“是的，陛下。”帕多克最后看了眼心力交瘁的安尼特国王，默默的退出了房间，关闭房门的一瞬间，帕多克的目光里闪过一抹浓浓的嘲讽之色，心中已是暗暗窃喜：“安尼特国王到底还是太过懦弱无能了些，识时务者为俊杰，幸好我早就抱上了杰德王子的粗大腿，只要公主能嫁给杰德王子，到时候罗曼王国的所有一切还不都是杰德王子的？一切……就等今天晚上了，哼哼！”
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“公主，公主殿下！”
“啊……怎么了？”
“公主，你刚才在想什么啊，是这项链好看，还是这个好看？”侍女送上了一托盘美丽奢华的项链，项链在魔法灯光的映衬下闪耀着夺目的光彩，公主的脸上却没什么笑意，无所谓道：“随便吧，你喜欢哪个就给我戴哪个好了？”
作为晚宴的主角，公主今天晚上自然是要盛装出席，而现在，她的侍女们就在忙碌着为她装扮。看公主心不在焉的样子，那个侍女便帮着挑了一条珠宝更多的项链，帮着戴在公主雪白细腻的脖颈上左看右看了一番，这才笑道：“公主天生丽质，真是戴什么项链都那么好看，我看啊，你们也不要帮着再慢慢细挑了，反正戴在公主这么美丽的人儿身上，就算是串最普通的珍珠，看起来也会像是无价之宝那般的耀眼。”
一旁的宫女们都是跟着笑，一个个嘴甜甜的说着好话，公主虽然心情纠结，却也不由得摇头失笑。
一个小宫女却不知轻重，见公主笑了，便壮着胆子道：“要我说啊，公主是在牵挂着昨天的那个人儿吧？”
娜塔莉心中猛然一跳，却听那个小宫女又是笑道：“杰德王子真是英俊的很呢，而且风度翩翩，一点都不像那些贵族少爷们那般跋扈，要我说啊，他跟公主那才叫般配呢……”
“住口！不要在我面前提起这个人！”
娜塔莉公主的脸色忽然变得很是难看，杰德王子就算再好，但在这样一桩强加的婚姻面前，叛逆的娜塔莉还是会觉得不满，更别说昨天杰德虽然表现得很有绅士风度，但看向自己时那赤裸裸充满欲望的目光，还是让娜塔莉有些胆战心惊。
比起外表英俊绅士，但内里却一肚子男盗女娼的杰德王子，那个可恶的中年胖子虽然讨厌却很直接的色色目光，这时回想起来却也觉得有些可爱。
几个侍女没想到公主会忽然发火，一时间都有些噤若寒蝉，还好这时候公主的贴身侍女杰西卡从外面走了进来，见气氛有些不对，便连忙挥手让侍女们出去，那几个侍女这才松了口气，忙不迭的走出房间。
“怎么样了？”几个侍女一走，公主带着满眼的希望忐忑问道。
杰西卡深深的呼了一口气，小脸上现出灿烂微笑，用力的点了点头：“一切就绪！”
第二十九章：交易
夜色渐深，随着十八声礼炮鸣响，灿烂的烟花在空中绚烂盛开，震耳的欢呼声此起彼伏，声音嘹亮的在整个百花都的上空响彻！
穿着盛装的国王与公主在奢华的红地毯中闪耀登场，一脸温和微笑的英俊国王此时却并不是主角，所有人的目光都投到了那个仿佛比天使更加耀眼美丽的女子身上。
她的眼睛灿若星辰，金色的长发如瀑布般倾泻在柔软的两肩，细腻精致的仿若婴儿般的紧致肌肤，还有那挂在嘴边仿佛能让人心神皆醉的迷人微笑。她就是罗曼王国的公主，让所有人都为之着迷和疯狂的全大陆最美丽的公主——娜塔莉！
