正对上沈让焦急关切的脸。
若不是感受到了肩上传来的温热，她几乎以为自己在做梦，她仰脸看向沈让，眼眶红红，好似被揪了耳朵的兔子，那么乖，又那么可怜。
“哥哥……”她跪坐在床榻上，双臂环住沈让的腰，整个上半身都钻进了沈让的怀里。
娇软入怀，沈让有一瞬间的僵硬，随即将她紧紧抱住，一手贴在腰后，一手抚住她的后脑勺，应道：“哥哥在。”
养了这么多年，小姑娘还是很瘦，掌下的后颈如同新春的柳枝，柔软易折，沈让不敢用力，隔着散落的长发轻轻抚过，“为什么哭？”
姜毓宁原本已经收住了眼泪，听到这话，又忍不住哽咽，却没有回答。
沈让只好不再问了，他看着姜毓宁跪坐在床沿，窝在自己怀里抽抽搭搭抹眼泪，怎么也硬不下心肠将她推开，只好伸手将她托抱起来，安慰道：“先去洗个脸，要不然明日眼睛都是肿的。”
姜毓宁团在他的怀里，被熟悉温暖的气息整个包裹，心口空了的那一块，也被完全填满，她松了弦，软了骨头，任由自己跌在男人的肩膀上。
沈让感觉到肩上一沉，偏头去看怀中人的侧脸，双眸紧闭，眼睫上有泪珠摇摇欲坠，眼尾勾了胭脂似的，潋滟嫣红。
当年的小姑娘早已出落成了少女，可在他面前，却总是那般纯真不知事。
沈让无声地叹了口气，招呼人打来热水，亲自给姜毓宁擦脸擦手，然后又抱回床上。
期间，姜毓宁一句话没说，只右手紧紧攥着他的衣襟，怎么说都不松开。
等沈让再将她抱回床上，她才一根一根地抽回手指，明明依依不舍，却又很懂事地问：“樊际说，哥哥最近很忙，哥哥，你是不是还要走？”
沈让叹口气，掀开帷幔躺到她的身边，拍拍她的肩膀，“不走，睡吧。”
姜毓宁这才安心，小狗似的在沈让身边拱了拱，抱着他的一条胳膊，很快睡沉了。
沈让拉过被子将姜毓宁盖的严严实实，自己却连外袍都没解，就这样靠在床头靠了一夜，姿势几乎都没有变过。
姜毓宁靠在他的身边，睡得十分踏实，第二日醒来时，看见他还在，悄悄勾了下唇角，抱着他的手臂也更紧了些。
沈让睡得不算沉，早在姜毓宁动的第一下就感觉到了，原本不想睁眼，结果她就在自己身边蹭了蹭去，沈让深吸一口气，弓坐起身。
姜毓宁知道哥哥陪了自己一夜，又开心又感动，直想爬到他怀里，搂着他的脖子撒娇。
可还没怎么动，就被沈让按住肩膀，“乖些，别动。”
他难得用这般命令的语气同姜毓宁说话，嗓音低沉，尚还带着初醒来的嘶哑，如沉重古久的琴音，历经悠远荡到耳边。
姜毓宁只觉得耳根酥麻一片，下意识伸手捂住耳朵。
沈让以为她在闹别扭，无奈摇了摇头，却牵的肩颈处一片酸疼，他微蹙了下眉，道：“我叫竹叶进来。”
说完，他便起身下床，推门出去了。
竹叶进来的时候，本以为姜毓宁已经起了，不想她仍旧埋在被子里，头发也乱糟糟的。
她愣了愣，上前关切道：“姑娘，您怎么了？”
“没事……”姜毓宁的声音闷闷的，“你去打水来吧，我一会儿就好。”
竹叶仍有些不放心，但听她这么说，也只好答应，一步.三.退地出去了。
姜毓宁听着她脚步声走远，终于松口气，悄悄松开被子角，一点点抬高，露出一个缝隙来。
房中空旷无人，方才沈让喑哑的声音似乎仍在耳畔盘桓，她耳朵红红，心口也莫名跳得飞快。
一定是太热了，在被子里闷了太久。
