第十五节继承
莫里斯的书房中，近卫将这几日的状况报告完毕。黑色魔物已抵达皮耶镇北方，不知何时会展开攻击。
报告传递需要约三到四天时间，说不定，此时城镇已被攻陷了。莫里斯让近卫退下，转向一旁旁听的席哈克：「黑色魔物停留在城镇外，你怎么看？」
「城镇应该已经被攻陷了。」
「这么肯定？」莫里斯露出一个苦笑。「你不认为尼克会犹豫要不要遵守约定吗？」
「父亲也是这么看吧。如果尼克愿意遵守约定的话，就不会走这条路线了。」
莫里斯没说话，思考了一会却问道：「向希普奥尔商团接洽有结果了吗？」
席哈克点头：「有找到一个商团，可以将我们送到东方大陆，前提是我们要自己前往博登港。」说完后，他像有话想说却犹豫该不该说，停顿了片刻才问：「父亲，您真的打算要离开这里吗？」
莫里斯淡淡回答：「多一个准备总是好的。」
「可是……我们的人民……」
「这只是最后的打算，我也不想离开我们的家族土地，不想拋弃人民。」都已经说到这里，莫里斯像找到宣洩的出口，似辩解又似抱怨，语调烦躁地继续说道：「当初，我以为他只是想找罗尔王后代报仇，而脱离罗尔王室的统治是家族长久的心愿，彼此利益相同，我没犹豫太多就同意了。」
当着儿子的面，莫里斯平日的贵族气焰不再，他往后耙了一下头发，神色茫然地喃喃自语：「而且他的力量很强，先前你都跟在桑尼身边，所以我也没全数告诉你：除了他自身的力量之外，他的情报力与操控人民言论的力量，才真正令人敬畏。」
意识到自己说了什么，莫里斯表情复杂地看了儿子一眼：「我原本不该和你说这些，好像在为自己卸责，但是你是我们家族下一任族长，我认为你必须更了解关于他的事，才能判断接下来该怎么做。」
「后来，当我发现尼克驱使黑色魔物时所展现的力量，才发现他说不定根本不需要我们这些南方贵族的帮助。他之所以找上我，只是想剥夺罗尔王王室曾经拥有的一切。」
「可惜我发现得太晚了。」莫里斯脸上满是懊悔。
难受的寂静在书房里蔓延，莫里斯没说话，席哈克也不知道该接什么才好，安慰父亲或者鼓励父亲，对他向来崇仰的父亲来说都并不恰当。
莫里斯沉默了将近一杯茶的时间，似乎做出了什么重大决定，表情严肃地开口：「儿子，我想，该将家族交给你了。」
「父亲……」席哈克讶异地看向莫里斯。
「我知道在这个关头，才决定将家族交给你，对你来说是很大的负担。但是你跟过桑尼，也比我更了解黑色魔物。我已经老了，家族的未来将影响你们这些年轻人的未来，应该交给你做主。」
父亲的这番话，彷彿雷声乍起，轰得席哈克一阵头晕。父亲召他回来时，他的确想过父亲是为了将家族交给他作准备，让他跟在身边学习，但他从没想过父亲「现在」就要将家族交给他。
莫里斯并没等席哈克回答，继续说道：「无论你要答应尼克，偕同南方贵族将桑尼交出去，或者直接带家族前往东方大陆，我都会支持你的想法。即使……」莫里斯犹豫了一下才下定决心说道：「即使你决定再次回到克罗帝王国，那也无所谓。」
席哈克觉得自己的思绪就像大雨过后的烂泥，混乱不堪，面对父亲的表态，他好不容易才挤出回答：「父亲……这太突然了，我还没准备好。」
「儿子，你没问题的。」莫里斯疲惫的眼神中浮现一丝期待，温和地说。
察觉父亲的决定没机会更改，席哈克一面努力釐清自已的想法，一面缓缓说道：「您的意见我明白了，不过事关家族的未来……请让我再好好思考。」
