笑顏的初夜是被薛王买走的。
薛王在花街也算得上一风流人物，出手阔气，与无数妓女有过露水姻缘，其中以楚梦楼花魁摘星最得宠。
在眾人以为摘星会被薛王赎出之际，薛王却出重金买下笑顏，着实跌破许多人眼镜，也令人讶异这新来的妓女竟能在短短几天获得花街大金主的青睞，可见姿色不凡。
那晚，笑顏厢房无限旖旎风光，而摘星房里也出了大事。
「王爷买了你，摘星自然不高兴啦！那女人可是天天盼着王爷娶她呢！听说一回房就开始砸东西，弄了一地碎瓷片叫阿巧来扫，又嫌阿巧动作不利索，抽起扫把不由分说打了他一顿，打完气消后就把阿巧扔进柴房里关着……哼！她只是想找人撒气而已，连嬤嬤都管不住那刁顽脾气，谁让她是花魁呢？」
绿倚自顾自的说着，伸手取了几块桌上的糕饼。
「阿巧是谁？」
「便是那小童奴啦！他娘是个没啥名气的小妓女，和野男人生下他后就被关在水榭，再也没出来……没爹没娘的，又生在花街，一辈子就是做小倌的命……」
她拨了拨头发。
「身分卑贱是卑贱了点，但那小子挺会取名字的，几个姐姐给他取名后都红了，很多客人都戏称他是『花街才子』……你的花名也是阿巧取的，虽然我不懂为什么是『笑顏』，明明你一直都没笑过啊……」
嬤嬤向薛王说，这「笑」字是出于「回眸一笑百媚生」的「笑」啊！
可自己从来不笑的。
听到花名时，她也忍不住奇怪为何是这名字？
怀着这样的疑惑，笑顏带着一笼肉包，拉开柴房房门。
一个身穿粗布衣裳的男孩，静静坐在稻草堆上，白皙幼嫩的手臂布满瘀青和红痕。
笑顏走上前，将包子放在他腿上。
「要吃吗？」
他摇了摇头。
「你便是专取花名的『花街才子』？」
「所有花名皆是嬤嬤取的，阿巧不敢当。」
阿巧看着笑顏，大大的双眼读不出情绪。
她轻哼一声。「嬤嬤说，『笑顏』出处是自《长恨歌》的诗句。」阿巧的肩膀明显一抖。「可依我看并非如此。」
沉寂自柴房漫延开来。阿巧紧抿着嘴，怎么也不肯说话。
笑顏不怒，她只是接着问，「你叫什么名字？」
「阿巧。」
「我是问你真正的名字。」
他一愣，神情茫然。「……我的名字怪，嬤嬤不让我用。」
「有何怪？」笑顏耸肩。「名字可谓一种与生俱来的特质，是象徵，谁能否定你活着？所以我说，有何怪？」
阿巧愣愣的、缓缓垂下头，闷着脸。
「……我叫巧阶。」
「你娘取的？」
「……嗯。」
笑顏拿了个包子，开始吃起来。「『谢故巧不可阶，裴亦质不宜慕』，真是好名。
你娘可是对你寄予厚望啊……」
有些冰封的情感在巧阶眼里化开，储积成水，溢满眼眶。
「……『笑顏』并不是取自《长恨歌》。」他顿了顿。「我是取『一顾倾城，惟觉尊前笑不成』的『笑』字。」
「『笑不成』吗……」笑顏嚼了嚼口中的包子，伸手再拿一颗。
巧阶看她一副饿了八百万年的馋样，皱着眉发表感言。
「你真怪。别的女人初夜后皆是痛不欲身，得恍惚几日才能接受事实，有的甚至崩溃自縊……哪像你，饿死鬼投胎。」
「不然能如何？我都已身陷泥淖，还指望能不沾身吗？」笑顏不以为然。「倒是你，一个十岁的稚龄童子被毒打一番、饿了一夜，脸上竟无泪痕……你不也挺怪的？」
「只是习惯了。」语毕，巧阶拿了个包子凑近嘴角。