随风特务带来的果然是喜讯，是白孝德他们的捷报，通过带去的数羽飞鸽接力传递到拔焕城。
连云堡已改姓宁远；奇袭孽多城成功，顺利俘获小勃律国君苏失利，还抓获了吐蕃小公主。
捷报的同时，白孝德还要求增援，悍不畏死的吐蕃士兵居然无视粮食问题，数千人紧追他们越过坦驹领，直至连云堡城下。对于这场战斗，白孝德仅以全歼两字表述。
放下捷报，李怀唐轻舒一口气。看来吐蕃的主将丧失了理智，为了他们的小公主居然葬送了一支大军。
其实，如果站在吐蕃将领的角度上完全可以理解他的疯狂举动，大公主因为与突骑施人联姻被宁远铁骑俘虏了三次受尽凌辱，如今小公主与小勃律联姻，又再次被俘，泱泱大吐蕃还有何脸面？他又能如何不心急如焚？不将小公主救回，赞普听闻消息后必然暴跳如雷，才不管什么理由，肯定会将他碎尸万段。横竖是死，吐蕃将破釜沉舟孤注一掷挥师越过坦驹领以数千条生命豪赌一场。可以想像的是，白孝德根本不会给对方速战速决的机会，无耻地凭险据守，经过一天一夜的鏖战，吐蕃人粮尽溃退，白孝德再尾随其后追杀，吐蕃人全军覆没。
吐蕃人这支军队本来是要增援充实连云堡的防御力量的，被全部歼灭后，他们再想夺回此堡垒必须等到明年了，再调遣一支军队以及筹措足够的粮食，还有运送粮食的庞大运输队不是一时三刻的事情，否则只能重蹈前车之覆辙。
李怀唐思考片刻，取笔纸书写了一封信，交与送信的随风特务，让他带回去据点通过飞奴传命令给护都。小勃律行动之前，李怀唐已安排了一千名虎贲骑将士为后援，考虑到连云堡的重要性以及存有足够数千人数年吃的粮食，他同意了白孝德的请求，再派出两千人，这两千人将与那些俘虏驻扎在连云堡南，随时可以通过软梯从南山崖爬上城堡支援守军，当然，猎犬少不了，防备偷袭他们最在行。
随风带来的喜讯着实让李怀唐高兴不已，至于另外还有一人求见，据说是还钱，李怀唐倒觉得一头雾水，印象里似乎没借过钱给什么人。
等见到来人，他才恍然大悟。
“孔明大师？”李怀唐哑然失笑。来者是诸葛兴，昨晚收了玲儿小娘的一个金币，今天赶着来还钱了，有意思，够实诚！
诸葛兴尴尬笑道：“哪里什么大师，在下山野匹夫诸葛兴，凭祖宗的手艺谋取一日两顿罢了。”
诸葛兴，兴诸葛，名字承载着父辈的殷切期望。然而，现实很残酷，一介平民想崛起复兴家族以前的荣耀谈何容易。诸葛兴的中兴梦想已经淡去，沦落惨淡而朴实的生活中，每天不得不与饥寒做斗争。
诸葛兴没想到闻名遐迩的宁愿李怀唐居然如此健谈和平易近人，顺其自然的聊天唤起了他那久远的梦想。
“诸葛先生不必灰心，所谓天生我才必有用，命运的际遇谁知道呢？”李怀唐笑着安慰了诸葛兴一番，对于孔明灯，他昨晚已经有了构想。今天即使诸葛兴不来，他迟早也会找上门的。
“来，让我看看你的孔明灯。”李怀唐转移话题，也转移了诸葛兴的无奈空叹。
与最出名的祖宗相比，诸葛兴是个实在人。良心因为收了玲儿小娘一个金币而彻夜不安，通宵赶制了十个孔明灯一早送来。
“孔明灯只有这几个。钱，我是找不起了，不如这样，我每天制十盏孔明灯送来，一直到把钱用完为止，如何？”诸葛兴忽然腼腆地搓着手，等待回答。
“哈哈，有意思！”李怀唐不置可否，示意诸葛兴带着孔明灯跟着到花园。
“孔明灯！”花园里，裴小娘与小怜发出了惊喜的叫声，一盏放升的孔明灯吸引了她们的目光。
随着一盏孔明灯上升，聚拢过来的人越来越多，连玲珑双姝都闻声赶了过来。
“这就是孔明灯？”虽已为人妇，在孔明灯面前，裴小娘与玲珑双姝均表现出天真孩童般的兴奋之色。孔明灯只曾远观过，而且都是在夜间，今天是第一次近距离面对此物，难免激动。
诸葛兴的孔明灯很简单，主要为两个部件，上部是纸糊密封的灯笼，灯笼之下吊着一个轻巧的篮子，篮子里盛放一小盏精致的油灯，点燃灯芯，热力注入纸灯笼，为整个孔明灯提供上升的动力。尽管诸葛巧手，孔明灯的架构被他设计得极为简单，材料尽可能到了最轻的状态，但是相对于那点可怜的动力来说，仍显沉重。而且缺点一目了然，纸糊的灯笼受热之后很容易起火或焦化，升不高便落了下来。
