“放肆！”
三个官员被赶到门外，他们赶来监考，居然被赶了出来。有一人不服气，要推门进来。
堂堂国考，有学堂胆敢考官出学斋，简直岂有此理。
门从里面架死，那官员使劲推，推了三四下推不开。
学斋里的人无一有异议，赵曙走后剩下的人基本一条心，没有在此时跳出来跑去开门，送上一张答题的考卷。所有人坐在位子上，目送三名监考官离去，有几个坏小子跑到窗户前向那三人挥手。
“算你们有种，全交白卷，以后看哪个衙门收留你们！”
三人拿着白卷，气冲冲走出学堂。
直到三人走出大门，范先生才起身，推开学斋关上的门。
童晓馨请罪道：“学生冒昧无礼，有罪，葬送了秋实大好前程。”
“你做得很好。”范先生笑道：“明日再来一趟，我为你们每个人写了举荐评语。虽说无大用，可总归在我门下四年，算是有个纪念。”
范先生一走，学斋内顿时人声鼎沸。
各学员没有因考试交白卷而宣泄怒火，两两三三聚在一起，讨论起新政府出的国考题目。
新思潮中首推思想，正是西式思想的传播动摇格沁朝愚昧腐朽的封建统治。关内二十五道频繁起义，格沁朝在关内的统治摇摇欲坠，为转移关内注意力，悍然挑起卫发战争，在北方与沙斯曼夫帝国鏖战四年。
可以说，格沁朝的覆没，新思潮当记首功，其中的核心主张西方民主思想被广泛认可，促成了洪大元帅在长安城的惊天一变。按理，推翻格沁朝，成立北周民主共和国，更应该大力推广西方民主思想，开民智，聚民心。
秋实众人全部默认，国考西学必考西方思想，北周政府需要大量学习西方思想，通晓西式政体的青年学子进入政府，代替过去腐朽顽固的格沁旧官僚。
谁想发下来的题目打了大伙一个措手不及。
有人问道：“你们说为何新政府不考思想政体。”
没问为什么要考西洋科学，而是直接问为什么不考思想政体。
邱白冷笑道：“这还不简单，洪大元帅需要精通器械，铁路，轮船，算法的学生，想让我们以后去学这些为他效力。至于所谓的新思潮，在大元帅眼中恐怕已成眼中钉，肉中刺了。”
他说着，特意看向夏戈挺。
不止邱白，许多人把目光对准夏戈挺，希望他出面，因为他出自护发军，是洪大元帅麾下的军官。
夏戈挺双拳握紧，放在桌上，他想到一种可能，只有这一种可能可以解释，洪大元帅在新政府立足未稳之时摒弃西式思想。
突然关上的门被人从里推开，只见一道人影飞快跑出学斋。
众人没看清那人长相，可回头一看屋内，发现林庶灵不见了。
在学斋内林庶灵听到远处隐隐约约有一道声音传出，他寻着这声冲出学堂，那声音关乎周地所有人的命运。
他一路狂奔，临近那道声音的方向，终于听清了声音。
“大事不好了，洪大元帅宣布全面承认格沁与列强签署条约，合计赔偿白银十三万万八千万两！”
“大事不好了……”
林庶灵听到这声音，顿时停下脚步，抬头望天。
天，下雨了！
……
公历七月三日，护发军大元帅洪袁亮以北周国临时大总统身份颁布《告万国书》，宣布全面履行格沁王朝时期与西洋诸国签署所有条约，继续支付战争赔款，承认各国在周势力范围，各国的租界通商一切照旧。
消息一出举国哗然，各方有识之士群情激奋，文人墨客纷纷撰写文章抨击北周政府的无能卖国，新青年报更是用一整版内容将矛头指向长安城的护发军。
