阿向起身：“好了，时候不早了，我们该上路了。你一直不告诉我你家在何处，我要怎么送你回去？”心荷眉眼间透出些许茫然，男子见此又问：“你有难处？”
心荷又点头。
男子蹙眉想了想问她：“是你父母不让你回去吗？”
心荷眼前一亮，差不多吧，自己现在这样子回不到深海，父王虽然准许自己来到人间，但实际上心里是很反感尾巴化成双腿的行为，估计父王母后看到现在的自己肯定会气死。
嗯，这个借口可以，思及此，她又点点头，算是默认。
“为什么？”他不解。
心荷苦思冥想着寻找一个正当理由，男子忽然问：“你是不是逃婚出来的？”
石竹红锦袍、狼狈不堪、躲在洞穴，好像串联起来也说得通。
心荷不太明白“逃婚”的意思，但是他既然这般说，她也就顺应着应下。
男子眸色变幻，默然片刻，只得说：“姑娘在齐地可还有其他亲人？在下可以送姑娘过去。”
心荷摇摇头。
女孩子形单影只、孤身一人，阿向实在不能放任不管，尤其还是这般花容月貌，遇到歹人，后果不堪设想。
阿向深吸了口气说：“上车，我们先走，路上你若是想去哪里可以随时告诉我。”他不擅长处理这种事情，实在不行交给下属晏羽，他或许能帮心荷寻个好去处。
心荷继续点头。
阿向从怀中取出刚刚买来的纸笔：“你需要什么，可以写下来。”末了，他又确认一遍：“你会写字吗？”
心荷急忙在纸上写了一个娟秀的“会”字，然后莞尔一笑。
阿向脸上不知为何有些热，指了指马车说：“我们过去。”
心荷站起身，可是初初得到双腿还不太会用，歪歪扭扭走了两步，一下子就栽在地上，阿向眼疾手快一把攥住她的手腕这才免于摔到海里。
阿向一直怀疑心荷的身份，总觉得她身份成谜，无意间对自己的碰触都像是投怀送抱、有意为之，可她的眼神又太过清澈，阿向又反问自己是否思虑过多，或许她真的只是一位因为逃婚而无家可归的少女。
“姑娘看着路。”阿向叮嘱一句，松开手，步子却放慢，等着步伐不稳的心荷能跟上自己。
心荷慢慢地走了几步，觉得好玩儿又新奇，好不容易适应了用双腿走路，不由越走越快，没想到脚下一滑，整个人都坐到了海水之中，新买的衣服立刻就湿了大半。
阿向回身看去，顿觉头大，只觉得自己身边多了一个大麻烦，想扔下良心又不允许。自己家的表妹从小到大一举一动都是娴静文雅，哪里像她似的，很是轻浮。
他赶紧弯下腰将她拉起来，见衣裙都湿漉漉得，没办法，只好又把衣服脱下来裹在她身上，隐忍着急躁说：“姑娘，时间耽误不得，我们还是快些赶路。”说着，就直接打横将她抱起来，有些粗鲁地扔到马车内。
阿向心想，到了下一个镇子，最好是能有个地方让自己把这位姑娘放下，否则还不知道要耽误到什么时候。
只是到了下一个镇子，他还是不知道如何安置心荷。心荷因为身上的衣服湿冷，再加上一路颠簸，身子很快就感觉发热。
阿向心下一惊，道了声“抱歉”然后碰了碰心荷的额头，果然滚烫，女孩子半阖着眼，靠在马车内，意识都有些迷迷糊糊得。
阿向自责，明知道她身子弱不会说话，一路上还飞快地驾车，挑选的又是偏僻颠簸的路，没注意到她，害得她病成这样。
阿向轻轻唤着她的名字，透着关切：“心荷姑娘，你感觉怎么样？”
心荷只是微弱的动了一下嘴唇，无声无息。
阿向赶紧重新驾车，往最近的一户人家赶去。停下车，和农家说明自己和妹妹途经此地，妹妹受凉发热，想在这里留宿一晚，说着拿了些碎银子给予人家。
农家热情淳朴，立刻同意，阿向从马车内将心荷抱出来进入农家给他们隔出来的一个小房间。心荷被他安置在炕上，嘴唇干涸起皮，阿向连忙给他倒了杯水想要扶着她起来喝一点，但是心荷一点劲儿都没有，被他扶着反倒软软地靠在阿向胸前，杯子贴近嘴唇，心荷喝不进去，阿向只好取了筷子蘸了蘸涂在她唇瓣上湿润一些。她隔了会儿伸出舌尖舔了舔，阿向赶紧继续用筷子蘸了清水喂她。
只是这样太慢，跟在身后进来送米粥的农家女见到这一幕忙道：“郎君这样下去只怕娘子要渴死，不若自己喝了水渡给娘子喝下去。”
