自从那日从兰麝馆回来之后，叶寒整个人就变得心事重重，一天都说不到几句话，除了侍弄红姜外，整日中最喜欢的就是坐在老枯树下的老井上，对着老水井发愣，有时一坐就能坐一下午，吓得家里其他两人以为她有什么想不开要轻生，整日整日跟在她身边，不敢离开半步。
叶寒捡起一粒小石头，“咚”的一声惊起一汪清水荡起层层涟漪，自己的倒影就这样被撕碎成水波不见，然后又仰天一望，望着云州城上经久不散的积云，阴沉灰蒙的天色，一点也不及人间繁华，怪不得世人都喜欢在倚绿偎红中沾染上一抹亮色。
不由间，叶寒又想到了兰麝馆的湖边水榭里的那一袭藏青色长袍以及清瘦小倌说的那一句话，“兰麝馆常客”，没曾想到原本心里如高岭之花之人竟然是一喜欢逛青楼男馆的纨绔之徒，果然直觉不能当饭吃，有些东西还是只能留在记忆里才能保存住那份美好。
刚用几天时间来遗忘的事情又这样莫名其妙地被勾起，叶寒连忙摇头晃脑，试图止住乱窜的思绪，把自己从纠结的心情中解救出来。
青川已经在一旁观察叶寒有一会儿了，叶寒安静坐着时他不便打扰，现在见她摇头晃脑，好似被什么纠缠，心情好像有些激动，怕她出什么事，青川连忙跑过去把她拉住，“姐姐，你怎么了？你有什么心事说出来，别想不开。”
“什么乱七八糟的！”
叶寒奇怪地看着青川，就如同青川也奇怪地看着她一样，肩膀努力摆脱出青川说手掌，叶寒都不知道青川还没自己高的一小孩，怎么力气比自己还大。
见叶寒说话有了往常的几分语气，青川才放下一半多心，继续关心问道：“姐姐，你最近几天一直都闷闷不乐，是不是谁惹你了？是花折梅，还是林弋，要不然就是兰麝馆？”
不提还好，叶寒一听见“兰麝馆”三个字就浑身鸡皮疙瘩，外加反胃，嫌弃得连忙偏过脸去，一点也不想听。
一连说的几个人和地方都不见叶寒回应，再加上叶寒突然的一脸嫌弃，青川不明就里，以为是自己做错了什么事情，所以惹得叶寒最近心情不好，不愿意看见自己。
如此一想，青川越想越难受，小脸也慢慢黯淡了下去，等叶寒心情恢复一些后，转过头来一看青川脸上已满是泪花，就这样睁着双泪眼一声不吭看着她，任眼泪一滴一滴滚落下眼眶无声无息，那模样真是可怜得让人心疼极了。
“青川，你怎么哭了？”
叶寒见不得青川掉泪珠子，或者说她对青川的眼泪没有任何抵抗力，立刻扯着帕子给青川擦泪，边擦边劝慰着，没想到泪水却越来越多，如洪水没过堤坝肆意留下，到最后不但没止住青川哭泣，手帕成了湿帕，反倒手也沾了一半水润。
“姐姐，你，你别生我气我做错错了事，你直接告诉我，我我会改改的。”
简简单单一句话，因为青川抽噎断断续续说得好一会儿，叶寒听得甚是艰难，但也十分疑惑，“我什么时候生你气了？而且我干嘛要生你气？”
叶寒现在完全是一头雾水，古代的小孩不是挺天真的吗，怎么心思也这么让人难猜，想了半天也想不出青川为什么哭起来，她真的不记得自己做了什么事，或者说错了什么话呀！！
听到叶寒焦急的问话声，里面全是掩不住的浓浓的关心，青川心里顿时安心了很多，别扭了把半天才把原因遮遮掩掩地说了出来。
叶寒顿时恍然大悟，心想自己只不过是听到兰麝馆才会一脸嫌弃，却没曾想到会被青川给误会了，解释着让青川放宽心，“我并没有生你气，我这几天心情不好也不是因为任何人和事，是我自己的原因。”
虽然叶寒这样说，把事情全归咎在自己身上，但青川还是想知道其中的原因。但叶寒怎么也不说，心想着，我总不能告诉你，我对一从未谋面过的男人生了好感，而且这个男人居然跟自己有着相同的性取向，这要让她说出来，还不如让她直接跳井淹死算了，太没面子了！
