翌日，两个惊天大消息在骊京掀起万丈狂澜。
其一是作恶多端的恭亲王萧鼎，丧命于西秦送来的圣虎之口，据说连一根手指都没留下；其二是昨夜电闪雷鸣，卧佛寺院中央的百年佛像被劈裂，而在佛像倒塌的地方竟凭空冒出了一把红缨三叉戟！
倘若说，第一个消息大快人心，那么，第二个消息便令万千臣民心慌意乱。
因为，红缨三叉戟是已故镇北王萧胤惯用的兵器之一，萧胤师从大内一流高手，擅双刀，也用那把三叉戟驱逐过无数鞑靼人。
萧胤是先帝最疼爱的幼子，他本人亦有文治武功的能力，传闻，先帝原想将皇位传给萧胤，萧胤却为母族惹恼了先帝，先帝斥责萧胤妇人之仁，难担大任。
萧胤秉性刚直严正，他不满先帝的苛政，于是当殿顶撞先帝，先帝大怒之下将他派往边境。
萧胤离开骊京后，那时的大皇子便成了立储的不二人选，萧胤则在北境被封为镇北王。
又过了三载，先帝驾崩，大皇子荣登大宝。
建文帝的才华虽不及萧胤，好在也算是守成之君，最让人诟病的，是他偏爱妖姬晏云裳，甚至允许晏云裳插手朝政。
晏云裳心胸狭隘，为谋私利置边关战士性命于不顾，萧胤怒不可遏，遂联合朝中其他重臣谏言建文帝赐死晏云裳。
建文帝为平息众怒，只好退而求其次贬晏云裳入永巷，熟料，不过短短半年，晏云裳不仅离开了永巷，还从贵妃一跃而起晋升皇后。
同年，萧胤被查出谋反的证据，满门遭诛，无一幸免，包括镇北王妃刚生下来不足月的世子。
彼时亦有敢怒不敢言的文人士子，意图以诗文暗指建文帝无中生有加害手足，结果全被东厂生擒拷打，自此，再无人敢替萧胤申冤。
如今时过境迁，因着一把红缨三叉戟，镇北王萧胤的名字重新出现在百姓口中。
回溯那段惨烈的往事，百姓们无不唏嘘万千。
萧胤是否谋逆，百姓不关心，丰衣足食、日子太平才是他们真正关注的事，他们只知道，假如没有萧胤镇守北境，鞑靼人早在德昌年间攻入骊京，是萧胤悍勇护住了大楚国门，而非割地求和的建文帝。
时人本就信奉鬼神之说，先是地龙翻身、天雷示警，再有西秦圣虎食人之事，他们不免心生揣测——时隔二十年，莫非是含冤莫白的镇北王显灵了？
……
勤政殿。
“什么？！”建文帝将手中被攥断的朱笔狠狠丢到御阶下，面色阴鸷，嘶哑着嗓子扬声质问：“老九真在皇宫安插了眼线？”
单公公恭声回话：“禀皇上，恭亲王在宫内的眼线共十人，有一人……”他犹豫几息，道：“有一人还在皇上的盛乾宫。”
“好一个深藏不露的老九！朕真是小瞧了他！”
建文帝脸色铁青，眼底风雷暗涌，两颊的肌肉不停抖动：“朕这么多年自问待他宽宥，就连他奸污彤贵人，朕都睁一只眼闭一只眼放过了他，他居然还敢不知收敛地窥探朕的内廷！他这是想干什么？想造反吗？昨日还逼死了举人，谁给他的资格迫害栋梁？”
勤政殿落针可闻，所有宫人噤若寒蝉。
建文帝昨晚惊闻恭亲王丧生虎腹的噩耗，气急攻心之下晕厥，惊动了整座太医院的御医，今早好不容易醒来，说的第一件事就是彻查恭亲王的死。
东厂和锦衣卫连番出动，调查结果没多久就出来了，也不算太出乎意料。
据守护圣虎的阿雅哭诉，恭亲王深夜潜进御兽园欲对她行不轨之事，阿雅反抗，恭亲王便持刀强逼她就范，阿雅挣扎中昏了过去。
圣虎自幼与阿雅一起长大，感情深厚，它听见阿雅脚上的铃铛声，所以撞破了笼门营救她。
