两个膀大腰圆的士兵可不管这许多，他们一个将铁民右手反剪到背后并压制住他的挣扎，另一个将其左手抓住手掌踩在脚下固定住，铮一声拔出匕首，就要动刑。
“慢着！”史坦尼斯忽又喝道，就在屋内几人都以为他是要改主意放此人一码的时候，他重新开口，“你是划船而来，对吧？”
“是啊是啊陛下，您砍了我的手指，我就没法划船，很难回到铁舰队去向攸伦大王回话，让他明白您的决心啦，您慈悲！”
“有道理。拖出去，砍脚趾！这个不影响划船！”
守卫收起匕首，合作架着傻眼到忘了继续叫饶的铁民使者出了战情室，挣扎、惨叫和嚎啕不久后便在门外响起，而在这杂乱无章的声音背景下，戴佛斯带着震惊立刻质疑起史坦尼斯的处理方式来：“陛下，就算攸伦确实是簒夺者不假，您也完全可以虚以委蛇，先敷衍糊弄他到君临攻防结束啊？咱们又不是要放铁民入城帮忙协防红堡，只是要他们驾船在黑水湾里牵制骚扰坦格利安舰队，以防丹妮莉丝海陆同时发起围攻罢了，您怎能将送上门来的援军赶走，自绝于诸神？！”
情急之下，洋葱骑士连语气都变得有些焦躁起来。国王刚才那番举止，实在是像极了失去理智的架势，若是史坦尼斯因为穷途末路而精神失常没法再冷静思考，那哪怕是自己这样原本愿意与他并肩死战到底的铁杆忠臣，也忍不住要心生动摇，起另寻后路的念头了！
“呵，你以为那攸伦·葛雷乔伊，绕过半个维斯特洛不远千里赶到黑水湾来，真是要来与我谈条件并帮我守城？”史坦尼斯语带不屑，“他只是来继续搅浑水，不想我、丹妮莉丝或小伊耿三者中的任何一方太快太容易地胜出或败退离场，最好能永远这样三足鼎立无休无止地对峙和僵持下去，好让他能逍遥自在地继续劫掠七国，残害百姓罢了！”
“他想维持大陆局势的均衡，用一个很简单无脑的办法——谁占上风便劫掠骚扰削弱谁，哪方快输了就亲自下场拉一把。在这种战略方针的指导下，只要我处在绝对的劣势，他就别无选择地只能帮我！”史坦尼斯转头与戴佛斯对视，眼中反射闪烁着微光：“莫说是断脚趾，就算我今日将那使者直接砍成几段送回他面前去，再捎带上一份信羞辱他祖宗三代，来日丹妮莉丝海陆齐上、大举围攻之时，他也照样得乖乖地率领舰队航入黑水湾，来狠狠地踢坦格利安舰队的屁股，你信且不信？”
“原来……如此！陛下英明啊！”
戴佛斯略一琢磨便恍然大悟，明白国王所说确是事实无疑。史坦尼斯不仅依旧保持着头脑的冷静和思维的迅速，而且，似乎还开始变得有信心起来！
他的感觉没错：在史坦尼斯原本的城防布置里，他甚至都已经开始考虑将王家海军的船只全部烧尽凿沉，将港口的陆勤和舰队水兵全部撤入城墙安排进巷战部队中了——反正王家舰队海战肯定不敌数倍于己的坦格利安舰队，那何不痛痛快快放弃抵抗，把有生力量用在更重要的地方？
然而，此举在确实能让君临自身的防御力量提升少许的同时，却也是将制海权和水面主动让给了对方，这样一来，敌人的进攻部队便无需再忌惮遭到守军海陆两方向的腹背夹击，可以放心大胆地从东面正对黑水湾洋面的钢铁门和南面正临黑水河的烂泥门发起攻击，真正实现对君临的四面围攻了。
制海权弃还是不弃，这本是个两难的选择，但现在，有了铁民这么一支天上掉下来的海路援军加入战场，他便无需再纠结于此，守住君临的可能性，也忽然从原先的几近于无，猛增一大截冲到了个位数的程度，虽然依旧低得可怜，但至少能叫人看到希望了！
除了军事力量的天平轻微向己方倾斜，这事更重要的作用还在于，让史坦尼斯心理上忽然生出了“天不亡我”的兴奋来。
他的第三次陷入绝境，居然又有转机出现！
不管局势依旧如何糟糕，至少——他现在能满怀斗志地赶赴可能是最后一场的战斗，并坦然接受最后的结果了！
……
第593章 拉帮结派（上）
