几艘星舰刚落地， 就被密密麻麻的飞行摄影器和冒着闪光的镜头包围。
联邦和帝国的官方媒体都在监控室里，争取以最准确、最美观的角度抓拍现场的画面。
呲啦——
联邦的星舰舱门缓缓打开。面孔青春年少的军校生们穿着整齐的银白色制服，列队而出， 不仅面色肃然， 连脚下踏步的节奏都别无二致。他们视眼前一片闪烁的灯光为无物，径直走向航空港附近的大集合场。
集合场上已经有人在等待着他们。
这次军演， 出动的不是真正的军队，而是两方的军校生， 但联邦这边派出的官员阵容已经算是豪华：除了外交团队， 联邦还出动了两个军团的领袖，打头的更是现任的军事大统领——宁鸿雪。
军校生们在集合场中停下脚步，抬头，向宁鸿雪敬礼致意。
宁鸿雪点了点头。
他的相貌还是很唬人的，俊美至极， 风仪高华。但，或许是他总是外放精神力的缘故， 被人一眼看去，反而会忽略他过于优秀的外貌……而是注意到他那深不可测的气质。
他是个绝对的强者。
军校生们站在他面前，接受他的检阅。有人因他的视线暗自骄傲，昂首挺胸，表现出“此战必胜”的自信和决心；还有一些胆子不那么足的，被宁鸿雪的精神力笼罩，直接就战战兢兢、如履薄冰了。
明明两国的星舰是同时期落地，但他们等了几分钟， 帝国的学生才“姗姗来迟”。
和联邦军校生们紧绷如弦的状态相比， 帝国军校生们虽然也队形整齐、毫不散乱， 但却轻松自在许多。
帝国人的外貌和联邦人并没有太大不同， 何况他们收起了精神体——最大的区别在脸上。
明明都是军校的学生，训练艰苦，帝国人却个个相貌俊逸、英姿飒爽，单个挑出来都好看得能做联邦星网上的明星。这么一支队伍整整齐齐地走到集合场中心，顿时让周围的光线都明亮了几分。
联邦学生们极力控制自己，还是忍不住将目光向帝国的阵列瞟去。
……这也是他们第一次看见这么多活生生的帝国人！
狡猾的帝国人，光凭脸就把他们衬托得灰头土脸的！
“宁将军。”帝国的代表，也是领队老师如阔明走上宣讲台，和宁鸿雪握手。
“欢迎，远道而来的朋友。”宁鸿雪露出微笑，脸上的一道疤痕丝毫不损他的风姿，“我们很荣幸，能和帝国未来的军官们进行联合演习。军方已经准备了宴席和夜间休息场所，我们稍后可以移步，慢慢商谈。”
“感谢盛情。”如阔明也礼貌地露出一个无懈可击的微笑，“不过，演习的场地设在无主荒星之上，我们也不会在烈阳星耽搁太久。宴席就不必了。我们还是按照原来的计划，马上开始军演仪式吧。”
说是为两国友好而进行的联合军演，但两人言语间还是暗存交锋。一个来回，如阔明就拒绝让联邦军方获得类似“主办方”的身份。他们帝国又不是缺那点子燃料，回自己的星球休息就得了，为什么要在联邦的地盘上过夜？
宁鸿雪也没有勉强。
两人再次相视一笑，不再言语，只有不远处还在工作的飞行摄影器发出“咔嚓”、“咔嚓”的轻响。
白沙站在台下。作为总指挥，她站在队伍的最前端——虽然她现在很想扭头在联邦的队伍里搜索那些熟悉的面孔，但周围无数双眼睛盯着，她不能做这么明显的动作。
反倒是宁鸿雪，在转身扫视集合场时，目光停留在白沙身上片刻。
白沙注意到他的视线，低头轻轻翻个白眼。
她的动作被隔壁的联邦总指挥瞥见，对方顿时皱眉。
联邦的总指挥是个眉目冷肃、皮肤黝黑的青年，看起来应该是三年级的学生。他胸前的名牌挂着，叫戴胜。
令白沙好奇的是，这个戴胜究竟强到了什么地步——怎么联邦的总指挥不是周嵂？
白沙抬头，假装没察觉到戴胜不甚友好的视线，听着宣讲台两侧礼炮和依仗奏响，两个方阵开始唱颂自己国家的国歌。
联邦的国歌曲调悠长，而帝国这边则更加铿锵有力，曲调幽邃，如恢弘的史诗。
白沙握拳行礼，和身后的帝国人一起吟唱：
【朔风霜气，淬我刀剑。
肃正天威，吾膝如铁。
军无二令，将无二言……】
为帝国的荣耀奉献一切，维系宇宙的秩序！
曲调中显露无疑的战意，让在场的联邦记者和官员不住侧目。
“礼毕。”仪仗队的权杖轻轻敲地，“联合军演，自今日起正式开始！”
最严肃的环节已经过去。白沙松了松肩膀，等着他们喊她上去抽签。
联合军演一共要举行三场。虽然举办地点在荒星，但那是一整个小行星系，各个行星的环境特点不同。为以示公平，前两场的场地分别由帝国和联邦的总指挥上台抽取。第一场比赛的地点就由白沙抽签的结果而定。
至于第三场嘛……万一在前两场比赛中，有队伍连胜，那第三场比赛就没必要举办了。
“帝国总指挥上台抽签。”
白沙踩着军靴，迈上台阶，在众人的簇拥下走到抽签箱前。抽签箱是透明的，整个过程也由无死角监视器全程转播，没有作弊和反悔的余地。
其实抽到哪里都差不多……