不过，这都不影响数名小娘的兴致，纷纷嚷着要亲手放飞。
“等等！”裴小娘似乎想起了什么，让小怜将纸笔墨取来。
李怀唐想到好奇，指着她手中的一盏孔明灯问道：“莫非给它化妆不成？”
裴小娘娇笑，眨着狡黠的美目，撇撇嘴道：“偏不告诉李郎！”
不与李怀唐说，裴小娘还不准他靠近看她在一张纸片上写什么，写完折好放入孔明灯的篮子内。结果玲珑双姝看了之后，抢着效仿。
三盏孔明灯上升，三小娘以注目礼相随，合手于胸前嘴上喃喃有词。
“许愿吗？”李怀唐笑问。
“嘘！”裴小娘峨眉颦颦，嘟嘟小嘴埋怨来自李怀唐的干扰。
忽然，众人发出惊呼，一盏孔明灯着火转眼掉落。
“我的愿望……”珑儿小娘望着下坠的孔明灯只说了半句，带着惋惜，带着遗憾。
“夫人，对不起，下次我做个更结实的给您。”诸葛兴愧疚讪笑。
李怀唐捡起残余的篮子，不在意地笑笑。奇怪的是，商珑紧张跑了上前，劈手欲夺。
“还给我！”珑儿小娘跳着要抢李怀唐手中的一张纸条，那是李怀唐从篮子里找到的。
李怀唐哈哈大笑，避开珑儿小娘，展开纸条，一看，不禁乐坏了。只见纸条上写着：上天保佑珑儿尽早怀孕。
纸条终归被商珑夺了回去，裴小娘八卦想看结果没来得及，她笑着问李怀唐：“李郎，笑啥呢？珑儿小娘许的是什么？”
“不许说！”商珑又羞又恼瞪着李怀唐。
“好，好，我不说，别气坏身子，晚上如你所愿就是！”李怀唐此言一出，裴小娘立刻明白，跟着掩嘴窃笑。幸亏李怀唐的声音不大，外人没听见，否则商珑真的要掩脸而逃了。
在众人的惊异目光中，李怀唐躲开了商珑的粉拳，或许是尴尬，李怀唐赶紧转移焦点。
“诸葛大师，你的孔明灯做得不错，不过，太小了，能否做个可以载人的？”
载人的孔明灯对李怀唐而言不过是一简陋的热气球而已，但是对于唐代的听众来说，却是骇人听闻的概念。
“载，载，载人？！”诸葛兴舌头打结，脑袋石化。
太超前了，太科幻了，简直不敢想像！不仅是诸葛兴，所有有幸听到的人都莫名其妙地望着李怀唐。
李怀唐摸摸脸，问：“有什么不妥吗？干嘛这么看着我？”
“李郎尽想些什么呢？这孔明灯装了人怎么飞得起来？”裴小娘拿着剩下的一个孔明灯对着李怀唐不停地对比，尽管嘴上说不信，然而心里却有一丝期待，爱郎总有化腐朽为神奇的能力。
“嗯，这个是不行。我是说，把纸糊的蒙皮换成白迭布，这个油灯么，换成煤炉子，当然，所有材料都得换，然后做个大型的，可以容纳我们两个，哦，不，是三个，不，四个，呃，总之是好几个，我们坐进去上九天揽月去，听说月亮上有漂亮的嫦娥……哎呀，没，是千年老妖，老太婆。”
诸葛兴所有的想象力都集中在李怀唐口中所说的那个放大型孔明灯上了，随着李怀唐的诉说，他越想越兴奋，越想越激动，两眼放光，对于周围的杂音达到了完全免疫的状态。
“白迭布，煤炭，对啊！我怎么没想到呢？”有些事不是想不到，只是懒得去想，即使有创意苗头蹦出，也会因为穷困潦倒而被扼杀在摇篮里。一个铜钱不算钱，却能难倒英雄汉，改良，试验，一切一切都需要钱。为两餐奋斗的诸葛兴错过了最好的机会。
“上将军真神人也，诸葛佩服！”回过味来，诸葛兴差点对着李怀唐五体投地。孔明灯在他的手里不过一玩具，他甚至都自惭形秽，就这么个小玩意，遇到李怀唐有如老朽的道士逢仙点化，一朝得道，从地面直上云霄。
“过誉过誉，我只是想想而已。呵呵，要知道想想容易动手难，还有很多技术难关需要攻克，比如白迭布的防火防漏等等，所有具体的工作都离不开诸葛先生的努力。”李怀唐难得表示了谦虚。
诸葛兴显然没有心理准备，或许是太过激动，回应竟然语无伦次：“上将军的意思是，我？我来孔明灯？”
李怀唐笑道：“对，我想聘请先生到宁远，专门负责制作这个孔明热气球。希望先生不要拒绝。”
“孔明热气球？！”众人反复咀嚼着这个新名词。
“李郎真的要做这个孔明热气球吗？”裴小娘俏脸微红，显得相当兴奋，飞到天上瞧瞧的诱惑深深吸引着她，何况这是她爱郎的一份心意。
李怀唐态度坚决，回答肯定。
上天游玩不过是即兴与美人戏说而已，真实意图是为宁远铁骑打造一个空中鹰眼，作为白玉爪无法提供详细敌情的补缺。