“不敢欺瞒公主。正是如此。”曲准坦诚道：“赵孟清不愿受皇族遗脉掣肘，一旦发现公主踪迹，必然想方设法铲除，而准正希望有皇族遗脉牵制他，自然会竭尽全力保护公主。”
“所以呢。”昭昧顺着他的口风问下去：“听起来我该接受你的安排。”
“所以……”曲准道：“准虽然愿意竭尽所能供奉公主，只是准再托大，也不得不承认，天下势力并非只我一人，但凡想到有朝一日，准呕心沥血庇护公主，却可能为她人做了嫁衣，行动时难免会留有余地，只怕对公主也有不利。”
昭昧问：“所以呢？”
“所以，”曲准让渡主动权，顺着她的言语说下去：“准需要与公主缔结盟约。”
昭昧语气隐隐含怒：“所以呢！”
“所以，”曲准微微低头，态度恭顺，道：“还请公主下嫁。”
第46章
“放肆！”昭昧霍然起身, 一扬手，巴掌落下！
曲准不躲不闪，受了这一掌。声音响亮, 曲准的目光却没有半分偏移。
昭昧不禁再度抬手。
这次，曲准攥住她的手腕，云淡风轻道：“公主息怒。”
昭昧挣出手来, 横眉竖目：“曲刺史可真是好大的胆子！”
“公主该知晓，这于你也没有害处。”曲准微微一笑：“能与赵孟清作对的或许不止我一人, 可公主既然来到邢州，总不能再往别处去，而在这邢州，无人能与我曲准相提并论，便是李家……也不能。”
“呸！”昭昧啐道：“没有害处？似你这般有妻有子的老匹夫，哪里配得上我？”
“原来, 比起利益, 公主更在意未来夫郎的模样吗？”曲准意料之中的恍然, 道：“也是，如公主这般年纪，正是满怀期待的时候。是大郎，还是二郎？”
昭昧没好气道：“哪个都比你好。”
曲准笑了，胸有成竹地笑：“公主怕是不知，邢州军权在我手中, 无论是大郎, 还是二郎，离了我, 什么也不是。”
这是再老实不过的真话。纵使是曲准的儿子，一旦遭他舍弃, 就一文不值。
昭昧紧盯着他，胸口起伏，却不再言语。
曲准抖抖鱼竿，空荡荡的鱼钩浮出水面。他收起钓具，拎起空无一物的鱼篓，起身向昭昧欠身，抬眼时好一派大度从容：“公主不妨再细想想。”
昭昧看着他潇洒离去，浮在面上的情绪慢慢收敛，露出更深刻的厌恶来。
她转身走上另一个方向，初时只是走，不知不觉跑起来，跑进庭院，冲到李素节的房间。
李素节不在，她问隶臣，又来到书房，撞开门，看到李素节正伏案书写。
李素节惊诧：“怎么了？”
“你早就知道了是吗？”昭昧劈头盖脸地问。
“知道什么？”李素节微微皱眉：“你不是去见曲准了吗，他说了——”
声音顿止。
李素节端详着昭昧的表情，露出明悟的神色。
“你知道了是吗？”昭昧又问。
“是。”李素节点头。
昭昧质问：“为什么每次都不说？”
李素节垂眸，仿佛自言自语：“有的事情，倘若不说，就好像有无数种可能，可一旦说出来，就仿佛敲定了一般，不管怎么做，都似乎只有那一条路可走了——可我不愿你走那条路。”
“是，我不会走那条路。可曲准他，”昭昧难以置信地问：“他怎么敢说出来？他怎么敢那么理所当然地要求我！”
李素节叹息一声：“你读过那么多史书，不是知道，历来公主们最大的用处在哪里吗？”
昭昧立刻反驳：“那是她们。”
“她们是公主，你也是。”李素节平静地说：“本朝也从来不乏先例。”
“可我……”昭昧试图反驳，终于自乱麻中抓出一条思路：“可是我有刀，我能保护自己。我能够做更多的事情，比和亲更重要！”
李素节无情地说：“死去的任家娘主，贵为公主，同样能够上马捉刀，可最后也不过是嫁入将门。从那之后，再没有人提起她的辉煌战绩，人们记得她生育七女五男，个个成才，也记得她年老色衰之时，任家郎君仍不离不弃，敬爱有加。如此婚姻美满，传为佳话。”
昭昧张了张嘴，断然道：“不，我和她们不同！”
李素节反问：“哪里不同？”
昭昧说：“她愿意，我不愿意！”
李素节问：“若她也不愿意呢？”
昭昧道：“她不愿意，可她什么也没有做。但我会做！”
