任重的语气突然变得深沉，“所以你也明白我当初的用意了？”
王桥脸色一白，片刻后长叹一声，“所以任总你当时的确只是无从选择。”
任重没有回答，只转而问道：“如果我真带人走了，那王桥你呢？”
王桥脸上浮现挣扎犹豫之色，但又立刻坚定道：“必须有人留下来殿后，所以我……”
任重：“你不恨我？”
王桥：“本来是恨的，但当我知道任总你打算亲自率敢死队返程阻敌时，却又不那么恨了。我也想明白了一些道理，在其位谋其职。我们没办法站到你这样的高度，不能纵览全局，所以看待事物总有自己的狭隘之处。所以，我认为可能我的恨其实有些肤浅。只是从个人角度的考虑，没有站到全文明的高度。既然当初我们选择了追随你，其实本来就该无条件信任你的，无论你做什么。是非功过，本来永远也只能由后人评说。”
“但首先，我们得有后人。任总你或许寻思着，即便你死了，其他人也能继承你的位置，源星文明依然存在。但是，这存在并非永恒。帝国虽好，可从源星当初的现状窥斑知豹，那必定不会是乌托邦一般的梦想乡。帝国淘汰一群来自边缘殖民地的外来户，就与当初协会淘汰一座镇子没什么区别。抛开那一百八十亿条人命，你的确是最好的领袖，换一个人来，绝不可能达成如今的成就。所以，活下去的人依然需要你的带领。”
任重闻言，的目光里精光闪烁。
他心头其实觉得有些惊奇，倒是没想到，王桥竟已经在刚苏醒后不久便把事情想得如此通透。
可能在过去的时间线里，他也是这般想的，只不过因为当时自己用的不是这一套台词，没能把他这些真心话勾出来而已。
思绪良久，任重抬手拍了拍王桥的肩膀，“谢谢。但我还是要去。”
王桥：“任总……”
任重：“九死一生不是十死无生，只要我的计划能成，就能反败为胜，所有人便有一线生机。”
“什么计划？我需要承担怎样的角色？”聊到这个程度，王桥已经明白了任重的深意。
任重想了想，直截了当地说道：“最重要的角色，我不会让你带着疑惑牺牲。你心里的问题，到时候会有答案。”
……
7740。
在自爆战舰开始加速之前，王桥打开了任重留给他的亲笔信，狂喜与欣慰的神态在他脸上一闪即没，取而代之是坚定与决绝。
旋即，他扭动摇杆。
自爆战舰抖动着脱离了c1915的公转轨道，如一把利剑向母皇舰冲去，再撞破虚空，长驱直入。
……
腾龙星云中光辉闪烁，耀眼刺目。
已经在黑暗中沉寂了近十亿年的腾龙星云终于在生命的末期迎来了一次难得的恒星闪烁。
伴随着前所未有的剧烈爆炸，c1915星这颗汇聚了曾经的双星系统最后余晖的暗沉星体终于燃尽了生命，为这片黑暗点燃了最后一把火炬。
这是恒星的复辟，也是双星系统的回光返照。
那耀目的光芒不但照亮了腾龙星云，也照亮了源星文明的前路。
身披赤锋甲的任重信手拨开身边已经完全陷入僵直，仿佛太空浮尸的巨象，一边轻飘飘的向左横移，避开导弹般迎面呼啸而至的巨大星体碎片。
这只巨象并非死于他之手，大约在两秒之前，闪烁着恐怖银辉，激荡着极高能级，作战信息面板上显示的温度超过十亿度的巨象象牙正死死锁定了任重的胸膛，一直往前逼近。
任重正在竭尽全力地高速后退试图躲避，可后背已被大量临界毒刺锁死，还有两道来自潜伏的毁灭光束呈交叉锁定，完全封死了他的闪避路线。
但也就是在这时候，c1915星这颗自然生成的纯天然核弹终于引爆。
几乎同一时间，属于母皇舰的增殖子体兵海骤然变成了死物。
“这……这就结束了？”
在信息流通讯刚刚恢复的瞬间，任重的脑海中立刻响起了马潇凌一边喘着粗气一边透着劫后余生之感的低呼。
任重扭头看去。
相聚太远，即便有光学望远镜的辅助，他看不真切马潇凌的模样，只能瞧见那边远远有一个如夜星闪烁着的银色光点。
那光点正是马潇凌。