阿向闻言，目光锐利地看向农家女，那女子被这样的目光震慑到，不由退了两步，一手扶住胸口诺诺解释着：“你们一点都不相像，怎么可能是兄妹？这样的鸳鸯我也见过几对儿。没事儿，我不会向外说的。这是一些青菜粥，病人不要进荤腥，要是娘子醒了，可以给她喝些，锅里还有些温着，郎君随时可去取。”
阿向这才放下心，目光瞬时温和起来，道过谢，又不顾农家女推辞，执意又塞了些钱财麻烦农家女请郎中前来。
农家女离去后，阿向把炕上的被子都盖在心荷身上，想着方才农家女所言，心中有所起伏。他有婚约，不能对不起表妹，可自小的教养也不允许自己见死不救。
终究，他咬了咬牙，端起瓷碗，含了一口水，扶住心荷苍白的小脸，紧闭着眼睛赴死一般贴上她的，水流从他的唇瓣涌入她口中，他能感觉到心荷缓缓咽下，看来这法子的确有用。阿向喂完，脸上也好像发了热，急匆匆扶着她躺下，见她唇瓣水润润的，软嫩莹润。阿向赶紧放下碗，不让自己多想。
农家女这时候已经请了郎中来看望，诊治过后开了些发热的药，只是叮嘱阿向不要再让她受冷。阿向应下。
良药苦口，心荷根本咽不下去，阿向无奈地又想起来喂她喝水的情形，反正已经做了一次，再做一次也没有分别，于是又用同样的法子喂她吃药，她喝了一些摇着脑袋不肯喝了。
阿向无奈，想起来母亲小时候哄自己的话：“你喝完了我给你糖吃。”言罢，又忆起自己给她买的雪片糕她似乎很喜欢吃，便补充说：“就是我买给你的那一片片的雪片糕。”
果然，这样诱哄有作用，心荷顿时就是乖巧了一些，阿向又喂她喝了点，总算勉强将那一碗药喝了大半。
喂她喝药比自己生病还累，阿向叹了口气。
他与表妹情分甚笃，却都没有亲自照顾过生病的表妹，今日这还是头一遭。
夜里他自己随意吃了些就靠在床头闭眼休息。心荷睡在炕上，气色好了许多，身上也出了很多汗，总算退了烧。
阿向虽然警惕，但奈何一路奔波，不知不觉就睡得沉了，梦境又是自己躲藏的洞穴之内，身边似乎有人，他看不清，隐隐约约感觉似乎是个女孩子，他想让她离远一些，可是女孩子一双桃花眼可怜兮兮地望着自己，指了指唇瓣。
他不解，女孩子又欺近一些，唇瓣若即若离贴近他的唇，吐气如兰：“我要吃雪片糕，在哪里，在你身上吗？”她说着抬手就去他身上摸来摸去，他想阻止，可是不知为何双手抬不起来，眼睁睁看着女孩子在身上摸了一遍，然后抬起脸笑盈盈地开口，双手藤蔓一般攀在他肩头，妩媚娇纵：“苻朗，我喜欢你啊。”
石竹红的锦袍，那是心荷！
阿向，不，或者说化名阿向的苻朗，瞬时睁开眼睛清醒过来。
屋内的窗子不知何时被打开，春风进入屋内，蕴着一缕淡淡的荷香，香是风所为，但这花香却是少女身上天然生就，就连自己的衣服也沾染了荷香。
他拍拍自己的脸，觉得做这样的梦真是可耻。
表妹还在家中等待自己归来，可他却在梦境中意淫萍水相逢的姑娘，苻朗忽然抬手给了自己一巴掌，让自己彻底冷静下来。
他起身来到窗前想把窗户阖上，忽然一支短箭向自己飞速袭来，苻朗闪身躲过，那根短箭正好射入屋内的墙壁上。
苻朗飞身跃出窗外，隐藏在暗处的杀手立刻冲过来，苻朗抽出匕首掷去，杀手闪躲不急，被匕首刺伤右臂，可他显然也是有备而来，腰中软剑飞出，每一下都极为狠毒，招招致命。
苻朗身上只有一并匕首防身，现在空手相持竟然不落下风。
那杀手见近不了身，只得不断暗器加害，苻朗飞身而起，从树干上抽出自己的匕首，手腕一抖，竟将几枚暗器扫到一旁。
杀手正立窗下，眼见得落于下风，忽然瞥见床上的少女，顿时心生歹意，掌中暗器飞射，苻朗暗责自己大意不察，立刻抛出匕首，两相碰撞，叮当一声，落在地面。
杀手瞅准时机，立刻软剑飞驰而去，苻朗被他调虎离山，一时慌神，被那杀手在手臂上划了一道口子。
苻朗迅速飞出一掌，正中杀手胸口。
杀手不敢再恋战，钻了个空子匆匆逃离。
苻朗连忙进入屋内去查看心荷，好在暗器掉落在地没有伤到她分毫。旋而将墙上的短箭拔下，端详片刻，没有什么收获。
苻朗舒了口气，低头看向手臂上的划伤，想起来自己还带了一部分治疗外伤的从西域得来的药膏，于是慢慢涂了上去，最后用衣服简易包扎了一下。