在丹妮莉丝和艾格南返并相继抵达君临城外，又与小伊耿和玛格丽先后见过面后，黑水河南保持了许久的“三足鼎立”态势终于瓦解重构——在小玫瑰被守夜人气得连夜跑回河湾大营的第二日，伊耿·坦格利安公开称王，河湾地随即宣布认可和支持前者，并公布了双方的联姻计划。
两座相距几里的营地被拆除向彼此靠拢，貌似巧合但也有可能是为示威而故意为之地——最终在守夜人产业园正对的河对岸重新合并成一个新的大营，四万多军队的旌旗汇成了一片彩色的海洋，隔着黑水河都能感受到它的庞大和生机盎然。
更南面一些的多恩军营地暂时尚未挪窝，因为谈判和协商尚未结束的缘故——马泰尔家暂时还没有明确表态要支持谁。
对此，两大“坦格利安”阵营都心知肚明：谁开的价高，他们就会支持谁。
……
猎猎的寒风里，艾格站在黑墙堡的南门口，在弥赛菈的帮助下整理袖口和衣领，准备前往营地入口迎接老朋友。
他能轻松击败一水之隔的那四万多人，但在史坦尼斯的眼皮底下，却不可能腾出手去彻底歼灭，更别提阻止他们在被打退后远远地于外围游荡和寻机骚扰了。卧榻之侧不容他人鼾睡，为了能安心攻城，多恩那一万长矛兵的战斗力虽然不好判断，却是必须得拉拢的帮手。
对此，他成竹在胸。
小伊耿必然也会开高价去拉拢马泰尔，但因为河湾地才是他第一大盟友和妻家势力的原因，他开的价——绝不可能高过自己。
“总司令大人，到了到了！多恩使者的船已经过河靠上码头！”充当眼线的哨兵狂奔着跑回来报信，“但来的不是奥柏伦亲王，而是个女的，有人听见随从称呼她为‘公主’！”
“不是奥柏伦？”
艾格这下可是真有点猝不及防，他先前可是打听好并确认了多恩军的统帅就是‘红毒蛇’奥柏伦·马泰尔的，谈判腹稿也全是在以奥柏伦亲王为对象的前提下准备，结果来的却是个自己不认识的公主？这意味着什么？
“多恩只有一人有公主称号，亚莲恩·马泰尔，道朗亲王的长女。”弥赛菈见艾格愣神，立刻开口提醒，“按照多恩律法，她将会在父亲死后接过大权成为多恩的统治者，所以完全称得上是马泰尔家继道朗和奥柏伦后的第三号人物——她来也一样有效，大人不必担心。”
原来如此。
艾格点点头，虽略微放下心来，却终究稍感不爽。
第三号人物固然也重要，但毕竟是在二号人物之下，更何况艾格和奥柏伦是熟人和老朋友，和这亚莲恩却素不相识？但除了“迎接老朋友却最终等来了个陌生人”的错愕感，更困扰的是一个挥之不去的念头：奥柏伦明明在领军却不来，难不成是与侄女同时出访谈判，只是他去了河湾地大营，而亚莲恩来了自己这里？
“罢了，既然都来了，我们就把他当奥柏伦亲王来接待。”艾格平复好情绪，迈开步子向大门走去，“对于这位多恩公主你了解多少，边走边说，抓紧时间简单告诉我一些。”
“嗯。”弥赛菈快步跟上，一双漂亮的碧眼中闪烁起搜索记忆的光芒，很快便回想起有关这位公主的一切信息：“虽然按多恩律法亚莲恩会是未来的统治者无疑，但不知为何，道朗亲王在她弟弟昆廷幼时将其送往了安德斯·伊伦伍德伯爵的家中做养子——这位大人可了不得，他乃是血之贵胄、石路守护，整个多恩地最强大的诸侯。为这个，我小时候在红堡里听过人们最多的议论就是：道朗亲王很有可能是打算要背弃多恩的传统，让长子……而非最大的女儿作为继承人。”
“接下来是我个人的猜测和分析……虽说昆廷王子已经在弥林发生意外身死，不可能再和姐姐争夺掌权人之位，但那个传言的影响却依旧徘徊不去，在还有一个弟弟的情况下，亚莲恩公主可能会依旧感觉自己的地位不稳，而这种不安全感，是可以被大人利用的。”她喘了口气，继续道，“如果女王陛下能够赢得胜利，那她就将成为维斯特洛有史以来第一位掌权的女人，七国既然都能接受一个女人当国王，那再来一个多恩的女亲王自然也就变得顺理成章——如果丹妮莉丝女王认为自己对铁王座的继承权要先于伊耿王子，那她也就必须得承认亚莲恩公主的继承权在她弟弟之前，在这点上，亚莲恩公主天然便会倾向于我们这方——此为其一。”
