狄仁杰不寒而栗，颤声问。
“然后，圣人就以治病为由，召他回来了？”
陈思道愣怔片刻，恍然大悟地一拳砸在手心。
“前有张易之打埋伏，后有梁王板上钉钉……座主，您再想举荐皇嗣继位，就是一个人顶住武家和控鹤府两头，可真真儿难得很了！”
“我们两个真是无用……”
曹从宦喃喃感慨，终于后知后觉地划拉明白了这里头的道道。
看着向来刚毅的座主老泪纵横，他实在是愧疚，再看陈思道垂着脑袋只顾叹气，更生出深深的悲哀。
“座主托付以天下兴衰，我们却放任事情到了这个地步。”
曹从宦重重地捶打额头，放声悲哭。
“庐陵王序齿靠前，又是圣人大肆宣扬，因怜惜他病体，特意逾制接回神都治病的。照天下人看来，母子的情分尚未断绝，既然李唐复兴，便该他先复位，皇嗣靠后。”
陈思道眉头紧皱，十分不愿意承认，又不得不赞同。
“圣人当初千叮咛，万嘱咐，令座主万万不可泄露消息，要等她安抚好武家上下过千人口，再宣布还政李唐，如今看来，竟是行了一招缓兵之计！眼下谣言沸沸扬扬，大街小巷都在议论，后晌我们出上东门，连鹰扬卫都在交头接耳，说什么太子家三个女儿正当妙龄，满城子弟的机会来了。”
“机会……？”
狄仁杰猛拍软塌，塞满了丝麻皮毛的坐垫不承力，发出朴朴地闷声，极慢地摇头，目光生冷，嘴里已换了称谓。
“我这辈子，什么风浪没见过？当初太后改朝换代，多少人头落地，整个天下都翻过来了，为何独我没死？我等着这一日做我该做的事！”
“座主，您这，不能……”
狄仁杰阴沉地质问，“她不是太后么？太后凭什么继位？”
陈思道和曹从宦惊得顿住了，同时扑上前捂狄仁杰的嘴。
圣人的底细经不起翻腾，说下去，不定还要什么狂悖之语。
武周立国八年，他俩算是看明白了，圣人最不怕的就是杀人堵嘴，尤其作为皇帝，立储就是最后一关，她更加不可能容忍有人借机念出些别的来。
“放开我！”
狄仁杰气得胡须乱颤，指着两人的鼻子厉声痛骂。
“你们两个，连在脑子里想一想都不敢了吗？！别忘了当初入仕做官，是谁点了你们的卷子，是谁礼贤下士，殷殷垂问，请教你们治国的韬略？高宗勤政，宽厚，仁爱，胜过太后多少？”
他动了真气，二人愕着眼，谁都不敢反驳。
狄仁杰的地位高超卓越，远不止凤阁内史能够囊括。
不然，三省六部的主官、副职十几号人，若得加赐，皆可称宰相，为何独独狄仁杰能得举国上下尊称一句‘相爷’？
陈思道打了个寒战，军中尽是狄仁杰的门生故旧，内中多有心向李唐，但毕竟圣人就在百里之外，大风一刮，原话就能传进她耳朵里。这昏惨惨的初春里埋伏着平地惊雷，宫阙驯服的脊兽已经起身，亮出雪亮獠牙。
“座主，您为李唐性命可抛，我们两个也是一样的，但事情到了这个地步，诅咒叫骂也是于事无补。眼下还是以绕过张易之，向圣人再再进言为重，不然诏书真发下来，想更改就难了。”
——绕过张易之？
整个集仙殿被控鹤府把持的铁桶一般，连武三思、武承嗣觐见，都要看他的眼色，外臣如何泼得进一滴水？
原本确立了李旦的储位，再把他五个儿子放出来，好好查考，从中挑一个立为太孙，那帝国未来五十年的平稳运行就有了保障。可是突然间冒出个李显，不光他是个窝囊废，就连他那个嫡子都不知何等样人。
狄仁杰的隐退梦泡汤了，他恍恍惚惚觉得，到他死，都不可能放心而去。
历数中枢，鸾台侍郎韦安石耿直持重，当着圣人面儿还折辱过张易之，绝对不肯与他联手做些台底文章，秋官侍郎张柬之最滑头，值此攸关时刻，定然要作壁上观，凤阁舍人崔玄暐倒是个好的，可是分量不够，余者，或是武家人，或是武家走狗，亦不可图。
