“真的不足为惧？那为什么启动‘中枢’？”
“上次启动‘中枢’还是在……”
陌生的信息混杂着梯井下坠时悠远的、空洞的摩擦声，让周影不由皱眉。
不多时，他们来到地下十层。
电梯门打开，他们面对的是重重封锁的金属舱门。
领路的士兵上前，解开前三道舱门。随着他们渐渐深入内部，解锁的人换成了宁鸿雪——
一重又一重。
最后一重舱门与先前的格外不同。它的材质是黯淡的灰色，不像其他金属舱门那么银亮，相反，上面雕刻的淡淡纹路显得极有历史感。用的还是老式的密码解锁。
宁鸿雪上前，输入数字，打开密码锁。
咔、咔。
舱门旋转着打开。
周影瞪大眼——
出现在他面前的，是一片绚丽而透明的耀眼光华。仔细看，那是由一根根透明的、缠绕排列的管子交织而成的物体，有种水母般的胶质感，管子里流淌的颜色又像是肥皂泡膜上的彩色条纹，缤纷斑斓，发出的光有强有弱。
周影沉默片刻，忽然发现，这些管子交织成的纹样很像大脑皮层的回路。
“这就是‘中枢’的一部分。”宁鸿雪轻声向他解释道，“这是人工制造的思维节点。它可以导入每个人的意识，将个人的思考化为集体的思考，将所有人的精神力聚集起来，攻克一点——”
周影忽然觉得有些惊悚。
帝国人，只听说他们的精神力强悍至极，但审问一个帝国人居然需要这么多s级和双s级一起集中精神力进行攻克吗？
宁鸿雪叮嘱周影：“等会儿你的大脑会联入‘中枢’。记住，遵循‘中枢’的指令，不要强行违抗它。你的精神力就如汇入大海的水流，与其他人融为一体，但这股水流终究还是要回到你自己的身体里——所以，该抽身的时候，及时抽身，以免损伤太多精神力。”
周影的喉结滑动了一下，点头。
在审问开始之前，他们需要了解这次审问的具体对象。
宁鸿雪给所有人传输了一份绝密资料，上面记述着联邦能调查到的这个“罪犯”生平的一切记录。
周影在看见审问对象名字和照片的瞬间就惊讶地皱起眉。
……是白沙？
怎么回事，白沙居然是帝国人，还被押送到黑礁星来了？
他的鼻尖轻轻呼出一息浊气，继续往下看。
白沙的户籍登记时间，入学时间，在军校预科班的成绩……
她和严静怡、亚宁·凯利的亲密关系……制作特殊装甲贩卖给地下拳厂的拳手……
师从蓝斯洛星上的某个机械师，却会修缮、设计机甲，虽然只是等级较低的机甲……
最后，周影的目光停留在白沙曾经使用过的账号id上。
“我穷我恨”、“开门撞见财神笑”、“挣钱是一种态度”……以及最早使用的id。
“白少”、“张发财”。
周影顿时陷入一种长久的沉默。
在这瞬间，他感受到了命运极致的荒谬感。
几秒后，他不由自主地笑出来。
“怎么了？”有军官注意到他，轻声问道。
周影故作轻松地说：“这都什么id，这人是想钱想疯了吧？”
军官的视线往资料上一瞟，却陷入无言中。
白沙的履历，怎么看怎么感觉，这就是个恰好有着不凡天赋的草根天才的奋斗史。
就因为她是帝国人——他们就要启动“中枢”去强行搜刮她脑中所有的秘密，哪怕这样做有概率会摧毁她的精神。
他们不再交流，各自集中注意力继续看资料。
凌晨六点。
不愿回周家的周嵂接收到了一条加密通讯。
点开一看，居然是整份关于白沙的调查报告，甚至附带着对她基因序列的检测结果——联邦其实无法解析帝国人的基因，在这么多年来他们已经尝试无数次，但依旧毫无建树，他们唯一能做到的就是检测阿瑞斯人基因的存在。
有了这份报告，周嵂也不得不点头承认：白沙是阿瑞斯人。
但资料之后还随了一句话，似乎是从信号极度糟糕的地方发出，居然慢了那份资料十秒才加载出来。
周影：「想办法把这份文件传送给访问帝都星的帝国外长。」
周嵂瞬间明白了他的意思。
