湖城远郊，一个叫含山的小镇，镇上最宽阔街道的街尾有一套带院落的瓦屋。屋子不算大，正屋三间，两边各一间厢房。夜正浓，正屋西边的房间里，追魂萧三郎正将自己全身浸泡在一个大木桶内。木桶里放满了药物，屋子里左右各有两个香炉，每个香炉的炉嘴都往外袅袅冒着青烟，屋子里药气缭绕。
殷十三站在街道中间一座房屋的屋脊上。
他的任务，是要为萧三郎护法。
时间一点一滴过去，直到深夜，也没半个人来。就在殷十三打了个哈欠，精神有些懈怠，突然，一个矮矮的人影往这边跑来。
这个人跑到殷十三视野所及范围以内，由于警惕，便不停往四周看。便是这样，殷十三将他的样子看了个真切。一张长满皱纹的脸，一看就六十开外了，偏偏扎着冲天的辫子，加上个子矮小，爱穿红衣绿裤，又如同孩子一样。
这不是“苍颜童子”吗？
殷十三忍不住心里暗暗一惊。
逸城当中有关追魂萧三郎，有一个不为外人所知的大秘密。那就是，追魂萧三郎练月圆梦缺神功，每隔一年，体内集聚的毒质都要集中反扑一回。毒质反扑的这一天，萧三郎就得将自己全身浸在一个木桶中，利用放入木桶的各种药物，通过外部化毒以达到不损自身、保证本人平安的结果。
每年特定的某一天，萧三郎需要有人把他说需的所有药物给搜集整理好。这些药物品类繁多，光是区分辨认，就得一个内行来做。
逸城里面也有善于用毒或者辨识草药的，萧三郎做了护法之后，千挑万选，选出来一个，便是这位“苍颜童子”。
苍颜童子为萧三郎服务数年，令萧三郎极为满意。
只是，这个时候他该在院子里陪伴主子，为什么出现在这里呢？更令人起疑的是，他为什么从街道那边走过来？难道，私底下居然有什么不可告人的秘密吗？
悄悄在屋顶上奔跑，突然，殷十三猛地趴在高高的屋檐后面。目光越过屋檐，殷十三看到了让他极为震惊的一幕。
苍颜童子奔到街尾，巷子另一边出现白影一闪。接着，将自己打扮得像个球、白面红唇的怪人从巷子里窜出来，蹦到苍颜童子面前。
苍颜童子态度非常恭敬，低低的声音叫：“谷主。”
谷主？
含山镇和湖城周边，就只有一个奇花谷。奇花谷旧日的谷主桑星子也喜欢把自己打扮得人不人、鬼不鬼。
难道，这个球形妖怪，竟然就是桑星子的儿子——新一任奇花谷主桑越人吗？
和苍颜童子狼狈为奸，他们到底想要干什么？
殷十三居高临下，跟着苍颜童子和桑越人又回去。然后，他就发现了一件叫他很是震惊的事，苍颜童子带桑越人进入的，居然就是萧三郎所在的院落。正屋里面，萧三郎正在借药物化毒。化毒之时，不能被打扰，这是其一。特别特别重要的是，这会儿，月圆梦缺功没有效果。如果桑越人要害萧三郎，最浅薄的腐尸丹就可以。
殷十三爪功厉害，却也不是这个奇花妖怪的对手。
金缕衣、奇花化骨——种种滋味，过去这么多年，他依然记忆犹新。非是不怕死，此时此刻就有用。
怎么办？
到底该怎么办？
躲在门楼上的殷十三从未这样焦急过。
程倚天带着云杉，一路直奔，来到再没有第三个人的僻静处。
这儿，林木森森。一条剧毒的五步倒吐着蛇信，垂挂到他的头顶。时过境迁，慌里慌张的情况再也不会在他身上出现。
程倚天连看一眼都免了，听着蛇头弹过来的风，随手一夹，夹住五步倒的七寸。手臂前伸，手腕轻振，手向前翻。五步倒变成一条直线射向松树。“咚”一声轻响，蛇头钻进树木一寸。接着，轻微的炸裂声传来，已经钻进树木的蛇头，被气势还未衰竭的内力反震，碎成一滩。
殷红的血，沿着松树龟裂的凹槽，缓缓流下来。