“嗯，结束了。”
任重低声应道。
马潇凌再度惊叹，“这也太容易了吧！咱们的大部队都没接敌，怎么就结束了呢？”
任重嘴角一抽。
容易？
行吧，换位思考，从马潇凌的角度来看待这件事，整件事的过程是这样的。
突然苏醒的任重雷厉风行地决定回头迎敌，然后对包括水滴舰、装甲、军备、导弹等等核心装备做出全面改良计划，并亲自完成了绝大部分理论与设计层面的基本工作。
同时，无所不能的任重又通过帝国对折跃科技的只言片语描述，从“虚空”里变出来个一次性的折跃技术，并利用源星舰队中的现成资源完成自爆战舰的建设。
再同时，任重又给绝大部分超阶职业者提供了堪称完美的针对性强化训练方案，尤其是给了王桥一个精准到每一步细微操作的驾驶教程。
再另外，任重还完成了一个在技术与战术层面都囊括了的关于侦察军以及特攻队的作战方案，并亲自抵达前线，如同过去发生在源星上的每一次战争那样，用一个将一切资源都开发利用到极致的充满奇思妙想的伏击完成了以弱胜强。
任重就像一个手中拽着无数根丝线的木偶师，其他人只需要按照他的要求去执行各自的细节。
无数人在他利用“网”的全面且精准的调动之下做好各自的本职工作，事情就这么顺理成章的发生了。
最终，源星舰队只是第一次尝试，第一次接敌，一个“小小”的陷阱，便先利用王桥驾驶的自爆战舰给四等母皇舰造成重创，勾引着这强敌迅速龟壳化，然后就近选择了c1915星降落，并钻入地底打算吸收地底的核聚变物质以快速自愈，然后早早埋伏在里面的丁苍海与其他第三侦察军战士们按照屠龙科学院的指导，制造了一场链式爆炸，将c1915变成超大型核弹，最终一波带走了传说中的四等母皇舰。
那确实是很容易。
任重默然片刻，看了看阵亡名单，摇头道：“并不容易，我们失去了很多人。王桥、丁苍海……二万一千名超阶职业者，二百二十一万第三侦察军战士。”
言必，他又切换到全舰频道，缓缓说道：“全体舰队注意。舰队本部向前线靠拢，沿途收集战利品，拆解资源，恢复生产，然后继续前进。”
说完后，任重便放松了身躯，平躺在太空里。
他仰望着头顶，由两百余亿枚恒星组成的古盘星系就在那里。
不同于银河系的诸多悬臂结构，作为椭圆星系的古盘星系看着就像一个漂亮且完整的金钵。
任重又回忆起不久前自己与丁苍海单独沟通时的场景。
他先是与丁苍海这第三军军长安排下去具体的任务，随后又说道：“丁苍海你另外寻一处隐蔽，不必和其他侦察舰一道钻入地下，这是一个必死无疑的任务。”
丁苍海却说道：“任总，我不能这样。我与你不一样……呃，我倒没有指责你的意图。我只是认为，你不能死，那是因为你无可替代。我却不同，舰队里有很多人都能做到我能做到的事，所以我有牺牲的资格。两百多万人会因为执行我的命令而去死，我真的没有继续活下去的勇气。所有侦察舰在落入c1915星后，会与外界完全断开联系，那么自然需要一个主心骨来稳住军心，才能保证计划的成功率。毕竟尝试的机会只有这一次，没有容错率。能肩负这责任的，除了我这军长之外，又能有谁呢？给我老丁一个机会，让我把名字刻在源星的史书里，谢谢了。我就只有一个要求，等胜利之后，任总你在全舰队通报里说一句，丁苍海这家伙，不赖。”
良久后，任重再次接通全舰队通报频道，也让孙艾悄然接通了源星那边的公众网络，先是公布了整场战役的完整过程，随后便是烈士表彰环节。
“母皇舰战役已圆满结束，我们取得了完全胜利。这是母皇舰战役的终点，但却是源星文明的新起点。我们是数百万年来，第一个独力正面击败四等母皇的殖民地舰队。我们开创了帝国的历史，也翻开了源星历史的下一页。”
“在本次战役中，以下人员功勋卓著，奋勇杀敌……是他们的血肉筑成了源星文明通往下一个阶梯的台阶……”
