半晌，冷缃忽然回眼望向赵不弃，面颊泪痕未干，却微露出些涩笑：“你并不是来祭他，他死了，你恐怕反倒快意。我瞧得出来，你这快意里，有几分是替我不平。多谢赵官人。”
赵不弃听了，既愕又讪。
“阿慈已如了愿，得了状元夫君。你今天来，自然不是为她。你是来问朱阁那些事？他已死了，也不必再隐瞒。你问吧——”
赵不弃知道无论慰或谢，都已多余，便索性径直发问：“他与紫衣客可有干系？”
“我不知什么紫衣客。”
“嗯⋯⋯术士阎奇可是他使去见的何涣？”
“是。”
“何涣被发配途中，可是他安排？”
“我只知他与人谋划，详情并不清楚。”
“十几天前，他可去孙羊店拦一个跛子？”
“嗯。他吩咐两个仆役打倒那跛子，从他身上夺一个香袋。”
“他将那香袋拿去了哪里？”
“我还要活命，这一条恕我不能答你。”
“好，不妨。最后再问一条，差他陷害何涣的，和命他夺那香袋的，是否同一人？”
“不是。不过⋯⋯那两人是父子。”
“多谢！”
“不必。我要清静，以后请莫要再来寻我。”
“遵命！”
二、祖宅
冯赛来到开宝寺后街。
这回打问赵弃东，年限短一些，又有个瘫病的哥哥，只问了两个人，便问到了。冯赛来到那院小宅前，见院门虽关着，却没有锁。他心顿时跳起来，赵弃东在里头？可自己并没带帮手，贸然进去，即便见到赵弃东，也不知该如何捉住他。自己只在儿时与其他孩童轻微扭打过两回，且全都落败。何况，赵弃东恐怕并非单独一人，若有帮手，便越加难办。此时跑开去寻帮手，等赶回来，他怕是已经走了⋯⋯他正在急忖，身后响起个声音，惊得他一颤。回头一瞧，是个中年妇人。
“你莫望了，里头没人。”
“可这院门并没锁。”
“这院门从没锁过。”
“哦？阿嫂是他邻居？”
“嗯。已经两个多月没见人回来了。”
“他哥哥呢？”
“被人接走了。”
“何人接走的？”
“不认得，那已是前年的事了。有天那弟弟一早便出门去当差，雇的那个妇人又去买米了。来了一辆车，两个汉子，把那瘫病的哥哥抬出来，放到车上带走了。我并没听见那哥哥叫嚷，他兄弟两个平素又不愿睬人，我便也没理会。那弟弟回来，不见了哥哥，扯住那雇来的妇人，吼问了一通，又跑出去四处寻。寻了几日也没寻见，便撵走了那妇人，独个儿守着这宅院，怕是担心他哥哥回来，不论出去多久，从不锁院门，倒也似乎没招过贼⋯⋯”
冯赛又望向那院门，这才发觉门槛边积了许多枯叶，里头也寂无声息。他原想推门进去瞧瞧，却又怕留下痕迹。一旦赵弃东回来，反倒惊动了他。
他忙谢过那妇人，转身快步离开了那里。到街口寻了家小食店，心头有事，吃不下油荤，便只要了碗素棋子，边吃边望着那条巷子，暗暗寻思。
从青牛巷那老人处打问到的看，赵弃东和西夏并无牵连，只是一对勤苦兄弟，安分度日，与人无涉。而且，听来赵弃东也并非贪财慕贵之人，他哥哥若未病瘫，他怕是仍一心沉于算学，从太学出来，也是差遣到太史局等清冷去处，得个清静职任。他哥哥病瘫后，他虽先后去了尚书府和市易务，却也依旧安分清冷。他之变，应是哥哥被人劫走之后。他离开市易务，辞高就低，去了唐家金银铺——唐家金银铺？冯赛心里忽一动——他哥哥曾言，唐家金银铺原是他家祖宅。能在那南门大街有这样一所大宅，家世自然不凡。他姓赵，难道是皇族？后来落魄了？他们兄弟是从湖南永州迁来，祖上难道是被贬谪去了那里？