姜毓宁一边想着，一边麻利地从床上爬起来。竹叶端了温水进来，还没放下，便见姜毓宁赤脚跑过来，拿了帕子就往脸上盖。
她一惊，正要阻拦，沈让从外面进来，一眼就瞧见她白嫩嫩的赤足。
如今还未入盛夏，地面阴冷冰凉，沈让皱起眉，直接走过去把姜毓宁拦腰抱起，扔回榻上。
“现在才几月，就光着脚跑来跑去。”
对上沈让薄怒的眼睛，姜毓宁一声惊呼还未出口就咽了回去，她垂了眼睛，抿着嘴巴扮乖。
沈让屈指敲了一下她的脑袋，蹲下来帮她穿鞋，立在门口的竹叶等人早已习惯了自家殿下的纵容，默默对视一眼，安静退到了外面。
穿完鞋子，沈让洗了手，才吩咐人再打水来，他这次没再出去，就坐在床边看着她，姜毓宁被他的灼灼视线盯得有些不好意思，急忙背过身去，转移话题道：“哥哥今天还走吗？”
“我还能去哪？”沈让语气无奈又宠溺，“我才离开几天，你就把自己蒙在被子里哭，我哪还能放心把你留下？”
“更何况，你快要及笄了。这样重要的日子，哥哥怎么能错过呢？”
一般人家的及笄礼都很隆重，会开席宴请宾客，有宾仪礼赞，为女子梳头挽发，三次加笄。
到姜毓宁这儿，自是没有这般麻烦，沈让并没有请任何人，只是在她生辰的前一天，带姜毓宁去了法严寺。
他们在寺中住了一夜。
翌日，四月初三，姜毓宁十五岁的生辰。天光破晓时，沈让带着姜毓宁登上法严寺的九层经塔，那是整个上京最高的地方。
会当凌绝顶，远处金轮初升，晨光如丝线万缕，将二人笼罩其中。
沈让站在姜毓宁的身侧，偏头，正好能看见她细腻的侧脸。
已算及笄的姑娘今日挽了发，发间斜插着他送的那支芙蓉石镂刻海棠簪，花蕊处有银链流苏垂落，映衬着眉间的水滴花钿，更添一抹明媚娇艳。
如花开盛放，灼灼其华。
沈让微垂了眼，避开视线，说道：“太阳升上来了，走吧，回去了。”
姜毓宁点点头，两人一起走下经塔，却发现外面下起了雨。
太阳已经升起，雨势不算大，却很密，才几步路就把姜毓宁的刘海儿打湿了，沈让抬起胳膊，用宽大的袖口遮住姜毓宁的头，另一只手扶住她的肩膀，带她到不远处的屋檐下躲雨。
“我看看，淋湿了没有？”沈让关切道。
不想姜毓宁却背着身子不让他看，“哥哥我没事。”
怎么会没事？
大半头发都被这急雨浇湿了，沈让拧起眉，扶着她的肩膀，想将人扳过来仔细瞧瞧。
转过来的姜毓宁两手捂着脸，怎么都不叫他看。
沈让不由得怔住，放轻了声音，“宁宁，怎么了？”
“今天竹叶姐姐特意给我涂了胭脂。”姜毓宁跺跺脚，捂着脸摇头，听声音都要急哭了，“那么大的雨，好好的妆面肯定被水冲花了，一定很丑……”
“哥哥不许看我！”
沈让忍俊不禁，笑着摇了摇头。
他从怀里掏出手帕，想说怎么会丑，却见几滴水珠顺着姜毓宁耳边的鬓角滑下，浸染了绯红胭脂，途经白瓷般漂亮的脖颈，没入嫩绿色的齐胸襦裙里，洇出一块暗色，
在精致白皙的锁骨处留下一片艳丽的水渍。
想递手帕的动作一顿，沈让不自觉垂了眼。半晌过后，他将手帕团在手心没用，鬼使神差地伸出手指，替她拭去水渍。
粗粝的指腹触到锁骨，好似羽毛划过。
姜毓宁本能僵了一下，心口挤压着心脏飞快打起鼓来，有什么东西，像是要冲出来似的。
法严寺一向空寂安静，连钟声都听不见，姜毓宁忍不住想，幸好外面还在下雨，盖住了她的心跳声。
第22章 少女
22.
