金杨银杏周遭，答答的马蹄声响起，树上的鸟儿惊飞。高若明与曹诛又干了什么不为人知的勾当，查获了什么「不法所得」。通常这些「不法所得」不会直接进校尉府，而是放在金杨银杏一段时间，避避风头。一列列的马车进了林子里，往杨杏坞门口迈进。
「想必这趟是收穫匪浅啊。」
「是啊、是啊，江东真是个好地方。你看那一车一车的，不知又是什么奇珍异宝。」
「什么奇珍异宝那倒还是其次，除去咱的心头大患这才是最重要的。」
曹诛与高若明在门口谈着，数百军士在杨杏坞周遭戒备，金戈铁马，都是高若明带来的。
一列列的马车缓缓地停在门口，一箱箱金银珠宝，两个人分来分去。那一盒长匣，装着八面玉霄剑，被识货的曹诛发现了，他默默地把长匣推到一旁藏着，深怕被高若明抢走，要是没这把剑，整车的财宝对曹诛而言都是个屁。
「接下来就是对付那什么什么『夜鬼』了。」
「不好！折罗漫夜鬼！」
高若明言未毕，急报先到，接着林子里忽然射出一排排的箭雨袭击，部队纷纷把曹诛的人马围住，他们拿起盾牌，阻挡阵阵的箭雨。紧接而来的是一把把的梭枪，从远方投掷而来，击溃了高若明的盾阵，之后以红莲罗剎为首的折罗漫夜鬼杀了过来，声势浩大，曹诛这一方随即拔刀应敌。
混乱中红莲罗剎砸碎了那盒长匣，把八面玉霄剑揹在背上，上马奔去，因此高若明注意到这好东西了。
「阿六敦！！」高若明如雷般大吼一声，一个如同巨人般的大汉，应该有超过二百公分，手握大戟，揹着铜竹鞭，骑着马飞驰而来。他一戟砸向红莲罗剎，红莲罗剎转身接招，碰的一声，摔落马下，一个踉蹌，险些跌倒。
「难道这便是草原第一勇士？」曹诛看得目瞪口呆。
「正是。漠北草原第一勇士─阿史那阿六敦。」
红莲罗剎双手持刀，刀锋指向阿六敦那桀傲不逊的双眼，阿六敦嘴角露出一抹不屑的微笑，脸上那一道刀疤令人不寒而慄，接着他霸气得把大戟往旁边一丢，下马并抽出背上的铜竹鞭。高人一等的阿六敦，连铜竹鞭也多人一截，挥舞起来虎虎生风，他一鞭砸向红莲罗剎，红莲罗剎完全招架不住，整个人往后滚了好几圈，趴在地上，长刀上也出现了裂口。
「这刀工不错。否则，早断了。」
「什么折罗漫夜鬼？虚名，我阿六敦一出，就像打娃娃一样。」高若明对自己的人相当满意，大肆吹嘘了一番。接着话锋一转，他对曹诛感到非常不满，把曹诛训斥了一番，因为他让曹诛搜捕这些折罗漫夜鬼，却多日不见成效。「你那什么酒囊饭袋，折腾了好些时日，一个鬼影子都没有，你是有心的还是故意的？」
「是、是、是…哦不是、不是……」曹诛拱手作揖，被高若明训得唯唯诺诺的。
「兰香居士，劳烦您安排一下，改天让石廉把这伙人给剿了。」高若明吩咐了一旁的女谋士后，拂袖而去。「杀鸡焉用牛刀…」
阿六敦扭了扭脖子，吐了吐口水，示意要红莲罗剎起来。他的明光甲与铜竹鞭在阳光的照射之下，看起来耀眼夺目，让人无法直视，红莲罗剎刀已裂，无法再战。接着阿六敦如猛虎般扑来，红莲罗剎往旁一滚，铜竹鞭就狠狠地砸在地上，裂地三尺，而红莲罗剎将长刀往阿六敦头上那一扔，刀刃从他脸上一闪而过，这时他再回头，红莲罗剎已揹稳玉霄剑，上马驶去。阿六敦一度想追，却被一群夜鬼拖住。他一鞭下去击飞两三人，但还是眼睁睁的看着红莲罗剎越逃越远…直到曹诛放的冷箭，插在红莲罗剎的大腿上，剑也在混乱中掉下…
这一幕如同梦境般，惊醒了榻上一名面色苍白、容貌憔悴的女子，她坐起来看了看窗外的枫，那枫比血染的更加艷红。
「夫人，您醒了？是不是做恶梦了？」一个新来的婢女靠近了问。
「你叫亭立吧？来，扶我去佛堂。」
婢女亭立口中的夫人，名唤宇文真，大伙们都说她是曹诛的夫人，但她始终谦虚地说，自己不是什么夫人，只是眾多客卿的其中之一。她换了件齐胸的三十破间色长裙，披着一件大袖衫，加上个头也不小，看起来雍容大器，虽然年近而立，依旧风情万种。近来由于身体微恙，气色不大好，她虔心地跪在佛祖前面祈祷，口中唸唸有词，案上的莲花燻炉香烟裊裊，只盼慈眉的佛祖能够听到她的愿望。然而不久后外头传来的谈话声，叨扰了她，她微微皱了一下眉头，婢女亭立看向外面，嘟着嘴。
