“我救了一个孩子。”
说完，亚罗德沉默了很久。他的笑容渐渐消失，变成深深的迷茫和后悔。
他低声说：“我只能救这一个孩子……”
亚罗德不能待在无形学院，因为光明圣城和学院是盟友；他想去其他地方游历，但他身上潜伏的暗影难以令人放心。
孟蓝自告奋勇，说陪着亚罗德周游世界。他是学院的人，他不怕暗影，也许他还可以想办法帮助亚罗德驱逐暗影。当年，孟蓝对暗影的看法还是很天真也很乐观的。
校长亲自在亚罗德身上刻下了暗银之阵。那是改造过的法阵，如果亚罗德身上的暗影爆发出来，也不至于立刻伤害到别人。
熊猫和羽族踏上了旅途。
最初的那段时间，孟蓝就像回到了小时候。他会变成巴掌大的样子，坐在亚罗德肩上，看过海洋也看过草原，见过繁华也感叹荒凉。后来，亚罗德总是避开繁盛兴旺的地方，而去贫瘠荒芜之地，和贫瘠荒芜的人们交谈。
他教小孩子识字，教他们锻炼身体，耐心地为他们分析今后可以学一门什么样的手艺谋生。
那时孟蓝才知道里世界原来那么大，除了无形学院以外，还有很多活在阴影里的人们，和阳光照不到的地方。
亚罗德还会在清晨和傍晚吹响笛曲。有时让熊猫想起小时候的绿色的山野，有时让他想起无形学院的阳光，有时让他想起夜晚城市的繁华和笑闹，也有些时候让他想为往事流泪。
每个人都喜欢亚罗德。每个地方的人们都喜欢他。他是外表优雅的羽族，金发灿烂如阳光，洁白的羽毛上描着淡红的花纹。
但也总是，当人们知道亚罗德已经被暗影污染后，他们会陡然收起之前的热切和亲近，恐惧又愤怒地让他们快点离开。
每一次面对这种场景，亚罗德却只是笑笑，拉上兜帽，抱上小小的熊猫，走向下一个目的地。
孟蓝会趴在他怀里，盯着人群里一张张恐惧又麻木的脸，直到彻底看不见。有一天晚上，他问羽族，不会因为被善待过的人驱逐而伤心吗？他自己被别熊驱赶的时候，可是结结实实地伤心了好一阵子。
他还记得亚罗德的微笑。淡绿的眼睛平静和煦如春日湖水，背后却是深刻的了然与理解。每一个见过亚罗德的人，都不会忘记他的微笑。
“伤心？也许有一些。这是生物的本能，尤其是社会化的生物的本能。”
山洞里，亚罗德在拨动篝火里的树枝；洞外垂挂连绵大雨，夜色又深又冷。孟蓝记得自己团成一团，被他抱在怀里，身上还裹着他的披风。棕色的披风，有点旧，但很温暖。
“但是，个体之所以为个体，就是因为我们都有自己的感受和立场。”亚罗德烤好了一条鱼，拆掉骨头，递到孟蓝嘴边，“其实，我也考虑过，是不是让你跟我保持距离更好。”
“嗯，嗯……那好像不行。”孟蓝嚼着烤鱼，认真地回答，“校长都说了，报告上写的你是我们的监视对象，我要当监视者。不然，你就不能按照心愿到处走了。校董们想要把你关起来，光明圣城的羽族也是。”
亚罗德含笑，揉了揉他的皮毛。
“孟蓝，你有一种格外平和的特质。”他说，“非常了不起。也所以，让你跟在我身边，我才比较放心。”
孟蓝继续嚼着鱼。他认真想了想：“嗯，嗯，那就是说，心情平静真的有助于抵御暗影？”
“我想是这样的。”羽族说，“无论身处何地，都要想着美好的事物，让自己快乐起来。我希望……”
“……嗯？亚罗德？”
“我希望，”羽族叹了口气，“那个孩子也能这样。”