主殿的宴会场中，那些只闻其人不见其身的与会宾客，情不自禁的脸上露出惊艳之色，一些少年男子的目光里更是露出痴迷沉醉的神采，她就仿如梦中走来的如渺幻影，那般的清纯美丽，那般的动人心魄！
随着第一个人起立鼓掌，自发的，所有人都忍不住的跟着起立鼓掌欢迎。
“太美了，真是太美了，杰德，我已经开始嫉妒你的艳福了。”斜长的眼睛中闪动着淫亵的光芒，望着那道美丽的倩影，比金斯猩红的舌尖下意识的舔了舔嘴角。
杰德斜了眼身旁目露痴迷之色的比金斯，眼中轻蔑之色一闪而过。随着众人鼓掌，脸上虽仍带着得体的微笑，嘴里却是用只有两个人能听到的声音说道：“美倒是很美，不过以你拉斐特帝国王储的身份，什么样的女人找不到，昨天晚上的那两个妖娆女子，不是远比木头人似的所谓公主知情识趣的多？”
拉斐特帝国的国力与巴顿帝国相若，只是一个在大陆西部，一个大陆东部，因为彼此之间还隔着无数的小国，因此双方没有太多直接的矛盾和冲突。反倒是因为对周边小国的压制，常常有相同的利益所在，因此彼此之间的关系也算融洽。
娜塔莉十八岁的生日宴会虽也有邀请比金斯，但还隔着几个小国，原本并没有大多来往的拉斐特帝国未来王储比金斯能来，还是让人颇为意外的。
“那些女的纵是再美，再风骚多情，又怎能比得上把美丽高贵的公主压在身下，来得更加畅快淋漓？三年前我初见娜塔莉时，就已经惊为天人，却没想到三年后越发的漂亮夺目了，如果不是拉斐特帝国与罗曼王国隔得太远，不管巧取还是豪夺，我总是要跟你争上一番的。”
比金斯倒是丝毫不掩饰自己对娜塔莉的爱慕，杰德听了微微一笑，表面不动声色，心中却是暗暗猜想比金斯此来的目的，难道真的只是如此单纯？
杰德心中暗暗猜想之际，比金斯瞧着缓缓走来，光彩夺目的娜塔莉，却是呼吸渐粗，按捺不住有些汹涌的欲望，转头凝视着杰德道：“昨晚那个舞姬可还喜欢？虽说巴顿帝国国力强盛，多有美貌女子，但有我拉斐特帝国女子那般的妖娆风情的却是不多，昨晚陪你的那个舞姬，可是以体软音清而著称，床上也有那十八般的技艺，最难得的还是处子之身，那种娇软痛呼，欲仙欲死的滋味可还满意？”
比金斯身为一个庞大帝国的未来王储，虽然平素里也是骄奢淫逸，纵欲无度之人，但在这种严肃场合还如此明目张胆赤裸裸的评述，还是让杰德心头微微有些奇怪，不过他的这丝疑惑很快便随着比金斯之后更露骨的话而消失了。
拉斐特帝国的未来王储比金斯眼中充斥着贪婪的欲念，双目放光道：“杰德王子若是喜欢，你我两人兄弟情深，像那舞姬一般的妖娆女子兄弟也绝不独享，此间事了，回国后，我便为兄弟你准备十个八个的送过去，保证比昨晚那舞姬更加的销魂诱人。”
比金斯与杰德身份相若，自然也不会无端乱献殷勤，果然，他的声音一顿，呼吸有些粗重道：“我只求有朝一日，兄弟你能送娜塔莉公主来我拉斐特帝国一行，也好让我进一进地主之谊，时间也不用太长，一个月足以……当然，娜塔莉能来，我也自然不能太小气了，波西兰的那一片繁华之所，不如就当作我给娜塔莉的礼物如何？”
波西兰位于大陆中部地区，与拉斐特帝国之间相隔着两个小国，虽是拉斐特帝国的一部分，而且很是富饶，但因为远离本国，加之附近小国多有窥觑，因此在波西兰地区常有摩擦矛盾产生，难以管制。
