随着刘琦接收了西陵，刘表与吕布孙坚化敌为友。商贾又开始在双方之间往来了，一切仿佛又恢复到了两家关系最好时候的模样。不过令刘表感到颇为头疼的是，曹仁果然率领八万大军进入了荆州。此时此刻刘表根本就不担心荆州的安全了，曹仁大军来到反而令他感到骑虎难下左右为难。于是刘表便派人去给曹仁传话，说多谢丞相出手相助他感激不尽，不过如今危机已经过去，请贵军回去吧。当然，单只是这样说实在不合情理，因此刘表还派人送去了大量的犒劳物资以及军饷，希望曹仁能够立刻率军回去。
可是有句老话说得好：请神容易送神难。
曹仁虽然收下了刘表送来的大娘犒劳物资和军饷，却说丞相鉴于荆州战事频繁十分担心荆州的安全，令他率军驻扎南阳境内以稳定局势，叫刘表不用担心。刘表大感郁闷，却也无话可说，谁叫是他自己把人家叫进来的呢！不过刘表却也不敢强行要求对方离开，毕竟曹仁的背后是曹操，如今曹操已经取代了袁绍雄踞北方，不仅挟天子以令诸侯，而且拥兵百万，若是得罪了他们，被冠以叛逆的罪名而大举讨伐，那可就真是大祸临头呢！
徐州，大将军府，此时夜深人静，天空中的一轮弯月也靠在云彩上睡着了。
艾朗靠在枕头上却感觉精神很好，完全没有睡意。
重新睁开了眼睛，蹑手蹑脚地下了床榻。
穿好了衣裤，准备转出屏风。只见一条黑色的小小的如同后世丁字裤小内裤正挂在屏风一角。艾朗知道这是貂蝉的，不久前就是他亲手脱下来一甩，没想到竟然挂到了屏风上！不禁呵呵一笑，拿了下来，情不自禁地凑到鼻前闻了闻。心中不由得升起一个促狭的念头来，便把貂蝉的这条小内裤收到了自己的衣袖中。转过屏风，走到门前，推开房门出去了。
没过多久，艾朗来到了书房中。在书案后坐下，翻看起堆积在书案上的那许多公文来。随便翻看了一番，发现了有一份不久前军械场送来的报告，不禁拿出来看了起来。原来是军械场报告好消息来着，神臂弓已经制作出来了！艾朗大为喜悦，继续看下去，见上面说神臂弓威力远超一般蹶张弩，可射透目前任何重铠，威力十分惊人！不过却也有弊病，一是神臂弓力量太大，不是随便一个士兵就能操作的，必须是军中壮士才能使用；二是神臂弓造价不菲，是普通蹶张弩的两倍还多。军械场方面请示，是否要对神臂弓进行量产。
艾朗想了想，觉得造价太高的话就不宜一下子生产太多，就先生产五千具神臂弓看看使用情况再决定后续的数量。一念至此，便拿起毛笔来，再报告上批示了一番，然后将报告放到了右上角。
艾朗拿起另一份公文，却是陈宫起草的扩军五万人的公文。按照艾朗的意思，其实想要一口气扩军到六十万。然而艾朗的地盘终究不够大，而且人口也不是很多，若一下子将军队规模扩充到六十万，对于地方各方面影响将十分巨大，会严重拖累各地经济发展，这对于长远来说是十分不利的。而且以目前艾朗地盘的粮草储备情况以及粮草供给情况，要供应六十万大军压力过大了。同时，要将人数扩充到六十万简单，可是相关的甲胄军械等等却并非一蹴而就的，需要许多时间生产，就目前艾朗军械场的生产能力，就是昼夜不停地赶工，要生产出新增加的二十几万大军所需的军械甲胄，至少要四五年时间，换言之，就算要扩充到六十万，也没必要此刻就扩充到这个数字，还不如慢慢来更加有利。因此陈宫等人的意见是将军队扩充到四十万，艾朗已经同意了，不过相关命令他还没有签署。
艾朗拿起公文看了看，在下方签了自己的名字，然后拿出印章盖上，合上公文，放到了右上角。
……