白沙毫无心理负担地伸出手，从里面抽出张透明的纸片来。
“kt36-02星。”白沙把手里的签文展示给所有人看。
他们身后的屏幕一阵跳转，随后，一个斑斓的黄色星球出现在众人面前。
kt36-02星，重力与他们所在的烈阳星类似，覆盖着山脉和丘陵，荒地赤野，几乎没有任何植被，但也有平原与河流。
“手气不错。”如阔明老师笑着，低声对白沙说，“这是kt36荒星系里难得一见的、有殖民价值的星球。”
有殖民价值，意味着满足最低限度的宜居指标。至少有空气没毒气、没有极端温度变化，没有会随时降落的陨石雨，他们只要顾着打架就行，不必吃别的苦头。对于机甲师而言，维修机甲的难度也大大降低。
联邦总指挥戴胜轻轻吸气，用一副“便宜你们了”的表情看着白沙。
“行了，既然第一场军演的举行地已经确定，那我们就该开始着手安排，布下赛情监控点，准备物资、后援等事项了。”如阔明对宁鸿雪说道。
宁鸿雪点头：“我方的赛事委员会会与帝国接洽。”
两国的默认规则，如果出现了意外遇险或是急需撤退的情况，具体执行救援任务时，是由两国联合派遣的队伍去施行。因此有些事项是需要两国对接合作的。
军演开幕仪式结束，联邦和帝国的人开始陆续撤出场地。
白沙作为总指挥，进来的时候带头，出去的时候断后，总算是有机会光明正大地把联邦的队员全都看一遍。
她在队伍中看见了周家双胞胎一闪而逝的背影，距离太远，看不清他们的神情。
而她关注的亚宁和静怡，一前一后，正好隔着一层人群与她擦肩而过——
严静怡抬头，视线和白沙短暂相对。
白沙双眼一亮，刚想快速做个抬手的姿势，就见静怡面不改色地转身，瞬间融入了流动的人群中。
白沙：“……”
她还没来得及悲伤春秋，就感觉自己的肩膀一沉，扭头看，果然是岑月淮趴在她肩上。
“殿下，联邦的那个军事统领好像有点厉害。他的精神力应该也是3s级起步吧？”岑月淮警惕地轻声问白沙。
“差不多。”白沙叹息一声，“但这人恐怖在他身后有一整个听他号令的军团。而且他心脏。”
岑月淮意外地说道：“你莫不是在他手上吃过亏？”
白沙有些疲倦地摆手：“大差不差吧。”
岑月淮挑眉，环视周围：“你那几个朋友怎么没来找你——”
刚说完，白沙的光脑就闪烁了一下。
这条信息走的不是常规的星网信号，而是“无界之城”的专用邮箱。
发信人是“点雨落山岚”，也就是周嵂：
【情势复杂，不便交谈。我们赛场上见。】
“嗯，现在这情况确实是不好过来认亲。”岑月淮点头，“但他们可以私下来找你……哦不，我们两支队伍是分开住宿的，我们也不好在烈阳星上瞎逛。”
还真只能“赛场上见”了。
帝国的军校生们降落在边陲星域的一颗帝国主星上，住进为他们安排好的宿舍。
虽然白沙手气好，抽到的kt36-02星上除了星虫没有太多危险因素，但战前会议还是要开的，主要在提前识别地形、安排战术上。
“这次的军演范围在这里。”白沙抬手，在地图上画了个圈，然后说道，“我们降落的初始坐标本来该在这条河流的西北和东南面。但现在这颗星球正处于冬旱，水几乎都干了。”
“星球上有风沙吗？”某个机甲师举手道，“如果有，机甲的外罩和足部推进器需要改装。”
“按照卫星监测情况来看，是有部分地区存在风沙隐患。”白沙沉吟道，“先改装吧，有备无患。今晚你们能赶出来吗？”
机甲师对白沙竖起大拇指，打包票：“没问题。我们有赢尘，他手速可快了。”
赢尘：“咳咳……”
白沙抬手：“我也来帮忙。”
坐在前方的西诺说道：“比赛场内没有物资补给，这颗星球上又没什么可用的资源……”
“虽然我们比的是猎杀星兽的数量，但这是场对抗性演习。”凯辛理所当然地说道，“没有可用的资源，就从联邦那边抢。”
纪雅点头：“我怕对方也打着相同的注意。”
他们同时将视线转移到一旁的机甲师们身上。
机甲师，“没有太强的反抗能力”，“有可能随身携带大量物资”，“灭杀他们即是灭杀一支队伍的后继力”。
真是完美的肥羊。
……也是完美的诱饵。
第一百零三章
第二天， 两支军演代表队再次在航空港会面。
穿着不同军服的两支队伍面面相觑，默然无声地打量着对方。
随后，负责运输人员的两艘太空船缓缓靠港， 帝国和联邦的学生分别上了一艘， 同时向演练场、也就是kt36-02星出发。
帝国那边的气氛怎样，暂且不论， 至少联邦代表队的太空船里死寂一片。学生们握紧自己的机甲钥匙，心中的战意如文火般， 带来轻微却绵长的痛楚。
“我们不会输的。”一个剃着寸头的学生做了个深呼吸， 说道，“我们会直接拿下首胜。”
帝国人骁勇善战，他们都有所耳闻。
怕吗？当然怕。不怕死，就怕输。