一心想要飞天的陶成道，输给了一个五城兵马司的老兵……而这个老兵最初的想法，也不过是登高望远，能俯视整個应天城，及早发出预警，调集水车，避免火灾蔓延。
像是应天这种，百万人口级别的超大都市，各种各样的问题，层出不穷，哪一个解决不好，都会出问题。
比如食物，饮水，还有污水排放，全都需要投入大气力，才能解决。
另外就像消防这种事情，也是很可怕的。
由于应天普遍都是平房，只要富贵的人家，才能建造小楼。
老百姓在房舍周围，大量堆放木材。一些街区胡同的道路又窄，因此一旦失火，就会迅速蔓延。
所谓火烧当日穷，多少人家，都会败在火上面。
绝对不可以马虎。
这几年，平均算下来，每年应天的火灾数就有大几百次，死于火灾的人员，少则上百，多则二三百，损失非常惨重。
因此应天城中，也非常重视防火，比如每个街区，都要挖掘水井，设置汲水点，有些人家，还要在院墙下面，准备一排水缸，随时扑灭明火。
可即便如此，也很难说每一次都能防住。
五城兵马司，就有上千人，专门负责防火，每年都有兵丁被火烧死……
知道了这些，也就明白了老兵发明热气球的初衷。
就是想提前预警，减少损失。
而且他的灵感来源，也是火场的出生入死，他发现每次着火，升腾的热气，会把灰尘，薄纱，吹上天空。
每年因为放孔明灯，也会产生火灾，而孔明灯又是靠着火焰燃烧，带来的热气飞天……或许就是一种提示。
把孔明灯做得大大的，人坐在里面，就能飞上天空，站在空中，就能观测应天城中的情况，哪里出现了烟火，立刻提前预警，通知下面的人。五城兵马司立刻出动核实……
老兵的热气球试验成功之后，立刻用在了消防上面。
首先，将庞大的应天城，分成八个街区每处都安排一个热气球，升到空中，居高临下观察。
一旦发现火警，赶快用旗语通知下面的人。
下面的人就近通知五城兵马司，兵马司根据火势情况，安排人员，决定调拨人员水车数量……
这套系统推出之后，立刻取得了奇效。
由于站在高处，看得清楚，调拨人员得力。
三个月时间里，就提前扑灭了上百次火情，足足三个月，没有军民因为火灾丧命。
这个热气球预警系统，立刻得到了追捧。
苏州，杭州，扬州，乃至北平等地，全都引进过去，而且很快出现了一大批生产热气球的作坊。
发明热气球的老兵，也很顺利得到了三十万贯的奖金。
只不过他并没有要这笔钱，而是把钱捐给了历年牺牲在火场的弟兄，他依旧只是个五城兵马司的普通老兵，推着水车，在街上忙碌。
或许唯一的不同，就是在他的胸前，额外多了一枚大明功勋奖章。
也正是这枚金灿灿的奖章，让老兵变得与众不同起来。
哪怕京城最高级别的勋贵，遇到了他，也不敢随便造次。
不然的话，一旦传出去，那可是要命的事情！
在这个大明朝，虽然有宗室勋贵，但是国家的底色，依旧是老百姓，那些有过贡献的普通人，都会受到高规格的待遇。
拂林国皇子曼努埃尔在大明已经住了一段时间，他渐渐开始了解大明，懂得了一些这个国家的特点。
他早上会起来买点豆浆油条，偶尔还会去烤鸭店，弄一只枣红色的肥美烤鸭，用饼卷着吃。
和他一样的西方商人，似乎也不少。
他们不光穿大明的衣服，吃大明的食物，讲大明的语言，还有人会精心修理他们的胡须，把头发留起来，挽成一个发髻。
总而言之，从里往外，把自己变成一个大明的人。
曼努埃尔会仰望天空，看着那些宛如眼睛的热气球，渐渐的，升起不一样的感觉。
他似乎明白了什么……刚来的时候，张太师和自己提到的东西，还有其他人教给自己的秘诀……其实真的是很简单。
无非是把每个普通人都当成人，真心对待百姓，就像这个热气球……多么神奇，多么了不起的发明。
可是这个发明，却是为了预防火灾，保护平民安全而创造出来的。
不是为了贵族老爷们的享受。
大明如此对待自己的百姓，自然能得到百姓的拥戴，大明兵马，战无不胜，根源就在这里！
反过来再看看他们拜占庭……百姓又和奴仆有什么差别？
罗马的上层住在罗马，罗马的底层，不如骡马！
