明黄大殿，高烛长燃。身着墨色缂丝金龙纹长袍的皇帝孤坐椅上，宦官劝她入睡无果，担心皇帝几日未眠有伤龙体，便请来皇帝起义时就跟在她身边的侍女如今的掌宫萧瑟协同劝慰。
哪知萧瑟一进殿就给了皇帝一巴掌。
宦官吓得匍匐在地，连连扣首谢罪。
“下去。”皇帝遣退宦官，抬眼与女人对视，问她，“你想造反？”
萧瑟冷然道：“要是放任陛下再如此消沉下去，那才是造反！无数人前赴后继不惜以命换命才保你登上这至尊之位，故人逝世，陛下伤心几日也就罢了，若长此潦倒下去，便是对不起为你而牺牲的万万英魂了，眼下番邦乱境、内乱不止，陛下怎还能眼睁睁看着放手不管？已故仁人志士的心愿还未达成，陛下是打算食言了么？”
“你以为寡人想食言？清秋逝去，逄澈已废，蛰剑山庄庄主亦死于非命，正教和凭翊卫没了头领就此一蹶不振，庙堂党争不断，江湖野心之辈不在少数，寡人手上如今已无棋可用，换作你，面对如此局势，焉能不愁闷？”
“我只知这便是我们一开始就料到的不归路，既决定踏上，纵使白骨如山、血流如海，也回不了头。”
“或许……”皇帝悠悠道，“寡人真的错了，寡人一开始，就不该将你们拉进这场无休止的争夺中来。”
“这不是我曾追随的坤部首领——那个明知不可为而为之的狂狷少年，事已至此，大道垂成，还望陛下鼓足气力……棋子没了，我去找，陛下的底气没了，下面的人心也就散了，陛下慎思。”
萧瑟离去，皇帝独坐良久，她走至内殿，摸出凌清秋送与她的棋盘，指腹摩挲着棋盘右侧刻着的一行小字——少年恃险若平地，独倚长剑凌清秋。苯伩逅續jǐāňɡ茬𝖕õ18ｗ.Ⅵｐ鯁新 綪到𝖕õ18ｗⅥｐ繼續閲讀
这是二人一见如故时，凌清秋送给她的礼物。那时的时娬女扮男装为起义的父亲招募兵马，虽孤立无援，但凭着一腔英勇，天不怕地不怕，很快便为前线作战的父亲募集到了五万人马，人数远超他原先部队的叁倍之多。从不甘心屈居幕后，到一步步入局争锋，再和凌清秋相见时，她已是能和父亲兄弟的军队平分秋色的坤部首领。再相逢后，她和凌清秋道破自己女子身份，二人彻夜长谈把酒言欢，见志气相投后便义结金兰，直至今日，时娬仍记得自己那日的豪言壮语。
——我要让这天下，变回女人的天下！
“到底是年纪大了，”现在的她苦笑，“竟变得畏首畏尾了。”
……
崎岖山路，马车爬得费劲，叁人便换了辆牛车缓道而行。
牛车没有车厢，一块露天车板载着捆捆茅草和坐在茅草堆上的叁人慢慢往深山中去。
“还绝世高手，这么轻易就被灌倒？”驱车的师祁芸戴着斗笠，手中的赶车鞭时不时扬起落下，只敲在木杠上，牛就受驱地往前跑。
茳芏无颜以对，噘着嘴辩驳道：“谁知道那酒如此烈？”
“什么铁勺武丐千杯不醉，我看啊，你不如改个绰号，就叫丐帮骗子一杯倒。”
“你敢嘲笑我？”茳芏一个大铁勺盖到师祁芸的脑袋上，道，“我名震江湖的时候，连你娘都还没出生呢，轮得到你这无知小辈小瞧我？”
“你还真是她啊？”
师祁芸本想借此试探她，若真是本人，听别人这么奚落自己，定会发怒，瞧她眼下暴跳如雷的模样，师祁芸这才有点信了她是茳芏，一改原先大不敬的态度，移开脑袋上的勺头，腆着脸笑呵呵向她赔礼道歉，说方才都是说着玩的。
“铁勺武丐的威名谁人不知谁人不晓？别看那邪佛被吹得神乎其神，最后还不是被她老人家给拿下了？”
茳芏被夸得没了脾气，收起勺子，往板车上一放，自己横靠上去，道：“哼，你见风使舵溜须拍马的本事倒厉害。”
“没点技巧傍身，怎敢独自闯荡江湖呢？”
叁人行到一片竹林，此处气氛怪异，四周静得离奇，连一声鸟叫都不曾听见。微不可闻的一道破空声袭来，闭目养神的玉琳琅睁眼，与茳芏同时伸手，一人按住师祁芸一边肩膀，将人按躺在木板上，原本戴在她脑袋上的斗笠不知被什么拽飞出去，被腾空一切为二。
“你们干什……”
没了驱赶，牛车渐渐停下，师祁芸瞥到落在地上的那两半斗笠残貌，心一下子提到嗓子眼儿。
“谁啊？搞这种偷偷摸摸的把戏？有能耐出来和本姑娘单挑啊！”
