这个高个子头戴小帽身穿青衣的贾大，递上了移解的公文和一只包袱，又向冯子舟禀告他的调查的经过。
他的语气间颇有些卖功自夸。不过此时的冯子舟正没好气，没有给他什么褒奖，只是点了点头，又把公文略略一瞥就搁在一旁，急忙拿起那包袱来察看。
这包袱皮虽然算得上好的，不过也并没有什么特别，这时候显然是重新打结过了。冯子舟解开了来看，向袋中看着，拿出了一个精美的小香囊，一张折子戏说明书，一只镀金的傅粉盒子，一支蓝红的口膏和几张帖子，就随手把包袱皮丢在他的书桌上。
冯子舟用恶狠狠的目光看着那轿夫，问道：“这是你抢来的，是也不是？”
秃三睁大了圆眼，磕头如捣蒜一般，喘息地说：“哎哟！不是的！……冤枉啊！冤枉的！我没有抢过东西！青天大老爷明察！……太老爷在上，我没有抢……我更没有杀人！大人！冤枉的！”
看来这个秃三在被抓之后已经吃过些苦头，所以现在成了这副惊弓之鸟的模样，这时受到冯子舟的目光和语气的威胁，便造成这个神经性的现象。
聂小蛮平生最是反感官府和各有司衙门惯用的问供方式的……尤其是用在一般普通百姓身上。聂小蛮深信：我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。不过，聂小蛮只不过一介御史，毕竟“人微言轻”，这些手操生杀予夺大权，为官做宰的掌权者，又有几个会在乎小民百姓的皮肉之苦呢？连多年相处而且小蛮时常给予帮助的冯子舟，也不曾把聂小蛮的规劝告诫当一回事。
这时聂小蛮分明动了些肝火，把冷峻的目光向冯子舟瞥了一瞥，又举起手来挥了挥，显然是不客气地阻止他再问。
聂小蛮换了比较温和的口吻向秃三说：“好了，你不用害怕。没有人会冤枉你。你只要坦白说明这包袱终究是怎样得到的，我们绝不难为你。”
秃三接下来的反应很使人满意。他的目光从冯子舟脸上移到聂小蛮的脸上时，恐惧神色已经消释了一半。他答话时的声音和目光也安宁了些。
他说：“老爷，我说的本是坦白的话，不过……他们……他们……”他的目光又胆怯地向那个押解的贾大瞟了一瞟，才低声道：“他们不相信……他们硬说我是抢来的，还说我……”
聂小蛮阻止他说：“我明白的，现在你只要老实交代明白怎样得到这包袱的就行。”
秃三连连点头道：“是，是，大老爷，我早已说过，这包袱我是在六度庵和上江考棚转角的阴沟边拾起来的。别说我不曾抢劫，更不曾杀人，就连谁丢在那儿的我也不知道。要不然，我准会还给那个人……”
冯子舟报复似地喝道：“你说得好堂皇，你不知道是谁丢的，你倒是可以把它藏起来？是不是？”
秃三吃了冯子舟的这一吓，他的脑袋好似顿时又短了一寸。
聂小蛮只好再一次的出言安慰，说道：“你说实话，那么你是在什么时候拾到的？”
秃三说：“在昨天早晨，天还没有大亮的时候。大老爷，我前天做夜里的活，在街面上荡了一夜，没有做几个钱买卖。我游荡到六度庵转角，停下来歇一歇，突然看见轿子杠下面有个黑色的东西，拾起来一看，是一只包袱。我还在原地等了了一会儿，没有人来找，我才把东西给带走了。”
“袋里还有些什么？”聂小蛮指了指桌面，又补一句。“除了这些东西以外。”
秃三说：“还有一张五两的银票，一点碎银，十几个铜板……我都花掉了。”
聂小蛮沉吟了一下，又说：“本来你拾得了东西，必须送到衙门里去，不可能说谁拾了东西就归谁的。你花了包袱里的钱不说，怎么还把里面的东西拿去典当？”
秃三舔舔~他的嘴唇，答道：“大老爷，我真实太穷了，前夜的买卖又不好，我才……我才一时……”他羞窘地停住了。
聂小蛮不再追问，显然对于那轿夫的供述已经接受了。他站起来走近书桌旁边，拿起包袱细看。冯子舟有些失望，向贾大挥挥手，叫他把秃三带到一旁。
景墨坐着不动，心中也感到失望。因为根据自己和小蛮先前的推测，包袱是被抢的，那抢包袱的人刺伤了上官艺秋，在冷南乔又是死于同一把刀，那么这抢包袱人也许就是杀死冷南乔的真凶。现在据秃三说，包袱是拾到的，不是他抢来的。仔细观察他的声音脸上和身体的状态，说话也不像虚假。那么这个发现依旧是“于事无补”
可是，这包袱怎么会留在路边？是不是凶手因为陆老金的追赶，为缓兵之计，才把抢得的皮袋丢开来，可陆老金在匆忙中，虽说曾找寻过，但包袱是黑的，又是夜间，他终于还是忽略了不曾看见吗？
景墨的沉思，突然给聂小蛮的略略含些惊煌的声音所打断了。
“嗯，这夹层里还有一封信呢！”
景墨闻声跳起身来，看见聂小蛮正从包袱的夹层中抽出一个淡蓝色的小小的信封来。封脸上有两行小楷字，笔迹很细小。写着“红花村红土桥七号上官艺秋小姐收，”左面下角似乎还有两个小字，却被聂小蛮的大拇指掩蔽着。这是一封快信，写着发信的日期正是初八那天。景墨正要从聂小蛮手里接过来仔仔细细看个清楚，突然见聂小蛮敏捷的手指已将封套中的信笺抽了出来。他的目光只在信笺上瞥了一眼，突然又失声惊喊。
“哎哟，这可真是一个意外的发现！”
这一次惊呼更突兀，景墨完全没有预料到，猜测信中必有惊人的消息。景墨急忙挤近些。冯子舟也站起来凑过去。那信纸是白色的，上面有两行草书，写得还算漂亮，可能书写之人是受过相当的教育的。上面写着：初八晚间亥时三刻，请到舍间一行，有关于其人消息奉告。请勿失约。
聂小蛮突然回头向景墨说道：“景墨，我真得向你道歉哩，你的直觉观念有时候真有不可思议的效验。反倒是我的神经才是太迟钝哩。”