立嗣嫡庶之说再次传开，都说永朝无后，天命不久。
难得母后不在宫中，清妩漫无目的的在后花园旋视一圈，还是打算溜去忠议殿看看父皇。
门口的守卫知晓明惠帝的规矩，并没有拦她，还好心的提醒两句，“皇后娘娘似乎与陛下吵起来了，公主刚好去劝劝吧。”
清妩在殿门外左右为难，又觉得父皇多半是为了她的事情与母后争执，来都来了，便进去看看。
她向来不走殿前的大厅，而是沿着侧门的门柱一路摸进去，正好能毫无察觉的躲到父皇桌案的背后去，再加上忠议殿的奴才也不会拆穿她，她用这个办法神不知鬼不觉的躲起来，吓了父皇好多次。
可这次进去，迎面扑来的都是不同寻常的怪异气氛。
清妩没有如往常那样跳到公文桌前，而是挥手赶走了周围随侍的奴才，若有所思的蹲在圆柱后，背靠着漆红的瓦墙。
根本不是像守卫说的那样轻松，母后的声音都哭哑，一拳一拳打在明惠帝身上，“我实在是不知该如何教养她，我事事都与你着想，可是你为何总是错解我的意思？难道你心里还是想着妹妹？这么多年了，真的就忘不掉吗？”
向来清儒的明惠帝端坐在扶椅上，递了巾帕给皇后，“婳儿，当初的事情我不愿追究，你是韵儿的亲姐姐，况且你诞下公主有功，甚至留下隐疾不能生育，念在这些事情的份上，我立你为后，也是望你能保全你们全府和清妩。”
“清韵她根本就不爱你，否则也不会在婚后清欢寡言，郁郁而终，陛下，最爱你的人，从始至终都只有我啊，为何你就是看不到我呢？”皇后眼中黯然，唯有眼眶通红一片，泪水开闸似的无声往下淌。
她是抢了妹妹的婚约，但也是妹妹心中另有佳人，本就不愿嫁入宫中。
明惠帝收走被她牵着的衣角，好言好语道：“婳儿，是你执念太深，入主之后我从未立妃纳妾，你还要我做到什么地步才肯安心？”
“安心？”皇后捂着心口，瞪着眼，微颤的手腕前伸，落在明惠帝的胸口，“那陛下可愿将你的心给我？还是说，你一直怪我，怪我没有生出嫡长子，害你受这么多年的风言风语？”
“又开始胡说八道！”明惠帝用很重的语气告诫清婳，“容昭是朕的嫡公主，谁也不能越过她的位置去，朕平日里想让容昭多与你亲近，所以才把她留在凤鸣宫教养，结果你就是这般对她的？”
皇后悲极生笑，眼角的泪流到颌角，迟迟没有落下。
僵持了好一会，才听见她用很小的声音，试探道：“若是清韵妹妹，也有一个孩子呢？你还会这般喜爱我的孩子吗？”
明惠帝不可置信的盯着她，不明白原来那个顾全大局，照顾全府的大家闺秀，如何变成了如今这般模样，“婳儿，纠结于这些都是无用，我已经给了你想要的后位，容昭会是永朝最尊贵的嫡公主，其余的，不要强求了。”
桌上的笔墨纸砚通通拂落在地，清婳半撑在桌角上，整个人摇摇欲坠。
“若我今日非要强求呢？”
她脸色惨白，嘴唇翕合中渗出棕红色的血丝。
明惠帝稳坐在龙椅上，麻木的看着眼前的一切，不堪受累的按着太阳穴，“你我都知道的答案，为何还要摆在明面上来说呢？”
清妩也不知道自己是怎么走出忠议殿的，只待停下脚的时候，才发现停在了未央宫宣殿前。
这里是外臣暂歇的宫殿，现在空荡荡的了无一人。
——
开春后，皇后自囚于凤鸣宫。
听说她本无罪，只是犯了心疯的隐疾，不便再露面。
只是宫人时常听见内室的哭嚎惨叫，窃语中说是凤鸣宫有怨鬼环绕，一时间都对此绕到而行。
