晚饭过后，又耽搁了一柱香的功夫，聂小蛮忽然向岑明楷借了两身公人的旧衣服，另外又找了两根六尺长的竹竿，却并不说明有什么作用。
苏景墨起初本也不知道他的用意，后来见他从皮包中取出了那个系绳的铁钩，这才猜想到饭后要去做什么工作。
这晚上本来是上弦月，天空中有着半现形的月牙，不过薄薄地给盖了一重浮云，月光并不明亮。
不过，这一点倒很符合聂小蛮的希望。因为两人离开狸园之后，聂小蛮仍从那条镇后的碎石小径上通过，这分明要避开他人的注意。两人的行进方向，本朝着那宅砚影书斋，但据景墨料想，此行断不像是到牛家去的。
因为两人不但改变了装束，聂小蛮所携带的铁钩，又本是向河中捞摸东西用的，可见今晚的此行，决不是去拜访谁的。
景墨记得小蛮在“难兄难弟”一案中，曾经利用过这铁约，所以景墨猜测这一次也必是同样的工作。两人到了那碎石路的将近东边的终点，聂小蛮当真转身向北，向着那条小河进行。
景墨暗想聂小蛮先前曾说过，他在河边发现过一个浅洼，曾有犬尸被抛沉的假设。后来小蛮又推断凶手没有沉江犬尸的理由，因为假设也没有成立的可能，于是终于把打捞工作放弃了。但是现在犬尸既已有了着落，他怎么反而旧事重提呢？
景墨禁不住低声问道：“你希望捞取些什么？”
聂小蛮附着景墨的耳朵说道：“小心些，不要多说。我们的行动不能给任何人瞧见；尤其须防备这座砚影书斋中的人，你晓得不。”
小蛮略顿了顿，又道：“我们要捞取的东西，只要此行不虚，你马上就能看见。”
两人于是悄悄地走到河边。聂小蛮借着不十分光亮的月光来向岸滩上看察。一会之后，景墨看见那月光下有一处黑黑的地方无法照到，景墨蹲着身子一瞧，便发现那个浅洼！
这洼口是一种不整齐的长方形，长度约有十几寸光景，估计那块给掘起的石头分量一定不小。
聂小蛮把他手中的竹竿分了一根给景墨，低声说：“你试向河底中探一下子，有没有柔软的东西。”
景墨看着这河滩上既有这浅洼的遣痕，很像有什么人利用了石块，抛沉过什么东西。不过这抛沉的东西，聂小蛮只用“柔软”的字样形容，至今还不肯说明，未免使人心痒痒的。
景墨又不好继续纠缠，只得素依了小蛮的话，取过竹竿向河中刺探。那河面虽不很宽阔，白天也有船只往来，而且河心的最深处，约有四五尺深。
苏景墨和聂小蛮二人分站两个地点，向河底探寻。景墨心想到这石块的遗迹，假使当真如自己心中所料，并不是偶然移动，却应该是被人利用去压沉什么东西的，那么，这东西的放置之处，和这浅洼的距离一定不会很远。
果然，过了一会景墨就惊呼道：“唉，聂小蛮，在这里了！
一旁聂小蛮急忙奔到景墨的面前，又探头向岸上瞧了一瞧，向景墨连声抱怨道：“你怎么这样沉不住气？万一惊动了房子里的人，那我们可就全功尽弃了！”
聂小蛮说着，也把他自己的竹竿依着景墨所指示的方向轻轻地刺探着。
小蛮又低声向景墨说道：“嗯嗯，不错，这东西很像——”
景墨也低声应道：“很像一卷铺盖。莫非是一个尸体——？”
聂小蛮并不答话，却把竹竿放在河滩上，取出那根备好的铁钩，开始向河中丢掷。他的抛掷的技术也曾经以练习过的，虽然久不操练，却仍算得娴熟。小蛮丢到第三次后，那钩子便钩住了河底上的某种东西。
小蛮又低声说：“景墨，你先拉着这根绳子，助我一臂之力。”
于是，景墨和小蛮合力拉着绳子，把河底中的东西渐渐儿拢近岸来。转瞬之间，聂小蛮又躬着身子，伸手入水，将一个湿淋淋的包裹拉出了水面。他借着月光凑近观察了一番之后，便禁不住发出一声惊喜的低呼。
“景墨，胡德富的调查和报告都不错！我的推想已经证实了！现在我若是说这案子已经破获，你也不能说我太浮夸了！”
聂小蛮的声音低沉而颤动，眼睛也像炯炯地烈火。聂小蛮这时候的状态，那真是像一个打了四十年的老光棍，一下子就抱上了十八岁的大姑娘，那激动得无可不无不可的。
不过，苏景墨还在莫名其妙，并不知道这个湿包裹终究有什么重要之处，小蛮竟认做是破案的要证。
景墨低声问道：“这包裹是什么东西？
“你自己瞧呗！”说着小蛮已经将那湿包裹拖上了岸。
景墨仔细一瞧，那是几件衣服给绳子捆扎在一起，系连着一块足有三十多斤重的大石，还有一支三尺多长的弗朗机国鸟铳。那衣服是一件酡红色的襴衫。景墨才领悟聂小蛮之前所说的话的意思，看这衣服一定就是胡德富所说的那个乘驴车凶手的穿过的衣服了。
聂小蛮又低声道：“这一支鸟铳和一身衣服——我想里面还有软巾、垂带等物都是案中的要证。景墨，你先别忙着问，姑且把这个包带回狸园去。我还要往镇上去走一遭，和那些都头县尉之类的接洽几句话。”
当景墨提着这个湿衣包和鸟铳回到狸园的时候，心中兀自地怀疑。这一支鸟铳既然是凶器，抛弃了还有理由，但这一身凶手的衣服怎么也会沉在河中？莫非凶手行凶以后，恐防他事前被人瞧见过，他的衣服容易注目，为避免危险起见，才改换装束，把旧衣沉在河中灭迹？
但他逃走时穿的是什么？难道他动身行凶的时候，竟预备了两套服装？并且他改换服装，怎么会如此心细，连黑缎鞋都完全换了？景墨又推想聂小蛮侦查的经过。他凭什么根据才知道河中的沉衣？
并且这一身沉衣终究有什么不可思议的作用，竟使聂小蛮认作是全案的关键？景墨的疑问越来越多，终于求解不得。
景墨回到了狸园，把包裹带进了岑明楷为他二人布置的那间卧室中，安静地坐着等候聂小蛮回来。一柱香的时间后，突然有一个青衣捕快送了两封信来：一封给景墨，一封叫景墨转交岑明楷。
这两封信都是聂小蛮写的，景墨于是拆开了那封给自己的短信，更使景墨感受一种出乎意外的诧异。
那信道：“景墨兄：
我们在这里的事务已经完成。我现在必须赶着回去金陵一趟不可。因为时间的局促，恕我不能邀你同行。明天你也可尽早回去，包裹可交给岑明楷暂时保管。
至于这案子的内情，眼下还不能急切从事。如有别的消息，我一定随时通知你。
聂小蛮上 初五日晚，亥时”