明怜坐在马车中，撩了下车帘，遥遥看向酆都的方向。
她攥了下掌心的玉佩。
“表妹，怎么了？有东西落下么？”相湛看她有些心神不宁。
“没什么。”明怜将玉佩藏入袖中。
另一边。
姒昭带着禁卫军行进至城镇。
他的眼线布满整个大潇，很快就查探到了离族人的踪迹。
只是，离族人行踪狡猾，躲躲藏藏，遮遮掩掩，留下的线索具有迷惑性。
姒昭先是查探了离族使者的踪迹，然后发现明怜并不在离族使者相鸣那里，接着，兜兜转转，才查探到了相湛的存在。
姒昭整夜未眠，一直在追寻明怜的踪迹。
惶恐请求他回去参加登基仪式的急信一封封从朝臣那里传过来，姒昭都没有理会。
登基仪式从清晨拖到中午。
遍布各地的密探虽多，但每一个密探传来的信息姒昭都要一一看过，一一辨认。
他眼中布上血丝，脸庞透着阴鸷。
又因带过多人马行进不便，姒昭在得到密探线索时，会第一时间独自驱马确认。
与此同时，他让人封锁了大潇边境，不放跑一个离族人。
就这样高强度地找寻中，姒昭得知了离族人相湛伪装成商队正在离开大潇的路上。
与那相湛一同的，有一位戴着幕离，穿着普通衣裙，身段袅娜美丽的女郎。
闻言，姒昭捏碎了冷白指骨上的玉扳指。
他带了弓箭，以防意外情况发生，那样，在紧急中，可以直接射杀怜儿身旁危害到她安全的人。
只是，探查到的讯息让姒昭知道，怜儿是自愿与那些离族人一同离开的，而非被威胁或绑架。
“天子，要怎么追？”探查的属下跪在姒昭的马旁，低头恭敬。
“按照叛军处理，围堵他们，但不要伤害人，全部活捉。”姒昭声音冰冷。
“是。”属下点头。
姒昭顿了顿，淡淡道，“还有，不要伤害他们中的那女子。”
“她......是那些离族人的人质，务必保护好她。”姒昭冷静说。
在转瞬间。
姒昭已经为明怜想好了退路。
他带兵捕捉离族人，而怜儿，是被离族人带走的贵女人质。如此一来，等怜儿回来，她也能够拥有平叛叛军的功劳，让她登上后位，更加顺理成章。
姒昭幽深的视线落在天际，晌午过后，一片晴朗，这样的天，是吉日。
他唯独不知道怜儿是如何与离族人有关联的，但怜儿聪慧，他能猜出怜儿的打算，当她与离族人一同离开，那她就与叛军扯上了关联，再难与他有所瓜葛了。
想到这里，姒昭脸色变得更加阴沉，他的指骨攥紧马匹缰绳，掌心还残留着玉扳指碎片划出的血痕。
怜儿倒是低估了他。
他为了得到想要的，可以颠倒黑白。
即便欺骗天下人，也无妨。
远离官道的小路上。
打扮成商队的离族人马紧赶慢赶地行进中。
日色美丽，商队的车铃声缓缓，有种岁月悠悠的错觉蔓延开来。
明怜慢慢的心静下来，这样的选择，是她一直期待的，应当没有什么后悔。
离族人行到中途，忽然遇到山匪打劫，最近朝政混乱，刚刚平息叛军，底下监管不严，匪贼常常出没，倒很正常，相湛早有应对的准备，所以自然而然地处理完了打劫的山匪。
不过这样一来，伪装成商队的人马就要休整片刻。
明怜在马车坐了一会儿，她看到外面离族人走来走去，有些离族人对她坐的车马投来好奇的视线，而相湛正在说一些维护她的话。
明怜心中微松口气。
这些人并非敌人。
相湛对她的态度也是友好和善。
虽然心底深处对与离族牵扯上血缘关系感到些细微的抵触，但是她也想通了，她一直以为自己没有亲人存在世上，现在她有了待她和善的亲人，这是幸事。