见阿雅处境堪忧，圣虎一口将恭亲王叼走了，等阿雅醒来，恭亲王已成了圣虎的腹中餐。
事情的前因后果一目了然，恭亲王的死只能“咎由自取”来盖棺定论，毕竟，吃掉恭亲王的是在西秦能福泽万民庇佑苍生的圣虎，象征着西秦与大楚友联的诚意，难道建文帝还能杀了圣虎不成？
建文帝本来还为恭亲王的死郁郁不乐，没想到东厂的人提了十来个人进勤政殿，说是恭亲王在宫内埋的“钉子”。
闻言，建文帝火冒三丈，速速令人严查，查出来的结果使他恨不得把恭亲王从老虎胃里掏出来鞭尸，窥视他的皇宫也就罢了，恭亲王居然还在王府私藏了晏皇后的画像！
那些画像的内容……比市面上的春宫还要不堪入目！
皇位跟晏云裳就是建文帝的逆鳞，谁敢打这两者的主意，建文帝就要对方不得好死！
就在这时，邢公公神情惊惶地走了进来。
建文帝冷冷看过去，声如困兽:“慌什么？”
邢公公被建文帝眼中的血丝吓了一跳，但他要通禀的内容又不得不说，遂拼命咽了一口口水，颤声道:“皇……皇上，卧佛寺的金佛昨、昨夜被……被雷劈了。”
建文帝面皮一震，阴森森地盯着邢公公:“你再说一遍。”
满殿宫人敏感地嗅到了风雨欲来的架势，齐齐跪地，连呼吸声都一压再压。
邢公公暗暗叫苦，根本不敢看建文帝的表情，他只得伏低身子，小心谨慎道:“卧佛寺的那座金身佛像被雷劈炸了，在佛像倒塌的地方竖着一把……红缨三叉戟。”
“砰”一声响，建文帝猛然站起身，他身下的太师椅重重撞上书柜，那声音就像重锤击打着人的心坎儿。
“什么红缨三叉戟？”建文帝近乎切齿:“你给朕把话说清楚！”
邢公公战战兢兢，真恨不得自己马上晕过去，秉着早死早超生的想法，他干脆选择和盘托出:“就是、就是镇北王用的那把！百姓都在传镇北王显灵了！”
建文帝如遭雷击，高大的身形不禁晃了晃。
“皇上！”跪着的单公公连忙起身搀扶建文帝。
建文帝垂在身侧的一双手抖个不停，脑海中不可自抑地浮现了一颗满脸刀疤的人头，那头颅的眼睛睁着，无论他怎么抚都抚不拢。
为了不叫后世捕风捉影地质疑他的英明，为了堵住悠悠众口，他故意做出痛心疾首的姿态，供奉那人的头颅于太庙，尔后焚烧封坛，葬在皇陵外的土坡，甚至连他死去的妻儿都建了牌位。
建文帝自问做得仁至义尽，他问心无愧！
古往今来，皇帝都是孤家寡人，登基后，最大的敌人是手足，杀完手足，最大的敌人就是儿子，历史上，每个皇帝的手都沾满了至亲的血，他不过是其中之一而已。
可这个萧胤，为什么二十年来都不肯放过他？
此前几乎夜夜入梦，如今更是装神弄鬼扰乱民心！
建文帝神色阴冷，低吼:“有朕这个真龙天子在，什么妖魔鬼怪都得给朕退避三尺！立即传朕旨意，封了卧佛寺！”
“皇上，使不得，使不得呀！卧佛寺是太祖出世的地儿，这上百年都是皇家古刹，太祖还专门塑了金佛像，您要封寺庙，且不算那些高僧何去何从，便是百姓也会众说纷纭，届时无知平民妄加揣度，对您也不利。”单公公低声相劝，唇角却几不可见地翘了翘。
建文帝暴躁烦闷的情绪被单公公三言两语给稍稍顺平，他沉吟片刻，紫胀的脸皮终于恢复了些许肉色:“你说的有理，此事需从长计议，朕不可方寸大乱，否则遗祸无穷。”
一个褐衣小内侍弓着肩缩手缩脚地迈进殿，他飞快地瞟了一眼建文帝，显而易见，又是不好的信儿。