仁义不施，腐朽萎靡。
难怪会走向亡国！
好家伙，这位竟然在功德营悟道了……他决定把自己的见闻感悟全都写下来，送回君士坦丁堡，在必要的时候，他也要返回君士坦丁堡，去挽救自己的国家……用大明的方法！
事实上，早在十数年之前，来自东方的消息，就通过海上航路，不断向西传播……只不过最初的时候，乱七八糟，什么玩意都有，扭曲臆造的非常多。
但是这些年来，确实出现了一批精通汉语的西夷，也有了掌握西夷语言的东方人才。
就这样，大批典籍，被翻译出来，然后漂洋过海，送去了西方。
很凑巧的是，此刻的欧洲，上空正被一个死神笼罩着。
可怕的黑死病正在肆虐，多达千万人，死于这场可怕的瘟疫。
有趣的是，在这场瘟疫中，代表上帝的神职人员，为了安抚受到荼毒的可怜羔羊，自己也不断沾染瘟疫，相继死去。
他们的死亡比例，甚至比普通人还要高！
上帝不管用了！
十字架不能保佑平安……
有一种东西，开始崩塌，然后更可怕的事情爆发了，为了给这场瘟疫找个解释……有人归罪于黑猫，开始满世界杀猫主子。
有人则认为是女巫的诅咒，然后开始了轰轰烈烈的猎巫行动……
总而言之，各种荒唐的事情，全都冒了出来，以前没有的，全都有了，以前有的，现在变本加厉起来。
他们更像是发泄，而不是真正的解决问题。或者说，他们也没有能力解决问题。
只要释放出心中的恶魔就足够了。
混乱，失序，从上到下，都没有了自信，包括教廷，他们也是束手无策，除了没用的祈祷，神明天使，谁也救不了他们。
整个欧罗巴，仿佛被上帝遗弃了一般！
事情到了这一步，几乎一下子就完蛋了。
和东方那种，万众一心，开山治水不一样，这种寄希望于神明恩惠，赐下方舟逃命的民族，面对灾害，会显得更加惊慌失策，毫无办法。
神明抛弃了他们，国王领主只顾自己，医生除了放血，就没有别的本事。
去求救医生，还不如自己等死，至少可以体面一点。
在这个暗无天日的时代里，一些来自东方的书籍，一些商人的见闻，陆续传到了西方。
产生的效果，简直超出了所有人的预料。
西方的学者，如饥似渴地阅读着，不放过任何一条信息。
很快，一个繁荣，昌盛，平和，幸福，没有疾病，没有人挨饿，拥有睿智的君主，被哲人王治理的大明，就赫然出现在西方的舆论场上。
在他们看来，东方世界，有一个强悍的帝王，作为国家的守护者，像是神明一样，保护着自己的国家，人们视君王为天之子。
但是在具体的治理过程中，人们会尊奉另一位哲人王的意见，而这位哲人王，是整个东方世界的公认老师，有一个专门的称号，叫做“太师”。
在这个东方世界里，他们统一，强大，文明，理性，公平地对待每一个人，轻徭薄赋，爱好和平，他们创造无数的财富，却不利用这些财富发动战争，而是把财富公平地分发给每一个人。
他们有了无与伦比的技术发明，他们拥有可以俯视大地的眼睛，能够预警水火灾害，以及一切的灾祸。
在东方，没有战争，没有饥饿，没有瘟疫……一切都像是天堂一样……不，准确说，东方就是天堂！
那里有着诸般美好，所有的道德。
有商人把大明的货币送了回去，很凑巧，上面就有老朱的头像。
很快，人们就把这个头像，视作神明。
竟然有人跪倒祈求保佑。
还有人找来雕刻大师，绘画高手，照着这个头像，制作雕塑，绘制画卷，然后供奉起来，祈求保佑。
张希孟要是知道了，保证会大笑三声，幸好他没把自己的脑袋印在纸币上，不然还不是跟老朱一个下场。
而事情居然朝着更加诡异的方向发展，据说在雕塑制成的那一夜，有人梦到了一个身着金色衣服的神明，他告诉当地贵族，要爱护你的子民，给予他们食物，干净的水，你会得到福报。
当地贵族还真就按照梦中叮嘱的做了，果然，没有多久，当地的黑死病大大减少。
这一下子更加不得了，周围的城市，全都被引爆了。
更有人冲进了教堂，把里面的十字架搬出来，原地烧毁，最后把朱元璋的雕像，郑重其事，供奉其中。
什么上帝，咱投靠洪武大帝了！