不过虽说如此，但比金斯仅仅只是因为娜塔莉去拉斐特帝国一个月，便将波西兰拱手相送，若仅仅只是作为普通拜访的礼物，实在也太冤大头了些。
比金斯虽没什么雄才伟略，但也不见得就是个白痴二楞子。看着他一脸淫亵，晦涩不明的笑意，杰德却是勃然作色道：“你把我当什么人了！是笑我巴顿帝国不及你拉斐特帝国吗！”
比金斯倒也没有被杰德的两句话吓到，斜眼看着杰德，轻描淡写道：“皇室之内，这种事情又有什么大不了的，你若不愿，这事就当我没说过就是。”
杰德摇头苦笑道：“几年不见，你的性子倒是没变。这事也不都在我身上，到现在，我都不知道自己能不能娶到公主……”
比金斯脸露笑容道：“除了你还能有谁，你那死鬼四弟吗？安尼特国王若是真有胆子敢把公主许给旁人，这么多年来，罗曼王国也就不仅仅只是一个财力堪比大半个巴顿帝国的极富裕小国了，我倒是要在这里先恭喜一下，若是真得了罗曼王国之助，到时候就算你那顽固不化的父皇，只怕也要对你另眼相看。”
“希望如此吧……”杰德微微一笑，却是对比金斯之前的提议既没否定也没承认。
比金斯也是一笑，笑容里却是更加透出了几分亲近，不再继续这个话题，转身继续鼓掌，看向娜塔莉的目光中却是多了一丝别样的味道。
皇宫之内，表面上繁华荣耀，风光无限，背地里却多的是魑魅魍魉，奸谋诡诈。
只是娜塔莉公主闪耀登场的短短间隙，便已有人心生窥觑，对于普通的平民来说，美丽的公主自然是高高在上，但在有的人眼里，那也只不过是一具多了些华丽外壳的美丽躯体罢了，绝对的利益和冷漠的政治之中，这一切都可舍弃。
公主和国王坐到了正中间的主位之上，等所有宾客都坐回座位之后，安尼特国王这才端起盛满晶莹红色美酒的水晶杯，语含激动的大声道：“今天是公主十八岁的生日宴会，在这个公主生命中的一个重要时刻，让我们举起杯，一同为我的女儿，罗曼王国的公主殿下送上最衷心的祝愿！愿她的一生，能够永远的美丽幸福！”
安尼特国王说得很动情，说完之后一口饮尽杯中酒，显出不同以往的一股豪情，周围宾客同声祝愿，宴会场上，一时间倒是充满了感人的气氛，娜塔莉看着满脸潮红的父王，美丽的眸子里闪动着依稀的泪光。
随着安尼特国王的开场白，公主的十八岁生日晚宴也随之正式开始。
侍女们穿梭来去，一盘盘精美菜肴如流水般被端上桌子，觥筹交错，宾客们的欢声笑语中，主殿回廊之外的露天广场上，也开始了盛大的歌舞表演。
这些歌舞表演都是钱德勒为公主的生日宴会所精心准备的，但是在这些见多识广，非富即贵的宾客眼中，也只能算是乏善可陈，并没有多少新意和值得关注的地方。他们把更多的，还是把精力放在各自的人际交流上，坐在宴会主位左侧方向，大陆两个帝国的未来王储杰德王子和比金斯王子，自然也是人们关注的焦点。
消息灵通人士，大多知道今天公主的十八岁生日晚宴还有另外一个目的，那就是安尼特国王会在晚宴最后，从诸多求婚者中，选出一个最终人选。这件事一直以来都只是隐秘进行，仅仅只限于罗曼王国上流社会的少部分知晓内情，民间国民反倒是所知不多。
