“本殿和萧凤卿早就做了交易，他若能助本殿寻回西秦丢失已久的传国玉玺，本殿便答应他，只要本殿顺利登基，西秦就跟大楚签订三年的停战协议，西秦留给大楚三年休养生息的时间。”
秦夜恍然大悟：“莫非玉玺藏着很重要的东西？”
贺兰徵淡淡道：“玉玺是一把钥匙，能打开西秦的密库，那里头是绝世兵书。”
当年贺兰徵不满十岁就被送来骊京做质子，是西秦真的在向大楚示弱吗？
自然不是。
真实的目的是为找回西秦遗落在大楚的玉玺。
更何况，当时西秦国内朝野不稳，贵妃一党权势日炽，在各方势力的角逐下，太子如履薄冰，嫡次子境地堪忧，西秦帝后是为了保全贺兰徵才会把他送来大楚。
贺兰徵微微倾身，双手撑在雕花扶栏上，透过浓浓夜色，他仿佛能俯瞰到骊京的繁华夜景：“秦夜，战争的本质本就是侵略，所谓的为民生谋福祉只是上位者想要流芳百世，所以编造的冠冕堂皇的借口罢了。”
“包括本殿的父皇，他毕生追求的是一统四国，只要能达到这个目的，他可以不惜一切代价，你别看他开口闭口都是君以民为本，实际上，在他心里，天下苍生连他龙袍上的一粒鎏金扣都比不上。”
提起千里迢迢之外的秦皇，贺兰徵笑容讥诮，眼底泛着冷意。
秦夜：“殿下，可天下大势不就是合久必分，分久必合吗？每个国家的领土都是靠战争来扩充，以战养战有何不可？”
“本殿也是这么想的，但萧凤卿却不这么想。”贺兰徵低笑：“真稀罕了，这世上竟然还有人真的想为了百姓称帝，他曾对本殿说‘以战养战不如以战止戈’。”
秦夜不由得摇头：“属下可不相信宁王能有这么大公无私，有其父必有其子，您看建文帝那德性，为皇位连弑杀亲弟的事都做得出来，他生的儿子还能是出淤泥而不染的？”
“是啊，”贺兰徵耐人寻味地笑笑：“萧凤卿还真不像建文帝，反而行事作风很像他那个皇叔。”
“殿下是说镇北王萧胤？”
“上次萧鼎惨死圣虎口下，萧凤卿用了祸水东引的方法，不仅成功糊弄了建文帝，还让早逝的镇北王重新回到百姓的视线中，萧胤的名字是大楚皇室的禁忌，萧凤卿甘冒奇险把他翻出来，到底是为了什么？”贺兰徵眸底兴味渐浓：“大楚这位宁王殿下，一身的谜团呀。”
……
这风声鹤唳的一夜，建文帝下榻的澎德堂亦是人仰马翻。
当朱桓来到澎德堂时，建文帝仍旧精神萎靡，晏皇后正陪在他身边嘘寒问暖。
瞥到朱桓那一角赭红色的曳撒，建文帝眼睛大亮：“朱桓，怎么样，那个刺客抓到了吗？”
朱桓恭敬行礼：“微臣幸不辱命，那刺客已经在山脚下伏诛了。”
建文帝大喜：“那就好，那就好！”
可是舒怀过后，建文帝又皱眉道：“你审问过刺客了吗？他是谁派来的？”
朱桓面色如常：“那刺客守口如瓶，不过微臣已经审出来了，他听命于王阁老。”
“王崇？”建文帝锐目一凝：“他素来安分守己，在朝堂上也一向以朕马首是瞻，他怎么会派人来行刺朕？你可查清楚了？”
“微臣不敢欺瞒皇上，其实王崇的刺杀对象并非皇上，而是……”朱桓别有深意地看了一眼建文帝身边雍容华贵的晏皇后，道：“王崇想要除掉的乃是皇后娘娘。”
建文帝瞠目：“这是为何？”
朱桓垂首道：“因为娘娘代皇上批阅奏折一事传到了王阁老耳朵里，他认为娘娘牝鸡司晨。”
“岂有此理！”建文帝拍案而起：“亏朕还这么信重王崇，原来背地里他也在算计朕。”
