窦老爷道：“被她烧了。”见他问得蹊跷，又道：“莫非丁氏尚未投胎转世，与那些指甲有关？”
桑重道：“自从丁氏小产，府上再无女眷生养，令爱多病早逝，令婿溺水而亡，阁下不觉得奇怪么？”
窦老爷后知后觉，出了一身冷汗，脸色难看，道：“我只当自己福薄，不曾多想，难道是丁氏所为？”
桑重道：“阁下可以派人去挖开东边的山子，底下应该会有一个铜鼎或者香炉。”
窦老爷吩咐一个小厮带人去挖，不到一顿饭的功夫，果真挖出个古铜耳鼎，连盖有三十多斤重。下人没敢打开，用布兜着送了过来。
桑重揭开盖子，看清里面的东西，阿绣和窦老爷都不禁露出嫌恶的表情。
十片完整的脚指甲，已经发黄了，虽然曾经长在美人的三寸金莲上，现在看起来也瘆得慌。
还有一道黄符，上面用朱砂写着生辰八字，阿绣道：“这是谁的八字？”
“是我的。”窦老爷脸上阴云密布，咬牙切齿道：“桑道长，就是这个断送了我的子女缘？”
桑重点了点头，道：“东方震卦位，代表长子，将活人的指甲并中术者的生辰八字埋在此处，便能使中术者断子绝孙，这是一种少见的魇术，不知是谁教尊宠的。”
什么尊宠，做到这份上，还宠个屁！窦老爷心里骂道，气急败坏，道：“这个毒妇！孩子没了又不是我的错，枉我这么多年还觉得对她不住！”一脚踢翻了铜鼎，又忙问：“桑道长，如今破了此术，我还能有儿子么？”
桑重道：“此等命数，贫道也不敢断言，阁下多积德行善，利人济物，或天曹注福，赐下麟儿也未可知。”
“好，好，我一定广行善事！”事关子嗣，窦老爷无比虔诚，立时变成了怜贫惜弱的大善人，道：“上个月平山县遭了灾，那些百姓好不可怜，明日我便叫人送一百石米，不，两百石米过去。”
桑重微微颔首，心里笑了。他虽有法力，却不能凭空变出钱财粮食，救济穷人毕竟要靠这些富人。
富人又不是活菩萨，要让他们心甘情愿地出血，总得编些个切中他们要害的名目，比如子嗣，官运，寿元之类的。桑重精于此道，再吝啬的富户也绕不过他的套路，流水介出钱出粮，还丝毫不觉自己上当。
桑重的大师兄，清都派掌门黄伯宗于是叹道：“若让五师弟去做户部尚书，朝廷便不必为银子发愁了。”
阿绣见桑重眼中闪过一点精光，怀疑他在忽悠窦老爷，但没有证据。
中午，董氏坐在藤椅上看书，小桃拎着一只食盒进屋，一边打开食盒，端出热腾腾的饭菜，一边将自己听来的新闻倒出来。
“姑娘，那位桑道长可神了，一来便看出这宅子风水不好，叫人从东边山子底下挖出个铜鼎。听说就是这玩意儿害得老爷没儿子，也不知是哪个缺德鬼埋下的！”
“有这等事？”董氏睁大眼睛，诧异道。
小桃道：“没准儿姑爷和小姐都是被那玩意儿害了，这下好了，等老爷和夫人认下姑娘，再添个少爷，就儿女双全了，那些想吃绝户的亲戚也死心了。”越说越高兴，脸上喜气洋洋的。
董氏也笑道：“果真如此，便再好不过了。”夹了一箸松瓤黄芽菜，慢慢咀嚼。
松瓤黄芽菜是窦小姐爱吃的，小桃越看她，越像自家小姐，心中更多几分亲近，道：“姑娘，那位桑道长不但有本事，还是个难得一见的美男子，你想看不想？”
董氏横她一眼，道：“你这丫头，越大越没规矩，让夫人知道你撺掇我看男人，还不把你撵出去！”
小桃嘻嘻笑道：“奴知道姑娘舍不得！”又问她想不想看桑重。
董氏坚决地摇了摇头，小桃有些意外，原来窦小姐虽然是个大家闺秀，却不拘泥于小节，每次家里来了美男子，都会去偷看，这是她的一大乐趣，只有小桃和另一个叫素馨的丫鬟知道。
定是因为老爷和夫人还未认她，才没那个闲情逸致。小桃这样想，也就不以为意。
吃过午饭，阿绣与桑重在房中对弈，因想着丁氏的事，便问道：“桑道长，你说丁氏的孩子究竟是怎么没的？”
桑重道：“也许是她吃的那块点心有问题，也许是她自家保养不当，动了胎气。这世上没头没尾的事多了，哪里都有明明白白的说法呢？”
阿绣默然片刻，道：“倘若窦老爷只有她一个，即便孩子没了，她也不会疑神疑鬼，怨恨致死。说到底，都是男子三心二意的错！”
这话不无道理，但太像个女子的口气了，阿绣兀自不觉，桑重看她一眼，若有所思。