求婚者中，有大陆各国的国王或王子，也有或者财力惊人，或者威震大陆的名人巨鳄。
少年英杰济济一堂，其中真心爱慕者有之，窥觑罗曼王国财富者有之，种种心思繁杂包容，让人认不清这奢华美好的表面，到底都隐藏着怎样的繁复内心。
酒宴开始没有多久，便有无数人上前向娜塔莉公主大献殷勤，公主表面上虽礼貌的一一回应，心中却早已对这些仿佛永无休止的虚假笑容厌恶透顶，这心里不知为何，却是浮现出了那个胖子的影子。
暗道虽然那胖子看自己的目光色色的极为可恶，但比起这些表面虚情假意，暗地里恨不得将她扒光了任意蹂躏的绅士贵族，胖子那有些直白，却绝不娇揉造作的坏坏笑容，以及他虽几近赤裸的与自己在池中沐浴，却仍能维系最后的底线的坚持和理智，这时想来，却也绝对比眼前的这些人更加的可爱。
“可恶的胖子！你现在在哪？你说过今天要在万众瞩目的时候，华丽丽的带我走出皇宫。你会食言吗？”
与此同时，演员休息的后台中，今晚这场盛宴的总负责人钱德勒，这时正一脸谄媚的笑着，为一个一身奇怪打扮的中年胖子敲腿揉肩。
“大卫魔术师阁下，今晚一切就拜托你了！你可是我的压轴大戏啊，我所有的希望，可就都在你身上了！”
中年胖子哈哈的就是笑：“放心，放心，今晚一定让你看到一场永生难忘的好戏！哈哈哈哈——”
“可怜的家伙啊……这算不算被卖了还在帮着数钱？”角落中，一个黄脸小厮看着脸上谄笑更深了几分的钱德勒，一脸的怜悯。
第三十章：登场
酒至半酣，宴会场中的气氛更加热烈了起来。
娜塔莉公主身为主角，自然是今天宴会场上最夺目的明星，而除了她之外，杰德和比金斯这两个大陆帝国的未来继承人身旁，也是围着很多想借机来露露脸的投机之辈。
杰德只是微眯着眼睛淡淡微笑，比金斯却是放浪形骸，喝了酒之后更是兴致很高，有几个容貌艳美的美妇上前敬酒时，醉眼惺忪的比金斯更是浑然忘了身在何处，摸摸小手，言语轻佻。
几个庄重些的美妇虽大皱眉头，但碍着对方身份也不敢说些什么，几个交际名媛却是咯咯脆笑，骚首弄姿的与比金斯公然调情。好在比金斯虽酒意有些上头，却还保持一定的理智，虽是摸摸捏捏，却也不敢在这大庭广众之下，有什么更不堪的举动。
处在焦点之中，正自玩得尽兴的比金斯，目光在扫到某处时，却忽然很不自然的一皱眉，脸上僵了一僵，虽很快又恢复了谈笑，却被一旁的有心人瞧在了眼里。
杰德却是也注意到了这处细节，顺着比金斯刚刚的目光看去，只见偏僻的角落中，坐着一个剑眉星目的方脸男子，虽只是静静坐着，却有一股不怒自威之势，身旁昂然立着两个身材高大的昂藏男子，一人容貌丑陋，另一人却是英气十足。
主仆三人虽都一般的衣着朴素，与奢华热烈的宴会场有些格格不入，但那股豪迈凛冽的昂扬气势，却在这豪奢淫靡的奢华晚宴中，显得异常的突出和醒目，就连坐在主位，目光中一直有着淡淡愁容的娜塔莉，也不由得朝这里多看了几眼。
“那几人是谁？”杰德在脑海里回想了一遍，却并不记得有此等人物，不由得询问出声。
“哼！几个破地方来的穷鬼而已，理他们干嘛。”比金斯的声音中带着不屑之意，但瞳孔却是莫名的缩了一下。
杰德有些奇怪的看了眼比金斯，身旁一个想要与杰德王子有更多接触的行商，见杰德询问，却是借机插言道：“那几个人来自大陆极西之地，莫不说殿下不识，就连这满座宾客，想来认识他们的也是不多。”