冯赛忙端起碗，将剩的棋子连汤喝尽，随即抹净嘴，起身付账，快步出门，骑了马望南门大街赶去。
到了唐家金银铺，却不见那店主人唐大郎，只有一个老主管看着店，也认得，便走了过去：“江伯，一向可好？能否问一桩旧事？”
“啥事？又是来问那赵二郎？”那老主管见到他，面色微变。
“和他无关，是一桩旧事。您在这唐家金银铺有多少年了？”
“我十七岁便来了，如今已经五十九，四十二年了。你问这个做什么？”
“那时，唐家还未来这南门大街吧？”
“嗯，起初是在外城封丘门那边，只是个小银铺，三十六年前才搬来这里。”
“这里原先是家宅，还是店铺？”
“是家客店。”
“嗯⋯⋯多谢江伯。你店里那银剔子，我买一根。”
冯赛随意拣了一根，付了一百二十文钱，随即上马赶到了开封府。
他先去附近一个书铺，买了信纸信封，讨笔墨写了封信，将那根银剔子夹在信中。封好后，绕到旁边的公署院，拿了二十文给了那门子，请他将信递给户曹的林孔目。那林孔目专管房宅产籍注录，冯赛有典买生意要查看产籍，常来这般求他。
他在衙门等候半晌，一个小吏走了出来，将一页纸交给了他。冯赛道过谢，打开一看，上头写了一串房主姓名，唐家金银铺转卖过十来道。他一一扫过，到末尾时，才见一个姓赵的，房主为赵信，交易是在仁宗庆历三年，距今已有七十八年。林孔目还在旁边添了一行小字：此宅为御赐。太宗淳化五年，赐予右千牛卫上将军、宥罪侯赵保忠。
冯赛看了，隐约觉着似乎听过赵保忠这名字，却记不起来。他算了算，赵保忠得赐这宅子，距今已有一百二十七年，住了将近五十年，恐怕到其重孙时，家境败落，才典卖了这房宅。
要查这赵保忠来历，恐怕得去尚书省吏部，冯赛和那吏部的书吏从未结交过，不由得犯起难来。思寻了一阵，他忽然想起一人，忙骑马望潘楼街的桑家瓦子赶去。
到了桑家瓦子，他将马寄放在外头的马棚里，进到瓦子里，穿过闹嚷嚷人群，绕了七八座勾栏，走到角上一座小勾栏。那里是讲史场，栏里头坐了三四十个人，正在听台上一白衫男子讲三国，并不是他要寻的人。他绕过木栏，到后头一瞧，有个青衫老者正坐在棚子后小凳上吃茶歇息，正是他要寻的李慥。
李慥是这京城讲史人中头一位，肚里不但装满周秦汉晋隋唐古史，连本朝百余年间朝廷逸事也记了上千段，随问随答，流水应响一般，因此人都称他“李活史”。
冯赛走过去，躬身一拜：“李大伯，在下想请问太宗年间一个人，他名叫赵保忠——”
“宥罪侯？”李慥翻了翻眼皮。
“正是！”冯赛大喜，“李大伯能否给我讲讲这人？”
“此人本不姓赵，原姓李，名唤李继捧，乃是党项人首领。太宗太平兴国七年，率族人来汴京朝觐，愿留京师。太宗皇帝大喜，赐白金千两、帛千匹、钱百万。其弟李继迁却出奔为患，朝廷屡屡发兵，却始终难克。太宗用宰相赵普计，召见李继捧，赐姓赵氏，更名保忠，授夏州刺史，命他去银夏抗御其弟。