女孩的个子终究比艾格要矮些，这样一边紧跟一边大段说话，顿时就有些喘不过气来，后者发觉这一点后便放慢了脚步，好让小公主能轻松地跟上。
“第二点就是，陛下如今尚未婚配，您只要故意松口，透出口风——说女王愿意考虑多恩家的男孩作为丈夫，那亚莲恩的弟弟对她继承顺位的威胁就会顿时大为减轻……毕竟，当了国王就不可能再兼任多恩统治者的。不是要大人去撒谎，您只要有技巧地说话，误导她产生这样的感觉就行了。”
“明白了。”艾格点头，这些都是很有用的信息，“还有吗，性格方面呢？”
“性格方面，我不认识所以也不敢乱说，但有一点……”弥赛菈的语气忽然变得有些吞吞吐吐，好在她并不会干那种故意话说半截、非逼别人追问了才开口的无聊事，只稍微停顿一下让男人有所心理准备，便紧接着讲述，“听说……只是听说！多恩女人天性奔放，亚莲恩公主在私生活这方面，并不是很检……很守规矩，经常会为达成自己的愿望而不惜代价、不择手段。她有可能会尝试勾引大人，让您成为她的情人和政治资源，从而在与弟弟进行的继承权竞争中取得优势，如果这种事情真的发生……”
她本想说“大人您一定要多个心眼提高警惕，千万别上当”，但转念一想，这种你情我愿的事情，谁知道艾格大人他想不想“上当”呢。
思索一番后，于是最终出口的话便成了：“大人您自己权衡利弊，做最有利于自己的选择就好了。”
原来是这个女人！
听完弥赛菈的一番介绍，艾格其实自己也回想起来了。多恩确实有这么一号人物，虽然通过第三者之口了解一个人并不是绝对可靠的方式，但稍微有所了解和心理准备，也总比没头苍蝇一样乱碰要好。
他开始有些庆幸允许弥赛菈跟在自己身边了——支招和献计只要聪明人就行，但贵族的背景信息和故事、性格这类东西，像科本学士、妮娜和尼尔这样平民出身的人，哪怕再聪明再能干，也是绝不可能像小公主这样信口拈来的。
“她年纪现在多大了，还没结婚吗？”
……
事实证明，故意放慢脚步听弥赛菈介绍是正确的选择，两人间的问答对话和商议才结束不过半分钟，便走到了临近港口的产业园南大门，迎上了前来谈判的一众多恩人。
迎风招展的金枪贯日旗下，数名手持长矛肩背圆盾的多恩战士身前，那个衣着华丽、缀饰显眼的年轻女子吸引了艾格的目光。亚莲恩公主黑眼黑发，身材丰满却并不显胖，皮肤透着充满健康气息的光滑橄榄色，十足的异域风情，不知为何让艾格想起了穿越前地球世界里——阿拉丁神灯故事里的茉莉公主。
“都说‘多恩壮士密如沙’，我觉得没说完，多恩的美人更比沙多，今日我就很荣幸能结识其中一位。”艾格带着爽朗的笑容迎上去，“幸会，亚莲恩公主，我乃守夜人军团总司令艾格·威斯特。丹妮莉丝女王陛下得知马泰尔家军队也从多恩赶来相助，特派我前来，全权代表她与您洽谈相关的联盟细节。”
“我也早已听说总司令大人英武非凡，今日一见，果然名不虚传。”亚莲恩公主身高一米六许，比艾格整整低了一个头，她朝男人露出了个妩媚的笑容，一句熟练的客套式互吹结束，随即开口抱怨，“天哪，北方真是冷得要命，我们能进屋里谈吗？”
……
第594章 拉帮结派（中）
塞外民觉得赠地和北境是南方，多恩人却说风暴地和君临太北，这不就是文化与认知多样性的真切体现？
艾格哈哈一笑，赶紧转身：“当然，请允许黑墙堡招待您。”
女王需要多恩军的助阵，而亚莲恩则希望丹妮莉丝和艾格支持她的继承权，双方皆有所求、各怀心思，在一片友好和谐的氛围下，无垢者和总司令侍卫队簇拥着他们向黑墙堡走去。
为免出现冷场僵局，没话也得找话。
艾格首先替女王转达了对昆廷王子在弥林意外身故的遗憾，又假惺惺地关心了一番道朗亲王近来的身体状况，然后才为客人简单介绍了产业园与军事布置无关的讯息、以及战争波及到此地前这里的生产盛况……
