第十四章 真相大白
小蛮又道:“至于我不和你说明的缘故——连卫朴也不知道——就因为你是一个坦白人。若使你知道我的失踪是假的,你就决不会着急。你该知道,有好多人都把你做一种我的行动的镜子。万一从你的行动态度上被他们瞧破虚实,岂不弄巧成拙?为了这一层,我只得故意不通知你。这一来使你冒了一次很大的险,我很抱歉。不过我也防你有什么意外,早就派人守候在你住处的左右,以防万一的不测。”
“那么,我被他们绑去的时候,是有人看见的?”
“不错。那时候两个盯梢的人原来也亲眼看见。不过他们奉命不能救你。”
“为什么?”
“这又得请你原谅。我已经说过,我的目的原想探一条线路,探悉他们的地点。所以两个盯梢人只奉命跟踪,并不负援救或把你劫夺下来。我也料定他们一时决不会难为你,只须一探得匪窟的巢穴,我就可以设法引救你。”
“你就靠那辆骡车,就得悉匪窟地点的?”
“不。盯梢的只跟到东水街的一宅屋子。屋子的门外标着“三不欺”的牌子,看起来是家香烛铺,其实是匪帮的接头地点。我们后来知道这屋子里并无犯罪的证据,真正的匪窟却是我刚才所说的黑簪巷和大定坊的地牢。”
“哦,你怎么样查明的?”
“他们当初把你绑到了东水街以后,那跟踪的人——他叫马旺三——便回来报告。我们还以为那里就是匪帮的最终窝点。我就和冯子舟商量,集合了几个武艺精熟的捕头,准备前去抓捕。不料我们正自分配任务的当儿,忽然有一个人送你的条~子来。”
景墨想到了自己被逼着写的那封短信,问道:“那时候你重新回到了你的馋猫斋里去了吗?”
“不错,说来也有些因缘际会,我回去准备武器,万一动起手来还用得上。结果,就有人送你手书的条~子来了。自然这人被我和卫朴给擒下了。我略略用些手段,他就反而被我利用。所以我们能够破获他们真正的匪窟,完全都要归功于你。美中不足的是累你冒了一次险,吃了些痛苦。”
“也算是替金陵父老们除了个祸害,我这点冒险也算不得什么。”
聂小蛮笑道:“你有这个看法,那么你是赞同我改的那首蜜蜂诗了。”
景墨也轻松地一笑,又想出另一个问题。“你刚才说送信人反过来被你利用,你是怎么利用他的?”因为景墨想起了自己也曾企图利用一百五十两银子,打动那个地牢中看大牢的,结果完全失败了。
聂小蛮微笑地说:“其实很简便的。他叫徐若定,是那当家的吴黑虎的心腹,也是帮中的一个重要人物,自然就知道密窟的所在。他先听我说出了他们帮中的情形和接洽的地点,都非常明了,不由不心虚起来。他曾经读过几天书,年纪还轻,也很爱惜命。所以我只是把你们锦衣卫诏狱中的刑罚给他讲了两种,就被我收服了。接着我们便分配了大队人马,直向那匪窟进攻。”
景墨想起自己落到当家的吴黑虎手里时,对方也提到过锦衣卫的种种酷刑,看来这些匪类还是蛮忌惮的。这金陵与北京也还有不同,要是在北京这样的江洋大盗,是根本没资格享受锦衣卫的招待的。
不过在金陵城嘛,招呼一下也还是可以的。
聂小蛮又道:“我们攻进去时,大家都拼着全力,匪帮虽没防备,也拼命抵抗。因此伤了两个捕头,我的手背上也受了些微伤。”
小蛮不自觉地举起他的左手来,景墨看见小蛮的左手背上包扎了一下。
小蛮继续说下去:“那时我们在茶馆中酣战,想不到你居然从另一条出路逃了出来。幸亏那转角上的几个金陵卫的兵丁,正在酒庄门前和飞贼恶斗,发现了你之后,报告了汪典史,才奔过来把你救出。据那两个救你的捕头说,在你的后面另有一个人跌倒在门槛上面。这个人分明是追你出来的,不知如何,竟也背后中剑倒地。此外另有一个吊睛三角眼,穿墨色曳撒,戴边鼓帽的贼人,在你前面飞奔逃出。兵丁一时竟没拦住,捕头们也追赶不及。”
景墨想起了那个三角眼,忙应道:“唉!这个人我认识,叫边四六,可能会是假名,不过很奇怪,我此刻还莫名其妙。”
聂小蛮动容地问道:“怎样奇怪?”
“这穿曳撒的贼人就是亲手把我绑去的人。后来放我出来的也就是他。我再三思索,也想不出他的用意。”
“什么?绑你的和放你的是一个人?”聂小蛮显然很惊异。
“是!”
“这一案贼人不少,你不会认错了吧?”
“不会。他的身材比较短小,先后和我谈过不少话。我决不会误会。”
“他的面貌怎么样?”
“很特别。脸色是淡黄的,像是上的蜡;眉毛细长,嘴也不大,一双吊睛三角眼十分难看,我可记得清楚。”
景墨又把边四六里面穿的是黯色曳撒,谈吐像读过些书,起先绑自己后来又救自己的经过情形说了一遍。
南星在旁边,虽没有插口,却好几次用白巾掩她的嘴,似乎禁止她的惊骇声音喊出来。
聂小蛮低头沉默了半晌,才慢慢地表示:“这真是奇怪!我也想不出这把戏有什么意思。”
景墨道:“这个匪帮既已破获,这一个小小的疑问总可以打破。你说的那个叫做吴黑虎的当家的可曾捉住了?”