他说的是他救回去的孩子。似乎正是为了那个孩子，亚罗德才被圣城放逐。孟蓝只知道那是个羽族幼崽，听说校长将他交给了精灵。他试图想象那个画面，但总觉得精灵自己都还年幼，真的不会用冷脸把小孩子吓哭吗？
但为了安慰亚罗德，孟蓝还是昧着熊心说：“他肯定可以的。”
洞外雨声渐渐收小，成了淅淅沥沥的声音。他们又走过了一个地方。
不久后，亚罗德去世了。死于暗影，理所当然。他让孟蓝不要太悲伤，他并非那些“暗影幸存者”，可以长久和暗影相安无事，甚至借助暗影的力量。他说自己能多活这么久，已经是奇迹了。
孟蓝也知道。
可他还是非常伤心。
亚罗德去世的时候，他们正身处一个世界碎片中。那是一个没有高级生灵居住的世界碎片，满眼都是绿色的森林。孟蓝将亚罗德埋在了森林深处，又在四周种了几棵竹子。他觉得竹子可以代表自己，一直陪着亚罗德。
他变成小小的熊猫，在亚罗德的墓前蜷缩了很多天，想起来的时候就哭一会儿，饿的时候就啃一啃竹子。啃竹子的时候他会想，自己要是学会吹笛子就好了；亚罗德会吹很好听的曲子，可他不在了，他就再也听不到了。
然后，他记下了小世界的坐标，独自回到了无形学院。他再一次走过有白鸟栖息的校长楼，走过洒满阳光的落地窗前，白色绣红纹的地毯也还是让他想起亚罗德的羽毛。
校长关心了他几句，又祝贺他完成了任务，并询问他是否愿意成为特殊组的老师。他能在亚罗德身边平安无事，一定是有自己的优势。校长还问了他，亚罗德和他是如何做到不让暗影粒子溢出的。
孟蓝不明白：“不是因为暗银之阵吗？”
“暗银之阵对亚罗德的作用有限。”校长摇头。
“那就是……校长让我带上的设备？”
校长还是摇头：“那些设备都没能用上。我原本设想，当亚罗德身上的暗影粒子溢出时，设备会发出警报，而后你才能有所准备地启动遏制仪器。但是，孟蓝，你没发现吗？除了亚罗德去世的时候，这些设备都没有被使用过。”
“就是说……”
“就是说，亚罗德身上的暗影粒子没有溢出过，一次都没有。直到他死。”
孟蓝想了一会儿。
“哦，我想，那大概是因为，”他慢吞吞地回答，“亚罗德和我都是很平和的性格吧。”
他走出校长楼，办好手续，来到了位于边缘孤岛上的0号楼。推开刻有禁制的大门，走进厨房，烧热一口大锅，特殊组新上任的指导教师做出了他在这里的第一顿火锅。
“什么东西！好香！”
从没见过的孩子跑进厨房，看到他这个陌生人时警惕地停下脚步。他有灿金色的短发，碧绿如新叶的双眼，背后黑色的翅膀还不能很好地收起来。
“你是谁，为什么敢占用我们的地方？”
羽族的幼崽鼓着脸颊，即便眼神里有一丝不符合年龄的尖锐和冷漠，却也无法遮挡浑身流淌的活泼的生命力。
“尼尔，怎么……孟老师？您回来了。”
年少的精灵出现在门口。他对孟蓝点头致意，又抓住羽族的衣领，冷酷地将他拎了起来。后者奋力挣扎，还振振有词地说：“老大！老大我们应该一致对外！老大放我下来！”
孟蓝笑眯眯地看着他们。
“不错，不错。”他说，“吃火锅吗？把其他学生也叫上。”
“……火锅？”精灵动了动耳朵，有点疑惑。
“好吃吗？”羽族的幼崽停止挣扎，自以为不动声色地吸了吸鼻子。
孟蓝扶了扶白色的厨师帽，笑呵呵地说：“嗯，嗯。做饭和吃饭，都有助于心情平静。”
那是0号楼里的第一次聚餐。
