四壁镶嵌着铁板的沉重马车，平稳的穿过长街。
残阳的光影，随着马车前进闪烁着。
张楚跪坐在锦榻上，倚着车厢，目光没有焦距的凝视着车窗外倒退的街景。
太平关的人间烟火，张楚总也看不够。
但今天，他却没有多少心情去欣赏他一手打造的太平人间。
他还在思索方才骡子所说的那件事。
不是牧阎守拙卸任玄北州州牧，由一位军中出身的绝顶强者连城志接任玄北州州牧的事。
这件事是很重要。
但在张楚的心目里，也就是那样了……
争斗，什么时候都有的。
如果怕争斗，那还吃什么江湖饭？
农家饭它是不香吗？
住家饭它是不安乐吗？
既然拿起了刀剑，那就别怕争斗！
有争斗。
斗赢就好了！
张楚从梧桐里一路闯出来，遇到过多少对手？
少的时候是双雄博弈。
多的时候都能凑出好几桌麻将。
现在他们人呢？
现在张楚又在做什么？
那位新任玄北州牧连城，如果不打北平盟的歪主意也就罢了。
张楚不介意在面子上，让他风风光光的做他的玄北州牧。
要真敢对北平盟下黑手……
那他就是北平盟的下一个对手！
论争斗。
张楚无所畏惧！
张楚思考的，是另一件事。
谢家父子欲意破门出盟，改投天行盟的事……
实话说。
骡子说这件事的时候，的确出乎了张楚的预料。
但当张楚回头细想时，却又觉得在情理之中。
当年谢君行携武士楼加入北平盟。
开出的条件，就是北平盟独霸玄北江湖后聚拢的“万人意”。
而张楚，当时也是同意了谢君行的这个条件的……
在这一点上。
张楚做得其实相当不地道，有违契约精神。
北平盟还未正式成立。
梁源长就已经进入太平关。
梁源长才功行圆满，外出行走飞天之机月余时间。
张楚自己就又晋升了四品。
再度将本该属于谢君行和石一昊的“万人意”，掠夺一空。
这一顿近乎无缝连接的组合拳。
击倒了谢君行和石一昊对于借北平盟之助立地飞天的所有希冀！
现在还不叛。
难不成真的等到北平盟将他武士楼彻底消化成西凉堂吗？
……
张楚打心眼儿里理解谢君行。
但他丝毫不为自己的所作所为感到羞愧。
北平盟和武士楼、石家的结合，某种意义上就是一场各怀鬼胎的企业兼并。
武士楼和石家，看起来是被兼并的一方。
可实际上。
无论是谢君行还是石一昊。
都不曾放弃过独吞北平盟的野望。
现在张楚是这场各怀鬼胎的企业兼并中笑到最后的胜利者。
他在想着放谢君行一马。
可如果赢的是谢君行。
或者石一昊。
他们会想着放张楚一马吗？
可能吗？
这种无声无息的博弈，虽然不见血。
但同样致命！
好在，现在张楚已经是胜利者了！
只要宰了谢家父子和石氏三兄弟，将西凉堂和燕北堂这两个名义上的北平盟堂口，收归总坛直属。
这一场三人斗地主，张楚就大获全胜了！
而谢君行和石一昊这两个农民。
自然是输的一败涂地，永世不得翻身。
这应该是最简单的一步。
但张楚却本能的抗拒去走这一步。
这两年他杀的人……实在是太多太多了。
多到别说精确数字。
连个大概数字他都心里都没数儿。
可能是两万。
也可能是三万、四万……
“万人屠”这种名号听起来狂拽炫酷屌炸天。
但个中的压力和阴霾，真的只有亲自挥动屠刀的人才知道。
张楚早就累了。
也腻了。
他不想见到人血。
更不想看到熟人的血。
他与谢君行算不上朋友。
但高低也算得上是合作伙伴。
昔年上原郡乱局之时，谢君行高低还拉过他一把……
虽然那其中并无多少情义，满满的都是利益交换。
但再是利益交换。
大家也终归是同行了一场。
经历是不会骗人的。
但不杀谢家父子。
又有绝大隐患。
由谢家武士楼改组而成的西凉堂，至今大部分力量都把持在谢家父子的掌中。
一旦谢家公开反叛，很有可能会引起新一轮的燕西北三州江湖撕逼。
别的不说。
一旦谢家父子真投了天行盟。
那张楚这个玄北盟盟主，于情于理都必须问天行盟要人！
如果手下人想来就来，想走就走，想背叛就背叛，一点代价都不用付，那偌大的北平盟岂不成了一个笑话？
而处于天行盟的角度。
他们一旦接手了西凉堂，于情于理都不可能交人给张楚，哪怕开战也在所不惜。
如果他天行盟连投诚的部下都护不住，那他天行盟还有何颜面屹立于九州之上？
这就是无法调和的矛盾。
只能开战先斗上一场。
再以成败输赢论道理。
以天行盟和北平盟的体量。
哪怕只是局部争斗，死伤的人都得数以千计……
张楚肯定是舍不得死这么多人的。
天行盟就难说了。
张楚几次高得天行盟灰头土脸，颜面尽失。
现在终于遇到一个能让北平盟灰头土脸、颜面尽失的机会，很难说天行盟会不会惮于伤亡，放过这个机会。
在大多数上位者的眼里，人力都是这个世界上最廉价的力量。
廉价到三两个野菜窝窝头、一瓢清水，就能让一个壮劳动力像骡子一样不眠不休的连轴转。
只要能达到目的，没几个上位者会在乎伤亡。
反正人手就像是韭菜。
只要地还在。
割了一茬。
很快就会长出一茬儿。
……
思索着、思索着。
张楚忽然想起了一段儿他不知道在哪儿见过的文字：以前的人，什么东西坏了都想着修，现在的人，什么东西坏了都想着换。
令他想起这句话的。
是一个人。
一个境地和眼下的谢君行很是相似的故人——前四联帮执法长老，杨长安。
当年，杨长安也是半道投靠的他。
张楚也知他不甘居于人下。
但他爱惜杨长安的武功和能力，还是对其委以重任。
到最后，杨长安不出意外的北叛了他，勾结了几个玄北州的江湖人物，就觉得可以不将张楚放在眼里……
结果，杨长安一把鼻涕一把眼泪的，被张楚硬生生的逼着自刎在了他的眼前。
张楚这时候就在想，杨长安把刀架到自己脖子上的时候。
可曾后悔过？
可曾想过如果能挺过眼前这一关，以后一定洗心革面重新做人？
又或者是想着如果能挺过眼前这一关，以后一定要吃他张楚的肉，喝他张楚的血……
不过现在想这些事。
都已经没有意义了。
都说人只要活着，就一切皆有可能。
杨长安的一切皆有可能，中止在了那把刀下。
谢君行的一切皆有可能……就在他一念之间。
马车即将抵达张府的时，张楚终于下定决心，屈指轻轻叩击车厢的侧板。
不多时，大刘的面容出现在了车窗外：“楚爷。”
张楚：“不回家了，转道去百味楼。”
“派个弟兄回家告诉你大嫂，我今晚不回家吃饭了。”
“再派个弟兄去请大长老前往百味楼饮宴。”
大刘点头称“是”：“属下这就去安排。”
张楚微微颔首，慢慢闭起双目小憩。
毁灭一段关系，只需要冲动。
修复一段关系，却需要勇气和耐心。
但人总不能凭一股子蛮劲儿活着。
江湖，从来都不是打打杀杀。
江湖，是人情世故！
人活着。
才有人情。
才有世故。
一个人活着，举世皆敌。
那是独夫！