姜毓宁僵着脊背不敢动，就那样傻愣愣地站着，若是仔细看，能瞧见她耳根的几缕绯红。
不过沈让到底是克制住了，只是指腹在锁骨下轻抹了一下，便轻咳一声，撤回手背到身后，指腹轻轻摩挲了一下。
仿佛要将方才的触觉悄悄珍藏。
两个人都没有开口说话，突然的沉默仿佛一下子将屋檐下的气氛推向暧昧。
好在回厢房取伞的樊肃很快就回来了，臂弯处还搭了一件沈让的披风，是方才沈让特意嘱咐带过来的。
沈让先接过披风，将姜毓宁蒙头罩住，然后才去接伞，撑开在两人头顶，“走吧，先回去，省得一会儿着凉。”
说完，他一把揽过姜毓宁，让她躲在自己怀里，带她回了厢房。
男女有别，两人厢房在不同的院子，沈让先把姜毓宁送回房，嘱咐她多泡一会儿澡，然后才回了自己的院子。
“公子。”
樊际一直守在院子，听到沈让回来立刻迎上去，禀报道：“公子，最近几日，姜贺今一直派人跟着您，刚才暗卫来报，说又看见他的人了。”
“姜贺今？”沈让走到屏风后换衣裳，“还查到什么了没？”
樊际道：“上次净山湖一行，姑娘又遇上了邴关义，而且，当时姜贺今也在。”
“两家有姻亲往来，平日这两个人关系就很近。属下猜想，姜贺今或许是怀疑姑娘的身份了。”
沈让并不意外，“那日樊肃跟在宁宁身边，多年前，姜贺今见过樊肃一面，应当就是这么认出来的。”
听了这话，樊际立刻跪下，想代兄长请罪。
沈让摇摇头，示意他起来，“与你们无关，是我带宁宁出门的，更何况，她被认出是早晚的事。”
小姑娘养在他身边这么多年，一开始，他也不过是当作寂寞时消遣安慰，可是时间越久，他在宁宁身上耗费的精力和心血就更多，到如今，早已无法割舍了。
所以，他根本没打算将人藏在常青园当作赏玩的鸟雀，他要光明正大地，让所有人都知道他们的关系。
她是他亲手养大的明珠，万分矜贵。
“他愿意跟就让他跟。”沈让想了想，吩咐道，“先派人跟着他，看看他有什么目的，再另行打算。”
“是。”
“太子和老五那里，现在怎么样了？”沈让问道。
他如今虽然在朝中已经有了一席之地，但太子和五皇子之间的争斗，他一向不掺和。
这些年来，太子的储君之位坐得摇摇欲坠，身后支持的臣子越来越少，到头来只剩钟皇后的母族——成国公府。
却也因为沈让的出现，成国公府意识到了他们还有第二选择，立场开始摇摆。
太子大约也意识到了这一点，频频动作，看样子是打算破釜沉舟。
樊际回答：“如殿下所料，太子手上无人可用，近来正频频接触金吾卫将军周恒，但具体进展还没探清楚。”
“查这些做什么？”沈让嗤笑一声，语气淡淡，“叫人把这个消息透给朱氏，她自会替她儿子谋划，再叫秦良他们给老五示个好，以老五的性子，自然不会再忍下去，他们两个争了这么多年，也该有个结果了。”
“是，属下明白了。”