自古英雄爱美人，怎奈何康淑妃的容貌后宫万千佳丽无人能及，再加上其演技一流又能歌善舞，玄孝帝对康淑妃自是满足其任何要求，这风头怕是比起王皇后是有过之而无不及。然而在背地里康淑妃恃宠而骄，生下杨坚被加封为贵妃后更是变本加厉。
除王皇后外，宫内无数妃嫔都受过其辱，每每向玄孝帝告状都如同石沉大海。皇上可以不管，掌管后宫六院的王皇后不能不管。可不知为何，每当要惩戒康淑妃时，玄孝帝总能及时出现，将其护之。
碍于玄孝帝的频频插手纵是心有怨言王皇后也不便再多说什么，久而久之，王皇后对于有关康淑妃的琐事只好都睁一只眼闭一只眼。
直到杨坚五岁那年，康淑妃这日正值月信之期，心情欠佳，一早饮过宫女送来的红糖水后便卧榻而歇。
到了用午膳之时转醒，唤来太监令其传用午膳，怎料太监误将御膳房内熬制的皮蛋粥误认为是海参粥，端来给康淑妃食用，导致其食物中毒，终是消香玉陨。
玄孝帝知道这件事后勃然大怒，当即下令将吩咐御膳房做皮蛋粥的赵才人连同当日御膳房掌勺大厨，以及侍候康贵妃用膳的太监们纷纷处以极刑。
三宫六院的嫔妃们个个心照不宣，表面上保持沉默而内心里在为赵才人哀悼的同时窃喜康淑妃终于遭到了报应。
自康淑妃离世后，玄孝帝便将所有的宠爱倾加在年幼的杨坚身上，对其礼、乐、射、御、骑、数、书的要求自是比其他皇子要求更高。
杨坚的外貌同康淑妃十分相像，是九个皇子中最为俊美的，其性格气质又同玄孝帝如出一辙。
自小宫中的妃嫔皇子都不愿同杨坚打交道，纵然表面上巴结讨好，背地里却免不了戳他的脊梁骨，说康淑妃是狐狸精，所生之子必定也是扫把星。对此，杨坚只是在心中隐忍着，装作没听到。有时面对皇兄们一些无伤大雅的请求，杨坚却定然是不会拒绝。
杨坚与陈宣华初见是在国宴上，那年陈宣华不过五岁，稚气未脱，而从小成长在深宫之中的杨坚虽也不过年仅七岁，但拥有的气质却像一个十二岁的少年。
席间，杨坚的锦袍不慎被皇兄假借敬酒所泼脏，皇兄假意装作没有看到，杨坚也不声张，礼貌地告退后，杨坚让奶娘回寝宫重新取一件袍子，而杨坚则独自一人坐在御花园的凉亭内发呆。
他想起了自己的额娘，那个美得像从画中走出来的女子。
杨坚不明白为什么后宫嫔妃们都那样讨厌自己的额娘，在他记忆里自己的额娘一直都是一个温婉的女子，对伺侯自己的太监宫娥们从不曾亏待过一星半点儿，只要是在康淑妃寝宫侍奉过的下人们都是知道康淑妃为人的。杨坚还记得康淑妃还在世之时最经常对自己说：
“这宫中犹如一个大鸟笼，进得去出不来，你若想要处于人为刀俎我为鱼肉的境地就得让自己强大到让别人不敢欺负你，或者爬到一个只能让别人永远仰望的高度。”
杨坚现在想来怕是有些明白了自己额娘那番话的意思，但他未曾明白的是康淑妃倾其一生确实是做到了这一点，只是用错了方式，最终落得死于非命的下场。
空中渐渐飘起了细雨，御花园笼罩在一片烟雨迷蒙中，杨坚忽然发现一个小女孩站在雨中偷偷看着他。见杨坚发现了自己，小女孩便不再忙于寻找藏身之处，干脆直接跑上杨坚跟前，道：“你为什么一个人呆在这里？”
“这与你何干？”杨坚冷冷道。他认得这个女孩，在方才的国宴上见过，她是车骑大将军江盟书的长女。
“你为什么总是这么严肃？你应该多笑笑。爹爹和大臣们与皇上在殿内尽说些我听不懂的话，所以我就跟着你偷跑了出来。咦，小哥哥，你的袖子脏了。”
看到杨坚的锦袍被酒渍打湿了一块，小女孩掏出自己的小绣帕轻轻抓过杨坚的手替他认真地擦干净，笑着问道：“爹爹跟我说，不论男儿或者女孩子家，总该注意仪容体态，若不将自己打理得干净就去见人，便是失礼。”
小女孩认真替愣住的杨坚拭干污渍，杨坚看着女孩专注的神情，那上面看不到一丝虚伪和假装，从未有人这样毫无索求地关心过他……
“我叫陈宣华，小哥哥，你叫什么呢？”小女孩笑眯眯地问道。
“我叫杨坚。”