那行商卖弄了一下，见杰德王子果然微笑倾听，不由得大是振奋，继续道：“殿下不要看他们穿的不起眼，端坐在那的方脸男子可是与殿下一般同是一国的王子之身，只是这域外小国的王子又哪里能与堂堂巴顿帝国的大王子您相比？前几日他还来求过老夫，想要让我的行商队伍能途径他的国家，呵呵，这么个偏僻小国的王子，比金斯殿下说他是破地方的穷鬼，倒也并没说错。”
比金斯的脸色刚才还有些僵硬，但听那行商言语中对那人的不屑，不由朝他一笑，淡淡道：“那偏僻穷国却尽出些不知礼的莽夫，那地方偏僻的很，又没什么珍惜物产，你的行商队伍若真是经过了那里，不说要被那些莽夫蠢人抢夺，就算能平安的走这一趟，所获之利又有多少？哈哈哈，喝酒喝酒，这里酒美人甜，谈那几个蠢人干嘛？”
比金斯说着在一个交际名媛的腰间嫩肉上掐了一把，惹得那交际名媛娇嗔发嗲，众人哈哈大笑，倒是没人再朝那三个衣着朴素的昂藏男子看上一眼。杰德听了那行商所述，自然也对那什么偏僻王国的没落王子失了兴趣，跟周围之人高谈阔论，转眼便将那三人的模样忘到了脑后。
随着时间越来越晚，宴会也逐渐的进入了高潮和尾声。饮酒欢宴的人渐渐的也止了一开始的兴致，桌上去了美酒佳肴，转而送上了果品清茗，露天广场上的表演也渐渐进入了钱德勒所精心准备的最高潮部分，一些不多见的精彩表演，甚至看得这些见多识广的宾客们也不时发出阵阵惊叹。
钱德勒满头大汗的看着一个难度极高的杂技表演安然落幕，来不及松口气，就一头钻回了演员休息的后台，看到正悠闲自得的摆弄着一个奇怪大木箱的胖子时，忍不住心中忐忑的急声说道：“大卫先生，就快到午夜十二点了，再下一个节目就是你压轴表演了，你可千万不要让我失望啊。”
“放心，我保证会让你看到永生难忘的一场好戏。”胖子对着钱德勒微微一笑，钱德勒一副感激涕零的样子，只有一旁的黄脸小厮在那偷笑。
时间临近午夜十二点，疲劳和倦意让宾客们的精神状态多多少少都有些萎靡，有的人甚至已经无心再看表演，只是眼巴巴的望着国王，希望能从国王嘴里听到晚宴就此结束，大家各回各家洗洗睡吧的好消息。
刚刚看过一场杂技表演，紧随其后的又是一场热情奔放的舞蹈，虽说那些跳舞的姑娘们都很青春漂亮，舞蹈编排也是异常出彩，但经不住众人瞌睡上涌，再说前面也看多了差不多的舞蹈节目，精神好的还能勉强扫上两眼，有那精神差的，很是干脆的半闭眼眸，已经开始昏昏欲睡。
一曲舞蹈结束，宾客们也只给了稀稀落落的掌声，这让暗暗观察宾客反应的钱德勒不禁心凉了半截，暗暗后悔不应该将最精彩的魔术放到最后，现在众宾客神情萎靡，魔术师大卫先生若是现在上去无法获得预想的成功，那该怎么办？
心中发愁自己的安排是否有欠妥当，钱德勒的目光看到了晚宴中的焦点人物之一的杰德和比金斯王子，杰德的脸处在阴暗中看不真切，比金斯却是明显的对表演没了兴趣，与身旁的一个百花都有名的交际名媛低声调笑，从钱德勒的角度看过去，甚至能看到比金斯的一只手很是隐蔽的钻入那名媛的裙裤底下摸索着什么，而那个交际名媛脸上的笑容却依然矜持，只有目光中隐隐的，含着一抹情动时的疯狂。