现在只有帝国能救白沙。
第三十七章
“蓬川新闻频道向广大联邦公民发出报道：日前， 阿瑞斯帝国外交部长伯灵已于清晨降落在帝都星的外交专用航空港。本次随行的访问代表团共有二十八人，除外交部长伯灵担任访问大使外，副使为外交安全事务部长兼帝国天璇舰队副司令员纪伦。剩余成员有帝国财经战略委员会官员、工业与信息化部门官员、国际贸易谈判副代表等……”
“此次访问出动了帝国天璇舰队的两艘巨型巡洋舰、四艘驱逐舰、八艘护卫舰， 舰队编号为‘羲和·ca-4·毕方级’。虽然星舰数目不多， 但依旧有极高的防护能力与作战能力。这也将是联邦第一次在和平时代近距离接触‘毕方系列’的战斗舰……”
“帝国外交部长伯灵，在接受联邦议会首领接见后， 已下榻帝都星豪森华西酒店。伯灵与其代表团称，在与联邦政府联合召开星网记者招待会之前， 拒绝一切联邦媒体的采访。但本频道记者会一直留守在豪森华西大酒店的大厅前， 为大家实时播送各项消息。请关注本频道的直播信号a3369478……”
帝国外交部长伯灵来访，是天大的新闻。
整座帝都星的大小新闻社全都骚动了起来，他们开启了各种直播频道，记者的飞船追着伯灵从帝都星航空港到豪森华西酒店，却被负责警戒的军部士兵一再驱赶， 像是一群忙碌的蜜蜂隔着层玻璃罩嗅闻一朵淌着蜜的鲜花。
他们没有一个近距离接触到伯灵，只有少数动作快的媒体拍摄到了伯灵的照片与录像——这位帝国外长穿着深褐色的礼服， 肩膀与袖口处有隐隐的金色翅纹作饰，身姿挺拔、俊美，肩上时不时会有一只褐羽金腹的百灵鸟从透明的精神力涟漪中探出头来。
伯灵几乎和星网上流传的照片没什么区别，虽然那些照片已经是在距今约二十年前拍摄的影像资料，但帝国人长寿，二十年没什么变化也算正常。
与他一起的还有帝国天璇舰队的司令纪伦。
他的皮肤透着淡淡的古铜色泽，眼瞳中蕴含着两汪摄人心魄的灿金。他看起来沉默寡言，微卷的黑色短发披在耳后位置， 穿着纯黑色的军服， 右肩却披了一件正红色的斗篷——黑与红的极致撞色， 与他不言不说却威严慑人的气质结合在一起， 让人无法忽视他的存在。
尤其是他脚边匍伏的那只慵懒踱步的黑豹。每次这只豹子停下脚步，目光集中于一点时，那双灵动却野性十足的金瞳就会发出一种随时准备捕猎的信号。
伯灵与纪伦的影像资料在联邦星网上公开后，引起一场全民讨论的热潮。
“这是什么帝国外交团？分明是帝国男模团吧。”
“别只看这两位大使啊，外交团里也有不少女性官员。[贴图][贴图]。天呐，我已经快沉醉在小姐姐的颜值里了。姐姐好飒！姐姐眼神杀我！如果将来帝国和联邦开放联姻，那我会有希望吗[害羞]。”
“帝国人没几个长得丑的，这点我们不是早就验证过了吗？”
“要死了，就没人讨论帝国的星舰吗？毕方系列的战斗舰也太帅了……”
“舰队讲究作战能力就够了，不必讲究颜值吧。”
“那也要咱们的‘泰坦’系列舰队真打得过人家才行……”
这次帝国来访使者团阵容堪称豪华，联邦政府也异常重视，力求在各方面细节做得到位，不能让任何事情打扰到两国的和谈。
伯灵带着那么多工业、经济与贸易部门的官员来访，毫无疑问是释放出了想与联邦合作的信号。在接下来的十年里，或许帝国和联邦的关系真的将迈入一段“蜜月期”。
周嵂找到了留在霍尔曼家里的严静怡和亚宁·凯利。
与受到严格审查的霍尔曼不同，他们俩被军部带走询问一会儿后，马上给放了回来。
联邦似乎确定亚宁和静怡只是两个普通的军校生，在给他们强行安装上监控定位芯片后就把他们放回了家，警告他们“闲着没事不要乱走，安静等待中央军校的入学通知”。