“赵保忠与其弟多次对阵，只小胜过一场。后遭李继迁夜袭，单骑逃回，被押赴阙下待罪。太宗只诘责几句，释之，封他为宥罪侯，赐第京师。其弟李继迁则归附于辽，借势强大其族。其子德明踵继其志，尤善权谋。其孙元昊，更是英武超群、志在王霸，一举创立西夏，造西夏文字，设文武官制，自称为帝。
“那赵保忠留于京师，再无他用，怏怏失意。真宗皇帝即位后，将他贬至永州，并诏监军暗察。赵保忠不久便卒于永州，其有一孙在京，被录为三班奉职，更无甚作为，其家便由此衰没⋯⋯”
三、递信
梁兴和梁红玉一起步行进城。
梁红玉又换了布衫，扮作民妇。两人快到戴楼门时，梁兴一眼望见路边茶棚下坐着一对年轻男女，正是昨天跟他的那对夫妇。那妇人低头吃茶，鬓边垂下一绺头发，她伸手掠到耳侧，那绺头发却旋即又垂了下来，她又去掠，如此重复了三四道，那绺头发却始终不肯帖服。看到这绺头发，梁兴忽然记起来，这妇人是那些遗失孩童的三百多父母中的一个。那天梁兴在东郊粮仓台子上对众解案时，这妇人在底下人群里，便是这般不住撩掠这一绺头发，引得梁兴不由得多看了两眼。
梁兴忙收回眼，轻声告诉梁红玉。两人便装作不知，一起走向那茶肆。那对夫妇迅即看到他们，也装作不见，各自低头吃茶。梁兴走到那茶棚下，见男子身后有张桌子空着，便坐了过去。梁红玉也跟着坐到侧面，唤来伙计问过后，要了一碟春饼、两碗粉羹。随后故作小心，放轻声问答起来——
“楚澜今晚会来吗？”
“他若不亲自来，便不能交给他。”
“他人不来，却差人送了钱来呢？”
“此人毫无信义，这事得当面说清才成。”
“也是。上回在芦苇湾，他便没有现身，反倒招来几路人厮抢。若不是我存了心，将那人留在船上，送了个假的过去，如今便只好白瞪眼。”
“这回不带人，只将地址给他，便不会有那些麻烦。只是你定的那个会面之地可稳便？”
“那里每夜几百客人进出，最好避人，而且，我定的是西楼的阁子，那西楼顶层能俯望皇城禁中，一向禁人登眺。若不是凭我这名头，哪里进得去？我已订好了西楼角上那阁间，说话最清净。楚澜是他家熟客，进出都是由西边那个小角门，熟门熟路，他也觉着安心。”
“唯愿今晚他能来，交割了这桩麻烦，我们也便松脱无事了。”
“得了钱，你先去哪里？”
“江南？”
“江南不是正在闹乱？”
“那便先去蜀地，那里号称天府，想来极富庶。等江南平息了，再乘船经三峡南下？”
“好啊，我一直想去听听那两岸猿声——”
两人一来一往正搭着话，伙计端了羹饼过来，他们忙止住了嘴。梁兴看了一眼梁红玉，梁红玉也正巧望过来，那双明净杏眼里含着偷笑，还有些心意相通的畅悦。梁兴心底忽一颤，自邓红玉过世后，这是头一回心颤，他有些慌，又怕被梁红玉瞅破，忙笑着低头避开，伸手抓起箸儿，去夹那春饼。
这时，身后凳子挪响，那对夫妇数了钱，丢在桌上，一起起身离开了。
梁红玉偷笑：“一路已经传到了。”
“是方肥那路。”梁兴趁机收止心神。
“你如何知晓他们是方肥那头的？”
“那日在东郊粮仓，我见过那妇人，她扮作丢了孩儿的娘，混在人群里。”
“我也隐约听到这个信儿，至少有几十个摩尼教徒，假扮丢了孩儿的父母。一个暗中监管几对夫妻——”
“难怪⋯⋯”