清妩被接到甘泉宫暂住，日日都有近臣打着与皇帝进言的幌子来寝宫侯着，待她出门，就是满腹酸臭的人伦大道理等着她。
四月，皇后崩，凤鸣宫满宫皆逝，像是商量好的给皇后殉葬。
只是验棺的奴才划册时，才发现宫人身上都留有轻重不一的磕伤，脖颈或是背心都有致命的刀伤，腥气围在花园里久久不散，导致那段时间连洒扫宫人都不愿靠近中宫。
太医查到皇后是心郁已久，闷积在心，直到最后整个人都失去意识，根本不知道自己在做些什么。
更可怕的是，皇后所出的清府里，嫡系旁系皆有这样的病症先例，也就是说，若不好生照料，这心病可能会遗传到公主身上，而且他们对此皆是束手无策。
院首李鹤常年照顾公主的身体，以他的医案来看，公主已经有并发的先兆。
这可是明惠帝唯一的孩子啊。
医署禀明皇帝时，他貌似不打算追究凤鸣宫的异常，嘱咐了厚赏宫人的家人后，又说：“她们俩姐妹得的同样的病症，无须深究，只用看顾好公主即可。”
“公主也许是小时候压迫太深，如今根本不愿意就医交心，臣等，有心无力啊。”太医们跪了一地，还是实话实说。
明惠帝大斥“无用”，挥退几人后，转身面向随侍的汪佺，“朕记得将军府的小世子医术了得，便免了余罪，让他去跟着容昭吧。”
汪佺跪赞英明，立马去办了。
到了秋日，战乱逼近，众臣在大殿上吵嚷之际，明惠帝正冠颁了件骇人听闻的大事。
他收了两位旧臣之后做义子，一是原叛乱的振国大将军府世子杜矜，另一位是名不见经传的故人之子。
事关皇位，大臣们用尽本事，去查后者的家世，却发现所谓的故人根本就是无稽之谈，此子像是凭空冒出来一般，无家室无祖籍，第一次上京便被一轮车架秘密送入宫中。
三日后，清妩与杜矜一同从公主府出发，去百花园参加家宴，顺便见见这个突如其来的兄长。
马车奢华至极，她不知为何，突然就想到了另外一副面孔。
方糖早就吃完了，可是他却没有信守承诺。
若父皇真有意让这位义兄登基，那她便是开朝以来最年轻的长公主，身上肩负的责任自然不同寻常，再说这位义兄与她素不相识，定不会像父皇那般纵容她。
公主府就在皇宫不远处，思路还没有打过弯，就该要下车了。
杜矜扶清妩下车时，一人乘撵候在门口。
那人赤衣墨瞳，黑发高束在脑后，少年裘马，意气风发。
汪佺躬身陪在一边，“给公主引见，大公子在这等了多时。”
那人远远给她行了半礼，清妩躲在杜矜身后，福身未受，“还不知道兄长名姓。”
少年俊面含笑，背着手吊儿郎当的吹了声哨。
“顾寒江。”
——
家宴尽酣，明惠帝吃了几盏酒，兴致正浓。
清妩默声坐在左侧，总不忍不住抬眼打量这个新压在上头的兄长。
太不着调了，哪像是受正统教育的良家子，连街上打诨的纨绔子弟都不如。
“容昭！”明惠帝高声提醒。
清妩冷不丁被叫了全名，浑身汗毛都竖起来了，立马把最近背地里做的荒唐事都在脑海里过了一遍。
不会要找她算账了吧。
她只是偷溜去酒楼听了几出折子戏，又到船舫喝了壶司女的花酒，这些事连杜矜都不知道，父皇就更不可能知道了呀。
“兄长与你说话，神游到哪里去了？”明惠帝笑骂了两句，让顾寒江别见怪。
“怎么会，我为长兄，理应照顾好弟妹。”他说这话时，端着酒壶往清妩的方向走，杜矜起身要拦，被皇帝止住，“你们俩日日在公主府逍遥的，难得让容昭与寒江多接触接触，你插在中间做什么？”