师祁芸站在车板上，插着腰骂了一圈儿，不见四周有动静，她摸着自己下巴，寻思着难道是骂得还不够脏？食指刮了刮嘴唇，心道既然如此，那可别怪她利唇刀子嘴了。
“你们听说过么？”她假意询问玉琳琅和茳芏，却不要她们真回答，而是自顾自说下去，“北渊初定时，有一侏儒刺客藏于重剑之中图谋刺杀昭帝，昭帝凑近赏剑，命门都已送上，那刺客却畏畏缩缩不敢从剑中出来，昭帝让力士掂掂重剑分量，得知其重不匀，便叫人抬来热炉重新锻造一遍，重剑丢到烈火中，那刺客被活活烤死在其中，死前尖叫几声，鲜血流淌出剑缝，北渊昭帝问送宝的来使方才是何声音，来使心虚之下谎称那是宝剑龙吟，遇明主便会泣血，北渊昭帝大喜，一连说了十几声好剑，翌年，那使国便不复存在。”
听到最后，玉琳琅和茳芏才懂了，师祁芸这是拐着弯儿骂暗处的人手段下贱不得好死。
又几道破空声响起，这次明显是冲着玉琳琅来的。
以随身长剑格挡上去，待被绕住剑柄，玉琳琅一眼认出这武器来。“雪铄银丝！”
剑柄被那细到几乎无色的银丝割断，掉落在地，她下车，将手中残剑掷向空中，未带内力的一击被轻松化解，残剑在半空被勒成碎片，叮叮啷啷散落在地。
“维扬八怪，出来吧，我知道是你们。”
竹林晃动，唰唰飞出来叁道身影，定睛一看，皆是女子。这个维扬八怪的名头，师祁芸略有耳闻，听说是南州之士，一伙人共有叁女五男，仗着会点功夫，就在维扬欺行霸市、鱼肉乡里，是个实打实的地头蛇，就连当地的县太爷也不敢拿办他们。师祁芸奇怪地问她们：“你们不是八人么？怎么只来了叁个，另外五个呢？”
哪知这一问正问在她们的逆鳞上，叁名女子一言不合就操着手中银丝攻打过来，她们目标统一地缠向玉琳琅，打算先除了这个罪魁祸首再去处理旁人，“你们就去地府里见我们那五个兄弟吧！”
师祁芸这才恍然大悟，敢情这是来寻仇的。
“你真杀了那些人？”她靠近玉琳琅问。
对方摇头，一样懊恼道：“记不大清了。”
“这也能忘？”师祁芸想到那件事，道，“不会也是走火入魔后杀的吧？”
叁女急于报仇，师祁芸跳下车挡在玉琳琅身前，要跟她们坐下来聊一聊，有事好商量。
“臭丫头，有你什么事？赶着送死！”
“路见不平都要拔刀相助，你杀我朋友，当然干我的事了。”
“那就一起死吧！”
“天天死啊死的，多无礼啊……不如姐姐们和我到一处酒楼坐下来，我们边吃边聊，出了酒楼你们就当我们死了，我们保证以后活得小心翼翼，就跟真的死了一样销声匿迹。”
叁女嗤笑：“你当我们姐妹几个傻？”她们看向玉琳琅，目光带着狠厉，“玉琳琅，杀友之仇，该是你还报之日了！”
叁女互拉银丝，各守一方，似蛛网般罩向二人。这银丝的厉害师祁芸已经领教过，削铁如泥，若是揦在人身上，还不得当场碎尸万段。
“早不找晚不找，偏在她自废武功被逐出玉霄宫后才敢找上门，你们还真是又怂又坏啊。”师祁芸手中没有武器，就是有，也没把握能挡下那张分金断发的天罗地网，如今唯一的希望，就是车板上闲坐看戏的茳芏了。
“前辈！江湖救急啊前辈！”师祁芸求着。
茳芏抱着铁勺，一脸懵懂。“现在知道叫我前辈了，刚才是谁嘲笑我酒量不好，还说我浪得虚名来着？”
“伏枭！是伏枭！她那个人就是嘴欠，有眼不识泰山，不像芸儿，芸儿我可乖了，我心中最佩服的武林大侠就是茳芏，她可是和邪佛酣战几天几夜还打伤了她的人呐！古往今来谁能做到？只此一战，可见茳芏前辈才是真真正正的武林栋梁、吾辈楷模，前无……”
“停停停，够了够了，真是听得我臊得慌。”茳芏扛着铁勺跳下车，道，“看在你这么费心花言巧语的份儿上，我就帮你一回吧。”
“就知道前辈宽宏大量。”
叁名女子狐疑地打量车上下来的少年女娘，“你？茳芏？” 这一副未长熟的小孩儿模样？
“正是。”
叁名女子忍俊不禁，指着她大笑着问：“是那个血战商榷，退百万敌师的茳芏？”
茳芏不耐烦了：“怎么，不像？”
“百年前就仙逝的人，再像也不是她！我让你装神弄鬼！”
叁女不再废话，拉着银丝网罩向叁人。