又是一阵劲风，擦过云杉耳边。
原是一根掉落地面的枯枝。枯枝上还有枯黄了的松针。后面，是一只被枯枝穿身而过黑寡妇。
这种黑寡妇，甲壳坚硬如铁，一根枯枝而已，脆得轻轻一碰就会断，居然将之穿透。
倚天哥哥的本事，居然进步到如此境地了吗？
黑寡妇被抖落在地，那根枯枝却还在她脸旁。
程倚天没有来试她脸皮真假。
程倚天只是问：“你到底是谁？奇花谷的门人，还是——云杉云姑娘？”
“只是‘姑娘’？”云杉起伏不定的心情，到此只留失望可以总结。
程倚天神色不动，目视于她。
两个人俩俩相望，均不再作声。
虽然过去六年，这样熟悉的感觉，除了他，还有她，彼此之间大概也没法这样清楚地感觉。
亲口承认有那么重要吗？
程倚天一时感慨，低声自语：“是了，就是你。”放下手臂，枯枝离开云杉脸颊。
那一阵来自于阳刚身躯的压迫倏忽远去，另一方面，身为女子无不贪恋的依赖，也随之而去。
云杉先是心口一热，接着又一阵心冷。
程倚天转过身，背对于她，静默，许久侧身问：“当真是有目的接近我的吗？”
“什么？”
“我义父这么对我说。”
云杉的脸隐藏在易容物质之下，表情如何错愕，对方也看不到。
六年禁锢，改变了太多，程倚天学会了和人之间保持距离，温和诚恳都锐减，突然面对的，只有冷漠，还有质疑。
云杉的心，如被粗大的木头狠狠杵中。
她再也说不出口，她原来想要投奔他的请求。
有所图谋？
没错，她都忘记六年前她的真实身份。六年的光阴，让她误以为自己脱胎换骨，完完全全和以前不一样。她不再是那个见人就要杀的紫衣煞星——除了到江夏时，被二十五个路匪逼迫到无奈，不得不大开杀戒那一次！
即便是和奇花谷主桑越人在一起，她也竭尽所能，只保持优雅从容。
她甚至还很好心，把因她而入奇花谷的华淑琪给带出奇花谷。
可是怎么了呢？
六年前的事发生过，他是个孩子，他真的不懂。他后面那位“义父”，那位一手创建逸城，又让“逸城”的名字名扬天下的长辈，什么都懂，也什么都会同他说。
他必然相信抚养他长大的义父。
何况，他义父说得又本没错。
猜疑破坏了六年来彼此之间都没消失过的念想，各自保留的估计，更让不知不觉间拉开的距离变得非常稳固。
他站在那边，和追魂、神爪一样，就是个陌生人。
云杉听他问：“为什么把真容隐藏起来呢？”笑了笑，淡淡回答：“为了不必要的麻烦。”
“六年，你变得更漂亮了是不是？”
这句话，倒使得云杉脸红。脸红的情形看是看不见，可是，娇羞的姿态并不会被掩盖。
她的脸依然很丑，可是程倚天感兴趣。
他伸出手指，挑着她的脸正向面对自己。
我的老天，浑然天成的这张脸，吓退五十个采花贼都绰绰有余。只是，既然程倚天知道这是假的，仔细端详，仅仅从易容术的水准品析，程倚天还是赞叹：“啧啧，不错，真的很不错。”
云杉受了冒犯，挥掌将他的手打开。
程倚天刚刚露出苗头的笑容一僵，脸板起来道：“不要再妄想打什么主意，我十三哥遭到你的算计，我三哥为了给他化毒，又被牵连。”
他刚说到这里，云杉截口：“萧尊者被牵连，牵连了什么？”
程倚天反而奇怪：“你居然不知道？”
云杉也冷下脸：“我为什么要知道？难道你和你的手下都认为我是奇花谷的人，我就一定要和奇花谷主有什么关系才对？”
“不正是应该这样？”
云杉翘起下巴，乜斜于他：“我就是为了听你这样的话，才从千里之外赶到江夏，又从江夏来到这里吗？”别过脸，轻声道：“男人负心，就像日出日落，就是这样自然的事情。”