明惠帝看着杜矜长大，所以没把他父亲做的荒唐事牵连到他身上，再加上他看护公主有功，皇帝早就把他看做半个儿子，说话丝毫不带客气的。
顾寒江停在清妩桌边，冲她使坏的眨眨眼，“义父，我不胜酒力，可否让妹妹陪我到外面醒醒酒？”
观他方才的表情，又不知道憋了什么坏水，清妩语气中含有薄怒，“你自己不能出去吗？”
“我初来乍到，皇宫这么大，万一迷路了怎么办？”
“那便找个小太监陪你去，刚好也能扶着你，省得摔跤跌倒。”清妩拿玉勺去够远处的肉丸。
顾寒江得体的站起身，拿筷箸夹起丸子放在她的餐盏里，“万一遇到危险可怎么办，要和妹妹这般武功好的呆在一处，才能心安啊。”
“宫里怎会有人行刺，你莫要胡搅蛮缠。”
“我这一朝飞黄腾达，羡慕嫉妒的人不知道排了多长的队，万一有人心怀不轨，也是说不准的。”顾寒江手撑在桌角，顺势坐在手背上，递给皇帝一个眼神。
“既然寒江极力相邀，容昭便去吧。”明惠帝开口，避开清妩不可思议的表情。
连杜矜都不理解皇帝为何这样偏帮这个不知来路的兄长，已经到嘴边的话又被皇帝警告的眼神给压了回去。
顾寒江去拉清妩，临了快碰到手的时候，脑海里突然出现某人的臭脸，转而隔着衣料拉她的胳膊。
清妩也不走远，就带着他在花败的园子里走圈。
两人都绕的有点晕乎乎的时候，顾寒江环顾四周，快步与清妩并排走在一起，“有人托我问问阿妩妹妹，愿不愿意嫁去南朝和亲？”
“嗯？”清妩一下没明白他的意思。
南朝？元皙哥哥不就是南朝族王的世子吗？
她不喜顾寒江的性子，嘴里吐不出好话，“我尚未及笄，按理还不能论嫁。”
“那人说了，他会等阿妩妹妹长大。”
“但是南朝气候与北方大不相同，我这身子过去会不习惯的。”清妩心中隐隐揪紧，好像留有期盼，可又担心是期待落空。
他只说过要回来看她，可没承诺过其他的事情。
从前年纪小的的时候不觉得，现在年岁渐长，情窦初开，她回想起裴慕辞看她眼神，越想越觉得不对劲。
那种又怀念又隐忍的感觉，分明是在她身上，找另一个人的影子。
这让她不经意间想到了那次偷听到父皇与母后的对话，父皇爱的是姨母，却阴阳两隔无法相守，转而求其次娶了与姨母样貌相似的母后。
“南朝太远了，父皇定是舍不得我嫁过去的。”
顾寒江看穿了她的嘴硬，伸手去摘落在她肩上的短丫，俯身的瞬间，在她耳边留下一句话。
“公主恋家，不愿意过去也是情理之中，那人说了，他可以嫁过来。”
——
四年后，顾寒江接任大统，明惠帝移挪到皇寺里，逍遥的当上的太上皇。
新帝改疆扩土，短短两年，就与南朝一起平定了周边起乱的游牧部落。
至此，永朝与南朝缔结盟约，永不互犯。
翌年，南朝王爷天永，世子继位，向永朝求娶夫人。
而永朝皇帝尚未婚配，唯有容昭长公主正值妙龄。
六月，顾寒江从皇寺请回了明惠上皇，为盛宠的长公主举行及笄大典。
百官朝贺后，公主却迟迟没有落座。
众人的见证下，远处一人一身红衣，飘飘的衣诀乘楼踏阶，在金乌红云的映衬下翩翩欲仙。
裴慕辞只身带着铺陈三街的聘礼，来贺公主大礼。
他脸上始终挂着笑，走近，只递给清妩一盒铝皮装着的陈皮软糖，顺便揉揉她的脑袋。
“打了几年仗，来迟了。”