至于他青睐有加，寄予厚望的青年一代，姚崇尚丁忧在家，敬晖出为泰州刺史，恒彦范做着监察御史，按例巡视郡县，如今正在岭南五府纠正邢狱，回报错案累累，年末才得回来。
“唯有魏元忠！”
他抓住陈思道顿足大吼，“明天一早，你就陪我去找魏元忠！”
陈思道和曹从宦面面相觑，尽皆无语。
“这……”
曹从宦犹豫了。
“魏侍郎身在凤阁，本应为座主驱使，却向来与座主不对付，而且他出身寒微，性情古怪，高宗在时装得忠勇无二，得了顾命之托，拉着他的手苦苦交代，就死在他怀里！可是圣人称制第一年，他便公然谄媚，从未对二张加以约束，跟咱们根本不是一路人！如今出了这么大的事儿，他定然不肯表态罢？”
陈思道也直摇头。
“他是从讨伐徐敬业上得的功勋，怎么可能反对武周？那不是连他自个儿也反了么？座主，朝堂上但凡高阶的官员，皆从武周立国得了益处。咱们去招揽，就是与虎谋皮呀！尤其是魏元忠，嘴上不应就罢了，万一翻脸告您一状……没了您，咱们就是没头的苍蝇，更不知道该往哪儿飞了。”
“怕什么？我昨日死了，今日就是他兼任凤阁、鸾台，所以咱们无论如何都要与他分说分说。”
狄仁杰语气平淡，但态度斩钉截铁，转头吩咐曹从宦。
“你骑马快，明日你先进城，务必上朝前拦住他，报个病休，在家等我。”
第29章
沿天街往北徐行, 远远闻见昨夜硝烟呛人的气味，朝会已经散了。
女皇未曾露面的消息不胫而走，街市里传得沸沸扬扬, 连龙驭宾天的话都有人敢说，虽然十几天前的正月初一，女皇才召见过外国使节, 并无任何不妥，但望八十的人也难论定。
想到洛阳令的要紧位置还握在张易之手里，李武两家又正蓄势待发, 六部主官惴惴不安，好几个人打发亲信给狄仁杰递话，请他尽快进城主持局面。
马车停在魏元忠府邸跟前, 陈思道扶他下马。
站定一瞧, 路上来往街坊虽多，却都掩面避让，不敢靠近，皆因大门外站了十来个官员，抱手埋头打转, 分明是散朝出来便直奔此处。李唐公服向来以颜色区分品级，武周后诸事从新，文官袍上绣飞禽, 武官袍上绣走兽，这几个员外、录事肩膀处绣着彩雀，正是肃政台的标记。
曹从宦原在台阶上徘徊，见座主终于赶到, 忙上来迎接。
狄仁杰朝门上看了眼，只有魏府两个长随如丧考妣, 连连叹气。
“没让你进去？”
曹从宦颓然摇头，“一报左肃政台的名号，就叫关大门了。”
狄仁杰不悦，“闭门谢客，他躲得开吗？”
一面说，一面当先上前。
陈思道忙赶在前面冲长随道，“相爷在此，要与你家郎主一晤。”
两人大惊失色，对看一眼，一个钻边上小门跑进内宅通报，另一个颤声后退着解释，“相爷，郎主不知是您啊。”
“开门便是。”
狄仁杰头发花白，但中气十足，声音洪亮，一开口便叫人从心底里敬畏，他走到跟前，两臂平举当胸一推，那门轰地应声而开，原来并未搭上门栓。
他笑着迈进门槛，脚未站稳，便见呼啦啦一众男女跪倒在地。
低头看，魏元忠跪在最前面，素衣肃容，未着冠冕，后头人等着白袍白裙，俨然发丧。
狄仁杰一愣，对这番布置很是惊讶。
地下的魏元忠已沉声开口，“下官不知犯了何罪，累得半个左肃政台倾巢而出，捉拿下官一人。”
停了一歇，加重语气，仿佛在朝堂上朗朗与人争辩。
“左肃政台有台院六员，掌监察弹劾百官；殿院六员，掌殿庭朝会巡幸；察院九员，掌六部供奉仪节……拢共二十一人不多，却是职责沉重，庶务论万万不止，不知为何，今日竟放下公务，全聚在下官家的大门口？没个明白话交代，却不让下官上朝？！”
