郑靖业与女儿聊了好长时间，确立了目标、达成了共识。郑琰从此不用再藏着掖着了，郑靖业也欣慰于女儿的成长，说到最后郑靖业拉着郑琰的耳垂：“德平要是像你这样肯动脑子就好了。”
满堂儿孙，郑靖业独看好郑琰与郑德平。郑琰同学跟她侄子懒人德平，是被郑靖业放到书房隔间里听奸党密谋受熏陶来的。郑琇、德兴父子，性情温和持重，但是少机变。如果郑氏是个世家大族，正需要稳重的掌舵人。现在郑氏正在斗天斗地的开拓阶段，郑琇父子的性情就显得暮气沉沉并不适宜了。
郑靖业心里一权衡，就精于算计这一条来讲，德平的评分比郑琰还要高些，问题是他太安静了！德平是个心中有数的，吃不了亏，但是缺乏主动。你不知道他是在蓄力，还是不戳不反击。
世事难两全，郑靖业满心遗憾。
郑琰道：“太冒尖儿了也不好，今天打这个明天骂那个，人人都怕，人人就都忌惮，怕到极致，就要抱成团儿来反抗了。让人知道不好惹就行了。”
郑靖业淡笑：“你倒是看得明白。天是真的晚了，你还不快去把这一身儿给换了下来？吃饭的时候叫你娘看到你这一身，小心家法上身。”
郑琰从郑靖业的膝头滑下，吐了吐舌头：“我去换衣裳啦。对了，阿亮今天也倒霉，白受了池鱼之殃，阿爹看？”
“我来说。你一年大似一年，往后谨慎些，新昌郡主说话不中听，也有一两分占着理。”
“哦。”郑琰瘪瘪嘴，往门口挪去。吱呀一声拉开门，院子里站着好几个人，有跟她来的婢女，还有今天跟她出门的仆役，又有张亮，也带着个小厮站在一旁。
郑琰咧嘴一笑：“阿爹在里头，想见的挨着个儿来。阿宣阿庆，咱们回去换衣裳了。”
脚步轻快地往回走，剩下的事情就让她爹操心去吧。郑琰心情高兴了，话也就多了起来，路上说说笑笑：“可要紧着些了，快开饭了，我得把衣裳换回来。”
阿宣道：“一天倒换了这几回衣裳，晚上回来熬碗姜汤热热的喝下去才好。”郑琰办事必有原因，结果也总不会差了，偶尔会跟着提心吊胆，总的来说收益远远大于风险。郑琰出手又大方，跟着这样的主人，阿宣也是乐意的，照顾起来自然用心。
“嗯，就这么着。”开开心梳洗打扮去了。
郑家除了郑琰在郑靖业面前哭了一场，还是只有这两个人知道，打开书房的门又是全家风和日丽。与之相对的，东宫差点儿闹家庭革命。
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新昌郡主本意是去打袁守诚的脸，半路上嘴欠拉了郑琰的仇恨，被这位隐藏boss给ko了。气冲冲地回了东宫。
她出门的这时节，正是太子与袁曼道结亲不成，回宫与陈氏商量的时候。听说袁守诚跑去住酒店，萧令行是气愤的，这气来得快，压下去得也快。他们家女儿被鄙视又不是一次两次了，袁守诚此人性格不羁也不是秘密了，还算能接受。
太子想招袁守诚做女婿，看中的乃是袁曼道。袁曼道是个厚道人，眼前的事情错误在他儿子，袁曼道的为人，必是觉得欠了东宫的，这个人情欠得可就大了。关键时刻，这笔人情债是能顶大用的。
这笔买卖还划算。
又说，陈氏不是个好打诳语的人，既能明白说出来新昌意属池脩之，这事也就有七分影子。太子新信了一位有经天纬地之才的幕僚，经此人提醒，也不再执着。招了池脩之当女婿，于东宫也是有益。
算盘打得叮当响，待要叫女儿来亲自说明，一是说不用嫁袁守诚了，二是要如女儿心愿。一番慈父心肠在听说了新昌郡主点齐人马出宫行凶之后顿明化成无名业火。
“你们都是怎么看的人？！来人！去把大娘给我抓回来！”萧令行抓起手边一小香炉摔了下去。
新昌郡主处留守的宫婢、宦官不论级别高低，统统被抓了来跪在了庭院当中。陈氏人家上前劝道：“你这般摆开了阵势，是明着把事情闹大，对大娘也不好。袁守诚在教坊里，大娘一个未婚女儿……”悄悄抓回来吧——两家还没正式定亲呢。如果说定了，打得一地狗血也没关系，没说定，新昌郡主就不占道理。
