“保密局？”他不经意间皱了一下眉头，没有再理会那个甲板军官没完没了的牢骚。“保密局的人这个时候来干什么！给他们的破船修好，让他们赶紧离开。这里也许马上就会成为战场，我可不想那群见不得光的混蛋在这里碍手碍脚。”
“在战场上碍手碍脚？”背后一个怒气冲冲的声音传来，可是说话的人却带着些许戏谑的笑意站在一旁打量着这个皮尔米特的战区司令官，“别忘了当年是谁把那只碍手碍脚的小熊从冰天雪地的首星给带回来的！你这么忘恩负义，信不信我现在还有办法把你给扔回索巴色基山去！”
听到这个声音，巴克.贝尔只觉得冷汗开始不自觉地顺着自己浑身的毛孔往外爬出来，一开始的威风凛凛和满脸焦躁的怒容荡然无存……他不禁开始诅咒那个该死的资深甲板军官为什么不搞清楚来人的身份再汇报，然后再顺便诅咒一下自己命犯煞星，为什么一次又一次地惹到这个魔头。
——保密局的白骨，埃洛迪.苏海军准将。
“埃洛迪……抱歉，我不知道来的人是你……”他讪讪地笑了两下，知道自己脸上的表情肯定精彩得有若见鬼。
“得了小熊，我们去你的司令室谈。”埃洛迪勉强笑了笑，没有再继续和他闹下去。她拍了拍还愣在原地的巴克.贝尔，自己转身先行离开了舰桥。苍白而黯淡的灯光打在她的身上，在金属的地面留下一道越拖越长的影子。有那么一瞬间，年轻的中将忽然间觉得这个正走在昏暗走廊中的女人是那样的疲惫，又是那样的落寞。她的肩上担负着太多难以向他人诉说的秘密，担负着整个加达里合众国从诞生开始之时的黑暗。
他快步追上了离开的准将：“埃洛迪，这到底是怎么回事？对面就像是被人捅了马蜂窝一样。也不顾c.e.23169年密约了，也不顾双方早已达成的默契了。两小时之内，就将我们在伊恩-奥斯塔的军事存在给彻底抹去。他们难道真的打算发动新的攻势吗？为什么之前你们情报部门一点风声都没有收到。还有海军总参谋部的命令——你看看，在可以接受的范围内，尽贵部最大努力向伊恩-奥斯塔方向扩张缓冲区！这他妈的算是什么狗屁命令！”
埃落迪.苏没有立刻回答，而是一把将他拉进了司令室，顺手便关上了舱门。
“我不知道……”她转过头来，欲言又止。
“你是保密局的局长，怎么可能不知道！这个国家还有什么事情能够瞒得住你的。”
“巴克……”埃落迪轻轻地叹了一口气，打断了情绪有些激动的中将。皮尔米特恒星苍白的星光从滤光玻璃中洒进来，洒在她的身上，让她觉得温暖却又无比的空虚。“这个国家远远不像你想象的那么单纯……”她转过身来，迎上了中将那道锐利得有些伤人的目光。“民族主义、资本主义甚至是****早已深入了合众国的骨髓中，无法去改变了。出生、奉献、然后死去，所有的公民不过是那些名为超级集团的精密机械的一颗螺丝。如果那些怪物一样的机器因为自身的利益想要一场战争……”她瞟了一眼沉默不语的巴克.贝尔，没有再说下去。
“你是说这一回是集团想要开战——那群混蛋！”巴克.贝尔听到自己的声音因为愤怒而微微地颤抖，他一拳砸在了钢铁的舱门上，任那钻心的痛感顺着他的手爬上来，来填满他们这一代军人心中永恒的伤痕。七年前，伊恩-奥斯塔的漫天残骸还在荒芜的星空中飘荡……他不敢相信那些集团的总裁们居然能那么快地遗忘那场伤痛。
“不……我真的不知道，我只是觉得这一次同十八年前的那个清晨太像了。”埃落迪.苏摇了摇头，平静地说道。他是见惯了那些黑暗中合纵连横的人，并不像巴克.贝尔那样纯粹。“我并不害怕那些首鼠两端的总裁们有胆量掀起再一次的全面战争。但是我害怕摩恩.莱戴，那个令人敬畏的老人。我害怕他真的就那么孤注一掷，就如同十八年前挑起同联邦的战火那样向超级集团宣战！”
“宣战？莱戴将军的手中已经没有了军队……他拿什么宣战？”
“没有军队？”埃落迪.苏冷艳地笑了一下，她的笑容总能让人联想起黑夜里高高扬起的刀锋。“他那样的男人，即便就那么孤身一人提着枪站在那里，他的背后也会站着十万雄兵！这个国家，那些并没有事实上经历过战争，而仅仅听着他传奇长大的年轻人们就是他的军队！如果是在十八年前，我也许会毫无保留地支持他吧，只可惜历经这么多年的战火，我们都已不再是当年的我们，而处于崩溃边缘的加达里社会也再也不可能承受一场内战了。”
“是么……”巴克.贝尔默然，他静静地看着眼前的这个女人，似乎想从她苍白的面庞上读出什么，又似乎只是在单纯地凝望着那十八年飘散的回忆。
“我本以为你会站在他那一边。”良久，这个已经不再年轻的中将叹了口气，缓缓地说道，他的声音不知从何时起也开始带上了那钢铁般的冰冷与坚硬。
“不说这些了。”埃洛迪苦笑着摇了摇头，“有没有办法送我去‘茵陈’自由港。”
“去那个情报贩子的聚集地？”巴克.贝尔一脸难以置信的表情望着她“那可是‘女巫’的国度，你带了多少人，就想挑战她的权威？”
埃洛迪端详了他一会儿，含笑摊了摊手：“我已经没有可以信任的人了，巴克。”
“连我也不行吗？”“呵呵，你例外。”埃洛迪转过身去，望着舷窗上投影出的自己那张漠然的面庞，露出了仿佛漫不经心般的微笑——仿佛是对着身后的巴克.贝尔，又仿佛是对着自己。笑容中隐隐透着无尽的疲惫和无尽的苍凉，就如同是不远处那亿万年暴露在荒芜星空中的月儿。“可是有一个问题，小熊……”她轻轻地咳了一下，收起了自己的笑容，转而一字一顿地说道“你这样的家伙，我一个能打十个。”