至于公主，则向总司令郑重其事地介绍了自己的亲密女伴——另一位金发蓝眼的高挑美人、红毒蛇奥柏伦的私生女之一：“沙蛇”特蕾妮·沙德。
两位多恩女性一个匀称丰满，一个高挑纤细，却都表现出了非一般的自来熟和健谈，她们叽叽喳喳地抱怨着从多恩一路北上，穿越交战区和荒野的艰难和危险，又带着好奇询问赠地军一路南下是否顺利，北境为何也支持了女王，乃至守夜人对抗异鬼的过程如何激烈等等问题……你一言我一语，嘴巴停也不停，从军营南门到黑墙堡的短短几百米路，他们居然连寒暄和闲话都感觉没说够，待到进了城堡走入大厅在会客桌两边坐下，彼此看上去已经像多年老友一般熟络。
至少表面上是这样。
“咳咳。”艾格在椅中坐定，挪好屁股并示意除梅丽珊卓和弥赛菈外的无关人等都出去，才中止了无关话题，“小姐们，在下很乐意满足两位的好奇心，但故事稍晚些我们共进晚餐时有的是空闲讲，在那之前，我建议我们先把主要任务完成。”
“嗯，确实应该快点了。”特蕾妮·沙德昂起脸，露出一截雪白的颈项，颇有些高傲地点头同意，“我父亲此刻正在河湾地大营中和提利尔家喝酒，若不抓紧时间，万一他们先谈成，我们这趟可就白跑了。”
“急什么！”亚莲恩嗔怪地瞪了一眼女伴，面带歉意地看向艾格，“抱歉，她就是这么个急性子……只要女王是真心诚意地决定与多恩联盟，哪怕谈好的东西，也是可以再商量的嘛。”
嗯？
威胁？
还是在唱双簧？
艾格心中微动，望了眼说话的沙蛇女和多恩公主，立刻恍然大悟。
亚莲恩非要带一个私生堂姐妹来掺和这种势力间的联盟谈判，不是轻重不分，而是因为：她既想要在谈判中争取到最大利益，但同时为让艾格日后能支持她竞争多恩统治者之位，又不希望彼此闹出不愉快影响好感度——所以干脆拉了个姐妹过来，让她来说自己不愿说的丑话。
两位多恩妹子体态外貌都风格迥异，可橄榄色皮肤的这个却当白脸，肤似牛奶那个反倒负责扮黑面……也真是有趣的安排。
这些许小花招，和培提尔和瓦里斯的手段比起来自然是如正午阳光下的空气般透明，艾格一眼就能望穿。但看破不说破，面前这两位客人和他故意要惹毛的玛格丽可不同，艾格很乐意让她们沾沾自喜以为计谋得逞、占了大便宜。
“竟有此事？那确实是该抓紧时间了，不多废话，我直接将底牌亮明，省得消磨公主殿下的时间和兴致。”他非常配合地点头，装出一副感受到了紧迫性的模样，招招手，让弥赛菈将早已准备好的地图拿上来，摊开到了桌上。
“在谈条件前，我先要向两位贵客透露一个秘密。”艾格用神神秘秘的表情语气说道，“女王此次的目标可不仅是拿下君临、夺回铁王座让七国四海都承认她的统治，还想要一劳永逸地消弭‘河湾地太过庞大富饶、统治家族很容易野心膨胀形成尾大不掉之势’的风险。前坦格利安王朝所依靠的制衡策略被事实证明不够保险，所以陛下决心从根本上解决问题。”
他用手指向君临，然后沿着玫瑰大道一直向西南划动，在地图上方的空气中画出一条长而又长的虚空线段，一直抵到旧镇才停下：“陛下将重走伊耿一世的征服之路，从王领一路向西杀穿整个河湾，将这片七国最富饶和人口众多的土地瓦解和分割成若干个比原先小的贵族领和行政区，从而像抽掉火焰中的柴火一般，从源头上消灭问题重新滋生的可能。而这一壮举，仅靠女王自己的无垢者和赠地军，哪怕有龙相助，也依旧力有未逮，所以需要外来援助，能与女王军齐头并进，互相配合。”
看着两位多恩女子受惊般的错愕神情，艾格明白自己一语惊人的计划再次取得了成功，笑了笑后话锋一转：“为了取得多恩对这一庞大作战计划的支持，女王为她的忠实支持者准备了三大奖励。”
