然后，将其从根处掰断。
这种痛苦是难以形容的，不亚于人类一点一点地将自己的手指碾碎，亦或是用烧红的铁签插入指甲盖中，甚至更加痛苦——锐爪虎发出了一声惊天动地的惨叫，整个身躯就像是遭雷击般颤抖着向着斜后方翻滚而去，重重地撞在了树上，令乔木折断。
但是人影却从这身惨叫中，还听出了一声如释重负般的感觉，青色的眸光闪动，他看向自己掰断的锐爪根部。
在那里，有着一层灰黑色的菌丝，深入血肉深处。
他了然。
然后从腰间拿起一柄怪异的炼金枪械。
随着源质输入，人影将其对准了颤抖着再次站起的猛虎，对方的眼神漠然，甚至可以说是无神，再一次对自己的敌人发出怒吼。
灰黑色的菌丝就在猛虎眼眶周边蔓延，只是因为黑褐交加的毛皮而无法看清。
脚爪深陷泥土，将枝叶碾碎，它再次四肢发力，张开满口獠牙，猛地向前扑来。
崩——
加压过的高能水柱激射而出，贯穿那只漠然的虎目，搅动其大脑，令这魔兽进攻的势头一颓，落回地上。
即便是坚固的血脑屏障令水流没有在第一时间就贯穿脆弱的大脑，可剧烈的震荡仍然破坏了其中相对脆弱的脑组织结构，令这巨虎的自我意识消散，扑击变成慢慢吞吞晃晃悠悠的散步。
但是，残留的身体本能，仍然控制这头巨虎继续向敌人发起进攻……只是这已经毫无意义，收起水枪的人影走上前，忽视巨虎绵软的攻击，一只手掐在其脖颈处。
左臂发力，巨大的力道直接将那粗壮的脊椎骨连带周边保护的软骨组织一齐握碎，绽裂的皮毛和肌肉组织，就像是充满水的海绵被人挤压般，迸射出好几道血柱。
巨虎还在挣扎的雄壮躯壳瞬间失去了力量，它的四肢垂落，生命气息消散。
却有点像是解脱。
【锐爪虎的刃爪（南岭种）】
【第一能级·菌丝溃烂·普通·不可食用】
【栖息于拜森山脉深处盆地森林中的锐爪虎，因菌丝侵蚀而根部溃烂的刃爪，平日麻痒难耐，只有用力抓挠硬物才能用疼痛遏制，会导致生物凶暴化】
【经过消毒后，可作为正常的锐爪虎的刃爪加工为匕首亦或是短刀】
【蕴含源质：92.5261基准单位】
【……】
除此之外，双目也被菌丝侵蚀，显然这令锐爪虎自以为傲的视力也被破坏，难以在危险的山脉深处生存，与其他锐爪虎和魔兽争夺领地，只能来到玛瑙石平原周边的边缘区域觅食。
收回目光，伊恩微微摇头，叹了口气：“看来要把飞焰地的击杀顺序向前排了，难怪虫巢之梦中，南岭行省三年后没有配合帝国中枢反攻索林大公国……恐怕也是无暇他顾。”
摇摇头，他抓住这头比牛都大一圈的猛虎皮毛，拖拽着朝着远方的村镇走去。
已经入夜，金叶镇的村长和猎人都紧张等待着骑士的归来。
他们穿着皮甲，身后的乡勇也都拿着木枪草叉，有些装备精良的，还会给自己准备一个小盾牌。
虽然是个人都知道，这一切对于真正的魔兽而言并无意义，但只要比身边的人稍微强点，就足以安抚他们那颗不安的心。
而当毫发无伤的伊恩带着锐爪虎的尸体来到村子的木质围墙前时，所有人都屏住呼吸，愕然了一瞬。
紧接着便是欢呼与哭泣。
第367章 金叶镇见闻
伊恩来到金叶镇大概是5月25日早上的事情，他走的是正道，一路不快不慢，沿途收集生物信息，顺便清点一下自己如今的财产和能力。
升华者方面，他是双第一能级。沙铠学徒已经臻至巅峰，三个升华器官净岩晶骨、沃土之心与沙铠岩核都很稳定，而通向第二能级的魔药主材，沼地鳄龙的脑髓晶体菁华也被提炼出来，储存在体内。
而咏浪者－妖精血脉，则是更进一步，已经有了四个升华器官。微潮之珠、咏浪之喉、妖精之翼和幽萤再生核这四个升华器官，本应凝聚出一个‘极之域’，但或许因为这是刻录在银色芯片上的源质结构，而不是真的肉体上的改变，所以并没有出现。
也有另一个可能，那就是如今伊恩还不是完整的妖精血脉，他只有在第二能级服用妖精魔药后，真正意义上的将其重组，构筑起足够坚固的结构。
除此之外，他还额外有‘活化的古龙心核’与‘以太结晶’这两个高阶升华结构。