凉亭外雨声渐响，依稀能听到青蛙蹲坐在碧绿的莲叶上冒着细雨不时发出的鸣叫三两声。
至那时起，这个叫陈宣华的女孩儿打破了杨坚一直封闭的心，从中寻找到了一个专属于自己的位置。
杨坚十岁后，玄孝帝便将年仅二十岁的胡海派遣到杨坚身边，保护他的安全。
胡海一直是在军营里生活的武将，对于后宫纷争自然是不知晓的。他无法理解为什么不论杨坚做什么，总会被其他皇子或者嫔妃莫名地针对，就连除了杨坚寝宫内的下人们，其他宫苑的奴才也对杨坚的态度散漫，而杨坚对此却是一副满不在乎的样子。
几次，胡海想出手教训下那些不知礼节的下人，却被杨坚拦住。胡海不解，杨坚只是摇头，未曾做出过任何解释。
但是皇宫里长大的孩子没有人内心真的如一块上好的美玉那般通透无暇，长年看透了各种勾心斗角，这样的隐忍直到杨坚登基之前-
建兴二十九年
南蛮作乱，企图起兵谋反，玄孝帝御驾亲征，勉强镇压住南蛮乱贼，朝廷兵马元气大伤。
战乱结束后，玄孝帝因年事近高，再加上数月的出征打仗，不慎感染顽疾，一月后病逝……
当年九月，杨坚在丞相方淳的力保下，被众文武大臣押上皇位，称玄贤帝，改年号为盛世-
盛世元年
在丞相方淳的帮助下，杨坚下旨以各种理由将自己的皇兄们贬值边疆。美名其曰赐边疆片土为王，实则为流放派守边境国土。
后派朝中多名大臣下访民间体察民情，施以仁政，同时广招贤才。而朝中严抓贪污官吏，所缴获银两均被派往全国各地自然灾害多发地，以救济百姓使其生活得以保障。不过短短一年间，天朝大国便在杨坚的统领之下走出先帝南蛮之战所留下的阴霾。
全国万民无一不对这个年纪轻轻的皇帝刮目相看。
谓，得民心者得天下。朝中忠将贤臣们纷纷尽心尽力替杨坚办事，普天之下一幅繁荣安宁的景象。
谁曾想，越是耀眼的地方影子就有多长，镇守边疆的二皇子杨素勾结南蛮王伺机造反……
……
“然后便是之后的战乱，到现在？”独孤伽罗问道。
胡海点点头。
“那杨素可是在短短数日内便将长安恢复到了往日的繁华啊！”独孤伽罗想到长安繁华景象难免在心中对于杨素‘叛贼’、‘昏君’之称打上一个疑问。
“……伽罗姑娘怕是被眼前的假象所迷惑，现朝中政治一片腐败，民不聊生之地比比皆是，可谓是天下人之大灾也！”胡海悲叹道。
“既然杨坚这么受万民爱戴，为何还大败？”独孤伽罗觉得不可思议。
“这……”胡海正欲解释，猛然想到朝中大数兵权全部掌握在江盟书一人手中，独孤伽罗这一问让胡海一下子了然！
“怎么？”见胡海欲言又止的样子，独孤伽罗追问道。
胡海苦笑了一下，“真是可悲！本来我一直想不通为何朝廷会败得如此惨痛，现在想来，皇上竟败在自己人的手中……呵呵。”
听胡海这么一说，独孤伽罗也明白了，淡然道，“怕是大多数军权独掌于一人手中，而此人是杨坚最信赖之臣，未曾想到竟是跟了他人一同造反……”
“伽罗姑娘果然聪明，正是如此……”胡海道：“不过这件事，还是不要让皇上知道为好，毕竟这对皇上来说，太残忍了。”
独孤伽罗正想接话，屋外传来马蹄奔踏的声音，独孤伽罗与胡海二人马上噤声，双双转头朝向屋门。
门被重重推开，杨坚一脚跨进屋内，沉着脸。
看着杨坚一脸冰冷的样子，独孤伽罗显得有些不安，胡海感受到了从杨坚身上散发出的毫不掩饰的暴戾之气，担忧地问道：“皇上，发生什么事了？”
杨坚没有回答，独孤伽罗这才注意到杨坚的额角似乎有些青肿，“你怎么受伤了？”
听到独孤伽罗的问话，杨坚抬眼面无表情地看了一眼独孤伽罗，垂在身体两侧的拳头紧握着，像是在隐忍着什么。
“杨坚，你怎么了？”独孤伽罗皱起眉头，似乎有些急了，起身便想上前替杨坚检查额角的伤口。
“高颎丞相他……死了。”杨坚抬起头深吸一口气，从牙缝里挤出这句话。
“什么？”胡海一拍桌子，站起来的时候膝盖一不小心撞到了桌子底，一个趔趄，幸亏独孤伽罗眼疾手快扶住胡海才免于摔倒。