李素节又说：“我们身在邢州，受曲准辖制，一旦你身份暴露，想杀你的人数不胜数。只要一个意外，你就可以死在他人之手，而曲准只需要自责防守不利，再借此大义，为你报仇。”
昭昧不假思索：“但我若是答应，也不过是做他的刀。可我要做握刀的人。”
“不错。”李素节正视她，语重心长道：“没有完美的选择。只是，你不能再像往日那般不计后果地走出第一步了。阿昭，你该想清楚你要走怎样的路了。”
昭昧正对她的目光。情不自禁退了一步。
李素节上前一步，轻轻抱住她。
昭昧目光空茫地看向某个点，喃喃道：“这么快吗。”
“嗯。”李素节轻声说：“从何贼死去的那一刻起，就该有这一日了。”
只是曲准将这一切提前了。
年纪小的时候，自可以放任冲动去不断试错。可早晚有一日，要像大人那样，权衡利弊，怀着不能回头的觉悟做出选择。
昭昧把脸埋在李素节肩头，闷闷地说：“我要想一想。”
李素节说：“好。”
昭昧抱住她的腰，说：“今晚我想和你一起睡。”
李素节说：“好。”
她们已经有段日子没有这样亲密了，并排躺下时，能看出昭昧的身量隐隐有超过李素节的态势，可她的脸庞依旧稚嫩，谁都能看出她还是个孩子。
四下一片安静，好像所有人都睡着了似的，可昭昧只是目光空茫地看着天篷，好半晌，唤了声：“素节姊姊。”
“嗯。”李素节含混地应了声。
“记得我和你说过的那件事吗？陈国公主殉国的故事。”昭昧转过头。
窸窸窣窣的声音响起，李素节翻了个身，说：“记得。”
“那会儿，阿娘骂她蠢货。”昭昧说：“我本来只记得这声‘蠢货’了，可是刚刚，我忽然想起了别的。”
李素节附和道：“什么？”
她们面对面侧躺着，各自窝在被子里，声音很低，像说悄悄话。
“想起那时候我问阿娘为什么。”昭昧道：“可阿娘的解释我也没有听懂，慢慢就忘记了。现在想起来，她说：‘他们阻止她浴血疆场，也反对她立身朝堂，唯独在国家将亡的时候，期待她一死了之，说这是公主的责任，而她也就真的以死殉国了，好像陈国真的给了她天大的恩赐，而她也只能这样报答。这不是蠢货是什么？’”
昭昧抬头：“所以，阿娘是不是从来没有想过救大周？”
她记得素节姊姊问阿娘的时候，阿娘折断了燕隼的翅膀，问它为什么不能飞翔。那时候她只为燕隼折翅感到愤怒，后来慢慢意识到，燕隼不能飞翔，是因为被折断了翅膀，正如母亲不能作为，是因为她被剥夺了那力量。
可现在，她却有了新的想法。
不是不能，而是不想。
凭什么呢。
就像小翅膀那样，她亲自把它关进笼子里，剥夺了它的自由，那么，怎么还能期望它对她像从前那样？
它该恨死了她。
昭昧问出那句话时，心中已经有了肯定的回答，可李素节依然点头，回应了她：“是。”
“所以，”昭昧又问：“我只是公主，是不是也只是被期待着一死了之？”
什么为国复仇，除了作为举旗的借口，真的有人相信她能做到吗？
黑暗中，李素节忽地坐起来。
昭昧莫名，也坐起来：“怎么了？”
李素节的目光似乎有重量，沉甸甸压在昭昧身上，当昭昧拧起眉头时，她又像什么也没发生似的，慢慢躺回去，说：“没什么。”
昭昧还想再问，李素节打断了她的话：“这几日，你的心情总是不好。”
昭昧跟着转了话题：“没什么可高兴的。”
李素节说：“明天，我带你出去走走吧。”
昭昧问：“去哪儿？”
李素节答：“去我小时候去过的地方。”
次日，李素节带昭昧坐车出了城。
昭昧诧异：“你小时候出过城吗？”
李素节笑：“很奇怪吗？”
昭昧说：“我以为你家里管得很严。”
“是吧。”李素节说：“但只要母亲同意，我总能出来。”
昭昧若有所思：“那她不同意呢，你能出来吗？”
李素节望着车外的风景，有些漫不经心：“那时候她已经接手了李家的人力，她若不同意，我怎么逃得过护院们的眼睛呢？”
“那岂不是……”电光石火间，昭昧想到什么，将要出口时对上李素节的目光，那一瞬，她明白过来，咽回了声音。
李素节收回视线，说：“快到了。”
那是一座山。
停在山脚下时，昭昧有些失望：“现在的山上有什么可看的？”
李素节伸出手：“来吗？”
昭昧搭上手，握住：“来！”