对付锐爪虎时，一开始空手，就是想试试被以太结晶改造过的左手究竟出力有多高——很失败，锐爪虎的攻击力并不能测试出这一点，经由以太结晶增幅的土系源质防御力甚至达到了堪比第二能级的地步，巨虎的猛烈爪击居然防都不能破。
至于财产和装备，却是比不上他的实力了。
这次出行，伊恩没带多少钱……主要是他其实也没多少钱，普德长老和格兰特子爵给的薪酬基本都花在炼金术和铭文技艺上了，如果这几年来他不是这样烧钱练习，也不可能有足以令歌塞大师惊艳的技术。
银色芯片不是万能的，只有使用者自己努力，它才能让使用者变得更强。
除却子爵给的八十塔勒外，伊恩自己还带了六十塔勒的现金，一共一百四十塔勒，已是一大笔巨款。剩下来的一些存款交给了普德长老，用以埃兰锻炼身体，购买高等食材和熏香草药所用。
反正有预知视界，伊恩也不可能真的缺钱，实在不行，他也携带了简易炼金设备，卖些便宜药剂也够冒险所用。
至于驼兽背着的行李，除却一部分是野外扎营的装备外，还有一套炼金与铭文设备，其中还有依森嘉德送的一些精制品设备，论其价格大概是现金的好几倍，那才是真的大头。
“昨天在默尔镇，得到了依森嘉德飞鹰通知，我的魔药素材已经送到了莱安领……速度还真快。”
既然第二能级的魔药素材已经送达，那伊恩自然就不再刻意伪装成正常的游历节奏，而是加快速度，抵达了莱安领内的第一座大镇金叶镇。
这里有一种特殊的植物金叶树，其叶片可以炼制出具备镇痛和加速痊愈效果的药剂，是山民过去常用的自然草药之一，在帝国将此地纳入疆域后，就开始大规模种植。
据说莱安领原本就是山民在山脚下的草药种植基地，在帝国扩展的步伐中被并入了疆域，如今成了一个男爵领。
不过，当伊恩抵达金叶镇后，却察觉此地的镇民大多惊惧不安，甚至还有不少旅客被困在此地。
伊恩想要询问为什么的时候，却被面带惊恐的镇长找上，询问他是怎么逃过那头锐爪虎的追杀的。
接下来的事情，就很是传统套路了——伊恩当然很好奇，为什么一般只会出现在深山林区的锐爪虎会出现在平原林区，而镇长以及一些被困在此地的旅客也是希望他这位骑士能帮助他们解决这个问题。
所以伊恩便安置好自己的驼兽与行李，出发。
然后得胜归来。
“大人，您，这就处理完这畜生了？”
镇长在打开镇子大门，迎接伊恩带着锐爪虎尸体进来时，还有些不敢置信：“这才一个下午呐，最厉害的猎人这个时候也未必能找到它的踪迹……啊，不是怀疑您的意思，主要是您的实力实在是出乎想象……”
这镇长是一位文质彬彬的读书人，一头半金半白的头发，据说当年是莱安领的一位管家，因为表现出色，所以被委任来金叶镇来当镇长。
“真多亏了老爷您。这畜生这个月月初来的，一开始还以为只是路过，结果月中开始发狂，已经杀了四个人，七头羊，还把咱们镇的两位信使都杀了。”
他叫来镇上的猎手将锐爪虎的尸体拖到一旁，然后殷切地邀请伊恩来自己家休息，少年自无不可，只是用头盔伪装成沉闷的声音道：“你这地方也挺重要的，怎么还得等我过来？你们本地的升华者呢？”
“莱安男爵不管你们这里了吗？”
这其实算是相当严肃的指控，放到其他地方，指不定会被视作侮辱被要求决斗。
镇长当即擦了把汗，有些结巴地说道：“男爵大人也有难处吧……前些日子听见庄园那边来了群窃贼，偷了一批已经处理好的霞辉草，惹得老爷大发雷霆，现在还在搜查呢……就是这样，得亏骑士您来了。”
他是莱安男爵的下属，自然不敢说自家大人的坏话，更何况莱安男爵对他们挺好的，税金少，也有种植补助。
但眼前这位骑士老爷显然也不是个好惹的，虽然穿的是个炼金师铠甲，而且骑得还是头驼兽而不是骏马……可就是这样奇怪的骑士才需要额外注意。
敢单独行走的炼金术师，哪个是好惹的？这不，他轻而易举地就将那头困扰镇子一个月，难缠无比的锐爪虎给解决了！
“那头锐爪虎是感染了真菌，令它爪牙瘙痒难耐，双目难以清晰视物，故而狂暴袭人。”