“王桥，特攻队绝杀组唯一成员……”
“丁苍海，第三侦察军军长，星火镇治安队副队长……丁苍海这家伙，不赖。”
……
“本次战役共有二百二十三万六千七百名战士英勇牺牲，向他们致以最崇高的敬意。默哀三分钟！”
第481章 深感庆幸
“他是一名杀手，行走于阴影之中，与死亡为伴。”
“但他旳一生从不恃强凌弱。他只是拿起了抢，向他眼中的不公扣动扳机。”
“他被通缉，被逮捕，被关押。他生命的长度被迫用金钱来衡量。”
“但最终他选择了为二十亿人而死。”
“这不是被迫的肩负，而是主动的担当。”
“他是王桥，源星第一杀手。”
这是近两个月后，当任重与舰队本部汇合，举行烈士授勋典礼时，见到王桥的遗孀和后人时亲自为王桥写下的墓志铭。
在太空中没有坟墓，但却可以留下代表荣耀的铭牌。
在过去的源星社会中并没有这个仪式，牺牲从未得到尊重，但任重改变了规则。
仪式并非场面功夫。幸存者在仪式中可以体会与感知到牺牲者的心境，明白牺牲者为何而死，带着怎样的心情而死。
然后，懵懂无知的幸存者与继任者便会慢慢学着该如何去追寻前人的脚步继续前行。
所谓文明的沉淀，便正在于这一次又一次的传承之中。
舰队本部成员并不知道的是，在1光年开外的源星星系里，正有近两百亿人因为这被完全公开的二百二十三万余个名字而热泪盈眶，而咬牙切齿，而为自己今天多睡了五分钟懒觉而羞愧。
被留在源星上的人并没有被抛弃的哀怨。
相反，这些人才是知情者。
他们知道任重在追求着什么，也知道任重此时在舰队上有多么孤独，更知道那些先驱者们才是真正的背井离乡去往未知且危险的帝国, 只是为了给留在这边的人提前打下一块能呼吸的空间。
授勋意识结束后, 源星上的民众们默默地回到了各自岗位，读书学习、工作创造。
舰队本部不得不带走大量金属资源，那么我们就研发金属回收技术；带走了大量高能电池，但我们还有源太阳；带走了大量库存的墟兽晶片与产物, 那么莪们就反攻野外再圈养墟兽。
只要太阳依然高悬, 我们的前路便永远光明。
……
“先生，按照您的吩咐, 战利品采集工作即将进入尾声。工程人员采集了大量升华者子体的样本。生命科学院、医疗科学院、生物科学院的全体人员已经全部解除冷冻, 进入了工作繁衍状态。他们为这些成果而欣喜若狂。不得不承认，升华者在生物技术层面走得很远, 他们已经将基因的科技推升到了超乎想象的高度。哪怕只是破译一点小小的片段, 对我们都意义重大。”
“另外，矿物勘探部和能源部也有重大发现。虽然c1915星的爆炸十分彻底，仅有不足1%的重氢元素残留了下来，但其储备能源反而让我们的库存增加了三倍。按照‘网’的建议, 已经有五百艘年轮舰转型为能源输出舰。在金属矿物质上, 我们也进行了一轮新的储备, 足以弥补母皇舰战役造成的损失, 甚至还有盈余。”
卓翼航拿着平板在任重面前逐条汇报着工作。
任重点了点头, “干得不错。”
其实这些事情都可以由孙艾直接汇报, 效率更快, 数据也更全面与精确。
但任重考虑了一下, 还是决定让卓翼航来当面沟通。
接下来他和鞠清濛郑甜马潇凌霍东华等核心人员依然会进入冷冻沉眠, 但舰队中的绝大多数人，包括科研部门都会长期保持在激活状态, 一边航行一边吸收成果，推进科技, 繁衍生息。
那么在行政职能上一定需要有人同样长期保持在激活状态，和孙艾高频对接, 以维持秩序，监督工作, 预防心理问题和社会问题。
那么就需要任重亲自对临时接班人进行更多耳提面命, 这接班人的人选正是卓翼航。
他已经得到了任重的信任。
这个被任重从源星普查官学院捞回星火镇的曾经的边缘人用自己的付出与能力换得了应有的地位。