建文帝眉心皱得更紧，沉沉吐出一口浊气，抬抬手，寒声道:“说。”
“西秦使团来人了，希望皇上问罪睿王。”
建文帝的脸骤黑似墨:“大理寺的调查还没个着落，他们想朕怎么处置睿王？睿王是朕属意的储君，就算他真杀了贺兰悠，朕也不可能把他交出去！”
“西秦人仗着国力强盛，竟然敢把做过腌臜事破了身的贺兰悠送来大楚和亲，如今触怒天意死了人就来大动干戈兴师问罪，简直欺人太甚！”
言罢，建文帝俯身将书桌上的奏折挥落在地。
勤政殿的宫人纷纷磕头请罪:“皇上息怒。”
“离西秦规定的破案期限还有两天，小七媳妇怎么搞的？到现在还没查出个子丑寅卯来。”
建文帝背着手，满脸焦躁，他来回地走动着，每一步，都格外沉重，倏然，他刹住脚步。
“邢公公，你现在就去宁王府传朕口谕：宁王妃即日起，全权负责贺兰悠一案，不得有误！”
……
这一大早，不止建文帝肝火大动，睿王萧千宸同样一夜未眠，此时，正在书房愁眉不展。
听完亲信回禀的讯息之后，睿王愁眉锁眼，摁了摁眉心，他看向亲信郭浩:“宁王妃那边有什么动静？”
睿王尽管被禁足王府，可他依旧没被切断外界的音信来源，知晓是晏凌负责查验玉华公主的尸体。
郭浩拱手:“宁王妃允诺自己会三天以内查出真相，皇上刚派人去王府传口谕，希望王妃能加紧。”
睿王闻言一叹:“事到如今，也只能静候宁王妃的佳音了。”
“王爷，宁王妃真的会尽心尽力吗？您别忘了，”郭浩压低声音:“宁王也是皇子！”
言外之意，萧凤卿也可以竞争储位。
睿王轻蔑一笑:“郭浩，你几时见过一条被拔了牙的狗去撕咬自己主人的？”
郭浩哑口无言。
“王爷！”门口突然响起一道慌乱女声。
是周侧妃的侍女思思。
睿王示意郭浩开门。
门一开，思思五色无主地跑进来，噗通跪在睿王跟前:“王爷，侧妃她见红了！”
……
秀水苑。
周侧妃面色苍白地躺在床上，额头挂着冷汗，府医正在给她切脉。
吴湘儿面无表情地站在一旁，手里牵着一名三四岁的女童，女童面露忧色地看向周侧妃。
“侧妃，您还疼吗？”
周侧妃虚弱地笑了笑:“没事，谢谢薇姐儿。”
“怎么会不疼？”薇姐儿小小的眉头皱到一起:“我看到侧妃你流血了，会不会伤到肚子里的小弟弟啊？”
周侧妃还没说话，吴湘儿先开口了:“薇姐儿，不懂就别乱说话，胎儿一向金贵，被你吓跑了该怎么办？”
薇姐儿畏惧地看一眼冷着脸的吴湘儿，咬咬唇，不敢做声了。
周侧妃浅笑，递了个安慰的眼色给薇姐儿。
薇姐儿立刻会意，悄悄冲周侧妃眨眼睛。
捕捉到这一幕，吴湘儿的面色更难看了。
周静姝这个狐媚子，不仅笼络了她夫君的心，就连她的亲生女儿都被灌了迷魂汤！
望着周静姝面如白纸的模样，吴湘儿不由得平生畅快，要是那个该死的孽种流掉就好了。
“王妃。”府医撩开珠帘走出来。
吴湘儿不动声色地敛去嘴角的笑意，忙道:“侧妃如何？她的孩子可保住了？”
府医恭敬道:“请王妃放心，侧妃并无大碍。”
闻言，吴湘儿的眼眸闪了闪，立即做出如释重负的模样:“那就好，你赶紧给侧妃开些安胎药，务必将侧妃的身体调理好。”
门口的婢女忽然齐齐蹲身行礼:“见过王爷。”
吴湘儿心头一突，定定神，端庄地转过了身。
“王爷，您来了。”
身侧的薇姐儿也喊道:“父王！”
睿王目不斜视，径直越过吴湘儿母女进了内间，竟是连眼风都没往她们身上扫。