晏皇后稍稍一怔，面上浮出释然的微笑，然而那笑靥里却恰到好处地带上了一丝若有若无的委屈：“皇上，您别动怒，是臣妾逾矩了。”
建文帝握着晏皇后的手，安慰道：“裳儿没有错，朕身体不适，裳儿代替朕处理国事，那是在替朕分忧，如此善解人意的贤举，岂是牝鸡司晨？是王崇他老眼昏花、是非不分，冤枉了裳儿对朕的一番苦心，这江山盛世，本就该是你我分享，你有什么是做不得的？”
说着，建文帝转向朱桓，寒声道：“既然是王崇图谋不轨，那么朕便将此事交给你全权调查，记住，一定要查得明明白白，绝不能有漏网之鱼。”
看着建文帝一副护短的模样，晏皇后的眼底掠过一线冷芒。
朱桓瞥向晏皇后又落眸在建文帝霜色的两鬓上，笑意温润：“皇上请放心，微臣一定会办得妥妥当当，将那些诽谤皇后娘娘的人严查严办。”
建文帝点点头：“你跟在朕身边这么多年了，除了裳儿，你就是朕最倚重信赖的人，交到你手里的事，朕相信你一定能够让朕满意。”
正说着，睿王过来了。
睿王是特意前来探望建文帝的，昨晚他就想留在澎德堂，然而晏皇后却以建文帝受惊吓过度要静养为由，将他打发回去了，睿王倒并非有多惦记建文帝的身体情况，只是不想太子抢在他前头做孝子。
好不容易捱到天亮，睿王连衣服都没换就来了澎德堂。
见到朱桓也在，睿王的眼色忽然冷了冷，他快速地调整好表情，规步走到建文帝跟前：“父皇，您身子可好些了？”
面对睿王，建文帝总是不遗余力地展露出慈父形象，他和蔼笑笑：“朕无碍，宸儿有心了，怎么这么早就上这儿来了？可曾用膳？”
睿王恭声道：“儿臣挂念父皇，昨晚睡得不安稳，想着反正也睡不着，倒不如来父皇这里叨扰一番，若是父皇还没起，儿臣在外头等着便是，等父皇醒了，儿臣再陪您用膳。”
建文帝欣慰地拍了拍睿王肩膀，侧目吩咐邢公公：“去准备早膳，多做两道睿王爱吃的。”
邢公公应声退下。
睿王的余光在站到建文帝一边的朱桓身上停了停，侧过身，似是刚发现朱桓，愕然道：“朱厂臣也在？昨晚厂臣捉拿刺客忙活了大半晚，搞得整座山庄人人自危，这雷厉风行的做派真令本王佩服，父皇能得厂臣这样的巩固忠臣，真是社稷之福。”
朱桓笑脸依旧，仿佛完全没听懂睿王的冷嘲热讽，不温不火道：“微臣当年不过是辛者库的一个小黄门，幸蒙皇太后的看重进了皇城，后来又再得皇上的赏识，以半残之躯进了朝堂为大楚效力，微臣十几年如一日都在警醒自己，要为皇上抛头颅洒热血来回报这份恩情。”
建文帝也被朱桓的忠言勾起了回忆，缓声感慨：“朕这条命就是朱桓救下来的，没有朱桓，或许朕早就去了皇陵，大楚的万世基业也不知落入谁手。”
晏皇后嗔怪地横了眼建文帝：“皇上，不许你这样想，你若是有个什么闪失，裳儿黄泉碧落都是要随着您的，您这辈子都别想抛下裳儿独自去寻快活。”
建文帝被晏皇后这秋波凝睇的眸光看得心神荡漾，若非还有其他人在场，他早就邀她共赴巫山了。
朱桓忙道：“皇上言重，微臣贱命一条，能够为皇上效忠，是微臣祖上积德。”
睿王嘲讽地弯了弯唇，不置一词。
须臾，邢公公领着內侍送了十分丰盛的早膳进来。
朱桓向帝后跟睿王行了一礼便欲告退，结果建文帝出声道：“朱厂臣忙了大半宿都没休息，眼下此处也没别人，你就留下来与我们一起用膳吧。”