那个被亚罗德带回来的羽族幼崽叫尼尔。他说自己没有姓，没有过去，也没有家。他是尼尔，只有这个名字。
孟蓝问他：“你认识亚罗德吗？”
羽族的幼崽看着他，翠绿的眼里一片冷漠。
“不认识。”他说，“但我知道，他救了我。”
孟蓝想了想。
“尼尔，你有什么喜欢的东西吗？”
“你要干什么？”幼崽十分警惕。
“送给你。”
幼崽狐疑，好一会儿才小心地说：“我喜欢老大。”
孟蓝为难：“那这个我送不了。”
幼崽笑了一下，马上又绷起了脸：“那……游戏。”
孟蓝就送了他游戏，
拿到礼物的幼崽很兴奋，却又不想让孟蓝看出来。他问：“为什么送我礼物？”
孟蓝笑笑：“有喜欢的东西，这很好。想着喜欢的东西，也很美好。不管什么时候，想想美好的东西，就能让心情平静下来。”
幼崽盯了他半天。突然，他说：“你笑起来有点像那个人。”
“嗯？”
“像亚罗德。”
扔下这句话，幼崽抱着游戏跑走了。他去找他的老大玩游戏，剩下熊猫在原地发呆。
“那真是……挺不错的夸奖了。”
有亚罗德的世界很美好，没有亚罗德的世界……差了一点，但是，还是很美好。有很多美景，有很多美食，有很多可爱的人。想到这个美好的世界，心情就会平静下来。
这是亚罗德教给他的最重要的一课。
所以……
接近九十年的时光一晃而逝。重新回到这片处处青翠的世界碎片，重新面对记忆中的羽族；他的面容已经腐朽得认不出来，但那安宁愉快的气质却没有丝毫改变。
光法师的法术唤起了无数光点，像萤火虫在身边飞舞，也像天地间飘起一场会发光的雪。
“亚罗德，”孟蓝有些悲伤地问，“你为什么会醒来？”
对方用空洞的眼眶凝视着他。
“只有对生命还有遗憾和执念的人才能被唤醒，即便是暗影也要遵从这一规则。”孟蓝问，“是不是我没能达到你的期望？有什么愿望吗，我能不能帮忙？”
死而复生是禁忌。大部分死者的灵魂都该归于天地，留下的骨骸也许会被利用，却绝不是生前那个人。然而，那些拥有强烈执念的人除外。他们有可能醒来，却又会因为打破禁忌而变成怪物。就像死神泽苏，他已经不能完全说是那名神代的主神了。
“亚罗德，你也是……”孟蓝小心地开口，屏息凝神，“被死神控制了吗？”
在无数微光里，羽族的枯骨摇了摇头。他好像在笑。过了这么多年，孟蓝还是能想起亚罗德的笑容。每一个见过的人都不会忘记。
“抱歉。唤醒我的力量的确一直在引导我去往某个地方，但是没有成功。”亚罗德笑着叹气，“我本来该重新沉睡，但又想起来，有些话一直忘了告诉你。”
“……话？”
羽族说：“我一生最骄傲的事业，不是别的，就是能培养出你这样优秀的孩子。孟蓝，你是我的骄傲。”
“还有，说是照顾你，但后来是你照顾我更多。你做的饭菜都很好吃。但是有一点……”
光点越来越盛，羽族的身影也越来越模糊。他重新拿起横笛，按出几个乐符。
“……不要挑食了。竹笋也是很好吃的，对不对？”
那首乐曲又响了起来。低低的、婉转的曲调在夜色中悠扬回旋，如思念，也如一声笑叹。
孟蓝望着曾经的监护人。腐朽的骨骸被光明化去，一刹那间，他似乎看见了亚罗德的灵魂。不再是腐朽和衰败，而是有一双淡绿色眼睛的羽族青年，微笑时眼神如春日湖水，总是宁静深邃。
他笑了。
“我也有句话忘了说……”
羽族的身影消失的前一瞬，他说。
“……我早就不挑食了。”