宋箬垂下眼，轻声道：“这样的小事何必要来给你添麻烦，你与林照这样关照我，实在让我过意不去，我有何能耐让你们待我这样好。”
林霁是林照的弟弟，自从知道了宋箬的事，也时常来关照她，这段时日来得更加勤了。
“方才我看到了林照，他正在为公主买花，只要他与公主不再因我生出嫌隙便好。”宋箬说着，抬手将鬓边一缕散落的发丝拨到耳后。
林霁听她提起公主，本就十分不悦，再看到她手上因徐晚音而留下的长长一道疤痕，心中更觉厌恶，说道：“兄长真是糊涂了，娶了这样一个恶毒的女人回来，仗着自己是公主便胡作非为，你的绣工这样好，日后却连针线都拿不稳，都是拜她所赐，若不是陛下护着，阿兄早就休了她。”
宋箬无奈道：“公主也是无心之失，本是我咎由自取，如何能怨她，这样的话日后莫要再说了。”
林霁越想越气，脱口而出：“什么公主！分明你……”
他猛地顿住，宋箬盯着他的脸，他又心虚地收回目光，愤愤道：“分明你比她好多了，知知书达理又生得貌美，哪像她半点公主的气度也没有……”
宋箬眼神冰冷，温声细语地说：“我如何能与公主相比……”
她低眉说话，如花瓣一样的双唇微微翕动，精致的眉眼艳若这枝头含春的花蕾。
林霁悄悄瞥了宋箬一眼，正与她含笑的双眸对上，他不禁面上发热，口舌莫名觉得干燥。
——
正值春闱，北方战事频繁，却丝毫影响不到繁荣的长安。
徐墨怀去年提到御史台的状元，虽是寒门出身，却也在金钱权势中投靠了士族之流。倘若他固执自我，不攀附士族，仕途上便会处处受阻，可若他屈服，又与从前低人一等的寒门无异。
今年的春闱得到赏识的前三甲都是士族出身，徐墨怀觉得其中有异，让人去彻查了一番，才知晓有些人的策论被混淆替换，有几份本该答卷并未送到他眼前。
孟鹤之在得知自己落选后颇为失落，躺在客栈离翻来覆去难以安睡。与他一同落选的同窗友人还在安慰他，说着：“孟兄这样好的才识，必有中第的那一日，不差今年这一回。”
孟鹤之闷声道：“我还想着倘若中了第，风光回乡将我阿耶接来，也好报答刺史大人的恩情。”
他说着，脑子里忍不住便浮现了一张清丽的脸。
孟鹤之起身，伸手去摸了摸衣裳，确认底下的钱袋还在，又安心地躺了回去。
第62章
科举一事彻查了不少人,牵连到六部，徐墨怀手上半点不留情，连丞相都在朝堂上被骂得不敢吭声。
由于科举才推行不久,依旧有着不少缺漏和弊端,不过是第二年便出了徇私舞弊的事,徐墨怀杀鸡儆猴,处罚了一连串的人。
然而前三甲既已选出,倘若再收回反而是另一种不公，他便将替换的几份礼部试看了一遍，多数人的策论乏善可陈，只有一人给他稍留下了些印象,被他单独放在了一边。
“林文清和萧道呈看不上他的答卷,朕却觉得颇有新意。”徐墨怀将答卷递给常沛,希望他能说出些有用的话。
科举推行毕竟要借助世家望族,因此除了答卷以外，考生还要有高门名士的推荐，考生投奔公卿望族以争一个出头的机会，今年的前三甲都有投卷，即便是上一次的春闱状元，也向得到了荆州刺史的举荐。
“虽说是向礼部投卷，提及去年的张书潼贪墨案一事,言辞之间倒是更有刑部的作风。”
徐墨怀点头：“虽说有不足之处,却是瑕不掩瑜,在寒门之中能有此胆识见解却是难得,我倒是觉着此人去吏部更好。”
次日探花宴后,孟鹤之跟着友人去看朱袍加身的登科进士,望着他们风光无限的模样,心中也难免觉得艳羡，午后回了客栈准备收拾行囊回幽州，却忽然来了一行人让将他叫住，说是中书舍人有请。
被带到青環苑的路上，孟鹤之走路都觉着轻飘飘的，好似在做梦一般。
尤其当他走入水榭中，看到了正在与人下棋的一位年轻男子，立刻恭敬地行了一礼。
棋子落于棋盘，发出清脆的一声响，徐墨怀扭头看他，问道：“可会下棋？”
“略懂些皮毛。”
他点点头，让孟鹤之上前，接替常沛下完这盘棋。
张刺史喜爱下棋，孟鹤之当初为了得到赏识，花费了许多功夫去请教旁人教他，虽说棋艺不算精湛，却在刺史府的门客中是上乘。