但在那混乱的一晚后，霍尔曼被带走了，白沙直接人间蒸发了，无论亚宁和静怡怎么抗议，军部都毫无反应，仿佛“白沙”这个人的名字已经从联邦的历史上被抹去。
他们在家里急得团团转，也尝试着联系琼夫人，但得到的回答却是琼夫人已经被军事检察院外调——她终于接到了新的任务，但伴随着新任务而来的是一份调令，她即将离开帝都星的检察院总部，前往其他星系从事新人侦查官的培训工作。亚宁和静怡彻底联系不上她了。
周嵂的突然来访，对他们而言无疑是一根救命稻草。
静怡脸色铁青：“你知道到底出什么事了吗？”
周嵂看了两人一眼，长话短说：“白沙身上有帝国基因——换句话说，她是帝国人，现在人正在黑礁星接受军部审问。军部下手很黑，想强行瓦解她的精神力，她目前的境况非常危险。”
“我们得找人救她才行。”
亚宁和静怡同时陷入惊愕中。
周嵂这短短几句话里的信息量也太大了！
“沙沙是帝国人？”亚宁不可思议地喊道，“不是，霍尔曼老师可是在垃圾场里捡到她的。帝国人有把孩子丢到垃圾堆里的习惯？我以为只有联邦人会这么做！”
亚宁下意识喊出这种话，是因为阿瑞斯帝国的人口数量和联邦相比，一直处于绝对劣势。帝国人的繁衍比联邦人要更加艰难，许多帝国伴侣终其一生也只会拥有一个孩子。每个新生的帝国人都是父母的珍宝，帝国的儿童保护法比星际联邦要严苛十倍。即使是对待孤儿，帝国也有一连串完善、优越的抚养政策，他们为孤儿提供的生活环境，甚至比一些有父母的孩子还要优渥。这也是几百年来，从没什么“帝国孤儿”流落到联邦来的原因。
如果让帝国知道军部正在暗地里审讯一个没有成年的阿瑞斯人……
帝国人会不会炸，这亚宁不清楚，但正在帝都星进行访问的外交使团肯定会炸。
现在双方已经基本商定了议和的流程，也基本厘清了各自需要付出的代价和即将获得的利益。这时候突然爆出这种惊天丑闻，帝国的外交团一定会不依不饶地抓住机会，让星际联邦付出惨重的代价。
前提是——必须要让帝国知道白沙的存在。
静怡：“你来找我们肯定就是有计划了。你想怎么做？”
“我必须潜入豪森华西酒店，把我手上的证据交给帝国人。”周嵂冷静地说道，“但酒店现在被军部严加巡守……我需要帮手。”
“有什么行动计划，你尽管说。但我们身上都还有军部植入的定位芯片，一旦我们靠近豪森华西酒店，他们一定会马上发现我们。”亚宁皱着眉说道。
“这个简单。我有应付定位芯片的经验。”周嵂说着从背着的包里拿出一些器械来，“我可以帮你们取出定位芯片，用假的定位信息应付军部那边的审查。”
周家常年盛产控制欲旺盛的人，从他的父亲周延、他的大伯周狰、再到他亲弟弟周影，何况周嵂幼年还经常参加与精神力相关的实验——周嵂从自己身上、随身物品上拆下的芯片不说上百，起码也有几十个了。
“你们谁先来？”他亮出锐利的工具，望向静怡和亚宁。
静怡：“我先。”她伸手把黑色的长发撩到一侧，露出白皙的脖颈。
周嵂拆解芯片的技巧娴熟，处理十分到位。他先是用设备制造假信号场，随后拿出一柄小小的银色金属刀把芯片从他们的颈侧挖出来，没有伤及任何大血管与肌肉组织。然后他把定位芯片放进两个球形的装置里，这个装置可以模拟人类的运动，甚至模仿人类的心跳、血压，足以蒙骗军部一段时间。
不一会儿亚宁也拆完芯片，轻轻吸着气，往自己的脖子上贴创口贴。
“来研究下潜入的方法吧。”
三人走到茶几前，用光脑投影出豪森华西酒店附近的街道三维图像。
“我提前去那附近侦查过，军部在这几个地方设立了远程监视点……”周嵂勾画出几个围绕着豪森华西酒店的方位，“他们的监控手段包括无人机、区域光感仪器、狙击手、电子卫星等等。可以说从上到下，几乎不存在任何监控死角。”