进了十六里河，马车自动停下，胡迷糊也从迷糊中醒来。他坐在驾驶台上等乘客下来，等了好一会儿，也没见那个妇人下来。胡迷糊心道这个小娘们莫不是睡着了，便边开车门边叫道：“小娘子，该下车了。”
拉开车门，他便“啊”的一声惊叫，倒退了三步，半天回不过神来！周边的人听得尖叫，不由得都围了过来，推搡着胡迷糊问怎么回事。
胡迷糊惊恐地说：“怪事！怪事！上车的明明是个身穿孝服的年轻女子，怎的这时却变成了穿邋遢灰袍的老头子？！”
大家听说有这等怪事，好事的小伙子们便挤到车上去看个究竟。谁知不看还好，这一看更是齐声惊叫：“呀！你拉的怎么是个死人！”
“死人？”胡迷糊这下更迷糊了。他还不信，亲自上车去看，果然，叫叫不应，推推不动。于是众人七手八脚地把那小老头抬了下来，让他横卧在路边上，一摸鼻息，没有出气，可不是死了咋的？
大家见出了人命案，这还了得？便喊来当地里正报案。
聂小蛮听说本县出了人命案，连夜升堂，等他听了申诉后，便觉此案十分蹊跷，看来必须亲自去现场勘察才行，但这时正是黑夜去了也看不清，便叫道：“来呀！”
旁边苏景墨便是一声吼：“有！”
聂小蛮说：“将被告胡老大押入监牢。谁是当地的里正？”
里正出来跪下说：“小的在。”
聂小蛮说：“你火速回去，好生看守尸体，马车作为罪证，暂时原地封存，不许任何人走近，以免破坏现场，待本县明日亲自审视。”
里正赶回出事现场，叫来衙役杨小倌，两人用一张芦席将尸体盖了，只等聂小蛮明日前来检验。
第二天一大清早，聂小蛮带着师爷苏景墨及衙役仵作，押着胡老大来到了现场，里正早在这里为聂小蛮设立了临时公案。
仵作奉命检查尸体，等揭开芦席一看，却是一个青年的尸体横在那里。跪在一旁的胡迷糊见此，立刻就喊开冤了，他大声喊道：“大人，这个死尸不是小人昨天拉来的。小人昨天拉来的是个五十多岁的小老头，头发胡子都花白了。这人体格魁梧，又年纪轻轻，他的死可与小人无关！”
聂小蛮听胡迷糊这么一喊，心想：有这等怪事，少妇变老头，老头变壮男？转眼间，同桩案子就变了三变，这叫我怎么审？于是转脸问里正：“里正，你说说，这是怎么回事？”
里正叩头说：“启禀大老爷，这尸体确是胡迷糊昨日用马车拉来的。小的等一直守在这里，怎么说不是的呢？想是被告有意抵赖，请大人明察。”
聂小蛮说：“既然尸体不错，仵作，与本县验了报来！”
仵作检验后报告说：“启禀老爷：死者年约二十八岁，身体健康，无啥疾病，通身也无其它伤痕，惟有头颅内有大量淤血，颅骨破碎，显系脑后遭钝器一击毙命。”
胡迷糊听仵作这样报告，更加喊冤不止。
聂小蛮将公案一拍，大怒道：“大胆刁民，分明是你图财害命，将你的雇主一击致命！现在罪证确凿，还不从实招来！”
苏景墨也附和道：“还不从实招来！”
胡迷糊呼天抢地：“冤枉呀，小的昨日载的分明是一个年轻少妇，不知怎的变成了一个小老头。这是里正昨日亲手从小人车上抬下的，现在死的这个年轻人，小人连见都没见过，怎么能说是小人杀死的呢？小人若有半句诳言，愿天打雷劈！”
苏景墨道：“太爷，且问问他与这里正可以私怨。”
聂小蛮说：“好，别的暂且不说。本县问你：这里的里正和你可有怨？”
胡迷糊只好止住了叫喊，承认说：“无怨。”
景墨又道：“太爷再问问他，可有仇怨？”
“有仇？”聂小蛮又问。
“也没有仇。”
聂小蛮听了大怒，一拍桌子道：“他和你往日无怨，近日无仇，难道他疯了，无事找事？纵然要讹你，一夜之间，又从哪里找来这现成的尸体？看来不用大刑，你是不会老实交代的！来呀！先给本县打他三十大板！”
三十大板下来，胡迷糊的屁股皮破血溅，疼得他晕了过去。衙役端来冷水将他泼醒。
聂小蛮问：“你招是不招？”
苏景墨把狗油胡子一斗也喝道：“招不招？”
胡迷糊这时倒不迷糊了。他说：“招了是死，不招也是死！反正今天落到你的手上，招不招还不都是一样，听凭大老爷处置就是！”
聂小蛮见他还蛮硬，冷笑道：“看来他仍欠打！”
苏景墨向衙役们道：“没听见老爷的话吗，还不快打。”
衙役们把胡迷糊按趴下，举起板子又要打，忽然一个人从围看的人群中挤了进来，往聂小蛮桌前一跪说：“请大人暂缓用刑，这人确实是冤枉的！”
“大胆！”聂小蛮惊堂木一拍，对着跪在桌前的人说，“你敢说本县断案不明？看来你也是找打来的！”
这人连连磕了几个头说：“请老爷暂息雷霆之怒，小人只请问大人，断的可是马车夫昨日拉来尸体的案子？”
“正是。”聂小蛮说。
“对啊对啊”苏景墨也说。
这人说：“所以小民敢保证这车夫是冤枉的，因为他昨日拉来的正是小民，大人说他拉的是这具年轻人的尸体，这不是冤枉了他吗？”
胡迷糊正待受死，听见有人出头来为他伸冤，便感激地抬起头来看。他一看便叫道：“对，老爷，昨天里正从我车上抬下来的就是这个老头！”
旁边围着看热闹的人中，也有昨日就在现场的人，这时也说了：“我也奇怪，昨天分明抬下车的是个老的，怎么今天躺在这里的是个年轻的？原来这个老的没有死，那么，这个年轻的又是谁呢？”
聂小蛮也糊涂了，怒喝道：“里正，这是怎么一回事？”