然而到了徐墨怀面前，三子过后他便乱了阵脚，额间不禁冒出了冷汗。
徐墨怀没什么表情，也不在乎他棋艺如何，反说起了他的策论。
孟鹤之的文章颇为凌厉，一针见血地指出要害，文字间可隐约窥见他为人的果决冷静，然而徐墨怀见到了他本人，却发现他不过是个颇为年轻的贫寒书生，甚至有些内敛和拘谨，连说话都柔声细语的，眉间带着点笑意，看着十分面善。
“好了，你回去罢。”徐墨怀问完话，确认孟鹤之没有让人代写，这才让他离开。
孟鹤之起身行礼后离去，一个钱袋掉落在地，他一时间没有发觉，徐墨怀顺手捡了起来，正巧看到上面绣着的图案。
“你的钱袋掉了。”
这钱袋里的银钱不多，难怪掉下去也没个声响。孟鹤之连忙转身接过钱袋，便听徐墨怀疑惑道：“这绣的是鹤？”
孟鹤之很佩服徐墨怀能猜到，更觉得他不愧是帝王。
“正是。”
徐墨怀轻嗤一声，带着点嘲笑地说：“此人的绣工不堪入目。”
孟鹤之方才生出的好感立刻便消下去了，有点不忿地维护苏燕，小声说道：“嫣娘是因为天冷冻伤了手……”
徐墨怀猛地抬眼看向他，问道：“你方才说是何人？”
孟鹤之不解道：“嫣娘姓秦，是草民的同乡……”
他有些疑惑地看着徐墨怀，却仿佛看到了他眼里的光慢慢黯淡。
“无事，你走吧。”徐墨怀收回目光，又恢复了平静自若的表情。
——
时年五月，北方战事愈演愈烈，蓟州朔州都在御敌，徐墨怀不得不派李太尉领兵增援。
先皇后与长公主的忌日当天，又出现了一件足以令天下人大骇的事。
林氏次子林霁，抱着一个女子拦住了徐墨怀的车辇，声称对方身染重病，须得血脉亲人的鲜血入药才可救命。
起初所有人都以为他疯了，却不想他为了救心上人，说出一件林家隐瞒多年的秘密。
当初徐晚音被寄养在林氏一族，林照待她如亲生妹妹一般，谁知后来战事波及到了长安。林照带着三岁的徐晚音出门后被人流冲散，再无法寻到她的身影。然而徐晚音自幼在林家长大，王皇后只怕连她的模样都记不得，林文清无奈之下，偷偷找了一个肖想徐晚音的女童顶替她成了公主。
真正的徐晚音走失之时，身上带着王皇后的手镯，镯子上镶嵌着各色宝石，林文清后来命人打造了一副相似的留在府中。哪知多年后，一个绣娘去林府送衣料，腕间的手镯露出来，恰好让林照撞见。
那只镯子做工极为精巧，又是可随意调结的活扣，林照一眼便认了出来。
宋箬是真正的徐晚音，而如今的安乐公主，则是一个冒名顶替的庶人。
此事一出，称得上是举世哗然。
混淆皇室血脉是为重罪，徐墨怀震怒之下降了林文清的官职，罢了他十年的俸禄，林文正也受了牵连，而林照身为罪魁祸首被贬到了贫乏艰苦的朔州任太守，林氏一族都受了牵连，一夜之间成了天下笑柄。
林霁厌恶徐晚音，又嫉妒惊才绝艳的兄长，却不曾想此事正好中了徐墨怀的意，让他借机整治风头无两的林氏一族。
——
宋箬被迎回宫中，一身的病在太医的诊治下很快便没了大碍。
殿外大雨滂沱，林霁跪在殿前请求徐墨怀开恩，徐墨怀没有理会，而是去看了眼躺在榻上病恹恹的宋箬。
他没有走过去，只是不远不近地看着，宋箬艰难地起身给他行礼，他依旧没有要去扶一把的意思。
徐墨怀对待这个突然冒出来的妹妹，并未有多少情分，他早派人去查过宋箬，心中已经隐约有了猜测，只是苦于找不到证据，不曾想林文清聪明一世，却会生出这样蠢的儿子，为了一个女人几句唬人的谎话，将父兄都给祸害了。
“林霁正在殿外等着，你若想见他一面，朕可以让人传他来此。”
宋箬愣了一下，随后摇摇头，轻咳两声后，说道：“皇兄让他回去吧，我害他如此，没有颜面再见他。”
她说着，眼中已有了泪花。
徐墨怀盯了她一会，蓦地笑了一声，说道：“你的确比她像皇室血脉。”
他的父皇自私无情，母后与长姐同样心狠果决，而他自己在手段上自然毫不逊色，唯独徐晚音傻气天真，只知追着林照跑。反观宋箬，当真是心机深沉，装模作样的本事比起他也不遑多让。
林氏在朝中的地位非同小可，忽然的变动累坏了吏部的人，仅仅是整理卷宗便花了三日。