朱桓一愣，睿王也愣住了，不假思索地反驳：“父皇，这怎么能行？厂臣他……”
建文帝打断睿王的话：“有什么不行的？朱厂臣，坐吧。”
朱桓看了眼面无表情的晏皇后，洒然一笑：“微臣谢皇上恩典。”
建文帝给邢公公使了个眼色，邢公公会意，帮着朱桓抽开了椅子。
朱桓也不再推辞，大大方方地撩袍落座。
垂眸睨着满桌可开口饭菜，睿王如同嚼蜡，悻悻地拨着碧梗米，他堂堂亲王，竟得跟一个不男不女的太监同桌而食，建文帝不要面子，他还要呢！
晏皇后面色无波地用膳，丝毫没有流露半分和太监同桌吃饭的鄙夷。
建文帝吃了几筷子花卷，倏地回身问进门服侍的单公公：“可安排好这一天的行程了？”
单公公弯身替晏皇后布菜完，恭敬地回禀：“山庄的荷花开得极好，不如皇上移步游赏？”
建文帝却意兴阑珊地挥挥手：“赏花这事在宫里也能做，不新鲜了，朕难得出宫一次，怎么你们也不想点新奇的。”
闻声，朱桓眸光一闪，忽道：“皇上，微臣倒是有个打发时间又不乏味的点子。”
建文帝立刻来了兴趣：“是什么？”
……
长风破窗而来，轻柔地吹起了层层叠叠的纱帐，宛如缥缈不可捉摸的云雾。
晏凌做了个古怪的梦，梦到萧凤卿袖管空空地站在她面前，他冷冷地看着她，眼神中满是对她的恨意，她低头，居然看见自己的手上捧着萧凤卿的半条胳膊！
晏凌骇然一惊，就这么醒了。
醒过来的时候，发现自己正趴在萧凤卿的床榻边，有只大手在头顶一下一下地抚摸着，她懵懂抬眸，映入眼帘的是萧凤卿的如画眉眼。
“怎么在这儿睡着了？也不知道去软榻。”
他的声音特别哑，语气夹着一丝责备，表情却是柔和的。
“你……”晏凌又惊又喜，下意识看向萧凤卿的右胳膊，伤口被绷带包扎着，渗出的血迹已不再是黑紫色，她顿时开心坏了：“还好还好，余毒都清了，你的手应该没事了，还疼不疼？感觉怎么样？”
萧凤卿垂眸盯着晏凌微微泛红的眼眶，心口像被什么东西撞了一下，痛得发软，他抬手摩挲着晏凌的眼角：“看到你，就不疼了。”
他的眸光格外专注，晏凌面上一烫，随即想起自己做的那个梦，紧接着又回忆起了昨夜帮萧凤卿刮骨割肉的画面。
萧凤卿的伤太重，麻沸散到后头根本不够用，他硬生生咬牙扛下了刀刀凌迟的痛苦，甚至连嘴唇都咬破了，不是疼晕就是疼醒。
然而，从头至尾，他都没大喊大叫过半句，还有心情逗她笑，嘲讽她下刀不利索，她本来就是初次给人刮骨，身心都如油煎，也幸亏萧凤卿插科打诨，所以她反而更易放开手脚。
她剖过无数尸体，但没有一次比让她在萧凤卿身上动刀子，更叫她无措了。
眼前掠过那些使她刻骨铭心的场景，晏凌的眼眶越发红了，这一刻也说不清是庆幸还是心疼，只是顺着心意把隐忍了整晚的情绪全发泄出来：“我昨天被你吓死了！”
“你说你，一天到晚都做些偷鸡摸狗的事，这也就罢了，居然这么容易就中了招，不是说要当皇帝？你这种防范能力怎么面对明枪暗箭？还差点把自己的胳膊搞残了，你是希望大楚出一个独臂皇帝吗？”
萧凤卿噗嗤一声笑出来，他看着晏凌疾言厉色的模样，听着晏凌噼里啪啦的数落，只觉得这个早晨竟是他从未拥有过的美好。
短短三四天，他一连亲历了两次从鬼门关回到人间的滋味，将他拽回来的人都是晏凌。