周地的统治权格沁朝转交给北周新政府，各方人士心目中，周地的天将重新归属于大周子民，谁料新政府走上前朝的老路，欺压在大周子民头上的洋人从始至终没有移开脚步，他们的脚死死踩在周人的头颅上，这一踩就是一甲子。
可悲的是没人知道，一甲子后会再持续多久。
很多人已经感到麻木，习惯了高高在上的洋大人，认为这是理所应当。可有的人热血未熄，雄心勃勃，誓要推到那座欺压周地一甲子的大山。
砰！
“岂有此理，简直岂有此理！”
消息于下午传出，几乎一瞬间传遍整座明州城。秋实学堂因为西学考试提早交白卷，比另外四所学堂提前得知消息。
这会儿，顾雨亭正一拳头敲在桌板上生着闷气。
“既然都承认列强在我们头上作威作福，北周新政府和格沁朝又有何区别。洪大元帅挂了个临时大总统的名头，做的事和天正帝一般无二。”
顾雨亭显然是在气头上，陈书同不在场，他连带陈书同那份气一道带上，怒不可遏。此时有纸笔摊在桌，他必定起草一篇文章，把长安城的洪元帅骂个狗血淋头，不管夏戈挺在场还是不在场。
“你们是怎么了，从学斋出来就一直默不作声，这个时候咱们要不站不出来反对，洋人在周地势必更加猖獗，无法无天。”顾雨亭回望四周，屋内的气氛和往常不太一样。
早些时候，他们议论为民讨田，开仓放粮时，各抒己见，争抢着发言，气氛十分热烈，从没有现在这般，寂静无声，好像一个个的嘴巴被针缝上一样。
顾雨亭的目光一一扫过屋内的每一个人，黄维格、胡宗绩、沈复博、夏戈挺，全都坐在椅子上一声不吭。
“庶灵，你说咱们应该怎么办？”顾雨亭的目光最终停在林庶灵身上。
黄维格和沈复博太清高，置身事外；夏戈挺是护发军军官，深陷其中；胡进势单力薄，不足表态；唯一能推动全局的人只有林庶灵。他热切的眼神，期待着林庶灵像先前一样，带头领着众人抗议洪大元帅的告万国书。
咯吱！
窗户被人打开，外面滴滴答答的雨点声飘进屋内。
七月，江南入夏，早过梅雨季节，酷暑时分，骄阳高挂，不知怎么天突然下起一场小雨。
“你开窗户做什么？”
顾雨亭看清那人，是被他特意忽略的华新民，打开窗户，依靠着在聆听外面的下雨声。
“外面下着雨，我想让有些人听听这雨声，天在下雨。”
顾雨亭听明白华新民的意思，天要下雨，无法可设，是他一厢情愿一个人在这唱独角戏。
“我算是看错你们几个！”他丢下一句，没有打伞，浇着雨跑出梨花小筑，应该是找陈书同去了。
屋内的人没有动，依旧维持先前的模样。
“你们说，他是真糊涂，还是假聪明？”良久，胡进开口打破沉默。
简单的道理，连自觉得不那么聪明的胡进蒙头琢磨出一二，顾雨亭贵为秋实四才子，怎么还和小孩子一样，生着老天爷的闷气。
真令人费解。
黄维格笑道：“宗绩，你喝醉酒没有？”
“当然喝多……笑话，我这酒量，千杯不倒，谁能灌醉我！”胡进连忙改口，一个男人，顶天立地的大丈夫，怎么能承认自己经常喝醉久呢？
黄维格指着正出神的林庶灵，“要是庶灵硬是要和你喝到第一千杯呢？”
胡进的脸皮很厚，不幸的是在场众人中有一个货真价实的千杯不醉，当真能喝到第一千杯的那种。
“废话，那当然是装醉酒不喝，谁能和庶灵比酒。”胡进恍然醒悟，“你们是说顾雨亭装着醉酒，其实心里一清二楚。”
“他不是装醉，是自己把自己灌醉。”
人走了，华新民又把窗户关上。
你，永远喝不倒一个装醉酒的人。
所以，华新民只好把顾雨亭请出酒桌。
众人皆醉我独醒，是醉；众人皆醒我独醉，是醒！