吴湘儿眼神微变，萧千宸从未如此不给她脸面过，眼下这般，显然是将周静姝险些滑胎的事怪到了她头上。
“母妃，父王为何不理睬我们？”薇姐儿轻轻摇晃吴湘儿的手。
吴湘儿郁卒地抽回手，也不搭理薇姐儿，兀自走到了珠帘边上，注视着内间那双人。
里头，男女绵绵絮语不时透过那些晶莹剔透的琉璃珠跑进吴湘儿耳朵，刺痛了她的心。
“静娘，这究竟是怎么一回事？”睿王疼惜地拥住了周静姝，大手小心翼翼地覆在她腹部:“我们的孩子可还好？”
周侧妃我见犹怜地依偎在睿王怀中:“孩子无事，王爷不要担心。”
睿王深情款款:“本王哪儿是只担心孩子？本王更挂念你。”
事情的前因后果他都听思思说了，吴湘儿惩戒薇姐儿，薇姐儿啼哭不止，前去请安的周静姝见状，心生恻隐，便出言替薇姐儿说情。
谁知，吴湘儿反而变本加厉体罚薇姐儿，话里话外更是嘲讽周静姝孤女的出身，刺激之下，周静姝就动了胎气。
睿王眸色阴沉，只觉得吴湘儿越来越不识大体了，自己生不出儿子还眼红静娘的肚子，成天就拿着薇姐儿出气，哪里像王府主母？
王妃都做不好，还谈何胜任母仪天下？
“王爷，您别老板着脸，薇姐儿在呢。”周侧妃拉拉睿王的衣袖，示意他看向珠帘外那道瘦瘦小小的身影:“薇姐儿被你吓到了。”
睿王顺着周侧妃的视线看去，薇姐儿怯怯地站在拱门边，孤零零的，吴湘儿也没管她。
到底是自己的嫡女，而且周侧妃也喜欢薇姐儿，思及此，睿王轻叹一声，朝薇姐儿招手:“过来父王这儿。”
薇姐儿黯淡的双眼立刻亮了起来，迈开小短腿兴冲冲朝睿王跑了过去，脆声道:“父王！”
睿王摸摸薇姐儿柔软的头顶:“乖。”
周侧妃抿嘴一笑:“小婵，快拿点窝丝糖给小郡主，她爱吃甜的。”
薇姐儿是睿王府唯一的嫡出，帝后疼爱睿王，所以薇姐儿一出生就受封郡主，这份殊荣独一无二。
小婵依言取了什锦攒盒过来，薇姐儿喜滋滋地伸手去挑选自己喜欢的糖果。
周侧妃和颜悦色:“薇姐儿，糖吃多了也不好，你不可以贪吃哦。”
薇姐儿酒窝甜甜:“谢谢侧妃。”
周侧妃含笑:“王爷，薇姐儿真可爱，要是妾身的孩儿也能似她这般就好了。”
睿王握住周侧妃的柔夷:“静娘生的孩子，肯定是最乖巧可爱的。”
薇姐儿噘着嘴，大着胆子问:“父王那我呢？”
睿王低笑，平素线条锐利的面孔都多了几分柔和:“薇姐儿是最最乖巧可爱的。”
薇姐儿哈哈大笑。
如此和乐融融的场景，不知情的，只怕会以为他们才是一家三口！
目睹这一幕，吴湘儿愈加心灰意冷，她为萧千宸付出良多，甚至曾经跪在大雨中一天一夜求祖父匡扶睿王，睿王彼时深受感动，信誓旦旦会拿一辈子珍重待她。
可现在……
山盟海誓言犹在耳，那个许诺的人却早就郎心似铁，眼里再没有她吴湘儿的存在，反倒嫌她阻碍了他和周静姝厮守终生。
“吴氏，你就是这么对待我睿王府的血脉？”
男人猝然的诘问拉回了吴湘儿飘忽的思绪。
循声望去，睿王艴然不悦的面容撞入了吴湘儿的眼眶，她微微心酸，从前的睿王是唤她做“湘儿”。
睿王盯着吴湘儿，剑眉蹙起，眼底翻涌着怒气:“吴氏，薇姐儿不到四岁，她是你的亲生女儿，你怎么能下这种狠手？”
吴湘儿的视线落在薇姐儿被撸起袖管的手臂以及手腕上，女童白嫩的皮肤皆是团团青紫。
那些伤痕，是吴湘儿掐出来的。
