黎臻的手很长。
皇宫之中，他的人不止一个郑安良。
十年前他一无所有的时候都能溜进皇宫，更不必说现在。
他越不过蒋练的安防，但也仅仅是无法出宫。
惦念沉凝，来看她一眼，还是能做到的。
他只是没有想到，她病得这样厉害。
病得开始说胡话。
她那样嘴硬，却竟然会跟他说对不起。
蒋练是在他抱着她的时候冲进来的，他的手里还拿着刀。
他毫不迟疑地把刀架在黎臻的脖子上，黎臻却连眼皮都没有抬。
他轻柔地把沉凝的头放在枕头上，然后推开蒋练的刀。
“你别急，我没打算要跑。”他站起身来，“跟你回去就是。”
他走在前面，蒋练走在后面。
刀隐隐地指着他的后背，他却浑然不觉。
直到回到房间门口，他才忽然回头。
朝着蒋练露出一个没有感情的微笑。
“将军应该很恨我吧？”
因为黎臻的决策，蒋练的父亲战死沙场，连一具全尸都没有留下。
明知故问，仿佛是在挑战蒋练的底线。
蒋练的声音冰冷如铁：“若不是陛下要留你一命，你现在已经是我的刀下亡魂了。”
“朝中所有人都在猜度，是我当年要剪除镇西将军的势力，才故意搞出那么一出。”
黎臻笑得云淡风轻。
“可若我真有此心，将军受困于北戎、粮草尽断之时，又何必殚精竭虑、助将军脱困呢？”
他转过身时，蒋练的刀就抵在他的胸膛上。
他低头看了一眼锋利的刀尖，轻笑一声。
蒋练没有说话。
黎臻也就没有再问。
他迎着蒋练刀尖所指，举重若轻地推开门，走了进去。
关上门前，蒋练忽然拦在了他的身前：“我父亲的当年的事，当真有隐情？”
黎臻盯着蒋练的眼睛：“将军若肯将当年西成山之事坦白，老将军那件事，我自会具实以告。”
沉凝再次出现，是五天之后。
她退了烧，脸色还有一些憔悴，但好歹能走动了。
她来看黎臻的时候，黎臻正在窗边的书桌前。
在画画。
皇宫里的乔木开始变黄，叶子飘落在他的桌案前。
他的桌上铺展着一张白宣，宣纸上画着皇宫的秋景。
红枫树下一对童男童女，正蹲在地上斗蛐蛐。
他看着沉凝，沉凝看着画。
他故意问：“陛下前些日子去了哪里？”
沉凝说话还带着一些鼻音，她怕黎臻听出来，只轻飘飘地说：
“去了趟宫外，有些事情办，所以有几天没有过来。”
说完她又警惕地问黎臻：
“我不在的这些日子，你没有乱跑吧？”
黎臻笑：“臣奉旨养伤，自然不敢乱跑。”
沉凝隐隐觉得黎臻好像哪里不一样了，但她又说不太清。
以前他大权在握，就算让人捉摸不透，也在情理之中。
如今他被她软禁宫中，一点一点收回他的权力。
他则连自由都没有，只能仰人鼻息。
沉凝却觉得，此时的黎臻好像更神秘了。
很讨厌。
越来越让人讨厌了。
她从梦里醒来，听着窗外的夜风将树叶拂弄得沙沙作响。
彻底睡不着了。
她抱起被子，趿拉着鞋，不管值夜的太监连声问“陛下去哪”。
她穿过夜色，带着一身秋霜，将被子扔在黎臻的床榻上，理直气壮地把黎臻往里推了推。
黎臻睁开惺忪的睡眼，看到的是披头散发、女鬼一样的沉凝。
他忍不住笑。
——当年装神弄鬼吓唬叶淑婉，她应该就是这样的。
他自觉地给沉凝挪出一块地方，任她躺上来裹紧被子。
她朝外，背对着他。
他则侧躺着，看着她的后背。
“是不是做噩梦了？”
沉凝不耐烦：“我是那种害怕噩梦的小孩子吗？”
“那就是做春梦了？”
沉凝：……
几个月没有开荤，却是有点想了。
只是黎臻的身体不行。
另一方面，她也不想在两个人的关系还没说清楚的时候，就再次陷入说不清道不明的情欲。
她不想过得糊里糊涂。
她没好气地说：“若是春梦，就不是来找你了。”
她后宫还有十一个男人呢，这话她说得理直气壮。
她也知道他会吃醋。她成心想让他不开心。
她没回头，只听到身后传来呼吸声。
长长地吸入，长长地叹出。
在她以为黎臻已经睡着的时候，身后忽然传来很温柔的话音。
温柔到，她以为和他躺在同一张床上的，不是那个冷酷粗暴惯了的黎臻。
他问：“以血饲蛊，会不会有后遗症？”
沉凝蓦地爬了起来。
晦暗的月光里，她看到黎臻的眼睛。
湿漉漉的，是错觉吗？
她警惕地皱起眉头：“你胡说什么？”
黎臻却摇了摇头。
他翻了个身，面向墙壁，背对沉凝。
“没什么，睡吧。”
沉凝怎么可能睡得着？
她扳过黎臻的身体，弯下腰，直视他的眼睛：
“你是不是知道了什么？”
他却避开她逼问的目光，怔怔看向床角。
“我不问，你就打算一辈子都不说吗？当年你用匕首伤我，到我重新落入青羽部的手中，这中间，究竟发生了多少事？”
沉凝没有回答。
她抱起被子就准备离开。
后背却倏然一僵。
她的脊柱贴上了他温暖的胸膛。
他从后面抱着她，下巴抵在她的肩膀上。
在她的耳边，他带着一些愠怒的语气质问。
“阿凝，都到这个时候了，你还不说实话？你就那么讨厌我，讨厌到不愿意让我对你怀抱歉疚和感激？”
沉凝想要挣脱，黎臻却抱得越发地紧。
她只好说：“让你再次被青羽部抓走，是我的错。这些年你恨我，没有恨错。”
黎臻的双臂箍着她，越箍越紧。
像一条蟒蛇，让她几乎无法呼吸。
他在她耳边，一字一顿地说：“我只怕爱错。”