小蛮道:“捉住了。吴黑虎是在东水街被擒的。魔窑里的贼人一共打死了七个,捉住了十四个,那麻子脸大汉叫老四的也在内。还有那被拘禁的肉票救出了不少,和起出来的赃物一共有若干,我还没有知道。因为我得先把你送来治伤,所以一切善后的料理都交代了冯子舟在办理。”
说完了案情,小蛮站起来:“现在你真不觉得痛楚了吗?好吧,你得安心静养几天。我去看看冯子舟,问问他经过的情形,等会儿再回来瞧你。”
这件事如此结束完全出乎景墨的意料。自己虽然受了一点虚惊和吃了些苦,但这样大规模的凶恶匪帮被一鼓歼灭,也算给金陵的百姓扫去了一些祸患,自己这点代价也总算不亏。
当天晚上南星一直在床前殷切照顾景墨,陪在病床前几乎一夜未睡。景墨的痛苦也因而减轻了不少,但是心中反觉得对不住新婚妻子。
隔天早上聂小蛮才回到自己的馋猫斋,告诉景墨说贼酋吴黑虎已经供出了不少话。
他们先后犯了四十一桩案子,帮会的人数总数在二百以外,那天从聚贤酒庄里逃掉的也不少,不过那些比较重要的人物大半都在打死和捕住的二十一个人里面。
其余漏网的贼人,若要完全肃清,还得费些时日和工夫,才能办妥。那吴黑虎可不简单,他不但读过书,还懂很多江湖秘术,故而表面上看起来又有些文雅又很有些邪气。
除了吴黑虎之外,他的手下当真也有几个懂配制江湖秘药和机关术的,文德票号地字号钱仓的那桩案子,设计的虽然是吴黑虎本人,实际动手的是他手下的一个姓权的贼人。
这个人也已被捉住了。据他说那钱仓的库门里面用白铅粉画的那只燕子,是姓权的偶然画上去的,并不是吴黑虎的命令。所以他不承认有故意假冒的意思。
起出来的赃物,现款一项竟有一万七八千两之多,其他还有不少珍贵首饰。只有南京鸿胪寺卿田在渊大人寄存的一架‘田黄石’摆件,还有绸缎商马元吉员外托存的,唐代一行大师的舌血经书《转轮~圣王经》都不知去向。冯子舟曾再三究问,据吴黑虎说,那是一起藏在地道中一间密室里的。
但密室中别的东西都在,只少了这两注东西,还不免是美中不足。不过聂小蛮这一回总算出了全力,他的责任也可以告一个段落了。
景墨的心中仍怀着一个没法解释的疑团,就是那个穿曳撒的三角眼,起先既然把自己绑进了匪窟里去,事后又为什么放自己出来?并且据聂小蛮说,当自己逃出那聚贤酒庄门口的时候,门外面分明也有人助自己一臂之力。
现今想来,那背后刺的一剑大概就把景墨背后追赶的人刺倒。景墨这才得以逃出生天,那么这个为景墨出手的人是不是边四六?
边四六又终究有什么用意呢?
此刻这个人显然逃遁无踪了,景墨的疑团当然再也没法解释了。
又过了两天,景墨的右腿伤势略见好些,左手还不能举起。景墨才刚勉强能够起床,算是可以自己上厕所了。南星在这里忙了三天了,实在困得不行,见景墨好些了就自己回家睡了。
半夜景墨睡得正熟,突然听到有人在轻轻地敲打窗框。景墨一下子就清醒了,问道:“谁?谁在外边?”
一个声音低声道:“苏大人,你怎么这样健忘?你今天已好些吗?我已经来看过你三次了,看着你一点点的恢复,真叫人欣慰。我得向你道一个歉。此番我有些急事要办,从金陵路过,本来想悄悄地不教人知道。后来我向姓杨的借了些盘费,偏偏他不小心在外面漏了风声,才惹出这场风波。”
景墨的心都提到嗓子眼了,这,这难道就是传说中的......
就听窗外的声音继续道:“我到金陵的消息在被人传开了以后,才隔了两天,便发生文德票号的案子。我最恨人家冒我的虚名。这案子干得很笨拙,弄到的东西价值却不小。”
“那两条失踪的东西,你们不必再找了,我已经物归原主,把东西放回正主手中了。我的话完了,你好好养伤吧,咱们后会有期呢。”
说完,窗外就许久都没有动静了。
景墨在床上一动也不敢动,就这样过了足足有一柱香的功夫,才挣扎着坐起来。景墨摸着黑找到了火折子,点了灯,推开小窗观瞧,可哪里见半个人影?
只见月光如流水一般,静静地泻在天井中植物的叶子和花上。薄薄的青雾浮起在枝叶之间。叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样;又象笼着轻纱的梦。
虽然是满月,天上却有一层淡淡的云,所以不能朗照;这恰是到了好处。月光是隔了高处的枝照下来的,高处丛生的灌木,落下参差的斑驳的黑影。
夜色如浓稠的墨砚,深沉得化不开……