偏偏他的朋友们就爱这种聚餐，而且像被下了诅咒似的，约定当日他老是遇到临时加班，根本没时间先checkin放行李。
这时刚好店员上菜──早就吃过无数次，不用问过萧景书也知道怎么点餐，曾瑞楷早就先点完了──替他们两人上汤底和菜盘。
边调整着电磁炉的火力，曾瑞楷又续问：「你这次终于先回家了喔？」
「嗯。」
「这次不走了齁？就回来新竹了？」
「嗯，不过我已经在竹科附近租房子了，所以你去我家还是找不到我。」
「干嘛不住家里就好了？你爸还是那样喔？」
连萧父的衣角都还没看到的萧景书耸耸肩，只回答了前面的问题，「住家里太远啊。」
「哪里远啦，你很懒欸。」
从这里到竹科确实也不过三十分鐘的路程……但萧景书摊手笑了笑，没有回话。
后来的谈话便没有再提到关于萧家父子之间的问题，大约就是聊了些彼此的工作或生活、其他朋友的近况，还有不着边际的讲讲干话。
萧景书的干话连篇，认真说来都是跟着曾瑞楷学的，但没有学到像曾瑞楷那么机灵。曾瑞楷几乎随时随地都能天外飞来一笔，还风趣搞笑又不失礼貌。
最后话题兜到感情方面，曾瑞楷调侃道：「欸、你到底交女朋友了没？眼光是有没有这么高？」
萧景书淡然的将问题反拋回去，「那你跟你女朋友打算结婚了吗？」
明明就已经和女友交往五年，曾瑞楷一提到女朋友还是笑得傻乎乎的，「大概再一阵子吧，喜帖再发给你，要记得来欸。」
究竟会是什么样的女孩子，能够得到你的一辈子呢？突然想到曾有个打着单辫、气质淡雅的女孩问道，并伸手点着他右手的无名指。
如果我真的这么天真的话，会让这段感情变得让人失望吧。她那瞭然却悽楚的笑容到现在都还留在心底。
「好啊，等你的红色炸弹。」
不是只有上段感情里的女方才提出过相关的问题……步入社会之后的那几任女友，都曾经提起过结婚的事情。
但是从离家后的他多数是凭着感觉去计画一切，当面对那些女孩子，谈恋爱时的每个人都是他在爱情里的唯一，却从不认为她们能昇华成他人生中的唯一。
不是她、也不是她，更不会是她。只要提到结婚，萧景书总会找到理由搪塞，甚至他也不太给长久的承诺，因为太习惯走到哪算到哪，他永远没办法确定自己在未来的某一刻，会不会移情别恋。
锁在高塔上的时光，并没有教会王子什么是爱，踏出高塔追寻自我的日子，王子也不曾得到可以去爱谁一辈子的自信。
「步入婚姻」对他来说遥不可及，就算是到了似乎最适合安定下来的年纪、也遇见了一个可爱有趣的对象，他还是顺着自己当初偶然的心动而提出分手，没有说服自己继续专一下去、尝试着去改变心境之类的，就这样让机会溜走了。
看着曾瑞楷傻兮兮的笑脸，萧景书突然感觉这场饭变得索然无味。是在嫉妒曾瑞楷的人生──特别是爱情方面──可以这么顺遂吧。萧景书喝着茶，在心里想着。
两人的饭局在晚上八点散场，曾瑞楷从中午一路嗨到晚上也没电了，何况他们也才两个人，该说的都说完，再续摊也没意思。
达成共识，两人直接分头回家。
和中午回来时一样，先是尖锐的铁门开关声、钥匙插进孔洞里打开大门的声音、近到让人觉得刺耳的鸟鸣声……客厅的灯已然大亮，却不见依旧不见萧父身影。
但萧景书很快就发现，客厅桌上本来盖着布的茶具被揭开，被移动过的茶具看起来像有人要泡茶，走廊后头厨房的灯同样亮着。
萧父在厨房煮热水。萧景书很快得出结论，同时平稳的脚步不停，直接上了楼，心底没有任何要再下楼或在今晚就碰面的打算。
还有大半个月，何况他们之间更不是什么急着要相见的关係……真的，不要见面还比较好。
***
生理时鐘的关係，萧景书六点便醒了。
虽然在高三离开新竹之后，蝉联剑道冠军的传说被自己亲手掐断──此后再也没有出现在任何比赛上──他依然改不掉每日晨起练剑的习惯。