下完一局，已是申牌时分，桑重拿出一道符，道：“贫道观城南有妖气，那妖孽多半藏在钟秀阁。烟花之地，贫道不便进去，有劳公子替贫道走一趟，将这道符贴在东南方向的屋子里即可。”
阿绣狐疑道：“道长，你不会又拿我做诱饵罢？”
桑重道：“放心，这次绝不会有危险。”
阿绣揣着他给的符和十两银子来到钟秀阁，这是县里最大的青楼，下午也有不少客人在大堂里吃酒。
阿绣要了一间东南方向的厢房，鸨母问她可要姑娘来陪，被她拒绝了。关上门，阿绣将符贴在床底，向一把交椅上坐了，自斟自饮几杯，隐隐听见隔壁有呻吟声。
她眼珠一转，走到墙边，移开墙上挂着的一幅画，拿出一把错金匕首，切豆腐似地在粉墙上剜出个小洞，凑上去看。
屋里燃着椽烛，极为明亮，地上铺着红氍毹，一名赤身裸体的高大男子背对着阿绣站在屏风边，挥鞭抽打趴在地上的女子。
那女子披头散发，不着寸缕，一身雪练似的皮肉布满血红的鞭痕，纵横交错，触目惊心。她口中衔着一枝秾丽的红玫瑰，不能说话，只是呜呜呻吟，像一条白蛇在红氍毹上扭动。
清脆的鞭挞声听得阿绣身上作痛，烛火摇晃，血点子溅在屏风上，男子叫着小娼妇，淫声浪语不绝。阿绣只觉反胃，想救那女子，却见她仰起头颅，满脸兴奋的神情，回首流眸，向男子抛了个媚眼。
这……若是你情我愿，倒也罢了。阿绣撇了撇嘴，不能理解这些人的乐趣。
忽然男子丢下皮鞭，转身坐在春凳上，阿绣看见他的脸，呆住了。
第六章 骑虎难下共沐浴
那是一张足够让女人心动的脸，落在阿绣眼里，却比恶鬼还狰狞。
她明知此人不可能是他，只不过碰巧长得像，依然克制不住骨子里的恐惧，煞白了面孔，冰凉了手足。
痛苦的记忆复活，地上的红氍毹变成血泊，那伤痕累累的女子变成熟悉的模样。
阿绣仿佛回到那个酷寒的午后，只身躲在殿门外，透过门缝，看着血泊中的钟妃，牙齿打颤，浑身哆嗦，喃喃道：“娘娘，娘娘……”
再度看向男人的脸，滔滔恨意涌上心头，侵吞理智，阿绣一时分不清他是谁，也忘记了自己假扮秦半山的事，径直走到隔壁，抬脚踹在门上。
她这一脚用足了力气，那门原本没有拴上，砰的一声巨响，被她踹开。屋里的男女正在春凳上做那事，都吓了一跳，扭头愕然地看着她。
男子喝道：“哪来的花子，如何擅闯别人的房屋！”
阿绣不作声，冷冷地直视他，一个箭步上前，举起匕首向他的咽喉刺去。男子大惊之下，急忙躲避，倒是个练家子，动作敏捷，只被划破了脖颈上的皮。
妓女尖叫着跑开，嚷嚷着杀人了，杀人了。阿绣还欲再刺，手腕被人攥住，她回头看见了桑重。
桑重听秦半山说丁氏的死，是窦老爷三心二意所致，便疑心秦半山是女子假扮。一般的女扮男装骗不过他的眼睛，除非这女子不是凡人，施法借了男子的肉身。
故而他让秦半山来钟秀阁，并不是为了捉妖，而是想试探秦半山究竟是不是女子假扮。
秦半山出了门，桑重便在房中用圆光术观察他的一举一动，见他进了钟秀阁，对那些穿红着绿，艳妆浓抹的莺莺燕燕看也不多看一眼，试想一个少年光棍，就算品行端正，也不该是这个光景，桑重心里便有数了。
后来见秦半山偷窥隔壁的嫖客鞭挞妓女，神情惊恐，桑重想她一个女孩子，害怕这种事也很自然，却没想到她要杀那嫖客，急忙赶过来阻止。
此时攥着秦半山的手腕，桑重认真打量着她，心想她究竟是谁，接近我是有意还是无意呢？
阿绣对上他审视的目光，陡然清醒，手一松，匕首掉在地上，她的泪珠儿也跟着掉了下来。
即便披着一副面黄肌瘦的男子皮囊，她哭起来依然有种楚楚动人的风韵。桑重忽然心生好奇，她的真面目是什么样呢？他又不想太快知道，解谜的过程往往比谜底更有趣。
“秦公子，你怎么了？”
“我……我也不知道自己这是怎么了。”阿绣泪眼迷茫，想了想，恍然大悟道：“适才我在隔壁房中，一阵冷风吹来，我便昏昏沉沉，好似睡着的光景。定是妖孽上了我的身，要杀这位公子！”
哪有什么妖孽，这话本是桑重编来骗她的，此时倒被她拿来骗自己，心中好笑，面上不动声色，捡起地上的错金匕首，道：“秦公子，这匕首是名家制作的宝贝，你从何处得来？”