“第一条是，瓜分战利品。”艾格用手指向地图南缘，在南境的漫长边界线上缓缓划过，“一直以来，多恩与河湾的边界都是两地相隔的赤红山脉——山脉北边的肥沃土地归河湾，南面的沙漠归你们——导致多恩长久以来的粮食自给能力都相当成问题，在发生矛盾冲突时很容易就会被卡脖子。这种畸形的地缘，早该改一改了！”
“公主殿下，请看这里……”
他用手在多恩通往河湾地的两大通道以及一段接壤海岸线，骨路、亲王隘口以及西部港湾三处——啪、啪、啪地连续敲了三下：“多恩对外界有三个出口通道，我认为——骨路正对的风暴地南雨林半岛、亲王隘口北面正对的‘多恩边疆地’这块名字里有多恩却大部分归属河湾管辖的区域、以及大陆最西南角，旧镇坐落的蜜酒河南岸的小片平原，就完全可以划给多恩嘛！如此一来，马泰尔家治下也有了三片不大不小的优良土地，便拥有了属于自己的优良粮仓了，再也不用担心子民挨饿了！”
亚莲恩公主和特蕾妮·沙德都没有接话，不是因为哑巴，而是因为她们都直接傻眼了。
如此惊人的战利品，居然还只是三大奖励里的第一条？！
艾格收回在地图上敲得有点麻的手指，满意两位女性的受惊表情。
没错，他将最惊人的好处放在了第一条，实际上……他甚至很有信心：光这一条就已经完全足够拉拢多恩入伙，河湾地想破头也绝不可能给出更好的条件——在这个主要生产资料依旧是土地的社会阶段，没有什么好处能比这个更实际，而提利尔家，是不可能将自己的地送人的。
“第二条，政治地位。”语不惊人死不休，他继续乘胜追击，“河湾地已经公开宣称支持了那位真假成谜，但绝没资格称王的小伊耿，在犯下如此恶劣的叛逆罪行的情况下，南境守护这个头衔，也该挪挪主人了。只要多恩能支持女王的平叛战争，‘南境守护’的头衔、女王宫廷内的御前顾问——这两个位置，多恩任选其一，喜欢哪个挑那个！”
御前会议中的席位才是真正有价值的政治奖励，但缺点是并不能世袭和传承，而“南境守护”则恰恰相反。
说实话，艾格希望马泰尔家能选后一个，提利尔家的南境守护头衔是必然会下的，至于此后这个头衔是销毁还是收回另外发放，其实差别都不大；反倒若是马泰尔家想要御前一席，那自己就不仅得费脑筋思考是将哪个位置留出还是凭空再增添一个职位，将来主持女王御前之日，可能还要多听一方来自多恩人的碎碎念。
“当然是南境守——”特蕾妮·沙德脱口而出，直到被亚莲恩在桌子底下拧了下大腿，才赶紧住口，意识到这不是自己有资格做主的事情。
艾格将这一幕看在眼里，暗暗偷笑，两个多恩女子，也许舞刀弄枪和玩毒都是好手，但玩政治？
太嫩了！
“第三条，正义！”他越发笃定，“簒夺者战争结束时，发生在红堡内的那场残忍血案世人皆知，虽然兰尼斯特家宣称这是格雷果·魔山和亚摩利·洛奇爵士的个人行为，但没有某人的暗中授意，底下的小骑士怎敢对王子妃这样尊贵的人施暴和下毒手？伊莉亚·马泰尔的这笔血债到底该算在谁头上，大家心里都有数。只要多恩愿意支持女王，陛下愿以铁王座的名义向西境施压，逼迫泰温·兰尼斯特退位并披上黑衣，自我放逐，永世不得再介入七国内部事务！”
艾格在金牙城外与提利昂约好的一系列条件，暂时都还是两人间的秘密，并未公开，这样一来就为他借花献佛的骚操作提供了空间。
将老泰温大人的谢幕这件已经注定要发生的事情作为谈判筹码和给人的好处，一石二鸟，将一切能利用的事、物的价值都压榨到极限，这才是一个合格政客，该有的自我修养！
“施压？嗤——”特蕾妮·沙德刚刚出了下洋相，但这回很好地扮演了黑脸的角色，将亚莲恩公主的疑问说了出来，“泰温那老头又不是被吓大的，他要是不依，你又能如何！？”
“我以守夜人的荣誉发誓，在披上黑衣和身首异处两条路间，他只能选一条。”
这可不是在说大话了，艾格很不想与提利昂的家族开战，但如果事情真走到那一步，私人感情是绝不能影响大局的。