萧令行跺脚道：“你哪里知道？！”本来是袁曼道欠了他的，如果让新昌去抽了袁守诚，黄世仁和杨白劳的地位就要来个逆转。
新昌郡主回宫的路上就遇到了萧令行派来抓她的人，只说：“奉太子令迎郡主回宫，有事吩咐。”
新昌郡主冷着脸，一言不发地被这一队人马包围着“护送”回宫。心道，有事吩咐？难道真要嫁袁守诚？不行，太丢脸了？得好好哭诉才行。袁守诚这般作派不但是自己的脸面受损，皇家脸面也全无了。
回到东宫，新昌郡主已经酝酿好了情绪，眼泪要掉不掉的，默默下马。腹稿已经打好，到了正殿前，被跪了一地的宫婢宦官吓得把眼泪都收回去了。新昌郡主的眼睛四下乱看，期望能够看出点端倪来，奈何众人在太子盛怒之下无人敢乱动。
满腹担忧地被护送进了偏殿，太子夫妇都在，新昌郡主福身请安。陈氏还说了一声：“回来了？”
萧令行不等新昌回话就怒道：“你还知道回来？你干什么去了？”
新昌郡主道：“女儿心中烦闷，出去散散心。”
“怕是出去丢丢人罢？！你道我不知道你干什么去了？看你这样儿，在袁守诚那里没讨着好罢？”
“这干袁守诚什么事？”新昌郡主惊愕地道，“女儿就是出去散心，根本没见着什么袁守诚，也不知道与这人有什么干系。”
“还嘴硬！”萧令行怒极反笑，“跟郡主出去的人呢？”
新昌郡主急了，她今天是没见着袁守诚，也是完成了丢人的任务，怎么能让父亲知道她今天折在了郑琰手里？这么丢人的事情，告状都嫌丢人。
太子威严之下，侍从们很快就招了：“郡主委实没去教坊。”
新昌郡主心头一松，萧令行能混成太子，底子是不傻的，看出其中必有猫腻，祭出了惩罚大法：“打！打到说实话为止。”一个一个地打，打死算完。
这回招得更快，萧令行听了女儿被死对头家的闺女给抢白，气更是不打一处来。都是养的女儿，怎么差距就这么大呢？上前扬手一巴掌，新昌郡主的头都被打歪了，陈氏上前劝道：“你且息怒，有话慢慢说，生气有用么？”
“生气没用，打她解气！”萧令行颇为幽默地回了一句，“你给我闭门思过去！”
新昌郡主就这样被关进了小黑屋，等她再出来，已经是天地变色了。
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萧令行对池脩之的态度本不友好，这回甚至想把长女嫁给池脩之，绝不是他的脑袋抽风。他得了一位经天纬地之才。
跟女儿呕完气，萧家的男人们已经习惯性地不说老婆：“你怎么教的女儿？”了。教，是教不好的，这是共识。
新昌闹了这一出，萧令行再自信，也要重新考虑一下要不是换个女儿嫁池脩之。
有现成的军师，萧令行当然要去请教请教。
东宫新操盘手名叫李神策，生得身形颀长，眉目疏朗，三十来岁年纪，一派风流举止，口才极好，思路清晰就是他，为萧令行点燃了一盏明灯。
萧令行也是个苦逼的娃，自打他被封为太子，太宫僚属就没有能在他身边呆得长了的。他爹选人的时候觉得人家千好万好，没多久就把这千好万好扔进了垃圾堆。萧令行身边没有一个固定的顾问班子，根本来不及培养熟手，给出的主意也是互不兼容，把萧令行绕得头晕眼花。
现在不同了，他有一个主心骨。也许是前世有缘，萧令行看到李神策的第一眼就入了心，愿意听他说话。
李神策亦是世家子，行止却像流氓，思维更流氓。因为太流氓了，什么都要戳出来，一张嘴巴毒舌已极，人缘极差，能把亲人外人都得罪遍了，李神策也是个神人。家中不敢让他出来拉仇恨值，也不想让他出仕，所以一直都只是白身。他也不急，整日里白衣散发，畅游山水之间，就等着一个一鸣惊人的机会。现在，机会来了，熙山林下，他遇到了正在苦逼中的皇太子。
萧令行还想摆一点风度，李神策直白地说：“太子满门祸在旦夕，尚有闲情纵情山水么？”