吴湘儿生薇姐儿的时候难产，她为此元气大伤，往后再没能怀上一儿半女。
这些年，看着睿王府的姬妾接连有孕，吴湘儿焦灼万分，暗地里也吃了不少补药，但是经年累月，仍然没有怀孕的迹象。
吴湘儿将自己不孕的根源归结到了薇姐儿，若非薇姐儿，或许她早就有了睿王的嫡子！
“王爷，薇姐儿背不出女训，妾身才罚了她。”吴湘儿敛眸，轻声解释:“俗话说，三岁看到老，薇姐儿一向顽皮，妾身也是不得已。”
睿王沉声道:“薇姐儿这个年纪背什么女训？”
吴湘儿心里憋了气，语气便不禁有点冲:“王爷此言差矣，女子德行自小就得培养，将来嫁到夫家，才不至于被冷落。”
睿王的眸光倏然一厉:“女子遭夫家冷落，的确和德行有关，不过，教薇姐儿之前，你倒要先读一读女训了。”
吴湘儿一愣:“王爷何出此言？”
睿王冷声:“身为主母却毫无容人气度，与侧妃争执，差点酿下皇嗣早夭的大错。”
“莫非王爷以为妾身是故意激怒周侧妃令她小产？”吴湘儿争辩:“妾身根本不是有心的！”
“有心没心，你自己清楚。”睿王冷笑:“吴湘儿，你针对静娘也并非一天两天了。”
吴湘儿凄楚一笑，眼眶微红:“既然这样，妾身也没什么可解释的，反正妾身不管怎么说，你都不信。”
“王爷，您消消气，姐姐真不是有意的。”周侧妃柔柔笑道:“姐姐老早就免了妾身请安，她对妾身极好。”
睿王面色稍霁:“这是她应该做的，你怀了本王的子嗣，理应特殊对待。”
吴湘儿差点背过气，她让周静姝受了委屈，睿王就劈头盖脸地兴师问罪，她稍微对周静姝假以辞色，睿王就认为这天经地义。
纵观几个皇子妃，有比她更受气的吗？
周侧妃示意思思拿来药酒给薇姐儿擦。
见状，睿王觉得周静姝比吴湘儿贤惠了不止一星半点，凝着她的眸光越发温和。
“王爷，”郭浩快步走进外间，站在珠帘边禀告：“宁王和王妃来了。”
睿王精神一振：“是为了贺兰悠的案子？”
“是，他们想见您。”
周侧妃羽睫一颤，柔声道：“王爷，您快去吧，对了，那日宁王妃救了妾身，妾身目下也不方便见客，您能否代我向王妃致谢？”
“好，本王晚点再来探望你。”睿王连忙起身，大踏步走出去了。
珠帘撞出凌乱的琅琅脆音，显见睿王的心情有多急迫。
见此情景，吴湘儿忍不住面露讥诮，心尖尖儿又怎么样，照样比不上睿王的龙途。
“妹妹，你就在这儿好生休养，姐姐我先陪王爷过去会客了。”
吴湘儿又看向薇姐儿：“你这么喜欢侧妃，就也在这里陪她吧。”
说完，吴湘儿姿态倨傲地扬头离去。
……
大厅内，晏凌与萧凤卿并排而坐。
萧凤卿依旧懒洋洋的，没个正形，晏凌面色凝重，一脸晦暗。
建文帝一早就差人来传口谕，要求她尽早查出玉华公主的死亡真相，她原就一筹莫展，接到口谕以后，只好先来睿王府一探究竟。
“王爷、王妃，请用茶。”俏丽的婢女恭谨奉茶，期间偷偷瞄了一眼萧凤卿。
萧凤卿微微一笑，冲婢女轻挑地扬了扬眉梢。
婢女立刻羞红了面颊，姗姗退下。
晏凌没好气地翻了个白眼，这人到哪儿都不忘招蜂引蝶。
萧凤卿莞尔，悄声与晏凌咬耳朵：“我闲着好玩罢了，别吃味。”
晏凌面无波澜。
婢女刚上完茶没多久，睿王便出现在了两人眼前。
“七弟，七弟妹。”
互相见礼过后，晏凌直截了当：“二皇兄，你确定自己那日见到的是贺兰悠？你们为何见面？”