少女微微仰起下巴，高傲而冷酷：“退下。”
“炭治郎、伊之助退后！”蝴蝶忍高声，“甘露寺！富冈先生！时透！她的能力类似转移，不要靠近她！优先保护主公！”
“鸣花……”炼狱头疼欲裂，“不……”
“产屋敷雄次，让你的下属退下。”鸣花嘲讽地勾了勾嘴角，“你该不会忘了之前的约定吧？取你性命，对我来说——轻而易举。”
“我知道，鸣花小姐。”端坐在木质檐廊上的年轻男性微笑，“但我并不是父亲。我是耀哉。”
摆好反派架势、准备威慑全场的少女一卡，傻眼：“……哎、哎？不、不是雄次吗？”
主公大人：“真的不是哦。”
第8章 曾经
羽二重鸣花在路边捡到产屋敷雄次的那年，这个国家正经历着百年一遇的干旱。
河床见底，奄奄一息的鱼咕噜噜冒着泡；肥沃的土地龟裂，路边横陈着枯瘦的尸体。每天、每天都是看不到尽头的滚烫炎阳，未来却如黑夜般令人绝望。
慢吞吞走了整整三天，鸣花也没找到购买禽畜的店家，只能空手返回。
就在此时，一个衣着华丽、姿容与贫民窟格格不入的幼童，突然抓住了她的衣摆。
“你走丢了吗？”鸣花左右看看，没见到类似家仆的人，蹲下和他平视，“需要帮忙吗？”
小男孩没吭声。摇摇头，又点点头。
鸣花想了想，轻轻握住他的手：“我不会伤害你。这里很危险，我们一起离开好吗？”
孱弱的女人和幼小的孩子，在充斥着饥饿和混乱的村庄里，并不是安全的组合。
男孩点头，小声：“……雄次。”
“你叫雄次吗？”鸣花牵着他的手慢慢走，“我叫鸣花，羽二重鸣花。”
就算被变成鬼，鸣花的体能和人类时想必，并没有增长多少；雄次更是身体虚弱，稍微陡峭的山坡都得分两次才能爬上去。
虽然孱弱，雄次毅力却十分惊人，一声不吭跟着鸣花从正午走到黄昏，脸色发白也没喊停。
“雄次看起来很累，我背你吧？”鸣花不由分说蹲下，“小孩子可以撒娇。”
两人在田地中间的道路上僵持半晌，以雄次认输结束。
羽二重鸣花很娇小，胳膊纤细，肩膀也瘦瘦薄薄。雄次安静地趴在她背上，少女温热缓慢的呼吸隔着烟灰色布料传来，安定得像是雷雨中温暖的鸟巢。
男孩冷不丁开口：“你是鬼。”
正心里为自己鼓劲的鸣花一愣，笑道：“你看出来啦？不愧是产屋敷家的孩子。”
“你是鬼。”雄次重复了一遍，继续道，“我是产屋敷家的孩子。你不吃我吗？”
“不吃哦。”鸣花语气轻快，“我更喜欢烤鸡肉串。怎么看出我是鬼的？”
“你的眼睛，被阳光刺中的时候，会变成竖瞳。”雄次解释，“只有一瞬。”
“雄次很厉害嘛。”鸣花夸奖，“想被我吃掉，才特意找来的吗？”
雄次平静：“嗯。我拿不起武器。你吃了我，就不会吃别人。也算我保护了他们。”
“雄次、呼、想保护大家吗？”到底是负重，鸣花有点喘。
“不知道。”雄次喃喃，“但是这样死去，比较有意义吧。”
鸣花不太理解现在小孩子的想法：“你这个年纪，应该每天都是快乐的才对吧？”
“我已经七岁了，”雄次的语气古井无波，“很快就会死。哥哥也很快就会死，只有嫂子生下的孩子不会立刻死掉。嫂子喜欢哥哥，她每天都在哭……所以，无所谓了。”
“结婚了啊？真好。”鸣花叹气，“我也想结婚。父亲最后的愿望，就是看我穿上白无垢。”
雄次不解：“鬼也能孕育后代吗？”
“不知道。”鸣花用侧脸蹭他的额头，“结婚又不仅仅是为了生孩子。”还因为爱情啊。
雄次笃定：“结婚是为了孕育后代。”
“唉……我走不动了，今天在这里休息一下好不好？”鸣花矮身，把背上的男孩放下来，“你站在这里别动，我去找柴火。回来请你吃桃子？”
雄次笔直地站在地上，黑色眼眸一瞬不瞬盯着鸣花。
……在鸣花连续失败了半个时辰后，雄次成功点燃了篝火。
“我不擅长这个。”鸣花苦恼，“无限城的灯笼是自燃的，只要打开纱罩取火，就能点火做饭。”
雄次：“鬼也要吃饭吗？”
“嗯……可能只有我要吧？”鸣花歪着头思考，“毕竟，其它鬼的主食是人类。”
雄次：“你不吃人吗？鬼都吃人。”
羽二重鸣花无奈：“结婚是为了孕育后代、鬼都吃人——这些理论是谁教给你的？世间千变万化，不能一概而论啊，笨蛋雄次。”
“因为你们吃人，”雄次垂下眼，“所以产屋敷家才要消灭鬼。如果鬼不吃人，那么产屋敷家就没有继续存在的必要了。”
鸣花被他的理论震住。烟灰色和服少女表情微妙：“正义的一方……是你们吧？”
明明是不死不休的敌对面，却被你说出了共存感哎。
“产屋敷家的孩子活不过三十岁。”雄次若无其事，“十岁时，我的脸上会长出紫色的瘢痕；这些瘢痕将随年龄增长而扩大，日夜灼烧我的身体。