镇长一家为伊恩招待了相当丰盛的一餐，有鹿肉，猪排骨和烤羊肉，以及本地的酿的甜菜酒。
虽然手艺一般，但调味汁是金叶树的嫩芽搅碎后混合糖而成，有种相当可口的酸甜味，维生素c含量显著地高，搭配排骨吃莫名有种糖醋排骨的感觉。
一边吃着，伊恩一边询问详细情况：“我猜应该是飞焰地那边的人做的，最近周边的野兽都可能会凶暴化，我也就能解决这头恰好遇到的锐爪虎，你们自己最近得小心点，早点向莱安男爵申请升华者保护。”
“除此之外，还有什么异常吗？”他问。
“没有，老爷。”
镇长认真想了一会，缓缓地回答道：“前些年，西部平原有波难民跑过来，村子东边多了不少强盗劫匪和流民聚集地，但驻军扫荡过几次后，数量也少了不少，现在那里可能还有些流民在生活，不过最近也没听见消息。”
“除却这头畜生外，好像也就隔壁村失踪了几个小孩？但恐怕也是发狂的野兽做的，孩子母亲哭的昏死过去，但又有什么办法？大家伙只好把孩子关在家里……”
“这样。我明白了。”伊恩微微点头，将这些信息都记下来。
他隐约有种预感，这次莱安领之行，恐怕不会像是自己想象的那么顺利……这只锐爪虎就是明证，无论是否刻意，它都封锁了周边通道近十天的时间。
吃饱喝足，伊恩便向镇长告辞，准备出发。
虽然已经入夜，一般的旅客绝对不会趁着这个时候行走，但以他的实力，实在是不需要顾虑普通人的常识。
镇长送上三十五枚塔勒作为报酬，本地的皮匠也会在处理好虎皮后，将成品送到莱安镇——假如伊恩不在就送回哈里森港，总之给他们十个胆子也不敢贪骑士老爷的钱。
至于锐爪虎的刃爪，伊恩自己随身带着，这大概是对方身上价值最高的东西，是天然的亲源质合金钢，也是一种升华器官，可惜不能作为魔药。
并不是每一种升华器官都能作为魔药的，譬如说锐爪虎的锐爪，以及火甲虫的熔岩袋子，原因不言自明，不过也能依靠其他方法代替，所以也不算太大的问题。
至于虎身上的腐蚀真菌，早就被他消毒过了，不然的话，就算它不能感染人类，金叶镇养的牛羊估计也得发狂。
说实话，这么点钱肯定雇不到一位能杀锐爪虎的骑士，不过伊恩也不是很在乎。
而镇长又送了一些本地金叶树制成的创伤药，效果的确不错，不想浪费源质的时候可以用用。
不过，就在离开前，伊恩又遇到了一位说是要感谢自己，送上答谢的人。
那是一位有着翠绿色长发的精灵。
第368章 精灵学士
依照这位应该是来自迦南摩尔的精灵的话来说，伊恩斩杀锐爪虎时看见的马车是他的财产，车夫是瑙曼城的雇工。
他原本是打算来南岭，深入拜森山脉前往自治区，对山民的文化进行考察研究，没想到还没越过靛山峡口，在理论上‘相当安全’的玛瑙石平原周边就被锐爪虎袭击，自己一个人仓皇逃走，可惜车夫和马车都在第一时间就遇难。
魔兽一般不会特意去吃非升华者的普通人，毕竟人的肉是真的少，这个时候的普通人也大多没什么脂肪，费力气嚼骨头，还不如多吃几口驼兽。
总之，他十分感激伊恩，为他的马车和车夫复仇。
为了表示感谢，他决定赠予给伊恩十五塔勒和一条精灵工艺的宝石手镯。
宝石手镯做工讲究，绿宝石也都是真品，价格差不多也有十几塔勒，算是非常有价值的饰品。
“我倒是不需要……这些钱省下来，留给意外身亡的车夫家人吧。”
但伊恩不是很感冒。他反而饶有兴趣地打量着眼前的绿发精灵，与对方金色的眸子对视。
即便在泰拉这个人均颜值都是俊男美女的世界，容貌还是有高低上下之分的，而依照人类的标准，精灵的容貌都无一例外地俊美，可眼前这精灵却又在精灵中也算是优异。
自称为‘安法’的精灵穿着一身学士长袍，一头绿色的长发直直垂落至半腰，体格匀称流畅，的确对得起他所说的‘经常前往野外勘探调研’，但右肩处挂着一根长长的铁链，斜斜地束在胸腹，直至腰间。
这是泰拉精灵守誓文化中，‘终生誓言’的代表，常用在一些重要仪式中。当然，一般来说不会有人把这玩意带在身上，不过精灵也有一种武艺可以利用铁链，却也不知道这位精灵是否也是如此想法。