他只管滔滔发泄怒气，狄仁杰静静听他说完才接口。
“魏侍郎多虑了，众所周知，曹从宦是我的门生，偶然替我跑腿而已，可恨他自家腿脚也不利落，因又吩咐手下，如此一人托一人，小事倒闹出大动静。此事是我考虑不周，不该让他们身穿公服站在门口，徒然惊扰四邻。”
“门生？相爷真是举重若轻！”
魏元忠挺了挺胸，视线上挑，毫不畏惧地直视这位号称百官之首的相爷。
“今日相爷一己之私，便能调动整个左肃政台放下公务为您奔走，明日又可随意干预冬官，长此以往，下官做的究竟是武周的凤阁侍郎，还是你狄仁杰的凤阁侍郎？！”
正义凛然的质问对狄仁杰完全不起作用。
如果害怕被人评说议论，他根本走不到今天，但今时今日，时局污浊不堪，朝中还有人肯劈头盖脸问候权臣，他是很欣慰的。
狄仁杰不计较魏元忠的态度，目光扫过乌压压人群。
院中布置分外雅致，与狄仁杰惯常所见的亲贵豪奢之风截然不同，两道乌漆长廊环绕硕大的太湖石蜿蜒而走，遥遥汇聚到堂屋，前有亭台池塘，后有月洞地屏，低垂的竹帘背后透出线香隐隐的清味，处处都是诗礼人家的讲究。
狄仁杰走过去，亲自扶起最年长的老妇，招手叫侍女搬把椅子来安顿，再提起圈椅搁在大太阳底下，从容坐稳，坦然抚了抚袖口繁复的绣纹。
“天下倘若太平，我拉帮结派自要悄悄摸摸，深恐为人所知。但如今时势，你怕我指挥左肃政台栽赃陷害你，一见他们来，便脱冠待罪，与我理论，咱们直接切入正题，不是很省事儿吗？”
魏元忠闻言一震。
“你什么意思？武周何处不太平了？”
边说边冷冷审视狄仁杰。
两人同朝为官多年，又在凤阁做上下级，虽然话不投机，毕竟日日相见，彼此还是有几分因公事而来的欣赏默契。
但仔细瞧来，他进贤冠底下压着的两鬓仿佛是又白了些，想到他历年征战契丹、突厥，屡屡不战而屈人之兵，威望赫赫，在朝又有门生声援应和，加之圣人昨晚刚刚无故失朝，他将好就放下大军无诏入城。
难道——意在趁乱掘利？
魏元忠越想越后怕，战战兢兢地质问。
“倘若边境军情确有变化，你，你去河北两个月，竟敢隐瞒至今吗？”
他自以为喝问到点子上，曹从宦和陈思道却恨不得动手打他一顿。
座主为匡扶李唐不顾个人安危，他就算不肯迎奉旧主，也不应当质疑座主藏有私心，那可是把他当做什么人啦？
狄仁杰的神情却没什么变化，语气还是很客气。
“魏侍郎历经两朝，秉政多年，上马能平扬州之乱，入朝能掌监察重职，成就并不在我之下，如今屈居副职，不过是资历上还有些欠缺，再者，我等老朽占据要职，没给您空出位置来。昨夜我便与他们两个交代了——”
狄仁杰随意指了指身后横眉冷对的曹从宦和陈思道。
“倘若这回突厥人暗放冷箭，令我抛尸异乡，圣人提拔新人，必定是您。我也不怕在您面前表功劳，我年纪大了，每回出门都要安排后事。这回去河北道之前，我留给圣人的叮嘱也是，如有不测，请用魏元忠。”
曹从宦和陈思道闻言，齐齐瞪视狄仁杰的后脑勺，眼中包含悲痛，满脸皆是难以置信的惊惶。
来之前，满以为是圣人有意重用魏元忠，所以狄仁杰不得不屈身求助，万万没想到实情竟是反过来。
曹从宦脱口道，“座主，他疑您心怀鬼胎，您怎能推举他呢？”
魏元忠怒气冲冲的面孔也变得煞白，很想追问个究竟，可是狄仁杰摆手制止了他，和声解释。
“魏侍郎，武周的祸根在神都，至于突厥、契丹，都不是你我的对手。”