“好了，我没事了！”叶寒终于舍得从老井台上站起来，说也奇怪，本来心里那点隔应事在心里堵得慌，怎么也不散，倒是青川今天一哭就好像哭的是自己一般，把心里的郁闷全“哭”出来，心胸一下就变得开朗起来。
环视了一圈自家小院，白墙黛瓦黄泥土地，清清冷冷的，一点儿也没有过年的热闹样，然后发动其余两人把家里里外外全打扫一番，再把之前买的对联年画之类全都贴好。
忙活了一个下午，叶寒三人虽说有点累，但看着里里外外焕然一新，红红火火，好不开心。
“对了！”叶寒惊叫一声，好像想起什么，连忙跑进屋里，然后手提着两盏大红灯笼，提醒着，“大门处的灯笼还没挂。”
院门外，青川和叶寒站在台阶下指挥，而挂灯笼这种粗活自然就落在花折梅这个大老爷们身上。
“左边点太过了，再右边点”
“歪了，两个灯笼一点也不对称。”
“你小心点，别把我的灯笼摔坏了！”
“叫你不是右边一点吗，怎么还是歪的？”
“”
“”
在叶寒和青川的一阵乱指挥下，花折梅终于从□□上活着下来了，可这两人站着说话不腰疼，还继续鸡蛋里挑骨头，说着灯笼没挂好，让他再上去重新挂一遍。
“我不去，要去你们自己去！”
花折梅坚决不干，说什么也肯上去，那种悬在半空中随时随的都有可能掉下来的不安全感太吓人了，这次无论叶寒和青川说什么也不再上去。
正在叶寒和青川一起逼着花折梅上□□时，只见不远处传来一阵阵巨大的拍门声，手掌与木门撞击出的重重的沉闷声在安静的西城小巷特别引人注意，一时让叶寒三人顿时忘了玩闹，一起往发出声音的方向望去。
敲门声的发起者是一群人，有男有女，浑身充斥着市井气息，就站在叶寒家的隔壁邻居家门前，就是之前有过两面之缘的青衣麻布少女的家。
也不知是不是家里没人，这群人敲了好一会儿也不见有人来开门，一时耐心耗尽，一个个扯开嗓门喊着骂着，粗声横气。
听了一会儿，叶寒大概也知道了他们是为何而来，原来是这户人家欠了钱一直不还，这些店铺掌柜聚集一起来要债。
“姐姐，你要去干嘛？”
青川一把拉住正准备走过去的叶寒，满是担忧，那一群人可不像是善茬儿，姐姐一个女孩过去肯定会吃亏的。
叶寒对青川放心一笑，“没事的，我就过去看看。”
青川再次打量了那一群骂声不止的人，还是不肯放手，“姐姐，别去，万一伤着你可怎么办？”说完，拉着叶寒的手更是一紧，力道大得让叶寒都能感知到自己骨头叫嚣着疼意。
“放心吧！我又不欠他们的钱，他们干嘛要伤我？”
话虽如此，可青川还是不放心，但还是扭不过叶寒，只好紧跟在她身边，想着等会儿怎么也可以帮到她。
“你们找谁？”
叶寒清冷一声喊道，同时凌厉的目光也在这一群人中转悠，然后逐渐锁定一中年男子，身材不高，微胖，但在一群人中气势尤为明显，叶寒估计这人应该就是这一群人的领头人。
果不其然，见叶寒走近，那一中年男子最先回话，出言极其不逊，“你这小丫头片子快走，别在这多管闲事，小心我等会儿连你一块收拾。”说完还举起胖胖的拳头吓唬叶寒。
青川最见不得有人欺负叶寒，见这中年男子竟要打姐姐，顿时一双如夜深邃的墨眼阴沉得可怕，浑身杀气十足骇人得很，让这些讨债的人不由心生一惧，有的甚至吓得后退几步，心里更忍不住纳着闷这小郎不大怎么这么怵人心发慌。
只可惜叶寒站在前面，对站在身后青川的异样自是不知，见这些人突生惧意还以为是自己的原因，于是大声放言道：“我想你们其中也有人认出了我！那天毒红姜事件发生后，一群官差非要硬闯我家搜屋，都被我挡了回去，你一小小商户还想收拾我，你觉得你比云州府的差役还横吗？”
经叶寒这么一提醒，当场的人都纷纷想起欠他们债这家人的隔壁好像就是卖红姜的那家人。俗话常说，民不跟官斗，现在谁不知道这家人多多少少跟官府有点牵扯，他们一平头小民是怎么也得罪不起的。