「好。」莫里斯理解地点头。吐完这个字，他的表情没有将族长之位交出去后的轻松，反而像失去奋战的理由，整个人变得异常疲累。
席哈克见状本想安慰父亲，可是一想到自己将面对的难题，双肩如同压上一块巨石，让他喘不过气，竟什么也说不出口。
「我先回去了。」父亲颓丧的模样让他不忍目睹，他逃难般丢下这一句，鞠躬后就大步往外走。走出书房前，他忍不住回头再看一眼：书桌后方的身影，失去了昔日贵族骄傲的挺直背脊，痀僂得彷若平凡老人。
他闔上了房门。
席哈克一走出书房外回廊，见到两位等候的亲随，并未停下脚步而是直接说道：「走吧。」随即像身后有什么追逐般，快步沿着最短路径走向大门，一路上都没有说话，两位亲随看他的脸色，机警地什么也没问。
三人快步走着，很快走到莫里斯宅邸大门。
刚踏出门外，席哈克就停下了脚步。
他的脸上茫然，似乎不知道自己下一步该去哪里，待了将近一杯茶的时间，亲随忍不住问道：「大队长，您要回自己的住所吗？」
席哈克回到领地后，并未担任哪一个城镇的镇长。莫里斯说他之前担任桑尼的亲卫队长，又曾指挥队伍前往北方，领队经验丰富，让他率领家族亲兵，四处探访与安抚各地状况。
「没有。」席哈克答完这句话后又不说话，两位亲随皆摸不着头绪，两人眼神交会满是疑惑，席哈克又是一句：「走吧。」随即领头大步走了出去。
席哈克没说要去哪里，亲卫们也只能紧紧跟着。
他穿过了市场。
领民们忙着手上的工作，认识的和他打招呼，不认识的人则露出疑惑的眼神，低声询问一旁的人。他小时候就到王都陪同桑尼殿下长大，领地内还是有很多不认识他的人。
他听到有人谈及黑色魔物，表情虽然忧虑，却没有停下手上的工作。
黑色魔物已经来到南方，他们并未让领民知道，只是商人们消息传递较为灵通，此时知道也不奇怪。
他走出城外。
秋天是收穫的季节，四处都是忙着採收的人们，偶有人们抬头看到他，向他恭敬地脱帽行礼，或者露出微笑。
他对领民们的感情，自己也说不上是深或浅，这些年都在王都，虽然父亲会和他说领地的状况，但是自己并未亲身和他们相处，总觉得有些隔阂。这一年多来巡视各地，他觉得好像回到了家里，却又有种莫名的陌生感。
他听到有人提及今年收穫不错，只是现在北方状况混乱，与商团们的交易也中断了，不知道能不能卖个好价钱。一旁则有人安慰着说道，别抱怨了，现在要感谢莫里斯大人，这时能住在自己的家，吃饱穿暖就已经很好了。
他呢？
接下族长后，他该将这块领地上的人们带去哪里？
原以为按照父亲的计画，他们能过着自己的生活，不必再受到克罗帝王国的统治，也不用再让孩子们到王都任职，努力维持领地的利益。
现在尼克片面撕毁双方协议，他该怎么做？
既然毁约一次，就有可能发生第二次。偕同南方贵族将桑尼交出去，绝对只是拖延时间的做法。回想黑色魔物散发的恐怖死寂，他知道绝对不可能和黑色魔物和平共处。
或者向桑尼表示愿意再次效忠，希望他原谅自己，共同想办法对抗黑色魔物？
只是他跟在桑尼身边太久了，十分了解他。即使他现在原谅他，如果真能解决黑色魔物，之后他绝对会採取其他手段，一步步限缩南方贵族们的权利。他绝不是那种坐以待毙的人。
或是……
走他之前想过的另一条路？
席哈克漫无目的在城中城外走动，一面看着领民们生活的模样，一面思考什么才是最好的道路。
5-15继承