娑老听后一惊，他对此闻所未闻。圆眼瞪大，若是不知内情之人, 必定以为他是个七岁孩童。
“所以谢大人急召我回府是为了？”
“刑部动用人马后搜寻无果，现下我决议召您回来乔装成孩童, 引蛇出洞，只要抓住一个，便可牵引出其他。”谢芝成竹在胸，看着他道。
上头令下，娑老自当义不容辞，更何况此事牵连无辜百姓。
在他来前众人已决议好, 由千面郎君玉非生易容成农妇，娑老不会武，由他随行左右也有几分保障。
那千面郎君也是个能人，原本白净清秀的脸经过易容之后，肤色黝黑五官粗糙，形态举止与寻常村妇一般无异，让叶秋嬗大开眼界。
谢芝见后十分满意，随后向叶秋嬗道：“叶公子，你先回府，若是有消息，我会及时知会与你。”
叶秋嬗唯有应是。
邢泰早已去调遣暗卫埋伏在他们所经的街巷，如此万事俱备，只需等待歹人上钩便是。
叶秋嬗回到家中，与冯妈妈一道出去的那几个奴仆已回府，回报消息道冯妈妈已出了京城，欲沿路寻子。
叶秋嬗讶异，刚欲吩咐一人去将她寻回来，可又想到枢密省也不定何时能抓住拐子，比起在叶府等待煎熬，外出寻找至少还能多几分希望。
叶秋嬗收回了将她唤回来的心思，夜里依旧是辗转难眠，睁眼到天明。
然第二日并未收到消息，第三日同样。
直等到第四日，她耐不住了，换上男装偷摸赶去了枢密省。
校场上十分冷清，大家各司其职正行着公事，叶秋嬗见娑老、玉非生和谢芝等人都不在，遂问起其他同僚，却被告知是在枢密司密议。
她匆匆赶去，枢密司大门紧闭，内里有细碎的谈话声，但都听不真切，只得抬手叩门。
开门的是那媚骨天生的湘娘，今日她的打扮却是不同，素面粗衫，且将白皙的脸蛋涂抹上灰，若是不说话还真像是个村姑……
可一说话便漏了馅儿……
“哟，是叶小公子。”媚眼顾盼生辉，一出声又娇又脆，粗布衣衫难掩其风韵。
“湘娘今日为何作此打扮？真是瞧着有些别扭。”叶秋嬗愣愣如实道。
湘娘柳眉一皱，侧开身去对屋内的人娇嗔：“看吧看吧，连叶公子都说不像，你们还非要奴家扮成这幅丑样！”
叶秋嬗这才瞧见，屋内谢芝、娑老和玉非生几人皆在，他们只是寻常打扮，这便有些奇怪了……
“叶公子可会武？”玉非生打量着她，蓦地问道。
叶秋嬗呐呐答否，他们几人嘴角一勾，皆指向她，神色松快道：“你可一试！”
“试什么？”她不解，却被湘娘拉进屋内，将门关死后才向她答惑。
原来这三日里，玉非生与娑老一直在京中或繁华或偏僻的街巷徘徊，却一直没有可疑之人现身。而后他们撤了埋伏，不出半日便又有百姓上官府报案，有一家的女童在当日失踪了……
时间恰好是在他们撤兵之后，这便实在有些诡异了……究竟是枢密省内有奸细，还是人多嘴杂走漏了风声，情况紧急无从深究。
谢芝等人只得重拟计策，以免再次打草惊蛇，只有将会武的玉非生换下，寻个不会武的女子扮作娑老的‘娘亲’。
最先想到的是湘娘，乔装了一番，仍不妥帖。正烦恼着，恰逢叶秋嬗来访，见其虽身着男装，但身段窈窕、面若好女，玉非生立即生出一计，遂才问她是否会武。
叶秋嬗就这么被赶鸭子上了架，玉非生十指敏捷，对她面部一阵鼓捣，期间谢芝过来瞧了一眼十分满意地点了头，娑老也遥遥看了一眼，与秦湘低语着什么。
叶秋嬗对自己如今的容貌相当好奇，半响之后玉非生才取来铜镜给她端详。
那铜镜中，清晰地映照着她的模样，肤色黝黑，秀气的眼不知被何物遮了一半，连她自己都快认不出自己来……
“叶公子性子娴静，一会儿只要随我学学体态，准比湘娘要可信得多。”玉非生赞道，他们如今不能再让不相干的人知晓了计划，只能在枢密省内部寻可信之人，秦湘是唯一一位女子，却十分不符，好在还能抓个秀致的叶公子来‘男扮女装’将这空子补上去。
叶秋嬗是有心出力的，她顺从地进内屋换上那身粗布衣衫，再出来时娑老立即走上前来。
深深地呼唤她一声：“娘亲。”
叶秋嬗立即腿软，蹲下身去，“娑老不要如此见外。”
她早已视他为长辈，即便是做戏，也担不起这声‘娘亲’啊……