中年男子听话也略有忌惮，握紧的拳头一时间松也不是，不松也不是，好不尴尬，倒是有一圆滑妇人出来打圆场，张嘴便是热络，“哟，真是一俊俏的小丫头，这是你弟弟吧，果然生得也是精致，真不愧是姐弟两”
这一圆滑女子一出来就是一顿乱夸，让叶寒不由一阵恶寒，这女的真不愧是市井出身，一张巧嘴真是连死人都可说活了，只听此人一脸谄媚笑脸迎合，然后才慢慢说到正题，“我们都是规规矩矩的小商人，做着自家的小生意糊口养家，哪敢到处生事呀！今天有这一出也是被逼无奈，这家人，也就是你家邻居，都欠了我们好几个月的钱了，一直不还，这不马上就要过年了，我们也缺钱，所以这才死皮赖脸来催帐，只求她们能还我们一点钱，让我们也能过个像模像样的好年。”
真是巧舌如簧呀，这要是搁在现代绝对是一等一的金牌律师，明明是凶神恶煞地来要钱，说到最后竟然成了无辜的受害者，而且说得有理有据，情真意切，根本找不出一点话来反驳。
青川扯着叶寒衣袖，眼神示意着离开，不要多管闲事，只不过叶寒心有思量，想了一下才回道：“你们敲了这么久门，也不见有人开门，估计这家人也回乡过年了。要不你们年后再来，别因为这点小事影响到你们过年的心情。”
“那可不行！”中年男子不愿意白来一场，直接驳了叶寒的话，指着这家人紧闭的门说道，“这家人门是从里面关上的，而且外面也没上锁，明明就在家，就是躲着不肯出来还钱。”
中年男子耍横，叶寒也顿时提高音量，模样比他更横，说出的话也是毫不客气，“她们躲着还不是因为没钱，如果有钱的话，不早就还了，哪还等着你们像一群瘟神样跑到家门口闹！”
“放屁！”也不知叶寒话里哪一句戳中了中年男子的心窝子，直接飙出一句脏话来，愤怒不止，“谁说他家没钱！我可是去查过的，她家欠药堂的钱可是一枚铜子都没少，全都还齐了。今天不管说什么，我非要到钱不可！！”
说完，中年男子就抱起路边一大石块向门砸去，破旧不堪的木门发出艰难的“吱呀”声，如此一举动，刚才才稍微安抚下的其他人都立刻活泛起来，纷纷加入砸门的阵营。
叶寒在青川耳边小声说了一句，就见青川风一般向回跑，就在一群人忘我的砸门中，只听叶寒一声大吼，“她家欠的钱，我还！！”
如此一句话，掷地有声，刚才还疯狂砸门的一群人瞬间安静下来，纷纷看向叶寒，不可置信。
“你说的可当真？”最先反应过来的是那一圆滑女子，不由自主地走近，来到叶寒眼前，双眼燃着与生俱有的市侩。
叶寒冷冷环视了一圈这群人，说话铿锵有力，“当真！！”话音一落，这群人就像闻到肉味的绿头苍蝇立即朝她扑来，叶寒立刻大喊一声，“一个一个来，谁要是架秧子起哄，不懂规矩，我立刻转身回家，你们一枚铜钱也别想得到！”
叶寒这话如一盆凉水泼下，这群头脑发胀的人立即清醒变得懂事起来，一个一个规规矩矩排成一队，等着叶寒“还债”。
这时，刚才回家的青川也回来了，提着钱袋，还把花折梅也叫来了，而且手上还拿着根粗壮的木棍，面无表情地站在叶寒身边，替她壮胆。
青川管钱，叶寒收欠条，花折梅维护秩序，“还债大会”正式开始。
第一个自然是靠叶寒最近的圆滑女子，一脸谄媚不减，叶寒真怕她这么一直笑会得了面瘫。
接过欠条，叶寒从头到尾仔细看了一遍，问道：“你是开柴火铺的？”
“对呀，我京娘开的柴火铺虽然不大，但是卖的可都是好柴，不论是木柴还是木炭，都是”
“停停停，打住，我对你卖的柴没什么兴趣，”幸好及时制止她的滔滔话语，要不然照这个速度，叶寒想着估计到了半夜也完不了，然后再看了眼欠款金额，十分疑问，“你这柴可真是好柴呀，不过才五个月就欠下了五钱银子，你真当我是冤大头吗？”