虽然萧景书不喜欢甚至可以说是怨恨萧父，但感情和练习剑道并不衝突，他的身体早已习惯剑道，一天不碰剑便会觉得浑身不对劲。
由于萧家父母的结识与相恋之因，剑道可说是他们家的一大特点。萧父是赴日读书的学子，萧母是传统的日本女子，两人大学时期在日本相恋，而后不顾女方家长反对相偕回台登记结婚。
然而不止女方家长强烈反对，连男方家长也不接受异国女子。小学五年级母亲去世之时，萧景书才明白家里与外面亲戚毫无联络的原因。
他的母亲，明明是长年病弱的体质，却在三十年前下了豪赌，拼掉半条命生下萧景书。面无血色、眼中却燃着坚毅火花的女子，即使卧病不起也仍旧如深夜幽曇淡雅高洁。
要说萧景书和萧父彼此憎恨十八年，却又能够彼此容忍，唯一的原因便是萧母。
为何当时要下赌注？为何赌注后赢回的事物却总是达不到要求、让他感到失望？可这孩子是此生钟爱的女人留下的礼物，这孩子是他曾经去抗争和保护一段感情的证明……更何况妻子是这样深爱着孩子。
为何总是严苛的对待他？为何必须为了父亲自以为是的期许去背负他不想要的担子？可是母亲也同样期许他可以继承他们的意志，他不想望见那个苍白却美丽的母亲露出一丝丝遗憾的眼神……更何况母亲深爱着那个该是父亲的人。
因为知道国王的习惯，王子拿着他的剑袋，选择走到前院练剑，不打算和他在三楼剑道教室对上。
很熟悉却也很陌生的感觉。以前还在家的时候他是在三楼练剑的，会到前院多半是在被处罚的状况下。
先罚他挥剑数百下，务求动作精准到位，否则不算数。挥完之后要跪下来，竹竿划破空气，落在他背上。
这样的处罚模式从五岁开始，一年年长大也才六岁、七岁……长长一串训练菜单、笨重的防具护具、一次又一次痛得直掉眼泪的抽打，建筑起高耸、沉重而阴影浓重的高塔，彻底压碎王子对国王的孺慕和景仰。
他不敢在母亲面前掉眼泪，因为皇后总是用期待又散发着光芒的温柔容顏看着他，期待他说出她想听的内容：剑道进步了、书法得奖了、茶道更加精进了……
王子学会了笑，在以前为了不让皇后担心，在后来为了不想看见自己的面容，越来越像构筑起高塔的国王。
他要笑，不只为了取悦他人，更为了让自己舒心一些，假装高塔并没有带给王子任何阴霾。
霸道的国王，端着剑道、茶道、书法以及种种繁琐的规矩，掐得王子几乎喘不过气……但他全都微笑面对，甚至必须和国王一起，对母亲圆他们父子关係和睦的谎。
做完早晨训练的萧景书缓缓放下竹剑。静默佇立在原地，全身被薄汗浸润，呼吸快了一些些。
仰头看万里无云的十月蓝天，从他身上透出来的情绪，却显得孤寂凄凉。
在前院停留许久，却始终等不到熟悉的身影，萧景书带着一点困惑回到屋里。
从他出生起，因为萧母体弱需要多加照顾，家里一直有请人来打扫做饭。家里只换过一次管家，因为第一任管家要退休。但萧母过世之后，相处不睦的父子基于种种原因并没有把管家辞退。
当年离家之前，他们的管家是一名精神矍鑠的老婆婆，工作已有十年，从六十岁到七十岁，萧景书见证她的头发逐渐花白……时间推移至此刻，婆婆大约也八十岁了。
婆婆退休了吧？萧景书难掩心底失落的想着。
林婆婆对他一直都很好，她对当年紧绷又糟糕的气氛很明瞭，却从没戳破，还让年幼的他分享着不能和萧父说，否则只会挨骂和被挑剔的学校趣事。她很慈蔼的听着，无形顶替当年母亲倾听他说话的地位，让萧景书丧母后，仍然有个宣洩出口。
在母亲去世后回家的意义之一，就是晚餐之后帮忙擦碗的十五分鐘……那短暂片刻，他才觉得在家里的他像是个人，而不是必须顺着国王的祈愿、锁在高塔上、没有自我的木偶王子。