回到家后，叶鸣从背包掏出自己刚买的新书，再从抽屉里挖出一颗葡萄口味的糖果，塞进嘴里后一边克制自己不要去咬，一边翻开书本的第一页。
喵。
「嗨。」她头也没抬地应道，手指随着视线移动拂过一行又一行文字。
喵。
「⋯⋯这么快就饿了吗？虽然也快中午了⋯⋯」闔上书，叶鸣走向传来猫叫声的窗边拉开窗帘，接着惊呼一声，「你、你干嘛啊！」
「嘻嘻，终于被我抓到了！」一隻黑白交杂的小猫被在穹抓着高举过头，他灿烂说道，「我埋伏超久的，还差点被牠伤到！」
叶鸣露出不可置信的表情摇摇头，然后拉开窗户，小猫喵了一声跳进房间，左顾右盼后决定以叶鸣摊在床上的外套作为暂时的歇息处。
「请问你有什么事吗？」
「喔，我姊姊要我问你想不想来我们家喝杯茶？」在穹将目光从猫转回叶鸣脸上，遗留在眉宇间的好奇和兴奋让她脑里突然闪现一个想法。
「你没看过猫吗？」
「很少。」
「美国校园里没有猫吗？」
「有是有，只是从来没有近距离接触过，也没摸过。」
「所以刚才是你第一次碰到猫？」
「对。」在穹开心地点点头。
「喜不喜欢？」
「超喜欢啊！」
「想养吗？」说着，叶鸣转身看向床上的猫，猫摇摇尾巴，右耳抽动。
「⋯⋯可以吗？」
「牠说了算。」叶鸣用下巴指着猫，猫在一阵深思熟虑的咕嚕声后平和地瞇起眼睛。
－
「崩啾？」在穹盘腿坐在猫咪面前，把头歪来歪去地对着牠说，「以后你的名字就是崩啾了，喜欢吗，崩啾？」问完还伸手搔了搔猫的后颈，猫洗了洗脸。
「在穹以后就住在这里，你们两个有空可以常常约出去玩。」曙尹用托盘端出三个茶杯，坐上沙发对叶鸣说，「你放心，他很乖，不会给你添麻烦的。」
「而且我也很好奇你大学课程都在学些什么！」在穹说。
「也没什么特别的，就外国的文学作品读一读、考一考——」叶鸣顿了下，身子往在穹的方向前倾，「噯，我可以看看你的画吗？真的很好奇啊，你姊在你还没回来的日子里不知道都跟我夸过你几次了。」
不理会亲弟弟羞赧的抗议声（「姊！你怎么、」），曙尹站起身来走到在穹房里，挖出几张画作后递给叶鸣欣赏。叶鸣默默翻看着，右手食指在一阵轻颤后抚上在穹花了无数个夜晚勾勒出的笔触，沿着他创作的轨跡寻觅着他当时的灵感，想像着他拿起笔来在空白的画布上沉思的模样，纵使脑海里顏色的调配已呼之欲出，手里的笔却仍然斟酌着最佳的开头——
叶鸣的手指彷若在阅读一般拂过在穹的作品，她阅读着他的天分、他的创意、他一手创造出来的世界。
「你很厉害呢。」许久之后，这句是她脱口而出的第一句话。
「谢谢。」在穹点头道谢，有些害臊地开始解释起这几幅画的意涵和构思。叶鸣一边听，一边观察着眼前认真述说的大男孩，她的目光从他那与曙尹一样的偏棕发色，转移到他的棕眼和鞭子般的眉毛，再挪向他乾净俐落的鬓角、他讲话时轻轻颤动的喉结、右手移动时衣服底下肌肉起伏的模样、细緻修长却不至于瘦骨嶙峋的手指⋯⋯
「艺术家的手指⋯⋯」叶鸣说，片刻之后才意识到自己早已入了神，在穹的话她什么都没听进去，「抱、抱歉，我是说⋯⋯你的手很漂亮。」
「哦？」在穹弯了弯十指，上头沾染着五顏六色的顏料，若有似无地点缀着他的肌肤。「换句话说，」他说，「这些画作其实都只是用来交作业的，我真正的创作其实根本没有这么——怎么说——好解释。我想。」
「可以看看吗？」叶鸣问。
「当然可以，」这次换在穹起身走入自己房间，翻找了一会儿后拿着一个深蓝色皮箱回来，里头装着几幅画。他抽出其中一张，递给叶鸣时解释道，「这些作品的灵感都来自姊以前写的剧本，有些是场景或人物，有些是我从故事中延伸出来的想像。」
想像。叶鸣在接过画并拿在手中的同时，脑里不断反覆想着的就是这两个字；眼前的色块似乎也感应到了这不寻常的悸动，而跟着自发性地动了起来，彷彿电影胶捲在无人为的状态下开始转悠。
第一张，男人跪在一颗大石头前，用小刀割出死去爱人的名字。
第二张，一棵监禁着死人的大树佇立在图画中央，蓊鬱树叶遮挡冰冷阳光，树根旁满是如点点繁星的游移阴影，树干上遍布着张大嘴巴无声尖叫的人脸和身体，他们都想从大树里脱逃，却也都离不开树皮的包覆，前倾的身子彷彿在树木里颤抖、扭曲，逐渐萎缩、消失，直至遭树木吞噬，永远成为大树的养分。
第三张，一阵狂风将宇宙的顏色吹入高大男子手中的广口瓶里，他身后站着一名双瞳深邃的小女孩，视线直盯着他的背影不放。
第四张，拿着火柴盒的男人下半身浸在冰湖里，上半身则淹没于熊熊烈火之中；火光倒映在水面上，飞舞的雪花沾染上炙烈的火红，墨黑馀烬浮盪在空气中。
第五张，由水族箱构成的天花板和墙壁包围着一对情侣，女子挨在男人怀里，两人说说笑笑地指着水中的鱼，鱼身上的鳞片所散发出的光芒融在水蓝色里，偶尔闪烁落日般的金黄。
第六张，男人头上戴有野兽头骨，身上披着白色鬃毛，肩上停有一隻隐隐闪着亮光的灰色蝴蝶。他以食指和大拇指拿着一块沾满脏污的血红色尸肉，嘴角含笑地看着蝴蝶大快朵颐。
「姊在我们都还小的时候就常常说故事给我听，听完后睡着时脑里全是有关这些故事的梦！」在穹笑着说，将画作放到皮箱里收好，「姊她啊大一原本读的是哲学，因为写的故事太精彩了，到后来连戏剧系的人都请她帮忙写剧本，搞到最后也只好拋开哲学，转到戏剧系就读。」
「我和辰曦就是这么认识的。」一直沉默的曙尹此时开口，脸上漾着幸福的影子，「他比我大五岁，当时还是个实习医生。初次遇见他的那晚，他从医院晃回了校园，再溜达到戏剧系学生常聚在一起的空地⋯⋯
「然后，那又是另外一个故事了。」语毕，曙尹耸了耸肩膀，微笑着。
「总而言之，他们俩最后就快乐地结婚啦！」在穹将崩啾的双手举高做出欢呼貌，笑嘻嘻地下了结论。