说完，叶寒的脸立刻刷的一下冷下来，双手抱胸不语，吓得柴火铺的京娘连忙赔笑解释道：“真不是我家柴贵，而是她家每次要的都是上等的银丝炭，这炭烧后无烟，还带着淡淡果木的香气，这云州城内的大户人家一入冬无一不用银丝炭取暖。”
这话听着不假，可五钱银子毕竟也不是什么小数，叶寒又是一问，“既然银丝炭这么贵，你怎么会卖给她，而且还让她欠了五个月之久？”
京娘听后立刻双手交叠一拍，如同说书先生般讲述着精彩章节，“姑娘，您这就是只知其一，不知其二了。这家人每次赊账后，每月都会还上一些，所以我才会一次又一次地大发善心把炭赊给她。而且不仅是我一家，他们基本都是这样。”
听着京娘说明这家人赊账方式，后面排队着的人纷纷附和，叶寒看着欠条上落名处的三个好看的簪花小楷，然后向青川示意，把钱给了京娘。
京娘接过连忙道谢，原本看着还年轻的一张脸硬是笑出了几条笑纹来，还不断给叶寒鞠躬道谢，过了好一会儿才肯离去。
见有人拿到钱了，后面的人也就活泛起来，但又记得叶寒说的一番“威胁”的话，只好紧闭着嘴，一个个瞪大眼睛如斗鸡眼般盯着前面缓缓移动的队伍，恨不得下一个就到自己。
到最后，叶寒手中有了一叠厚厚的欠条单子，她看过，基本上都是些吃穿用的东西，看着一张张数额不大，可聚到一起也是一笔不小的数目，真不知道这家人是怎么过日子的。
最后一个是那个蛮横的中年男子，双眼飘忽着透着心虚不敢看着叶寒，整个人十分拘谨，一直不停搓着手，完全与最初之人判若两人。
见天色也不早了，叶寒也不想难为人家，看了一眼欠条，然后略感惊讶，“她家三年前就在你家米店赊账了？”
中年男子也不知是尴尬还是什么，面对叶寒的问话只是努力地点头回答。
叶寒意味深长地看了眼眼前唯唯诺诺的中年男人，然后放下欠条，对青川说道：“多给他五百铜钱。”
青川手顿了一下，有点不解但还是认真多数出五百铜钱来，合着欠条上的钱一并给了中年男子，“你点点，十三两六钱三百文，再加上五百文铜钱，一共是十三两六钱八百文。”
那一双微胖的手发抖着捧着一堆银钱，中年男子不可置信地看着叶寒，脸上再也没有了之前的蛮横，有的只是泪眼模糊、沧桑和感激，嘴里还一个劲儿念叨着，“多了，多了，多了”
青川看了眼叶寒鼓励的眼神，对着开始老泪众横的中年男子说道：“刚才有只赊了一个月的钱的人都迫不及待地跑来催账，而你赊了她家三年的米钱，两年来都没来催账，今年却一反常态地来要账，你一定是遇到了什么困难，不得已才来要钱。”
被人戳中心事，中年男子扯着衣袖擦去了脸上的泪水，无奈一气长叹，说着缘由，也是诉苦，“并不是我铁石心肠，这对母女刚来云州城时我就认识了，都是命苦之人，我平常能帮就帮了。只是今冬我家米仓受了潮，大部分米都发霉了，新米更是没有，入不敷出，若不来要债，我家这个年都过不下去，恐怕还得把祖传的店都得抵出去”
说起伤心事，中年男子又是一把幸酸泪，叶寒也不知如何安慰，也无奈长叹一声，不由想起他刚才所说的一句话，“都是命苦之人，能帮就帮吧”。
中年男子弯着身子诚心谢过叶寒，这才一泪一步慢慢踱出了西城小巷，这时远处的天又开始进入了夜的怀抱，然后拉着夜的帷幕一点点向近处飘来。
晚风起，带着冬意的冷和凉，就这样穿梭在云州城的大街小巷里，收集着白墙黛瓦下的泪与悲，然后逢人说着这世间的幸酸与不易，让人懂得感恩和珍惜。
“走吧，回家！”
叶寒一手牵着青川一手拉着花折梅，一同回了叶家小院，她珍惜现在的温暖和安稳，因为就这份简单又朴素的温暖和安稳在这世上不知还有多少人奋力追求却求之不得。