他没看错，这把匕首削金断玉，是钟晚晴从仙乐门的宝库里偷出来的。仙乐门是个小门派，收藏的宝贝倒不少，钟晚晴那日满载而归，甚是欢喜，见阿绣喜欢这把匕首，便送给了她。
万幸这把匕首上没有什么特殊的标记，不然便要露馅了。
阿绣摇头道：“这不是我的东西，我从未见过。”
差点被杀的嫖客捂着脖子上的伤，惊魂甫定，怒上心头，道：“胡说八道，分明是你这泼皮要杀本官，休得抵赖，乖乖随本官去衙门吃板子罢！”
这嫖客居然是个官，阿绣见事态有些严重，便往桑重身后躲，道：“这位大人，我与你素不相识，好端端的为何要杀你？”又委屈地看向桑重，道：“桑道长，我说的句句属实，你救我则个！若不是你让我来贴符降妖，我也不会惹上这场官司。”
好么，分明是她自家闯下的祸，竟怪到他头上来了，真是个蛮不讲理的女子。
桑重抿了抿唇，道：“肖大人，三个月前你在郊外打猎，射杀了一只牝狐，可有此事？”
肖运官一愣，细细打量着桑重，收起几分怒容，带着一丝敬畏道：“不错，是有此事。”
桑重道：“那牝狐修炼百年，已成气候，被你射杀，阴魂不散，一直跟着你。你是武官，杀气重，它轻易不能得手，只有等你来了这种地方，才好下手。否则秦公子一介书生，与你无冤无仇，怎么会做出这等事呢？”
这番话有理有据，别说肖运官，就是阿绣都有些怀疑自己的确是被牝狐的阴魂附身了。
肖运官穿上衣服，恭恭敬敬作了一揖，道：“道长果真是高人，还未请教仙乡上姓？”
桑重道：“清都山，桑重。”
这轻飘飘的五个字浑似一道惊雷，劈得肖运官目瞪口呆，半晌才回过神，连声道：“原来是清都派的五长老，失敬，失敬！”又是让座，又是看茶。
桑重道：“大人不必忙，贫道和秦公子还有事，告辞了。”
肖运官再三挽留不住，忧心道：“那牝狐的阴魂现在何处？还会来找下官报仇么？”
桑重拍了拍衣袖，煞有其事道：“贫道已将它收服，不会再出来了，大人放心罢。”
肖运官拜谢道：“今日若不是道长出手，下官几乎命丧于此，荷蒙大恩，犬马难报。”送出大门，看着他们走远了才进去。
闹了这一回，天色已擦黑了，街道两旁的酒楼商铺灯光缭绕，阿绣走在桑重身边，落后半步，抬头看他。
若不是他及时赶到，她手上已然添了一条人命，想必自她出门，他便暗中观察，才会来得这样及时。秦半山是个凡人，他不放心也是自然，但被牝狐阴魂附身的说辞，他当真相信么？
阿绣心中有些不安，桑重眼角瞟了瞟她，道：“你方才见了我，怎么哭了？”
阿绣一愣，目光闪烁，低了头道：“我那时被牝狐的阴魂附身，哭也是它哭，我哪里晓得？”
编，接着编，桑重也不戳破，想她忽然发了疯似地要杀肖运官，必然有些缘故。难道肖运官是她的情人？嫖娼被她撞见，气得要杀人，倒也合理。可是看他们的样子，并不像是认识的。
思量间，听她道：“桑道长，你打算如何补偿我？”
“补偿？”桑重不解地看向她，道：“我为何要补偿你？”
阿绣按着心口，眉头微蹙，状似西子捧心，理直气壮道：“我因为你在钟秀阁受了惊，心口有些疼，你难道不该补偿我？”
桑重简直被气笑了，她明知是他帮她收拾了烂摊子，不道谢也就罢了，还好意思要补偿，真是厚颜无耻。
前面有个混堂，白粉招牌上写着香水本行，积祖秘方。桑重一看，计上心来，点头道：“说的是，我请你洗个澡罢，正好舒筋活血，消乏解疲。”
满以为她会难为情，找借口拒绝，不想她眼睛一亮，笑逐颜开道：“好主意，走罢！”
桑重呆了呆，暗道失算，此女竟是个没脸没皮的色鬼，爱看男人身子。她虽然占了具男人的肉身，但毕竟是个女子，自己与她一处洗澡，成何体统？
一步步走到混堂前，难为情的倒成了桑重，想找借口离开，又怕她起疑，最终把心一横，想她都不怕羞，我怕什么！
第七章 雨疏风骤金兰契
进了混堂，更衣室里人不多，除了阿绣和桑重，还有两个赤着上身，坐在长凳上闲聊的黑汉子，一名正在脱裤子的少年。
阿绣这时才发现，虽然占了男人的肉身，要在男人面前宽衣解带，还是一件很羞耻的事。