孟鹤之品阶不高，又出身寒门，难免要受到排挤，丢给他的政务格外多。然而能入仕对他而言已经是天大的好事，闲下心后便给父亲写信，想起苏燕，又给她写了一份，盼着能与她分享自己的喜悦。
秋日里的时候，林照也做好了交接，带着徐晚音奔赴朔州赴任。徐晚音哭哭啼啼了好几日，闹着要去宫里见徐墨怀，被林照给阻止了，徐墨怀责罚了所有人，唯独放过了她，仅将她贬为了庶人，收回了她的食邑与封号，却依旧允许她姓徐，允许她叫晚音。
苏燕远在幽州，徐晚音的事传到她耳朵里的时候，已经过了一个月。她只觉得感慨，从前嫌她出身卑贱的公主，原来自身也是庶族，只能说是天意弄人。
更令人没想到的是，蓟州城破了，河北节度使叛乱，声称当今天子并非皇室正统，联合河西郭氏一族开始攻打幽州。
苏燕从没见过打仗，还没从震惊中回过神，幽州刺史便不战而降。城破当日，林拾本想带着她逃难，却被赶来的李骋拦住去路，众目睽睽之下，苏燕被他强行绑走了。
第63章
蓟州城破的时候,百姓们都安详地做着自己的事，谁也没想过李复英勇无双，统领着大批归化军和英武的大靖将士,还会打不过野蛮粗俗的胡虏。
谁知李复会联合胡虏造反,各个部族联合起来攻打靖朝边疆，想要同他们的祖辈一般,让汉人王朝的皇帝如同丧家之犬一般逃窜。
蓟州刺史被杀,转而被拖入的战火的便是幽州与朔州。林照几乎才站到朔州的土地上，还来不及熟悉各部,便忙着派人守城抗敌。
幽州百姓还在睡梦中，尚未反应过来,便听说幽州成破了，刺史带着家眷逃跑,太守的抵抗宛如螳臂当车，将他们抛在城里等死。幽州不少百姓都记得从前胡虏杀烧抢掠的事，对这些被称之为贱夷的敌寇恨之入骨。一时间城中不少有血性的男儿都前去抗敌，连牢里的死囚都被放出来上阵杀敌。然而终究是寡不敌众,城墙下的尸体堆成了小丘,百姓惊慌失措地逃亡,街上乱成一片。
苏燕从来没见过打仗,上一次遇到这样混乱的场面还是在遇到山匪的时候,然而这次战乱带给她的冲击远比山匪捉人来得要大。
林拾带着她逃跑,四周都是杂乱的脚步声,有叛军已经冲入城中抢砸了起来。林拾抓紧苏燕的手不敢松开,唯恐被人流冲散,然而叛军何其多,幽州被团团围住,苏燕的四周都是哭喊求救声。几个叛军看到了逃跑的苏燕，带着同伴过来拉扯她想将她往巷子里拖，被林拾几下给踹翻，两人正要再跑，便被一堆骑着马的人给拦住。
李骋坐在一匹高壮的骏马上，甲胄折射出冷寒的光，上面还沾着黏稠的血。他立刻便注意到了苏燕，策马朝她靠近。
苏燕只感受到眼前投下一片巨大的阴影，随后便闻到一股令人作呕的血腥气，她抬头朝着马上的李骋看去，最先看到的，是挂在马鞍两侧的一连串人头。
那些人头混着血和泥土，有的被砍到凹陷进去，有的则被劈成两半，被麻绳串在一起随着马的步子而晃动。
她一瞬间以为自己来到了阴曹地府，竟见到了这样可怖的景象。
苏燕面上血色尽失，吓得一句话都说不出来，无法忍受地背过身吐了，连林拾都胃里一阵翻涌，强忍着别开脸去。
军中以人头算军功，将士们将敌将的头颅挂在马上，以示自己的骁勇。
李骋前几月在幽州，还是一位受人敬仰的少年将军，然而转过头他便能对着这些信任他敬佩他的军民挥刀相向。
苏燕被恶心到说不出话，李骋还风凉地大笑了几声，若无其事地看着她吐完，一句交代也没有，便吩咐着手下将她给绑走。拖拽间苏燕险些贴到那些鲜血淋漓的头颅上，吓得尖叫一声连忙躲开。
林拾自顾不暇，苏燕也不想连累她，只能催促她先走。
很快苏燕就被绑着推到了一个马车边上，几个女人从马车中探出身子来打量苏燕，她们面容各异，甚至还有金发碧眼的胡姬。苏燕听不懂她们的乡音，李骋的手下对她也没有怜惜，直接粗鲁地将她推到了马车上。苏燕跟三个女人挤在一起，其中还有一人小腹高高隆起，肚子圆得像是要被撑破了一般。
苏燕几乎是立刻便明白了，这便是李骋的几个姬妾。
夜里的时候，苏燕和这些女人被一同送到了被叛军占领的太守府。