明怜拿出袖中的玉佩，看了一会儿。
公子成为天子后，会有他的崭新人生。而她，也会有新的人生。
明怜将玉佩贴在自己的心口，感受着砰砰跳动的心脏，冰冷的玉佩一点点安抚着心脏处别离的疼痛感。
车队休整后再次行进，但没想到又遇到了山匪。
这次有些措手不及，那些山匪的人马强悍，离族人的车队损失较多。
无奈之下，只得再次休整。
相湛要查看车队情况，对明怜道，“表妹，外面不安全，你在马车中好好待着。”
明怜温婉应是。
现在已经是下午了。
今日是姒昭的登基仪式。
他应该已经坐在王宫主座上，享受万臣朝拜了。
按照姒昭处理政务的习惯，不出一个月，各地作乱的匪贼应该就会被他处置了。
明怜指尖抚了抚膝盖的衣裙。
她等着车队休整完毕，再次启程。
但是，不知不觉中，四周忽然出现了众多马蹄声踏动的响声。
一股心悸在明怜心中浮现。
不是害怕，而是一种特殊的震颤感。
她思维敏捷，立刻意识到如此动静，必然是训练有素的军队。
不是山匪。
汝南王的军队则已被姒昭处理，也不是汝南王。
只能是大潇的军队。
然而相湛作为离族人，向来是暗中行事，与离族使者不同，何况相湛没有做什么威胁大潇朝土的事情。
那么，大潇的军队过来，是因为姒昭么。
明怜抿紧唇。
不。
最近山匪作乱，这很有可能是清剿山匪的军队。
明怜掐了下手心，镇定地坐在马车中。
“表妹，我们该离开了。”相湛上了马车，他眉头紧锁，挥手示意商队启程。
“外面无碍么？”明怜问相湛。
相湛以为明怜是害怕，他想，一个娇滴滴的美人，听到军队的声音，自然不安。
虽然相湛有些摸不准那些军队的来历，但是还是告诉明怜，“没事，表妹不必担心，我们很快就能回到离族。”
明怜听了，安安静静，没说什么。
她垂下眼睛。
相湛起初以为是大潇剿灭山匪的军队过来了，本想以商队的身份糊弄过去，顺便告状一下被山匪抢劫的事情，说不定还能从大潇官员那里得到些补偿，但没想到突然出现这支如鬼魂索命般的军队竟然团团围住了商队，形成瓮中捉鳖之势。
军队步步逼近。
明亮的天光下，就像幽暗的厉鬼汇聚起来。
为首的，是一高大俊美的男子，他一身华贵衣袍，戴玉冠，容颜俊美，然气质阴鸷危险，睥睨看下，带着阴森感。
饶是做惯了惊险事情的离族人，也被这架势吓住了，差点以为是修罗来索命。
明怜坐在马车中，看到了姒昭。
她不可置信地瞪大美眸。
今日，姒昭明明是要登基。
明怜差点觉得，自己是出现了错觉，看错了人。
她没想到，践祚天下主位的姒昭在仪式当日竟折身，亲手来抓悄悄离开的她。
“表妹，莫怕。”相湛知道情况不妙，他脸色难看地安抚明怜，扶着明怜的胳膊走下马车。在这种情况下，车马中的人向来是对方攻击的第一目标，必须先离开。
明怜的脑袋嗡鸣，腿有些软，差点摔了一下，相湛扶稳她。
忽然，一支箭冲破空气，刺穿相湛的发冠。
明怜怔然。
姒昭坐在马上，他冷眼看过来，带着疏离，那修长如美玉的手指拉紧弓弦，弓弦紧绷锋利，在他没有玉扳指的肌肤上划出深深血痕。
破碎的发冠掉在地上，相湛胆战心惊，感觉自己在鬼门关走了一趟。
“表妹，我保护你。”相湛挡在明怜身边，作维护架势。
从外人的视角看，相湛与明怜看上去男俊女貌，仿佛一对落难的鸳鸯。
明怜看到，姒昭面无表情，再次拉紧了弓弦。
明怜嘴唇颤了颤，她猛的推开相湛，走过去。