“阿凌……”萧凤卿的拇指轻轻擦去晏凌眼尾的泪珠，柔声叹息：“我居然直到此时才明白，你有多在乎我。”
晏凌一愣，打开萧凤卿的左手，瞪着他怒声道：“都什么节骨眼儿了，你还有心思打趣我？朱桓那儿还有很多招数等着你呢。”
前有壮士断腕的晏皇后，后有心狠手辣的朱桓，目前萧凤卿的处境并不容乐观。
“有你在，我什么都不怕了。”萧凤卿一双桃花眼跃动着潋滟的光：“阿凌，你在为我心疼，我突然觉得，就算真没了这只手也无所谓。”
晏凌无端感觉自己像个做坏事被抓包的小孩，她慌忙撇开视线，嗫嚅道：“胡说八道，就没见过巴不得自己残疾的蠢货，谁心疼你了？自己往自己脸上贴金，你也不嫌害臊。”
“阿凌就是喜欢矫情。”萧凤卿不以为意：“你我本就是夫妻，闺房之乐何需害臊？我们连更亲密的事都做过了，还有什么好忌惮的。”
说完，他定睛打量一眼挂在指尖透明清澈的泪滴，慢慢抿进嘴里，冲晏凌眨眼：“甜的。”
晏凌一噎，挥拳捣在了萧凤卿胸口。
萧凤卿不怒反笑，看着晏凌的目光笑吟吟的。
“以前阿凌对我动手，是懒得和我多说，现在阿凌对我动手，是说不过我。”萧凤卿洋洋自得：“我就说嘛，只要肯用心，石头都能被我捂热，况且阿凌这么一块晶莹剔透的冰。”
晏凌还想再给萧凤卿第二拳，瞥着萧凤卿苍白的面孔，终究是不忍心，只能蹙眉问道：“朱桓那儿肯定还派人监视你，你要怎么办？难道今天还让赤鹄假扮你？”
萧凤卿轻笑一声：“既然阿凌这么关心我，不如替我想个主意？对了，昨夜你是怎么笃定朱桓不会抬头看横梁的？”
晏凌勾唇道：“我故意让她们把房间的火烛都点燃，房里的人、物都一览无余，朱桓想必以为我在故布迷阵欲盖弥彰，他的注意力自然就都放在了地面，实则也只是赌一把而已。”
“好聪明。”萧凤卿赞叹：“阿凌还是帮我想个法子应付朱桓吧。”
晏凌没好气地撇撇嘴：“这是你自己的事，爱怎么办就怎么办，我昨夜被你折腾了大半晚，这还不够吗？又不是我要当皇帝。”
鬼使神差的，萧凤卿突然半真半假道：“你不当皇帝，你也可以当皇后或者皇贵妃。”
晏凌似笑非笑：“你想让谁当皇后？”
萧凤卿的脑中忽然划过温月吟的脸，他想起了温家一门的牺牲还有生父定下的婚约。
他对温月吟没有爱情，可温家的恩情他不能不还，萧胤的遗愿他也必须实现。
“当皇后很累的。”萧凤卿煞有其事：“做皇贵妃多好，两人之下万人之上，地位形同副后，整个后宫的妃嫔都要被你跟皇后管。”
闻言，晏凌的脸色迅速冷凝下来，情绪变得莫名激动，冷声道：“皇贵妃再好，终究是妾！萧凤卿，有生之年，我是绝对不会给任何人做妾的，我不管你说这句话的目的何在，又是什么心态，总之，不要再让我听到第二遍。”
萧凤卿嘴角的笑意也渐渐淡化，他觉得自己方才的话真是鬼迷心窍，明知晏凌绝不是那种在婚姻上屈就自己的人，还是不由自主试探了她，事实上，话一说出来，他就后悔了，恨不得抽自己一顿。
此时的萧凤卿仿佛陷入了一座迷城，隐约知晓自己想要什么，可却兜兜转转不得章法，最后只能束手无策地站在原地，望着晏凌离他越来越远。
本来非常安宁温馨的氛围因为萧凤卿的嘴贱而僵持下来，两人都不约而同地选择了沉默。
好在没多久，白枫就大踏步进来了。
“王爷、王妃，皇上刚才派人过来传话，说是上午要打马球。”