之上，闪闪珠玉一般撒向人间，分外恬静美好。突然花开月盛，清水流石，曲声变得活泼明亮，令人直欲婆娑起舞。人们纷纷挽起手，又踏起歌来，有的唱起《贺新郎》，有的唱起《点绛唇》，有的唱起《蝶恋花》，互不相扰，却又合成新声，像一个林子的千百鸣鸟，有无相生，长短相形，高下相倾，音声相和，汇成盛大的交响。
歌愈高，舞愈狂，丝竹喧阗，沸汤洋洋。迎亲队里，一个容色枯槁的琴师将自己的竹笛折断，哀哭起来：“竟有这样的曲子，竟还有这样的曲子！”狂喜的人群很快将他淹没。他手舞足蹈地穿过人群，鞋也跑脱了，举着断笛赤足向外奔去。
鲤鱼攀住白知县的手，夺过笛子来。沸腾的人群像陡然失了提线的木偶，丝竹管弦也乱成一团。白知县笑着去抢笛子，鲤鱼将笛子拿在身后不给他，娇嗔道：“不许吹了，以后我要一个人听的！”
白知县笑说“鱼儿别闹”，伸手去挠她肩窝。鲤鱼怕痒，笑得直躲，一滚就掉下美人榻，他忙伸手拉她从茉莉花丛中起身。
一条人影冷冷出现在天台上。
“真会玩儿啊。”他的语声像寒冬的刀剑一样冰冷。
鲤鱼一下子僵住了。
白麓荒神无声无息地出现在美人榻边，看着他们，冷笑：“别以为来了梦里，我就找不到了。笑话！昀羲，我说过了，我就在你心念五蕴之中。只要我醒着，你想什么，做什么，我都会知道。”
“你是谁？”白知县惊讶地站起身来，伸手将鲤鱼护在身后。
“我是李昀羲的主人。”白麓荒神说，“昀羲，过来！否则我就杀了白铁珊。”
鲤鱼猛然转过头来，像从来不认识一样望着他，身子绷得像一根将断的弦。
“她哪里也不去！”白知县抚着她的肩膀，扬眉厉声道。
白麓荒神一皱眉，突然大笑起来：“好啊，可你要怎么阻挡我呢？你现在，不过是一个梦中出窍的生魂。”
“生魂？”鲤鱼大惊。
“你们还没发觉吗？”白麓荒神说道。四周的景物像水波一样振荡起来，似乎离他们都越来越远。“昀羲，这是你的梦啊！你在自己的梦里，见到他的生魂了。”
鲤鱼惊疑不定地望着白知县，攥紧了他的手。白知县愤怒地瞪着白麓荒神：“你待要怎的？”
白麓荒神淡淡道：“这条鲤鱼我要了，请你割爱。”他扬声对白知县身后的鲤鱼说：“还不过来，我就真的动手了。”