娑老却沉下脸，分明是面有愠色，但瞧着就像是孩童置气一般，重重一哼道：“此事重大，何须拘泥其他？再者……”再者每次他每次一执行任务，便这个爹爹那个伯伯地将这群小辈叫了个遍，多出一个娘亲又算得了什么？
谢芝也被玉非生乔装改扮了一番，出来时正巧瞧见叶秋嬗蹲下与娑老齐高，还一脸惶恐难以接受的样子，觉得又是有趣又是好笑。
“娑老一会儿尽量不做声，你虽可模仿稚儿，但细听仍会发觉异样。”他开口道。
叶秋嬗循声望去，却是大惊失色。只见堂前的谢芝身着粗布短装，俊朗的眉眼被一大块赤红胎记和斑点遮住，配上浓密的胡须，一副山野村夫的模样，谁还瞧得出这乃圣上钦点的‘小叶探花’？
“谢大人怎么也……”
“你二人都不会武功，且这次不会派遣暗卫埋伏。若是真引得歹人上钩，我怕你二人招架不过来，是以才乔装一番。届时我会潜于市井中，以防万一。”
谢芝耳聪目明，即便隔得远也能察觉到异样，是以他才是此计的不二人选。
他一道完，玉非生便走至叶秋嬗身旁，挺直的脊背忽的驼下对她道：“叶公子，出了外貌打扮，你还得跟着我学学体态举止。”
说完，便见他双手叉腰，行止粗鲁地在屋内走了一圈，活脱脱一个村妇。
什么都是可以克服的，唯独这体态却让叶秋嬗犯了难……
午后，市井街市仍旧热闹，卖货的铺子还在吆喝，街上熙来人往络绎不绝。
有一对衣着朴素的母子混在人群之中，当娘的身材瘦小模样普通，儿子却是伶俐可爱。这两人本不会引人注意，但没过多久便听那孩子大哭起来，引得过路人也驻足侧目。
那当娘的好似怒火攻心，上前扯起那小童的耳朵，张嘴便骂：“你这小兔崽子，存心气娘是不？上个街，一会儿要这个，一会儿要那个，不给买就哭，皮痒了不是？”
众人这才明白，原来是小儿不懂事惹了娘亲生气，看着笑笑也便散了。
小儿仍旧不依不挠，涕泪纵横，相当滑稽。那娘亲是被气急了，伸手往那孩童背上来了两下，却是雷声大雨点小，孩子没吓住，反倒将他惹急了，迈开小腿就往反向冲。
“嗐？小兔崽子，你给老娘站住！”小儿娘亲焦急唤道，却丝毫不起作用，眼见着他一溜烟拐进巷子里，不见了踪影，才忙疾跑追上去……
目睹全程的路人皆摇头叹息，这小儿也忒不懂事了些，近来听闻京中有拐孩子的人贩，他这般乱跑若是被歹人掳去了可怎么办？这般想着，又担心起自家的孩儿，忙看得紧紧地，不忘叮嘱一句：“莫要乱跑，小心叫那拐子给拐去！”
却说叶秋嬗那头，她呼哧呼哧地跑进巷子里，见四周没人才停下来歇气，方才那当众打骂孩子的妇人正是她所扮，这次两人做戏闹得这般大，便是为了引起人贩子的注意。先前在东街集市已试过一次，但并无效果。
这次换做垛子口街市，也是小宝儿失踪的地方，不知能不能招来歹人。
按计划中，娑老先跑入巷子，扮作迷失的孩童，因不知那拐子是否带着眼线，叶秋嬗不可跟得太紧，只得装作找孩子的母亲，随时注意娑老的信号，谢芝则在娑老之前便潜于巷子四周勘查，伺机而动。
为防万一，叶秋嬗和娑老身上都带着雷火弹，小小一粒扔在地上却能造成小范围的爆炸和浓烟，若是遭遇不测，这雷火弹还可保命。
叶秋嬗又歇了一会儿，才疾步走入巷道中，先前在东街那次，她便是走快了，与娑老碰个正着，戏演不下去，相当尴尬。是以这次她便慢一些，好让娑老走得更远。
这巷道九曲十弯，她漫无方向地拐了几圈，终于见着点人烟。却是一对丝缎绸衣的中年夫妇，两人圆盘子脸，瞧着十分面善。
走近一看，丈夫还背着一个孩子，以绸袄裹着，瞧不清楚模样。
“敢问你们可有瞧见了我的孩子？年约七岁，梳两个小髻。”叶秋嬗一边比划着，一边悄眼往他们背上那孩子瞧。只看见那孩子露出一只挂着银铃的小手，好像是在熟睡。
“哦，是个系红缠腰的男孩儿吗？方才我们还见他在前头的空坝处哭呢，说是找不着娘亲了……”
那慈眉善目的妇人热心道，叶秋嬗将信将疑地点了点头，左右看看廖无人烟，谢芝也并没现身，她便有些犹疑了。
这对夫妻看起来不像是为非作歹之人，且哪有拐子是一男一女还衣着华贵的……思及此，叶秋嬗向那对夫妻道了谢，往他们所说的空坝处走去。