佛堂外面是一个院子，院子往前可以通往正殿。那时一个身材纤瘦的女子穿着对襟上衣及间色长裙，看起来很有仙气，她的抹胸看来相当平整，十足大小姐样。但这个大小姐气度不如她的气质，一天到晚发牢骚，永远有抱怨不完的事物，周围的下人只能亦步亦趋地点着头。
「什么『真如飞仙』，不就病猫一隻吗？也不知我曹诛表哥怎么竟然就看上她了。」
「若洁，当年姊姊可厉害的呢！她的刀法可是巾幗不让鬚眉的，传言都这么说。」身旁一个古灵精怪的女子一一反驳这个大小姐。
「好你个尉迟灵，处处顶撞我，我哥哥可是高若明啊！你太放肆了…那不你唤她出来，与我好好打一场，较量较量。」
「你…若洁，女孩子家整天打打杀杀成何体统啊！」
「成何体统？你家那『真如飞仙』打得如此这般，就叫『巾幗不让鬚眉』，而我一动手便是『成何体统』，这是何道理？」大小姐高若洁越说越生气，越说越大声。
「要打便打，不过你今日穿的这身衣裳，好看极了，要打脏了、破了，岂不可惜？不怕让曹诛表哥见着？」正当两人吵得不可开交的时候，宇文真从佛堂出来打断了他们的谈话。
「真姊姊。」尉迟灵开心地拉住宇文真。
「灵妹妹，你瞧你。」宇文真抓着尉迟灵的肩膀，把她转了一圈。「你这身衣裳打哪来的？」尉迟灵穿着袒领半袖的胡装，是当时最流行的服饰。
「高将军送的，他还送了亭立这一身。」尉迟灵指了指婢女亭立，让大家把目光移向亭立。
宇文真看了看亭立的穿着，虽说是旧款的交领齐胸裙，但至少是身新衣裳。亭立被大伙这么盯着，不好意思地低下头。
「美若天仙又怎的，表哥还是不愿多看我一眼。」若洁一个人在旁嘟囔着。
「若洁，你哥哥呢？」宇文真问。
「在厅里同曹诛表哥谈话呢。」若洁指指外面。
大厅里的龟兹乐曲跳得正精彩，席上眾人们酒酣耳热的，除了曹诛、高若明外，第一勇士阿史那阿六敦与兰香居士裴丽华均在座，席上还有一名五官深邃，身型魁梧，留着满满大鬍子的汉子，以及一名面容稚气，样貌清秀的男子。
「此番大破王潜等人，石廉、宇文宏当首功，阿六敦协助南国剷除晋安的林谷也是功不可没。来，我敬诸位。」高若明举杯相敬。
「接下来就剩折罗漫夜鬼了，维平啊？」高若明头转向曹诛。
「红莲罗剎必死无疑。」曹诛说得自信满满。「将军，您恐怕有所不知，我这金杨银杏除了擅用药外，还擅用毒。他腿上那一箭，满是竹桃之毒，凡中我箭毒者，只有两种人可以活下来。」
「哪两种？」兰香居士好奇地问。
「一是向我取得解药之人。二是曾中过此毒之人。很可惜，他都不是。」
高若明听完哈哈大笑，举杯敬了曹诛。
「红莲罗剎一死，其馀人等必将成为一盘散沙，不攻自破。」两人得意地笑。随后高若明抽出了八面玉霄剑仔细把玩。「好剑啊好剑。维平，听闻你舞剑堪称一绝，不知今日可否赏光？」
「哪里哪里，一切悉听尊便。」曹诛唤退了舞者。「寒溪，取剑。」
随从崔磊向高若明讨了剑，曹诛吩咐乐手如此如此后翩翩起舞。宇文真等人到了殿外，高若洁看到曹诛跳得好不瀟洒，好不风骚，看得目瞪口呆，心花怒放。宇文真看了曹诛的身影，却想到了曹清，曹清舞剑绝对是曹诛所不及的。她想着当年，与曹清那时过得朝歌暮絃，怡然自得的生活，想着想着，想入了神。毕竟曹清当年，比起曹诛帅气的多。
「其其格，我同你说，今日柳方士教我面相之术。来，我帮你看看。」少年时的曹清总是爱叫宇文真的小名─其其格。
「面相？要如何看？」宇文真当时傻呼呼的，不解地问。
曹清跨开两腿，站低了身，让自己与宇文真同高，并捧着宇文真的双颊，煞有其事地看了一番。
「来，你双眼平视，好，向左望。」宇文真往左边看。
「再来，向右望。」宇文真往右边看。
「好，闭目。」宇文真把眼睛闭起来，这时曹清不怀好意地在宇文真嘴上亲了一下，「啾」一声非常响亮。曹清见宇文真没有反应，哈哈大笑。
「这是？」傻大个宇文真睁开了双眼，一脸懵懂样还搞不清楚状况，曹清早笑弯了腰。
「啊！你！」宇文真突然会意过来，又气又羞，她左手摀着泛红的脸，右手出手打曹清，结果被曹清抓住，一把拉进怀中……