以两位王子为代表的宾客们的兴趣，显然早已经不在晚宴的表演上。这让为这场晚宴精心准备了数个月之久，只想以此为进阶阶梯的钱德勒不由得有些心灰，还好他很快就反应过来，自己的这场晚宴是否能得到认同，关键不是在宾客们的反应上，而是国王和公主是否觉得满意。
钱德勒有些忐忑的朝国王所在的主位上看了一眼，好在国王脸上也没有什么不满的神态，倒是他身旁的娜塔莉公主显得有些心不在焉，目光里交织着一种钱德勒所无法领会的愤怒和无奈，钱德勒不知道那是什么原因，也不敢去胡乱瞎猜，暗中却是做了最坏的打算，只是想着就算大卫的魔术表演并不能引起预料中的轰动，但好歹也是公主钦点的节目，自己将这节目留在最后压轴，怎么说也是对公主有了交代。
钱德勒担心着前面的节目是否能让国王和公主满意，他终究也只是个小人物而已，又怎么能知道国王的心思大半都不在晚宴本身，而在午夜十二点的钟声敲响之后，即将宣布的有关公主未来的终身大事之上。
而公主目光中隐隐的愤怒和无奈也全然与什么晚宴和表演无关，这时的她甚至都忘了自己还曾经特意让钱德勒找来了那个神奇的爱情魔术师，她所有的愤怒和无奈，全都跟那个可恶的中年胖子有关，午夜十二点的钟声即将敲响，而那个可恶的胖子却是迟迟不见踪影。
被骗了吗？说不清心底里到底是一种什么样的奇异感觉，只是有些想要发泄出来的愤怒，却又有种即使发泄出来也于事无补的无奈。虽然也暗暗做了一些安排，但她终究只是处于被动的弱者地位，那个陌生的，却又与她曾经离得如此之近的胖子，就算是真的骗了她，即使她贵为公主，又能奈他何？
无助，悲戚，对即将到来的命运的恐惧反感以及内心深处激荡澎湃着的叛逆情绪，一切的一切，都撩拨得公主的内心难以平静，她深深的吸了口气，微凉的空气在鼻腔中流动，止不住的就有一种落泪的冲动。
她所期盼的事情终究还是没有发生，当着所有人的面华丽丽的走出皇宫？幻想终究会如飘渺云烟般破灭，梦该醒了，囚笼里的金丝雀，最终也只能在狭小的金色鸟笼中，去仰望辽阔自由的天空！
晚宴之上的众人各怀心思，外界的一切，这时似乎都已经无法引起他们的兴趣，他们只是在无聊的等待着时间快些走过，等到午夜十二点的钟声敲响，一切也都将随着那响彻全城的嗡鸣声而尘埃落定！
在没有人关注和在意的时候，晚宴上的最后一个表演开始了，那些还沉浸在自己的思绪中的人们，甚至都没能听清报幕员所大声喊叫出来的节目名字，到底是什么。
“神说，要有光。于是，便有了光。”
飘渺淡然的声音在寂寥的广场上空回荡开来，一束柔和的白色光柱从黑压压的云层之上降落凡尘，炫耀而炫目的光柱之中，一个身穿奇服，手持神秘短棒的中年男子，仿如天神下凡一般的陡然出现在众人的视线之中。
威严而神秘，仿如蕴含着一种奇异的魔力，让刚刚还死气沉沉，几乎连空气都凝滞了的露天广场上，陡然响起了一阵阵诧异的惊呼，瞌睡和疲倦早已不知去了哪里，所有人都被这光柱从天而降，仿如上天赐福一般的诡异一幕震得目瞪口呆。
就连刚刚还心不在焉的娜塔莉公主，这时也猛然站起，原本渐渐死寂的双眸之中，这时又泛起了一点点异样的光泽，那种感觉，叫做希望！