回了家想到刚才叶寒居然一别吝啬替毫无交情的邻居还债，花折梅怎没也有些想不通，“叶寒，你刚才为什么要帮隔壁这家人还债？这可不像你！”
叶寒没好气回道：“你这读书人真奇怪！我不帮人，你说我冷血，我帮人，你又怀疑我别有用心，我倒想问你，你这么问又是何居心？”
其实花折梅也没有其它的意思，只不过想着今天“还债”的钱估计接近五十两银子，那可是相当于第一次卖红姜的钱，叶寒也真舍得，但说真的换作是他，他也不一定能做到这么大方，叶寒这一点着实让他堂堂一男儿自愧不如。
见花折梅不说话，叶寒侧身问向青川，“青川，你觉得我的居心是如何？”
青川抱着干瘪的钱袋，一双墨眼深遂如夜却又是如此的干净清澈，仿佛集聚了世间一切的美好与善良，“她们帮助过我们，我们帮她们还下债，也是应当的。”
叶寒会心一笑，欣慰着青川的聪慧和懂事，可一旁的花折梅却一头雾水，张望着一双迷茫的桃花眼，问着，“隔壁什么时候帮过我们的，我怎么不知道？”
夜色落下寒意渐生，叶寒和青川懒得跟花折梅解释，相视一笑便径直进了主屋，让花折梅一个人在院中继续“迷茫”。
而这厢，刚才被要债人砸得吱呀作响的木门悄悄露出了一条细缝，缝隙后藏着一只不住向外打望的眼睛，见门外众人散去恢复宁静，这才重新将木门合上，紧闭一如从前。
青布麻衣少女回了屋，径直走向躺在床上的老妇人，仿佛心有灵犀般，青布麻衣少女一走近坐下，老妇人就醒了，老眼干涸成灾，担忧问道：“他们都走了？”
可能是年岁太大，老妇人说话都是轻飘飘的，无力犹如游离不定的风筝线让人根本抓不住。
青布麻衣少女轻手理好老妇人垂落至眼角的灰白发丝，故做轻松安慰着老妇人，“都走了，他们不会再来了，你别担心。”
家里的境况老妇人是清楚的，听见青布麻衣少女越是这样报喜不报忧，她这心里更是担心不下，怨着自己，“江家世代以书香传世，严苛律己，从不做越法违礼之事，可如今却欠债不还玷污门楣。都怪我，我若没有这病，你也”
“奶娘，别说了，你这病可不能伤心。”
青衣麻布少女也是一脸强撑着的倔强，有多么勉强就有多么无奈，有多么无奈就有多么矛盾。方才那一群要债人在外砸门时，她就站在门后，可却没有勇气打开门去面对，只能静静站在那扇门后，听着门外那一声声难听至极的叫骂声，任之如一记记沉重的铁锤狠狠敲砸着她的礼义廉耻，让它面目全非无脸以对。
犹记得当时院门被砸得哐当作响摇摇欲倒时，她心里都已做好了最坏的打算，如果那扇脆弱的门被砸开后，面对讨债众人的打骂辱讽，她绝不还手，因为这是她应得的，是她欠债不还，是她没能力还，是她活该，可又有谁知道她比外面要债人更加鄙视自己，痛恨自己的无能，唾弃着自己的逃避，更恨着自己如此辱没家风。
可没过多久，外面的砸门声却突然停了，她听见隔壁少女那一声大喊，如此铿锵有力，把自家债务全揽在她一人身上，然后，要债人一个一个都走了，她不会再因为狂怒的砸门声而胆战心惊，不会再如过街老鼠躲避要债人，不会再为还不上债而担惊受怕了。
这一切都是因为一素不相识的隔壁邻人，想到这儿，青衣麻布少女心里不由泛起一潮复杂，还有矛盾。
隔壁又传来断断续续的说说笑笑声，越过院墙的橘黄灯火如同照亮了云州城内的整个隆冬寒夜，明亮又温暖极了，然后诱人的食物香味也随着晚风翻过院墙送入了自己的鼻子里，勾起饥肠辘辘的胃一阵阵强烈的叫嚣和抗议，可厨房米缸锅里早已空空如也。青衣麻布少女不由一阵苦笑，只能强忍着饥饿回到屋中，拿起未完成的绣框继续绣着，绣出点银钱还给隔壁，绣出点清汤寡水充饥，绣吧绣吧，任屋外狂风呼啸不管，任屋内家徒四壁成空。