梁兴虽救出了那三百多个孩童，却始终诧异，方肥竟能如此严控住三百多对父母。他能想到的法子，唯有战国商鞅所立的什伍连坐法。五家为伍，十家为什，彼此监视。一人违法，邻人若不举报，则五人连坐受罚。这时听来，若每五家有一个摩尼教徒，便能更严密威吓、监控。哪怕少数人敢有违抗之心，也迅即会被友邻制止、告发。
他心里一寒，这等人若是得了势、掌了权，天下恐怕都要这般如法施行。摩尼教徒如今已有数万，若不制止，定会成倍增加。若这般分散安插在民间，再行什伍互监之制，那时便人人寒噤、户户危栗。
之前听到方腊作乱，毕竟远在江南，梁兴其实并无多少忧虑，此时才感到切身之危。当今朝廷虽弊端重重，至少从未如此强挟严控于民。即便王安石，效法商鞅什伍之制，推出保甲法，初衷也只在于训练乡民习武，联手抗击盗贼，以保地方安宁，而非对内辖制，叫百姓彼此监视、互纠互斗。
梁兴忙几口吃完羹饼，从腰间解下钱袋，数了二十文钱放到桌上。梁红玉见到，原本要争，但话未出口，旋即止住，只笑了笑，继续吃起来。梁兴心中甚是感慰，却不敢再看她，望向一旁，等着梁红玉吃罢，这才起身说：“走，去寻另一路人。”
两人一起往内城走去，一路上却都未发觉有人来跟。
行至龙津桥，梁红玉望着桥下说：“楚澜诈死逃开后，手下没有几个人。上回在芦苇湾，他请了这桥下头的安乐团逃军，那团头匡虎死在芦苇湾，安乐团恐怕也散了，楚澜就更没帮手了。”
“他若识趣，便该离开汴京，远远逃走。他却不肯服输，极力寻找紫衣人，自然是想以紫衣人为质，与方肥交涉，讨回自家原先那权位。”
“他跟我说，是因不愿伤及无辜，才与方肥成仇。”
“不愿伤及无辜？”梁兴顿时苦笑一声，“那个蒋净又有何辜？一心只想报恩，却被他夫妻拿来替死脱身。钱财只会移人心智，权位却能夺人天性。”
“这回叫他好生尝一尝无辜被陷的苦辣。”
两人正说着，梁兴忽然发觉桥头边有个汉子朝他们望过来，目光鬼祟。他忙避开眼，低声说：“来了。只是不知是哪一路。”
“那便再瞧瞧。”
两人继续前行，经过那汉子时，装作不觉。那汉子果然偷偷跟在后头。他们由朱雀门进了内城，另有一个汉子从旁边走来，和那汉子对视一眼，那汉子随即折向东边一条巷子，这新来的汉子又继续跟着他们。
快到州桥时，梁兴猛然看见前头一人骑着马迎面而来，那人脸上横竖几道刀疤，正是那天跟了他往返东西城那个，那人也一眼发觉了梁兴。梁兴忙转过头，假意指向旁边：“迎面骑马那个是冷脸汉手下。”
梁红玉也望向那边，眼角却趁机朝后斜瞟了一眼，笑着说：“后头那汉子朝那人使了眼色，两人是一路，正好引他们去州桥。”
两人行至州桥，站到桥上，装作等人，四处张望。那疤面汉果然拨转马，跟了过来，又转到河边，停在一株柳树下。后头跟的那汉子则走到桥栏外岸边草坡上，坐下来歇息，眼睛不时朝这边偷望。
梁兴又望向桥对岸，有个年轻男子等在桥头边，穿了件深绿绸衫，手里拿着柄绿绢扇子。正是和张俊商议好，派来照应的人，那人也发觉了他们两个。梁红玉照约好的，抽出绢帕，假意擦汗，却不慎将帕子丢进了河中。那绿绸衫男子见到，立即走上桥来。
梁兴和梁红玉等他走近，和他一起下桥，走到桥栏边那草坡旁的一棵柳树下，又将事先演练的话，讲给了那绿绸衫男子。虽压低了声音，坐在草坡下那汉子却一直侧耳偷听，自然全都听见。