“圣人年近七旬，古来罕有。诸王发难，只能在这几年间，眼下是殿下最难熬的时候，成，一步登天，败，碾入尘埃，实是危急存亡之秋。”说完，甩袖就走。
萧令行自然不能让他走。
他扒开了光鲜亮丽的衣服，把光溜溜的利益关系扯出来给萧令行看。
“今诸王环伺，小人当朝，太子意欲何为？世家可靠耶？非也。夏氏，东宫妃外祖家，亦是齐王妃母家。陈氏，殿下岳家，亦是秦王岳家。其余概莫能外。其心忠乎？其意纯乎？唯利是图而已。殿下能给他们多少利？欲壑难填，殿下是养不熟这些人的。”
“诸王名为太子之弟，实为太子之贼。成年诸王，与殿下结怨日久，岂能一日而消。与他们和解，是舍本逐末。”
“诸相，各有计较。当今四相，最可虑者非郑靖业，叶韦蒋与诸王各有联系，首要防着他们为诸王谋利。郑氏与诸王无牵涉，太子何苦与之结怨？不能引以为援，亦不须与之为敌。日后殿下秉国，多少个郑靖业收拾不了？”
“至于忠臣，”冷笑摇头，“既是忠臣，自然不会三心二意，他们忠的是礼法，首先忠的就是圣人，一旦殿下与圣人起冲突，谁会忠于殿下呢？”
“可叹殿下立于朝上，却是举目无亲的。所能依者，唯有天子！”
萧令行被点醒目前的危机，也指明了问题的症结之所在——皇帝。自然是以太子之尊礼贤下士，长揖相谢。李神策也坦然受之。萧令行见他这样也明白了，这货就是来投靠自己的，马上问：“计将安出？”
李神策的行动计划更流氓：“殿下唯纯孝而已。使小人不能离间，使圣人与太子父子一心。”你跟你爹混还想要脸？怎么不要脸怎么来，怎么肉麻怎么来，你能当他的小心肝儿你就赢了！别跟人打架，更不要主动去惹人，谁打你了，你就跟你爹哭。
“既是以亲情动人，殿下对诸王就要友爱，尤其是二十四郎，苗妃所出，圣人钟爱，殿下要比圣人更爱护他，圣人才能放心把身后事交给您。对卫王与长公主就要亲近，圣人兄弟姐妹几十人，所余者唯数人而已。庆林长公主与陈氏有宿怨，然与东宫无怨，殿下为什么要为外戚陈氏而对自己的姑母存有敌意呢？岂不令宗室寒心？殿下姓萧，只能姓萧，不姓陈，也不姓别的什么姓。”
“顾益纯，天下名士。人是懦弱了些，眼光还是有的。品评人物从未有失，齐王为何时时纠缠于他？他一字未露，显见并不看好齐王。殿下此时怎么能为陈家再添此一仇？”
中心思想就是萧令行最近要装孙子、做好人，谁对他不好，他都要对人家好，让快要死了的老皇帝放心地把家业交给他而不是临时修改遗嘱。萧令行还是有些为难的，他不在意礼贤下士，也愿意巴结他爹，但是对于宿敌，实在是拉不下面子。
李神策冷笑道：“殿下还有旁的办法不成？不听我言，太子不如举家投环，免得日后受辱。忍一时之气，待太子大权在握，总能找回来的。”
萧令行道：“圣人是我父亲，再无他言。长公主是我姑母，我当敬之。诸王是我兄弟，我当友爱之。除此之外，再难低头。”
“好！”李神策双掌一拍，“殿下只虚与委蛇便可。”
联姻的主意也是李神策出的，这是一边虚与委蛇，一边挖墙角。顾益纯是郑靖业的墙角，池脩之是顾益纯的墙角。
联姻也只是为了表明一个姿态，一个和解的姿态。与庆林长公主和解，与顾益纯和解。那是姑妈家，也是陈氏开始做得不地道，东宫只要把姿态放得足够低，和解也是有可能的。
顾益纯的儿子太小，正好拿学生顶上。如果成功，这个女婿可是实打实的拉拢过来了。
现在的问题是：“大娘这般胡来，顾益纯还会答应这门婚事么？”萧令行担忧着。
李神策在太子跟前还是那般随意，抓着自己的长头发玩：“殿下非止一女。”太子次女亦是庶出，年仅十四，其母却是个良娣，还在世。良娣也是世家出身，姓傅，是傅含章他妹。比新昌郡主还显得金贵些。
当新昌郡主从小黑屋里出来的时候，就听到一个好消息和一个坏消息。好消息是：他爹想招池脩之当女婿。坏消息是：新娘不是她。