还未走几步，巷口便忽起一阵微风，将那熟睡孩子的银铃吹得轻灵作响，这声音竟觉得近在耳畔……叶秋嬗身形一顿。
风中带着一股极不易察觉的火药味，使得她心头一跳，察觉到不对。
还未待她摸出怀中雷火弹，一只细手便悄然攀缚上来，在她眼前一握一放，散发出一股摄人幽香。
即使是屏息，她也难免吸入一些，随后便眼前一黑，不省人事。
此时的谢芝正追着一个短装打扮的樵夫，他自娑老一进巷子便鬼鬼祟祟地跟在后头。后来直接上前询问。谢芝见终于将拐子引出来，大喜过望。还未细思便上前抓捕。
那贼人竟还是个会轻功的，跑得挺快，谢芝有心想看看他要逃往何处，是否有同党。于是并未使全力，不远不近地跟着。
可那贼人分明瞧不见后头有人，只是在东街与西街的房舍之间穿梭，来回兜圈子。
谢芝留了心眼，停下来躲在暗处，果真没过多久，那贼人便从此处经过。分明是有意为之……
隐在暗处的谢芝半张脸忽明忽暗，心道一句：“糟了，中计了。”
第34章 童尸案（三）
那樵夫打扮的可疑人浑然不知已有人守在暗处, 待他一靠近，晦暗里便陡然伸出一只修长如玉的手来, 手背上暴起青筋，快若无影, 微一运气，一掌便将他拍在地上，口吐鲜血, 昏了过去。
谢芝走出暗处, 敛容屏气、眸色晦暗，将地上的人捞起便走，再回到垛子口时，叶秋嬗与娑老已踪迹难寻。
两位同僚因自己的疏忽大意而生死不明, 谢芝心头悔恨万千。好在如今还抓住一个共犯, 若是早日找到贼窝，叶秋嬗他们便少一分危险，思及此, 谢芝又带着那共犯往枢密省赶去。
叶秋嬗恢复意识时，睁眼是一片黑暗, 脑袋仿佛与身子分为了两截，头晕目眩好半天才稍稍清醒。
随着双目能视，其他感官也悉数归位，她的鼻子尤为灵敏，一股子酸臭味袭入鼻中，刺激到记忆迅速回笼, 腾地一声坐起身来……
眼前情景映入眼帘，昏暗的室内，横七竖八躺着十几个少女，容颜憔悴，浑身脏污不堪，仔细辨认一番，大的只有十三四岁，小的甚至只有六七岁……
这群少女全是被掳来的，她如今是到了贼窝了……
这些人中也有清醒的，见叶秋嬗惊恐失色，目光呆滞地看了她一眼，又闭目睡去。轻微的动作引起一声铃铛脆响，叶秋嬗这才发现，原来连她在内，所有女子手脚上都佩戴了一串铜铃，紧紧地箍在手上，稍一动身，便惊起一阵响动，应是为防止她们逃跑特制的。
在昏迷前，那男拐子背上的孩子也戴了一串，应是娑老无疑了……
娑老貌若七岁小儿，又无武力傍身，联想到赵家沟子那具童尸，叶秋嬗忧心顿起，想起身查看查看铁门之后的情形，却不想惊起了手上的铜铃，‘叮铃’声在暗室中回响，那群昏昏欲睡的女子陡然清醒过来，缩成一团瑟瑟发抖。
叶秋嬗还以为她们是被突然而来的声音给吓着了，刚欲安抚，却听铁门处传来一声怒吼。
“臭婆娘！干什么呢，又他娘的不老实！”声音嘶哑，一听其人便是个凶恶之徒。
铁门骤然被人踢开，扬起一阵尘烟。门口处被一光膀子的高壮男子堵住，他大步走进室内，光裸的头顶上一条刀疤延伸至右眼处，眼眶里空洞晦暗，竟是个没有眼珠的独眼人。
他完好的左眼在室内来回巡视，瞧着十分狰狞。
“刚才是谁在乱动，吵到老子睡觉！”
中女子不约而同看向了叶秋嬗，她此时正躲在角落，独眼人随着众人目光看了过去。
“新货色？”他那只空洞的眼眶正对着叶秋嬗，令她生起一股寒意。
独眼人朝叶秋嬗靠近，一旁的女子立即响起抽泣声，独眼人吊眉竖起，满脸横肉，勃然大怒，抽出腰间大刀朝那些女子挥舞，“闭嘴！再出声老子砍死你们！”
众女子立即噤声，室内一片死寂。
叶秋嬗从未与这般穷凶极恶之徒正面相抗过，现下吓得抖如糠筛，好在神智还算清醒，在那独眼人的盲区悄然将怀里的雷火弹摸了出来，紧紧捏在手中。
恐吓了其他女子，那独眼人又转向她，狰狞一笑，露出一口黄牙，“臭婆娘吵了老子休息，来，让老子快活快活，饶你不死。”
他一手握刀，一手伸过来抓住了叶秋嬗，仿佛一把铁钳，令她动弹不得。