不知不觉，天已破晓，公鸡嘶声长鸣，艾朗终于处理完了这段时间积压下来的所有公文，只感到腰酸背痛，头晕眼酸。站了起来，伸了个大大的懒腰，感慨道：“这主公可真不容易当啊！”转身走到书房的床榻边，躺了下去，很快就进入了梦乡。
一觉便睡到了天亮，曹莺和貂蝉几乎同时醒了过来。曹莺看见对面的貂蝉，不由得想到昨夜的疯狂，禁不住娇颜绯红起来，移开了目光。貂蝉却抿嘴一笑，坐了起来，伸了个大大的懒腰，曼妙的身材彰显无余。
曹莺从床榻上下来，到处捡拾衣裤穿上。她已经不像先前那么羞涩了。
貂蝉也从床榻上下来，四处寻找自己的小内裤，然而找了一圈下来却不见它的踪影，不禁暗自奇怪。没奈何，只好先把裤子和衣裙穿上再说。
中午时候，艾朗和老婆孩子在后院的水榭里吃饭闲聊，其乐融融。曹莺坐在艾朗的身边，不小心打掉了自己的酒杯，当即弯腰下去捡拾。而艾朗也弯下腰去捡拾酒杯，先一步捡起了酒杯，却不经意间从衣袖里掉下来一团物什。艾朗突然想到那是貂蝉的小内裤，吓了一跳。这时，曹莺已经捡起了那团东西。她刚开始不知道是什么，拿了起来，等发现是什么的时候却已经来不及收藏了。貂蝉和严氏都看到了她手中的东西，愣了愣，不禁娇颜绯红起来。
严氏嗔道：“小莺妹妹，你怎的，怎的……？”严氏都不知道怎么说才好了。而貂蝉则又羞又恼地瞪着曹莺，她还以为早上的时候就是曹莺把她的小内裤藏起来了。
曹莺见严氏误会了，顿时满脸通红，连忙解释道：“大姐，你误会了！这个不是我的，是……”眼见貂蝉满脸通红地瞪着自己，后面的话却说不下去了。
艾朗突然从曹莺的手里把小内裤拿了回去，笑道：“这个是我刚才掉出来的，不怪小莺！”曹莺鼓着眼睛白了艾朗一眼。貂蝉则美眸流转，面露妩媚之色。严氏却正色道：“夫君，你和妹妹们玩乐那是人之常情，只是千万不可为此伤了身体啊！”
艾朗笑着点了点头，“老婆大人的教诲，我一直牢记在心！”严氏微微一笑，温柔地看了艾朗一眼。
小玲绮鼓着大眼睛看看这边又看看那边，年纪幼小的她完全不明白爹爹和妈妈还有阿姨们究竟在说什么。
南郡方向，孙坚军大营。
祖茂急匆匆进来，抱拳道：“主公，刚刚得到消息，吕布军全都已经撤离了西陵地区，他们已经把西陵地区还给刘表了。刘表目前已经把主力全都调来了南方。”
孙坚皱起眉头，喃喃道：“这可真怪了！吕布什么时候变得如此大方了？”
周瑜思忖道：“吕布怎可能如此大方？”顿了顿，“是了。不久前北方传来消息，曹操在幽州一举击溃了三袁联军，袁家彻底败亡指日可待。吕布定是担心曹操下一个目标就是他，因此才会匆忙结束南线的战事以免在南面被牵扯过多的精力而应付不了曹操的进攻。此刻吕布定然正积极准备不久之后就将到来的曹军进攻。他现在想必没有多余的精力参与荆州的争夺了！”
孙坚深以为然，随即喜道：“如此一来，我们就少了一个大麻烦，可以集中精力攻打荆州了！”
祖茂立刻道：“末将还接到一个消息，曹操麾下大将曹仁率领八万大军进入了荆州协助刘表，这恐怕是个大麻烦啊！”
周瑜却哈哈大笑起来，嘲讽似的道：“刘表真是昏聩得够可以了！居然做出如此引狼入室的蠢事！”随即朝孙坚抱拳道：“主公，我想不久之后曹仁必然会有动作。等到那个时候，就是我们进攻南郡的绝佳时机了。”
艾朗和一众手下议事完毕，回来后院，远远看见一个婢女模样的人正在向曹莺禀报什么，曹莺吩咐了她一番，那婢女便行了一礼，匆匆去了。
艾朗心里奇怪，不禁走上前去。曹莺转过身来，看见了艾朗，当即面露喜色，小跑着奔上前来。